49 海の見える坂道
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……。
[我ながら嫌な質問をしたことだ。言いだしっぺは自分なのに。
彼はそれすら知らずにでかけてくれるのに]
……いや、ごめん。喜んでもらいたいから、だよね。
出かける所、引き留めて悪かったよ。
何かあったら連絡してくれな。
できるだけ手助けするよ。
[翠色が僅かに揺れた。なんと表現していいのかわからない、そんな複雑な気持ちを乗せて彼を見送る*]
(*8) 2011/04/18(Mon) 01時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 01時頃
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[学校でまさに豆鉄砲食らったまま、
頭はカチコチに固まっていた]
……虫干ししないと……
[ぼんやりした頭のまま辿る店への道
そこで、猫をあやすラルフを見れば]
あれ。もしかして手伝いにきてくれたとか？
[あらあら。嬉しいこと。
店の中はまさに腐海…とは本に失礼だが、そんな感じ]
虫干しする前に雪崩ちゃってさ…
[はは、と苦笑い。
グラタンとパンにはまだ気づかず、
呆れたように猫はにゃあ]
(132) 2011/04/18(Mon) 07時半頃
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そういえばオスカーんとこにランタン置かせて貰えそうだったっけね。
店とうちにいくつかあってさ、時間あったら手伝ってもらっていいかな。
流石に一人じゃ運び切れなくて
[悲惨な状態の本を拾い上げて埃を払いながら。
虫干しの前に片付けに一日終わりそうな感じ]
(133) 2011/04/18(Mon) 07時半頃
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[多分まだネルがここに着く前頃。
ラルフが少し手伝ってくれたろうが
目標の53(0..100)x1%は虫干しし終わるだろう。
ネルが来てくれたなら更に83(0..100)x1%
片付けながらカウンターの上のものに気が付いて]
…あれ。何これ。
[柔らかな風合いの包みはすぐに誰の趣味かわかる。
昨日の今日妙な気恥ずかしさを感じたからか、
暫く少し困ったような顔をして*]
(134) 2011/04/18(Mon) 08時頃
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[嬉しくない訳じゃない
けれど、やはり先立つのは申し訳なさ。
頼って貰えていると思いたい。
だけど、それはただ…
ヴェスの死に乗じているだけでは？
ちらりと脳裏に浮かぶ。
まだ彼が健在だったころ。
どれだけヨーラを大事にしていたか]
(-34) 2011/04/18(Mon) 08時頃
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[ヨーラのことは好きだ。支えてあげたい。
それは今も嘘じゃない。
けれど、長く伝わらなかった気持ちは、
酷く不安定なものだった]
(-35) 2011/04/18(Mon) 08時頃
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…多分、ヨーラから。
[ラルフの冷やかしに向けるのは少し困ったような苦笑い。
もちろん迷惑とか、そんなんではなくて]
そういや昼飯は？よかったら奢るよ。
これ貰ったから、買ってきたものを店で食べることになるけど。
お陰で終わりそうだ
(138) 2011/04/18(Mon) 12時半頃
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手伝ってくれてありがとう。
すごい助かった。
[ラルフに限らず、手伝ってくれた人へは奢る心算。
買い物は多分、ヴェラの所のシシカバブ。
異国情緒溢れる香辛料はまじで美味い
シシカバブのサンドは店先で包んでもらって、串は食べ歩きながら店への戻る
お互いメシをつつきながら]
ランタンはオスカーんとこだね。
今日晩飯食べるついでに運ぼうと思うけどどーする？
今ある分なら夕方から始めれば
夜までに運びきれるんじゃないかな
何往復するかわかんないけど。
(139) 2011/04/18(Mon) 13時頃
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[食べるのは勿論グラタンとパン。
良い香りがする。
けれど、妙に味気なく感じてしまうのは何故だろう？
緩く交わす笑顔はいつも通り
けれど時折ちらりと頭に去来する思い出は、少し辛かった*]
(140) 2011/04/18(Mon) 13時頃
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そうだね。
よくもまぁこんな狭い店にこんだけ詰め込んだもんだ
[どこからわいて来たかといいたくなるような本ども。
カラフルさや重厚さを醸し出す背表紙は、
悪くいえば無節操な在庫]
(150) 2011/04/18(Mon) 20時頃
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[幸せそうに串を完食したラルフやネルと話は弾む。
が、グラタンやパンには殆ど手をつけなかった。
何故か、食欲がわかなくて。
二人には、朝食を食べすぎたからとごまかしたけれど]
ランタン、俺の家にも沢山あるんだ。
手伝って貰えるなら助かるね。
