162 絶望と後悔と懺悔と
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サミュエルは馬飼い キャロライナに投票した。(ランダム投票)
アヤワスカは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
リッキィは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
トルドヴィンは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
マユミは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
キャロライナは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
ジャニスは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
明之進は死ね死ね団 サミュエルに投票した。
トレイルは死ね死ね団 サミュエルに投票した。
サミュエルは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
マユミが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、アヤワスカ、リッキィ、トルドヴィン、キャロライナ、ジャニス、明之進、トレイルの7名。
覚えておこうか。私の為に奉げられた祈りとやらを。
[贈るのは娘へ。
寄り添うと言った祈りは何に寄り添うのか]
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 00時頃
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[真弓の最期のせめぎ合い>>7:205は、確かにサミュエルを 殺す事は無かった。 真弓の胸に刃を伸ばした男>>7:204は既に意識は無く]
………人間とは不可解だな。
[あれほどの力を得ながら、 鬼の血に抗おうと傷を付け続けた真弓の傍まで寄ると、 彼女の胸から刃を引き抜いて地へ刺して]
抗い続けた真弓への褒美だ。
[男の身体を真弓に重ね、引き抜いた刃をその背から 真っ直ぐ穿つ。 まるで2人をそのまま縫い止める様に]
(0) 2014/02/21(Fri) 00時頃
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死にに行くんじゃない。 戦いに行くんだよ。
[ねぇ、リカルダ。
共に行く意志を示してくれたリカルダの手を 再度握り直し、明之進を見る。]
明ちゃん、 始祖が生きている限り鬼は増え続ける。
後なんてない。 帝都に明日は来ないんだよ。
[鬼にされた人の心に巣食う金色の影を見る。
払えるだろうか。 強大で深遠なその影を。]
(1) 2014/02/21(Fri) 00時頃
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―曙光―
[――まるで、果てのような夜明けだ。]
(2) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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[――声なき思いが、咆哮に圧し潰されながら
それでも疾駆するような夜明けだ。
血を吐くように轟くものが何なのか、明之進は知らない。
ただ、苦しい――と思った。]
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…………知ってる。
[暗い赤も、眩いその一瞬だけは鮮やかにひかる。]
それでも、言っておかなきゃいけないと思ったから。
[絢矢が真弓に、果たす前に尽きる事も覚悟の上と、 答えていたのは知らないけれど。>>1 それは絢矢にとっては幸か不幸か、もし知っていれば 力尽くでもこの先の戦場に行かせはしなかった。]
解ってくれるなら、そう、示してくれれば良い。
[その行いで。――決して死なぬ、ということで。]
(3) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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………
[手に触れたのは、安吾の遺した苗刀だった。>>7:201 右の刀は主がジャニスに牙を光らせた>>7:29時に投げ付けられて。
手にしてみて分かるのはその重み。 そのまま頭に触れようとしたが、学帽は落ちたままなのだと――思い出す。]
安吾さんとは、結局同じ場所を目指せなかった。
(4) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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──────うん。
[曙光を背負い、絢矢は頷いた。
言えぬ言葉の代わりに、 唯、頷いた。]
(5) 2014/02/21(Fri) 00時半頃
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[夜明けが無慈悲に照らし出すのは 基地に染み込んだ死の色彩。
無数の痣と疵とを纏った己の姿が 優しい家族の足をまた止めてしまう前に]
行こう──。
[絢矢はその背を押すように声を掛けた。]
(6) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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5年前の約束では、お前は殺さぬ約束だったが。
[見下ろすサミュエルの死体。
赤の色に感情が浮かんでいるのかどうか、見る者はいない]
周が鬼どころか獣になったのでな。
お前も獣になると面倒だ。
折角だ。
私の眷属でありながら、反旗を翻そうと画策した初めての鬼だ。
褒美にお前をくれてやる。
[ホリーと同様、駒の様に掛けた声はもう届かないだろうが]
理依も死んだ。
涼平も直円も…逢えたらお前達は何を思うのだろうな。
[死のその後に何があるか知らぬが、
再会の可能性があったとして、どんな想いが交差するのか
聞く機会があれば聞いてみたいと背に投げた]
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キャロ君、円はどこか、 きちんと安全な場所に置いて来た方が良い。
[亡骸を背負うキャロライナに告げて向かう先は、 己の主の死に場所にごく近い。 再び、あの戦場に戻るのだ。
鬼の夜目に、無数の傷が見えていない訳はない、けれど それをひた隠しにしてでも進もうとする、 その感情も、見えていた。>>6
先に見ゆる姿は、金色の始祖か、残る家族か。]
(7) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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理依も死んだ。涼平も直円も。 死んだらどうなるのだろうな?
[出会えたら、懐かしむのか、呪詛を吐き出すのか。 その場に立ち会え無いのが残念だと立ち去ろうとする背に。
主の呪縛から逃れ、退魔の剣と絆を携えた鬼と 守護隊員が近付くのに気付けば、 立て損ねた牙と爪を光らせ迎え撃つ]
(8) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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──キャロも、行くの?
