つうか。

　あれだな。
　「料理下手っぽい感じだよな（）」とか
　「飯はまずくても愛情を持って俺が全部残さず食ってやる」的な
　そういう事か、そういう事でいいんだな？

　もしくは
　「お前が作るより俺が作った方が美味いだろ」的な
　言い訳建前でせっせこ嫁にメシ作っちゃう尽くす系の旦那か会長。

　いいぜ、おい、いいぜ、いいぜもっとやれ…！！

　あー、まじ。
　メール来た時は修羅場ランバで絶対無理って思ったけど。
　こっれは来て正解だったな。
　いいホモ補給できる、ネタ搾取できる。

　次のプロット、今日のネタでいこうかな。
　たぶん編集もOK出してくれると思うんだよね。
　うん、いけるいける。

［口を噤んでいる間、邪念は入り乱れているようだ。］

　…──あ？

［なにやら、なにやら声がね、聞こえたんですよ。
　誰も居ないだろうに、耳のすぐ傍で。

　不意にきょろりと辺りを見回してみたけど
　オレの耳の傍には、もちろん何もないわけで。］

　穴、も、アナ　　　──ル？

　そりゃ、穴はアナ──自主規制──

［大変不適切な表現が混入いたしました。
　ここに深く謝罪を申し上げます。

　と、オレの代わりに頭を下げるクシャミ^[[who]]の女子アナ姿まで妄想して。
　聞こえたような聞こえないような声に、首を軽く傾げるのみ。］

　――――っ！！？

[突然耳に飛び込んだ、変なこえ。]

　な、ななななななな！？

[その反応は、狼狽えた余り
　心の中だけで大声で叫んでしまった。]

　ア……？
　あなもあれ？

[なんだったんだろう、今の声は。
　穴もあれ？
　穴？？

　なぜか視線がエイリ先輩の方を向いた。]

　くっ…、泊まりだなんて……！！！

［何たる誘惑か。
　びくびくしつつも眠る嫁、見放題？
　眠る嫁を微笑ましく抱き寄せる旦那、見放題？］

　うおおおお、や、やめろ、オレには原稿がッ！！

［そこに現れた年下枠・安曇の参戦！！
　嫁が寝ている間にUFO探しにいくだなんて会長に誘惑かけるのか！？
　そして星が輝く夜空の下でくぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこ］

………………。

[どこからか聞こえる声。この声は識らない。]

……？

[なんだろう。そう思うけれど、誰も聞こえていないのだろうか。…いや、フィルはなんとなくオドオドしてる。誰にも聞こえないように口を動かす。]

　　　　　　　　　やっと、変われる………？

(もし……入れかわれるなら……。
僕のような影じゃなくて………、眩しい人がいい……。
みんなから好かれそうな………。)

[ドクドクと脈打つ鼓動。]

(新しい僕が……霊界への扉からの……贈り物……？)

[好奇心。それによる極度な興奮。]

(フィルみたいな元気さが欲しい。
ピッパさんのような快活さが欲しい。
エイリさんのような眩しいかっこよさが欲しい。
ベッキーさんみたいな自由がほしい。
フランクさんみたいなカリスマがほしい。)

[なにもかも、欲しい。けれど、一番欲しいのは？]

　さて、結局泊まる事になっちゃったわけだけど。
　原稿…落とすわけに行かないよな…。

［手元で何かを作りつつ、オレはポツリと言葉を落とす。］

　んー……。

［そしてやはり。］

　ここは天国か。

［邪念入り乱れた、簡素な言葉が零れるのである**］

……うん？
今、誰か……

[言いかけて、口を噤む。
これだけ人のいる部屋で、無為な問いかけだろう。
ゆっくりと伸びをして、さて、入れ替わるなら誰が良いかな、なんて。
そして、宿泊の案が浮上すれば、]

