315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】
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［年は近かったけれど、
そう仲が良かったわけではない。
嘘ですけどね、と言われた時>>0:128に
ミタシュを警戒したのは事実だ。
危険な世界、いろんな人がいる中で
警戒心を持つことは生きる技術だ。
もう一度時間を巻き戻したとしても
おれは同じ反応をしたと思う。
だけど、ロイエお姉ちゃんと
少ししか話せなかったように
ミタシュとも話せないまま
お別れになってしまうなら寂しいな、と──
そんな、やるせない後悔も、
おれの中に同時に存在していた。］**
(34) 2023/01/02(Mon) 23時頃
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/*
あうあぁマーゴお姉ちゃん飴ありがとう！
今回改行しまくってるのですぐにのどがかれる。
(-4) 2023/01/02(Mon) 23時頃
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［フェルゼお兄ちゃんは、忠告をした>>52。
心配しなくても、何度も死んでは生き返るなんて
やろうと思ったって、できやしない。
だけど、訪れた人に安らぎを与えることが>>23
フェルゼお兄ちゃんの意味だと言うならば
その心と行いは、おれの中に受け継ごう。
そうすれば、フェルゼお兄ちゃんが
自分は存在しないと言ったって、
おれにとっては、いることになる。
例えフェルゼお兄ちゃんが、
水を求める気持ちが見せた幻だとしても。
儚い幻想みたいなフェルゼお兄ちゃんを撫でれば、
フェルゼお兄ちゃんは、心を見せた。>>54
おそらくは出会って初めて。］
(57) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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［フェルゼお兄ちゃんは、
おれが話しかけた時か、必要な時しか話をしない。
おれが黙っている時に、無理に話させようともしない。
ぽつ、ぽつ、と背中に後悔を落とせば
フェルゼお兄ちゃんは返事をした。
嘘から解き放つのも方法だと。>>55］
解き放つ、か。……うん。
嘘って、本当のことよりも
綺麗で、優しくて、気持ちいいけど、
嘘がくれる安心って、一瞬だもんね。
そのうちに現実とどんどん差が開いて、
余計苦しくなっちゃう。
苦しみから逃げるためについた嘘なのに。
ミタシュも、苦しんでいたのかな……
［考えたところで、答えは出ない。
何でも知ってるフェルゼお兄ちゃんにも
ミタシュの心の奥底なんか、答えられない。
だから、探す。唯一答えを知っているミタシュを。］
(58) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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［背負われて歩くうちに、あるものを見つけた。
もう一つの足跡だ。子供のものだと分かる。
風が吹くたびに、上から砂が覆いかぶさっていく。
そのうちに最初から何もなかったかのように
すっかりかき消されてしまうだろう。
あれがミタシュのものなのか
そうではないのかは分からないけれど。
エンジェルシイラと、フェルゼお兄ちゃんは
足跡に沿うように進んでいく。
やがて、ただでさえ昏い日は遠ざかる。
沈んだのか、日が届かない場所に来たのか
それさえも良く分からない。
ぬるく沈んだ暗闇の中で
フェルゼお兄ちゃんは立ち止まった。>>56
おれはありがとう、と囁くと背中から降りた。
そうして、フェルゼお兄ちゃんの示す先へと。
けれど──］
(59) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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……居ないね。
［足跡は、その一歩を最後にプッツリと途切れていた。
代わりに、薄明りを宿した蛍光虫が
青白い線を描きながら、足跡の周りに集まっていた。
足跡にしゃがみこむと、蛍光虫は
一瞬驚いたように散って、また寄ってくる。
指先で撫でれば、さらさらと砂が流れた。
少し離れたところに、獣の足跡がある。
狐にも、熊のものにも見えない。
もっとも、世界がおかしくなってからは
獣の姿もどんどん変化していったから
おれには分からなくて当然だ。
争った形跡は無いから、
連れ去られたり、食べられてはいないと思う。］
(60) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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［生きているのか、死んでいるのかすらも分からない。
無事を祈るべきか、黙祷を捧げるべきか
それすらも分からなくて、
結局気持ちは宙ぶらりんのまま。だけど──
目をつぶれば、蛍光虫も闇に沈んで
感じるのは温もりだけだ。
この暗闇の中でなら、もしも再び会えれば、
ミタシュだと分かる気がした。
目に映る姿が、どんな形に変化していても。］
あったかいね。
まるでミタシュの熱が残っているみたい。
ありがとう、フェルゼお兄ちゃん。
おかげで、ミタシュに会えたような気持ちだよ。
(61) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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……そろそろ、戻ろうかな。
