ばかじゃ　　　ないの。

［呟いて聞こえた、低い声に。脳裡に過ぎるのは　その人の顔。］


　　　……かっこ　つけて。


似合わないよ。

　　――……、


　　……壊れて欲しくなんか　　あるもんか


　　　　　　　　　　　　　……なんで。


　[莫迦じゃないの。――これも、聞いたことのある響きが
　染む。ひどく、沁みた。]

　[ばかみたい、　似合わない。]


　　　　　　　　[そういわれて、もっともだと、]



　　そうだなぁ。かっこわりぃな



　　　[女が走り去った方向を少し未練たらしくみてから]



　　　　　　　　　かっこわりぃ　　な

[繰り返した]

　　……――


　　　　　　　　[かっこ　わるい　か]


　[声にはならず気配だけが震える]


　　　　　　　　　――……、…　どうしようも、…
　　……ない、な。


　[恐らくそれは、己にも向けて。]

　　壊れてほしくは　　　ないな


　　　　　　　[だけど、もう、自分には何もできない]


　　　せめて、鬼をがんばるか。


　　　　　　　[そしたら、彼女は、この世界から出れるかもしれないから]



　　　　　　

　そうだよ、壊れて　ほしく　ない。


［同意する　声を返して。
　聴こえた繰り返す、低い声。］


――　……　ばか。



［でも。きっと、――と。思う。］


　　　　　　　壊さないで　ね。


［それは、誰を　だろう　か。］

[どうしようもない　　　　そんな響き]


　　　　　　　　　なんだか


　　　　　　　どうしようもねぇ


　　　　　　　　　　みたいだなぁ？はは


　　　はは
　　　　　　　　　　はは


　　　　　　　　　[渇いた笑い]

　　[女が逃げた。ただ、それだけのことなのに]



　　[自分の中の何かがぼろぼろ砕けた。]



[それは、何かが、少し、壊れたのだろうか。]




　　　　　　　　

　　　　　なぁ





　　　　　　　　　　　ノマセロよ



　　はは



　　　　　　　　　　　　　　嘘だ。冗談だ。

……
　　　……――、

　　　　　　　　　　あのひとのじゃなきゃ

　　　　いいっていうなら。


　　　　　　　　　　　…飲めばいいだろ

　…まだ北か？

[どうしようも、ない、鬼未満の鬼が、
酷く、暗い響きで呟いた。]

　……　　　ヘドロでも飲んでろよ、ばか。


［渇きは　解らない。
　ただ、憎まれ口で、返す。］

聞こえてくる言葉同じコトばっかだよ、おじさん。
頭悪そうなことばっかり言ってないで、ケイトを探そう。

［それか、誰かを ――裡に浮かんだ思考は隠したまま。
　約束どおり　罵ることにした。］

……おんなじ吸血鬼憑きの、

　　……血が、平気かどうかなんて、

……知らないけどな。

　
　はは


　　　　　　　あの人のが　　一番イヤだな。



　　　　でも、俺にはヘドロがお似合いか。



　　　　　　　　　[ああ、なんだか、すべてが渇いた。]

…は、ヘドロ…な……


　　　　　　　――図書館か、

　　生徒会室か

　　　　　　　　　　　　　――日誌は、量が

　　多すぎた。

　　　　　　　　　　　　　　わからない。

　　　お前な


　　　　　　きたねぇおっさんなんかまっぴらだって言えよ。



　　　　　　　　

　　　　　　　……　。


［厭味に
　　　　　かわいた
　　　　　　　　　　笑い。
　眉根を寄せたのは異形が見えたから、だけじゃない。］


……日誌？
　　　　　図書室はアルバムがあった、けど。

［卒業出来たのか。
　それとも　――　解らない。］

生徒会室に、名簿でも　あるかな。

　　　「きたねぇおっさんなんかまっぴらだ」



　　　　……これでいいか。


[不機嫌そうな、声だった。
厭味も、人と距離をとるのも、いつもの、ことだ。]


　　　……卒業できてないなら、…居ないかもな。

　生徒会室の名簿のほうが、
　　　　　　　確実かもしれない。

　　ん、そうだよなぁ。


　　　　　　　　　　　　じゃあ、我慢すっか。


[いつもの調子で……]



　　　　　　　　　[だけど、それまでになく]




　　　　　[渇いていた。]

　　……　　北の1階だったな？



　[不機嫌な声は、続く]

　　　　まっぴらだと謂って欲しそうだったから
　　　　謂ってやっただけだ。



　[やらないとはいってない、と。続く。]

　　　　――　ケイト？


　

　はは


　　　　　　　　おっさんマゾだからなぁ。




　　って、ケイト？

　　――ケイト？

　　　　　　　　　　　　……居るのか

　　　　　　　…　…見える　　けど。

［ほんもの？］

　眼鏡のおさげなら


　　　　　　　　　　　それがケイトだ。