目を閉じて、開く。
聞こえてきた"音"に、思わずあたしは「はぁ？」と
声を漏らした。

きっとそれは誰にも聞こえてなかったんだろう。
騒ぎの中、あたしは───
どこか冷めた目で、部室を*見渡していた*

　ん〜…。

［箱に、可愛い二頭身のキャラクターでも描こうかとしたのだ。
　一度目は、グッズ化もされている“フランク”のミニキャラを描こうとして。
　二度目は、あまり描くことはないが自分自身を描こうとして。］

　いやいやいやいや、ないないない。

［結局違うものをつらつらと描き始める。］

　なんとか様〜。
　入れ替わるなら安曇ちゃんにしといてよ。

［理由？
　思い出したのが安曇ちゃんのものだったからってだけ。
　あの無邪気さがあれば、今よりももっと上手く、色々楽しめるだろうし。
　年下属性は諜報活動（？）に最適である。］

　まぁ、本気で入れ替わるなら…。

［冗談はさておき。
　本気で入れ替わるとしたら。］

　う〜ん。
　思い付かない、な。

［誰かと誰かを入れ換える妄想は容易い。
　仕事にしている漫画も、似たようなものだ。
　登場人物同士が喧嘩したり笑いあったり、恋をして濡れ場になって。
　その世界はオレが作り出すものだけど。

　その世界にオレは居ない。

　会長と副会長とで捗る妄想も、そこには決してオレが挟まることもなく
　他の部員や、街行く人で妄想するシチュエーションにも
　“オレ”という登場人物は存在しないのだ。］

[――微かな声音ともつかぬ音に、ゆらりと視線を巡らせて]

　……俺は

[自問する。誰になりたい。
　自分のことは嫌いじゃない。むしろ好きだ。]

　……俺、は

[だけれど叶うなら姉の妹に生まれたかったという願いが
　"妹像"に近い、マドカを意識し始める。―――]

[自分を棚に上げて、呆れた顔をするのはお手の物。
入れ替わりの儀式、だなんて言うけれど、今の自分を捨ててまで、入れ替わりたい相手がいるのか、と言われると、実はそうでもなかったりするのである。
菅原紅子、22歳。存外自己愛は強い。
ただ、追い求めるのは浪漫。突き動かすのは好奇心。それに尽きる。]

入れ替わり、ねぇ……。

[本日数度目の呟き。
大体、入れ替わりってのは、よっぽど親しい間柄か、それか入れ替わって楽しい立場、ステータスの人間になれるからこそ楽しいのだ。
サークルメンバーと入れ替わったとて、ヤバイヤバイと騒ぐ以外に楽しめそうな道が――]

……いや、あるじゃない。

[いるじゃないか。やけに顔面偏差値の高そうな男が一人。
それとも、弄りがいのある誰かに取って変わって、その姿で下らない悪戯に精を出してやろうか。]

[……だなんて、非現実的な思索は続く。]

[聞こえた。聞こえたよ。また聞こえたよ。けれど買い物中に声のことなど気になんかしない。]

卵かけカレー…美味しいんだよ…？

[なんて、恵都さんに話していただろうか。けれど胸中では]

僕には聞こえる音…音…。
音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音音

[好奇心。それだけで埋め尽くされる。あぁ、儀式の成果が出ているのだろうか。この声が僕の体を他人と入れ替えてくれるのだろうか。]

あぁ…欲しい。

入れ替わりったって――なあ？

どーせいつものように失敗するんだから、忘れてしまおうって
そう思うのに、脳裏で響く音がそれを許しちゃくれなくて。

具材を刻みながら、意識は入れ替わりのことばかりに向く。
もしも、入れ替われるなら――？

『お前は男に産まれりゃよかったなあ、恵』

そう言った親父の声を思い出す。
うるせえ、ってその時は突っ返したけど、

例えばバイクが好きな奴同士でツーリングするとき
オンナだってだけで、仲間ハズレにされることが…なんだか
どうにも歯がゆかったこと。

どうしてか今それを思い出して、苦い味が口の中に広がる。
もし。もしも、あたしがこの歳まで男として生きてこれたなら―…？