[円を背負ったまま、 付いてくる意志を崩さないキャロを振り返り]
キャロ──、 辛いだろうけど、円は置いて行って。
背負ったままじゃ戦えない。
[一つだけ、それだけは伝えるけれど どうしても連れて行くと言えば頷くしかない。
それぞれに覚悟があり、 己がそれを譲らない以上、強要は出来ない。]
(9) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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[零瑠の提案を、彼は『我儘』と切り捨てた。『――本気で共存を願うなら』。
相容れない願い。 分かれた道。]
それでも、この刃が……願いの為に振るわれたなら。
使えるだろうね、俺にも。
だって俺は、ちゃんと示さなきゃいけない。 行動で。 “希う”だけではない、と。
[柄を握ってもすぐに馴染みそうにないけれど。]
(10) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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アヤワスカは、明之進に同意するように、言った。
2014/02/21(Fri) 01時頃
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もし、死が平等だとしたら――――
同じように、魂は巡ると思いますか。
[金色を血の朱に染める明星。>>8 心にも情にも鈍る事のない鋭い爪牙に問いかける。]
(11) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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― 夜明けの補給基地 ―
[僕は絢矢と手を握り合ったまま空の果てから太陽が顔を出すのを眺めてた。 吸血鬼になったとはいえ太陽の光は平気だけど、久しぶりに見るその光は眩しくて、視線をそらす]
そう、だよ。 これは終わらせるための戦い、なんだから。
[そんな戦いに赴く覚悟を絢矢が背負ったなら、僕だって同じものを背負っていきたいんだ。>>1
たとえ、同じ光の差す道を歩めないとしても、今だけは]
(12) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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………絢矢の、ことを?
[その“お願い”はさっき言ってたこと――「守ってあげて」とはまた違う……、気がする。
守ってもどうしようもなくなった時、それって―――]
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[ゆく先に、曙光を浴びて輝く金の 美しい髪の鬼を眼にすれば、 そこから目を逸らさぬまま、絢矢はリカルダに囁いた。]
──覚えておいて。
どんなになっても、 ボクは──ボクのままだから。
(13) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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魂が巡る? 家畜達の言う輪廻転生と言う奴か?
[戻って来た明は、もう怯える様子も無い。 真実硬い蛹の殻から羽化したようにも見える明に 目を細めるのは朝陽が眩しいからか]
お前も同じ様に巡りたいのか?
[傍に守護部隊の隊員達の姿があるなら、 彼の意志ある瞳を見れば、こちらの味方とは思える筈も無い]
(14) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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だから、お願い。
…──今から戦うボクを見ても、怖がらないで。
[声は小さく、 聞こえたのはきっと、リカルダだけ。]
(15) 2014/02/21(Fri) 01時頃
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[そこにリカルダの姿もあれば、牙を剥いたまま笑みは深まる]
一番幼かったお前も成長したようだな。
[こう言う形なのが残念だが]
手加減はしない。来い。
[サーベルを持たぬままの素手で、彼らを手招いた]
(16) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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そのためにわたしを殺すのなら結局は同じこと。 他の吸血鬼となんら変わりない。
[がっかりだ、と思う。 分かれた道は一つになることは無く開く一方で。 だからこそ、これ以上開かないようにここで 食い止める―殺す―必要があるとも。
>>10安吾の武器を吸血鬼が手にするなんて面白いが 付け焼刃で倒せると思われるのは、なんとも不愉快だ。
――ニィ、と唇が弧を描いていた**]
(17) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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[零瑠に返していない問いを、
残る彼の家族と対峙しながら返す]
家畜は必要だ。餌としても私の愉しみとしても。
だから管理せねばならぬ。
管理する為には、歯向かう人間は粛清しなければならない。
私の目の前に、柊とリカルドがいる。
そして彼らに連れられて、嘗ての家族もいる。
だがどれも私と相容れそうになさそうだ。
[少なくとも彼らに取る行動は1つだけ]
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……キャロライナにーさん、
[一番言いたかったこと――「逃げて」はもう言った。円については絢矢も明にーさんも言ってた。 だから僕は、]
ごめんね。
[ただ、生きていてほしいと願うワガママさを謝ることしか、できなかった。
もしも全部終わってみんな、生き残ることができたら、僕はまたにーさんにお礼を言えるかもしれない。 「ありがとう。生きててくれて」って――]
(18) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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零瑠、結局お前だけが残りそうだ。
[真弓が託した退魔の剣、聖水銀の事は知らず。
全力で潰してやろうと目の前の鬼に笑んで]
何か知らぬが、試してやろう。
[零瑠が美味しいと言ったものが何かは知らぬが
守護隊が全滅した後なら、毒すら美味いと思うだろう]
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人と同じく、鬼の魂が巡るのだとしても、 今までオマエが踏み躙った魂は、 オマエの輪廻を許さない。
[>>14明之進への言葉を、打ち消すように声を上げる。
かの鬼の足元に サミュエルと真弓の躰が見えるだろうか。
見えたなら、一度唇を閉ざし 朝日を弾いて輝く刃に貫かれた二人を 菫色に焼き付けた。]
(19) 2014/02/21(Fri) 01時半頃
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