オスカーに1人が投票した。
ユリシーズに1人が投票した。
シメオンに5人が投票した。

シメオンは村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、ヴェスパタイン、オスカー、ジェフ、ユリシーズ、ズリエル、ラディスラヴァの6名。

[ふと視線を感じて顔を上げる。
私は眉を寄せた]

　……もう、十分愉しんだろう。
　ネル達を返してくれないか。

　私達は残り僅かな時間しかない人生を
　お互い寄り添い生きている
　一時の慰み者になるよりも
　穏やかで平穏な日常が続く事を、望む事はいけない事だろうか

　あなた方の来訪で齎されるものも理解はしているが……
　若し、ヒトでないものにかける情があるのなら

………ああ、悪かったな。
あんたにも、ネルにも、大切な者達にも。

[初めて視線を合わせた金のイヌの目は穏やかで
共にいる者達を大切に、本当に大切に想っている目だった。
だから目を合わせるのは嫌だった。
この行為が自己満足に過ぎない、
彼らに対して侮辱している行為だと嫌でも知らされるから。

彼らを残す為のこの絵も汚らわしいものの様に思えてしまうから]

ネル、呼んでるよ。
ネル達がいなくなって寂しがってる。
あっちで……幸せにな。

[最後にその耳にキスを落して送り出すだろう]

ん、俺も好きだぜ。

[お返しのキスにいつもの様にキハハと笑うが。
ネルが前を向けば声には出さず。


ありがとう。


そう唇で綴った]