ロイエお姉ちゃんにもお別れを言いたいし、
マーゴお姉ちゃん達も
心配しているかもしれないし……
［と、フェルゼお兄ちゃんに提案してみたけど
どうだろうか。
もしかしたら、獣の足跡を追えば
ミタシュの足取りが掴めるのかもしれないけれど。
暴くだけが、嘘から解き放つ方法じゃないや。
ミタシュが偽らずに過ごせる場所を見つけたならば
それだって解放だ。］
(62) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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帰りまでフェルゼお兄ちゃんにおぶわれたら
楽だけど、申し訳ないや。
エンジェルシイラって、乗せてくれないの？
ひとっとびで帰れそうだよね。
［さっきは聞けなかった疑問を口にした。
一人じゃエンジェルシイラに乗ろうなんて
思いもしなかったけど、
フェルゼお兄ちゃんが一緒なら大丈夫な気がした。］**
(63) 2023/01/03(Tue) 13時半頃
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>>69
……うん。
忘れないよ。忘れられない。
［悔いは、幸せな思い出よりも心に残る。
フェルゼお兄ちゃんも同じなんだろうか。
一言、与えられなかったものについて、答えた。］
(80) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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［エンジェルシイラの背中に乗ることを提案すると
フェルゼお兄ちゃんは、あの生き物を
思いもよらない呼び方をした。>>70］
彼女？ ……女の子なの？
おれ、エンジェルシイラは
男だと思ってた。
［──あなたは男の子なんだから。
姉さんの口癖が、耳に蘇る。］
(81) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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「時々、あなたが羨ましくなる。
男の子の方が、自由で、楽しくて、安全なのよ。
女になんて、なるものじゃないわ」
［そう言いながらも、姉さんは
あの日からどんどん綺麗になった。
髪から爪先まで艶やかに手入れをして
頬にはさっと紅を引いて
あの、どこか物憂げな瞳で、
男の人を見上げることを覚えた。
おれ達の宿に泊まる客は男性客ばかりで、
みんな姉さんが目当てだ。］
(82) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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［だけど、おれはあいつらが
姉さんを見る目が嫌いだった。
好きでもないくせに、
男を頼る姉さんも嫌だった。
おれの不満そうな顔に気づくと
姉さんはいつも「マリオ、外で遊んでらっしゃい」と
追い払った。
だから、おれは姉さんが
あの客たちと何をしていたのか知らないと、
そう、姉さんは思っていただろう。］
(83) 2023/01/03(Tue) 19時半頃
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［気持ち悪い笑い声 荒い息遣い 獣のようなうめき
あいつらは、明るい日の下では
姉さんをちやほやするくせ
誰も居なくなると、あれこれと命令した。］
「姉妹だったら良かったのにな」
「まとめて可愛がってやれたのに」
「ガキでも、すぐに大人になる」
［すべてが終わった後は、いつも男が先に出てくる。
姉さんは平気な風を装っていたけれど
男が出て行ったあとはいつも
目が少しだけ腫れていた。］
(84) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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「──マリオ」
［初めておれが客を呼び込みした日>>135、
姉さんは短く言い切った。
呼ばれたのだと気づくのには、
随分時間がかかった。
自分の名前じゃなかったから。
姉さんは手招きをして、自分の膝に座らせた。
姉さんとお揃いの髪が撫でられる。
お揃いに伸ばした髪を。］
「ずいぶん伸びたのね。そろそろ切りましょう」
姉さんの方が長いのに？
「私はもう、女性だもの。
だけどあなたは伸ばしていたらおかしいわ。
……私の小さなマリオ。姉さんを守ってね。
あなたは勇敢で、強い、男の子なんだから」
(85) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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［あの日から、おれの髪は短いまま。
髪を伸ばすことも、
柔らかくて丸みのある体になることも
姉さんは決して許さなかった。
姉さんはおれを嘘で包んだまま、死んじゃった。
おれも、守られているのは気づいていたから
我儘は言えなかった。
本当は、勇敢で力の強い男の人になるより
姉さんと一緒に髪を結って、爪をきれいに塗って、
頬に紅をさして、笑い合いたかった、なんて。］
(86) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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［──口笛の音>>71で、我に返った。
フェルゼお兄ちゃんはそうやって
