お腹いっぱいなの。

　

　──────♪

［女が歌っているのは人狼族に伝わる“霧を呼ぶ歌”だ。
　一定の人数、一定の場所で狩をするために、部外者を遮断するための霧を呼ぶ歌。
　通信技術の発達した現代ではなかなか場を整えるのも難しいが、今回はツアーに申し込むだけだからお手軽だった。］

　──くふ。

　素敵ね、今回は“おいしそう”なオトコがたくさん。
　どうやって、食べて上げようかしら？

［メロディに乗るのはそんな言葉。

　──新聞に載っていたあの村を滅ぼしたのはグロリアだ。
　正確にはグロリアとぐうぜんその場に居合わせた仲間達、だが。

　生き残ったのは彼女一人だったから、そう表現しても、おかしくはないだろう。］

[ナラーヤの村を滅ぼした時、女は嗤っていた。
　美味しい美味しい人間をたくさん食べて
　もう食べるものがなくなったから、おうちに帰って眠った。]

　人間に比べたら、
　ただの家畜や野菜なんて美味しくないわ。

　ね。新しいお仲間さん？

[脳裏に響く歌は聞いたことがある。
　霧を呼ぶうた。
　私たちが、獲物を閉じ込めるために、うたううた。]

[違うな―――あれはナターリアの村か。
　よく似ている名前の村だ。

　だからおそらくお仲間さんとは初対面。]

［歌っていると、血のイメージをした囁き声が聞こえる。
　同族にしか聞こえない、人狼の交わすささやき。

　若い雌の声だ。

　声に憶えはないから、初めての相手だろう。］

　──あら、貴女も“狩りに”来たの？
　ふふ、おいしそうな子がたくさんいたわ。
　やっぱり人間の肉が一番美味しいものね。

［くふ、と喉の奥で笑って、同族にしか聞こえない声で囁く。］

　どこにいるの？
　よかったらお話ししましょう。

　そう、狩りに。
　人間の食べ物は体に合わなくて。
　そろそろ食事の頃合かしらって。思ってね。

[女性――いや、雌の人狼。
　いくらか気が許せそうな気もする。]

　ラウンジで暫くゆっくりして――
　そこに訪れる餌を、品定めしようかなぁって。

[声は無邪気なもの。お会いできたら嬉しい、と付け加え、人間としてのイリスへと意識を戻す。]

［食事を摂っていると、ツアコンの男がテーブルの間を回っているのが見える。］

（ふふ、お仕事ご苦労様）

［オプショナルツアーのフライヤーを一枚もらい、後で申し込むわね、なんてそんな会話を交わす。

　しかし、しばらくして偶然外が見えた男が慌てだす。

　突然駆けだして甲板側のドアを開ければ、昼間に呼んでおいた霧がぬるりと生き物のように流れ込んでくる。

　震える唇からこぼれた恐怖の音は獣の耳に心地よく響いた。］

　──ふふ、かーわいい。
　今日のディナーはあの男にしようかしらん。

［細めた目の奥がきらりと紅く光って、仲間にしか聞こえない声が紡がれる。

　取り繕うような笑みを浮かべる男に、明日などない*