体が空く時間があるなら是非。
オスカーには先に言っとかないとね。
(151) 2011/04/18(Mon) 20時頃
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、と…そういえば…
[店の前で気持ち良さげに眠るトラ猫]
オスカー、こいつ探してるんじゃないのかな。
秘密で飼ってるなら外に放したりしなさそうだし。
連れてったほうがいいかな。
[首を傾げて二人に問う。さて、どうしたものか]
(153) 2011/04/18(Mon) 20時半頃
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ありがとう。助かるよ。
じゃ、ランタンの箱にでもいれて連れて行こうか？
ま、ばれないように連れて行ってあげよう。
ついでに恩着せがましくまた一杯位飲ませてくれないかな。
[本棚に飾ってあった、小さなランタン。
それも持っていくためのもの]
ネルは動物に好かれるんだねぇ。いいなぁ。
俺直ぐに咆えられる。チワワとかに。
(155) 2011/04/18(Mon) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 21時半頃
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はは。俺だって酒は強くなりたいんだけどね。
犬にほえられてしょんぼりしてる俺に元気づけさせて頂戴よ。
こないだはパグとマルチーズが咆えてきた。
[猫が入った箱を受け取りゆすりあげて]
どうする？今行っちゃう？
ラルフは仕事見たいだけど。
(157) 2011/04/18(Mon) 21時半頃
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お腹空いてなくて。これ、冷蔵庫でどれくらい持つかな。
[食べなかった理由は…いう必要はあるまい。
考えれば考える程、気がふさぐ]
うん。父さんのツテで。
幾つかランタン紹介した先があるんだよ。
学者世界では顔が広いしね。そっちから借りてるクチ。
[普通は一つあれば十分でしょ。と。
ラルフも協力してくれていることを聞けば感謝の色を乗せて]
沢山集まりそうだね。今幾つ集まったかは知らないけど、
そろそろいい数なんじゃないかな。
(161) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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煩いな。犬が吠えてる位で人生落ちこぼれてたまるか
仕事お疲れ様。チャールズさんにはよろしく伝えといて。
[ラルフの肩ぽんに、ちょっとがっくりしてしまったが、
こそっとラルフの耳打ちに返す同じ耳打ち。
これでわかるだろうか、と]
…今星探し中みたいだよ
(164) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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無理かー。残念。人生6分の5は損してる。絶対。
って、撫でるなってばさ。
酒以外の元気づけ、教えてくれたらそっちでも。
[笑いながらもその手を邪険にしようとはしないけれど]
ま、いこっか。俺ももう一個位…と。重いなやっぱ。
[持ち易い位置に箱やらランタンを持ちなおすとまた聞こえる「にゃぁ」という鳴き声]
(168) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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酒が飲めない人生は大損人生。
了解だぜ酒の神様。
(-38) 2011/04/18(Mon) 22時頃
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あ、セシル。こんちは。
手伝いにきてくれたんだ。ありがとう。大体終わったかな。
今からオスカーんとこにランタンのお届に上がる予定。
一緒に来る？
[ほかにもお届けモノがあるけども。
にゃぁ。声は聞こえるだろうか]
(170) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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じゃぁ俺は誰がいてくれたら元気になれるだろ。
そんな人、紹介してくれる？
6分の1かぁ…噛めば噛むほどのスルメ味な人生みたいだな…
大味でもいいから、もう少し伸びしろ欲しいのは贅沢？
[箱を見るセシルに苦笑を洩らして。
これはオスカーの隠し財産だよ、と]
気付いちゃいけない人は、別の人だけどね。
オスカーんとこの、マスター。
(174) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 22時半頃
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結構本気なんだけど。俺が寂しがりって知ってるでしょ？
…ヤニクは勝手に消えるじゃないか。
風来坊に「見つけないと」なんて言われるとすげー説得力ないな…
[意訳かどうかは知らんのですよ]
あんまりね…楽しむとか、アクティブじゃないから。
じゃ、俺の幸せは昼寝かな。これも幸せ。
たまーに美味しいもの食べに行ったり、さ。
[翠色がほんの少し翳る。
なんか、本気と建前の区別がつかなくなりつつある今。
