……大事な人　にしてくれるのは嬉しい



　けど　君には　他にもたくさんの
　フランシス　ドナルド……衝動を　覚える人……


　大切な人……が　いる


　ーーーーー俺は　人を食う獣だ
　いつ何時　その人たちを喰らうかわからない
　他の人と一緒にいることは出来ないーーー

　3人の大事な人と　1人の大事な人
　2人分　人間のそばの方が多いい


　ーーなら　俺を忘れるのが……一番だよ…………

　……そう、だよ。

［ノックスにとって、男は目障りで邪魔な存在でしかない。フランシスのように、悼めない。


　さぞ幸せだろう。


　望みの通り、ニコラに喰われて死んだのだから。

　大切に育ててきた、ニコラに。］

　――っ、……

　やだ、よ……


[諭される。

　ただのわがままだとわかっている。
　悲しさがにじむ]

　俺だって、いつ、食らってしまうか、なんて
　わかんない、のに……

　やだ……

[たべてしまったら、一人になる。
　それがいやでがまんしてきて。

　フィリップを見つけて。
　再会してしまったことで衝動を覚えて。

　いまは、もう――]

　……もう、耐えられるか、わかんない、のに……

　

　ーー……ラルフの欲張りさん

［ラルフの哀しみに　彼もまた悲しくなる］
［ただーーーー衝動の激しさ
　耐え難いはーーーーーよくわかる
　人を喰らう　美味と　苦しさ］


　ーーーーもし　ラルフがーー
　耐えられず　食べてしまったらーー
　一緒に　人の世界の　外に行こう

［聞き分けのない　優しい　君に
　考えた末の　譲歩点］


　でも大丈夫　ラルフは耐えられる
　フランシスもドナルドも　いるから

［だから　これは絵空事　叶うわけのない］

　――よくばり、でいい。

　大事なものは、離したくない、から。


[耐えられなかったら、と。
　続く言葉に、小さく頷く]

　……うん……
　そのときは、一緒に、……


[大丈夫といわれて、
　その心が嬉しくて、
　そこにフィリップがいないことが悲しい]

[かなわないと、どこかで、思っている]

　

　選ばなきゃ……いけない時も　あるんだよ……？


［例えば　彼が　フランシスを襲いそうなら
　ラルフはどうするだろうか？
　せんのないことを考えて打ち消す］

［一緒に　甘美な言葉に感じた
　けど　それは　あの苦しさを知ること
　……理性の元に喰らうのとは違う
　衝動に負けた時の］


　フランシスにも　よくよく頼んでおく

　――でも、えらべない、よ……


[そんな状況にならないかぎり。
　決断なんてできるはずもなく。

　どちらも、大事だからこそ――]

　子供じゃ、なければよかったのに……


[大人で、衝動を抑えるすべがあったら。
　少しは違っただろうか]

　ーーーーそっか

［ラルフの返答は幼い子供のそれ
　子供は　だから　大人に憧れる


　大人は　切り捨てること
　選ぶことを知っているのに］


　……そうだねーーー

［そうしたら　昨日　描いていた
　絵空事も　叶えることはできただろう


　目の奥が熱くなって
　慌てて上を向く］

　うん……

　どうして、子供なんだろう……

[はやく大人になりたいと。
　切実に、思う]

［涙目は　ルーツのせいだけど
　そう言う表情は…………はっと短く息を吐く］


　……大人って　どうしたら　なれるんだろう……

　……わからない、ね……

　大人になって、フィリップと会いたかった……

　大人になってから　会ったら
　どうなってたかな……

［たられば　のお話
　きっと　ラルフも　どうしようもないことと
　じんわりとした　実感と諦めを　覚えたのだろう

　ゆっくりと　少ない時間　
　心地よい話題で満たす］　

　わかんない、けれど……

　……でも、フィリップが大事だと思うのは、
　変わらないと思う……


[あとどれくらい一緒にいられるか。
　それを考えないように、ゆっくりと言葉を紡ぐ]

　ーーーそっか……嬉しいな
　俺も…………そうだと思う

［ゆっくりと　残りわずかな
　春の日差しを　それが　限られたものと知っているから
　じんわりと味わう


　凍えそうになった時　思い出せるように］

　うん……
　そうなら、嬉しいね……

[ほわりと暖かい。

　ずっと、この暖かさだけを感じていられたらいいのに]

　大人だったら……幼い同族
　一緒に連れてるのかな？


［暖かな　些細な話
　誰かを引率する姿なんて　想像つかなかったけど］

　どうかな……
　幼い同族、つれていないかも……


[大人になって、制御をおぼえていても。

　きっと、不安はどこかにあるとは思うから。

　一人、町で広く浅い付き合いをしながら旅をしているのではないかと、おもう]

　ーーー…………
　気ままな一人旅ーーー？


［彼は彼で　集落に戻ることもなく
　山か　森で　独り暮らす姿しか描けないけれど］

　一人旅だね……

　俺、きっと幼い子の面倒とか見られないと思うし。


　フィリップは、どうかな。
　子供、つれてるんだろうか……

　……面倒見　いいのに…………



　俺は……集落に　戻らない　から
　それ以前の　問題ーー

　……動いているほうが、気楽だし……


　もどらないんだ……

　俺は、一度はもどるかもしれないけれど……

[戻っても、家族の下には戻れないから。
　集落にとどまることはないと思う]

　…………母さんが父さんを食べて
　集落を出たから……戻っても　異端の子孫


［待つ家族もいなければ
　生きるすべがあるから
　山や森の方がいい］

　じっとしているのは　これはこれで
　疲れるね

　そっか……
　俺も、同じようなものかな……

[父は、母が死んでから食べたけれど。

　いまは、もう家はないと思う]

　……うん。
　なにかしら、していたほうが気がまぎれる。

　そうなんだ…………集落が……
　帰る場所……と言う感じがない


　…………そもそも帰る場所って　わからないけれど



　目の前のことだけに集中したりね
　狩りの時　本当そう

　帰る場所……

　そうだね、今なら、フランシスの傍かな……

　自分が、くつろげる場所なら……帰る場所で、いいんじゃないかな。


　うん、それはわかる。
　狩りは集中しないとできなさそう……

　そっかーーーーくつろげる場所……か

［ラルフの帰る場所に　ふっと微笑む
　自分の場合　どこだろうかと言う　疑問ねじ伏せ
　……尚更　ラルフが　衝動に負けないように
　……今　彼のそばにいる　フランシスとドナルド
　一緒に旅して行けるよう　考えなきゃ　と

　そうなったらいられないの　わかったはいるけれど］