［そして、そんな恩を売ってまで、己の心を買おうとした男は…
　哀れこの手に引き裂かれ、産まれる子の肥やしにされたという。］

　――望みはひとつ
　願いはひとつ――

　種植え付けて
　腐らせる
　この世の理
　
　幾年もいくねんも
　血を継いで
　肉を喰らい
　種を植える

　二つ心は要らぬ
　惑うては
　いのちとり

…一体。

［小さく呟いた。
それは無意識に］

　――何、

[呟きは呆然と]

　すまん、ちょっと遅れるかもしれぬ。

[行かねばならぬが、動こうとしない花。
　仕方なく、小さくそれだけ囁いた。]

　……？はい、わかりました……
　大丈夫です、やり遂げて見せます。
　舞い手の花なのですから。

［聞こえた声にきょとんと。その後淡く笑んで。
　ただ、通信が入ったついでに
　暫く口篭って…言うとおりにしてくれれば
　どうせばれること。意を決し話す］

　……本郷殿に宴前に逃げるよう勧めました。
　彼は人を殺そうとしても殺せない人。
　多分獣ではないかと思いまして。

　けれど、職務違反です。
　この件のセンターからの罰は私が受けますので…
　御報告までに

　何？



　そうか。

[職務違反、そういわれればそのとおりで…。]

　その件はのちに。
　本郷さんがそうでないのであれば、問題はなかろうて。

[早まるな、との意味あいもこめて、そう答えておく。]

　はい……勝手な行動申し訳ありません


　邦夜殿の力は
　怪しい人に使ってもらうべきなのでしょうか…
　それとも、人であって欲しい……と
　思う人に使うべきなのでしょうか…ね

［刷衛と邦夜、それ以外は誰が獣か、人か
　確信が持てないなか、そんなことをポツリとこぼした］

[相談を受け、それは怪しい奴に決まっている、と思いつつも、即答はせずに考える。]

　人間であってほしい…と思うというのは、どういうことかな。

[そう、あれだけチャールズに執心していたイアン。
　もしクロならば、どんな相手だろうと殺しそうないきおいだった。
　だが、



　　　　　　　　　　　　　　　　　そうでない人物ができたか？]