［バーナバスは――ラルフの一件をどう捉えているのだろう。

　そのすべてが一言に籠められているようで、ノックスに重く響く。］

　そう……すべて、馬鹿な僕の、責任だよ。

　バーニィ。

［バーナバスは、自分のことを嫌いになるだろうか。何があっても昔のように、味方でいてくれるだろうか。］

[出来れば味方でいてやりたい。
そう思う気持ちと、心に引っかかった疑念が揺れる。

困惑の眼差しをノックスはどう感じたのか。]

　……、

[何か言おうとして、結局言葉は出なかった。

甘えて泣き言ばかりの幼馴染をただ受け止めてやればよかった日が遠い。

自嘲する声にふと泣きたいような気持ちになる。

けれどノックスも男ももうとっくに大人で、一瞬だけ浮上した少年たちの姿は瞬く間に掻き消える。]

　本当に、馬鹿だな。

[案じても、手を伸ばせない。]

　んーーー……

［共鳴したくなる　どす黒い感情
　事実　自分も飲まれている　憎悪に］　

[フィリップの言葉を考えていた。]

　フィリップの言い分も分からなくもねぇけど。
　もう人喰ったことがあるから、って
　一人分の命負うのと二人分の命負うのも違うだろ。

　まだ、ね？
　――…じゃねぇよ。

　歌、か。
　ルーツに歌教える気になったか。

[居間にいた時の遣り取りが思い出される。]

　ラルフが好きだった歌は――…
　フランシスの子守唄、かな。
　俺が教えてもいいけど
　同じを、と思うならフランシスにきいてみな。