日常というものが、どれだけ大事なのか知るのも、
今のような時なのか*]
(181) 2011/04/18(Mon) 22時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/18(Mon) 23時半頃
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そうだねぇ…まぁ俺は子供だから。
大人なのは年齢だけだって。
[ネルの言葉には静かに笑って答えたのみ。
自覚あるがゆえに]
せめて残った6分の1の3分の1位…何分の1だろう…
まぁそこらへんは幸せ追求する権利はあるよね。
[そんなこんなで到着お宿。ゾーイがいてオスカーがいなかったり、ネルにネコ箱渡したり]
(207) 2011/04/18(Mon) 23時半頃
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ヨーラがどうかした？風邪？
[ゾーイやセシルが見上げてきたり声かけてくるのに不思議そうに。彼女は今どこにいるんだろう？彼女の家だろうか]
一人なら…ちょっと心配だけど…
具合悪そうだった？
(210) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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今夜は星見酒、お邪魔してみたかったけどね。
ごめん、無理っぽい。本の残りも、後は俺やるよ。
[しまうだけなら多分何とかなる。
片づけ含まず。本当にざざっといれてしまうだけなら。
ネルも戻ってこない…というか、猫と戯れちゃってるとか？]
ん〜……セシル、その意味深な視線、
ちょっと居た堪れないです俺。
[言わんとしてることはわかる。
彼女一人なら、そりゃ見舞うものだろう。
持ってきたランタンを、適当な所に運び込んでおくと]
ごめんね、やっぱヨーラの様子見てくるから。
(214) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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ゾーイ、ごめん、もしあったら解熱剤とか貸してもらえる？
あと電話使わせて。
[薬の類は、家に取りに返るより多分借りた方が早いし、
ヨーラの店は知っていても、家の中まで勝手は知らない。
でもって、本の虫干しも親に連絡して、後はやってもらうことに]
折角夜楽しめそうだったのに残念。
またの機会にね。
[流石に心配な訳で。そんな苦笑めいた表情で、周りの面々にお詫びを一つ]
(216) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[宿を出た後、まっすぐ向かうのはヨーランダの店。
相変わらず鍵もかけないその店のカウンター。
電話の横で突っ伏してる様子。
流石に少し慌てて彼女の傍に行くけども]
熱あるじゃん。何やってんだよ。
疲れ、出たのと違う？
[ヨーラに意識はあったかどうか。
そんなことより、寝かせないと。
女の子の部屋に無断侵入はとても罪悪感があったけれど、
この際許してもらわないとちょっと困る。
ゾーイの所で薬がなければスティーブンの薬局で買うけれども、どちらにしろ暫く彼女の看病をするつもり]
(218) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[洗面器に水とタオル、解熱剤は何とか起きてもらって飲みこませ。
ベッドに押し込んで、上掛けを首元までかけてやりながら]
疲れたら休まないと駄目だよ。
暫くいるから、何でもいうといいよ。
[熱で汗ばんで、貼りついた髪をよけてやりながら、
暫くそこでぼんやりとしていただろう。
見る人が見れば不思議に思うこと。
それはその時、ヨーラの部屋に飛んできた伝書鳩。
鳥目の癖によく飛ぶそれは、
次に飛び立つまでそう時間もかからずに*]
(221) 2011/04/19(Tue) 00時頃
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[ヨーランダの部屋から飛んだ鳩は、どこに向かうのだろう。
そこに結わえつけられた手紙。示す住所はサイラスにお願いした場所とそう遠くもなく。
そして勿論、サイラスがいるだろう地域の地図もついていた。
その気になれば、お互い赴いて待ち合わせだって可能だろう]
(*9) 2011/04/19(Tue) 00時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/19(Tue) 00時半頃
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[もう一羽、鳩が飛ぶ。
サイラスにも、次にランタンを取りに行ってもらう人の場所を教える為に*]
(*10) 2011/04/19(Tue) 00時半頃
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…一人は、寂しいよね。
楽しいランタンの旅になりますように。
[鳩を飛ばす時、そう一人ごちて。
人に頼むのだから、せめてその旅が楽しいものでありますよう。
鳩に結わえつけた依頼の手紙には、
勿論他のランタン受取場所の地図も載っている。
是非、知らない所で素敵なランタンと一緒に
小さな旅行を楽しんでほしいという意味で*]
(227) 2011/04/19(Tue) 00時半頃
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