エンジェルシイラを呼ぶらしい。
拳よりも大きな眸が
ぎょろっと動いて、おれを捉えた。
思わず逃げ出したくなったけど
フェルゼお兄ちゃんから
離れないように言われていたから
震える足で、その場所に踏ん張った。］
尻尾……うん。
分かったけど、捕まるところなんかあるかな？
［馬みたいに鞍や鐙をつけているわけでもない。
だけど四つん這いになってえっちら登れば
杞憂だと気づいた。］*
(87) 2023/01/03(Tue) 20時頃
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……機械だ……>>71
［もやもやとした闇の中では
エンジェルシイラの体の仔細までは分からない。
だけど、触れた感覚は冷たくて硬い。
言われたとおりに出っ張りを掴むと
フェルゼお兄ちゃんは、
慣れた調子で跨った。］
(94) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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う、ん……わっ！
［エンジェルシイラは一瞬、体を低くすると
反動をつけて地面を蹴る。
お腹と声を置き去りに、
おれ達は空へと飛び上がる。
バサバサと羽ばたく音、
風がピュウピュウ切れる音で
フェルゼお兄ちゃんの声はもちろん
自分の声だってかき消される。
最初は風が染みて、
まともに目を開けられなかったけれど
慣れて来たころに、うっすらと世界を見下ろせた。］
(95) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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［毒の星雲がもうもうと渦巻いて>>72
地上にまとわりついている。
地の裂け目からは星の血が覗き
膿んだ海に魚影は無く、
代わりにエンジェルシイラの影が落とされた。
ラメトリーの街だけが
唯一、見覚えのある白い光を携えている。
昔は見えた、夜にそそぐ銀月の光にも見えるけど
もっと身近で同じ色を見た。］
(96) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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綺麗な水があれば、ラメトリーなら、
みんな生きていけるのかなって、
そう、思っていたんだけどな……
［終わり逝く世界を目に焼き付けながら
溢した声は、風にさらされた。
ラメトリーと同じ光を宿した
フェルゼお兄ちゃんには
聞えなかった、はずだ。
エンジェルシイラなら聞き取れたのかもしれないけれど。
まさか、フェルゼお兄ちゃんに彼女の言葉が分かるとは
思ってもいなかった。］**
(97) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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>>90
［ヨーランダ。ヨナ。
口の中で呟いてから、大きな翼を見上げた。
彼女が綺麗かどうかなんて
おれには判断がつかない。
あまりにもおれ達とはかけ離れすぎて。］
……もとは人間だったの？
フェルゼお兄ちゃんは、
その時から仲良しだった？
［そんなことも、聞いただろうか。］
(98) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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［空を飛んでいる間は>>91
フェルゼお兄ちゃんと話す余裕はとてもなかった。
だから、無言で帰ってくる。
やがて、地上に降り立った時
おれはエンジェルシイラの背中をそっと撫でて
「ありがとう、ヨナ」とお礼を言った。］*
(99) 2023/01/03(Tue) 21時頃
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──泉のそば──>>93
［ヨナの背中から降りると
髪からパラパラと砂が落ちた。
ずいぶん土埃にまみれたから
髪はほつれてごわごわだし
色だって黄色くくすんでいるだろうな。
帽子は、風で飛ばないように
お腹に挟み込んでいた。
帽子の中にしまっていた風花は
崩れることなくおさまっていたから
少しホッとした。
ロイエお姉ちゃんへのお土産、
潰れちゃったら悲しいもん。
地面についても、まだ体が慣れていなくて
ふわふわと浮いてるみたいだ。
湿った水の香りだけしか感じないけど
フェルゼお兄ちゃんは違うらしい。>>93］
(111) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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あの人って……誰？
［まさか、マーゴお姉ちゃん達だろうか。
不安になってきょろきょろと見渡せば
腕を広げるマーゴ姉ちゃんと目が合った。］
マーゴお姉ちゃん！
［胸の中に突進して抱きつく。
頭を寄せれば、トクトクと刻む鼓動が気持ちいい。］
フェルゼお兄ちゃんと、
ミタシュを探しに行ったんだ。
だけど、居なかった……
［顔を埋めたまま伝えれば
声は、寂しい音がした。］
(112) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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［しばらく命の音を聞いていたけれど
ふと、誰かの気配を感じて>>109体を離した。
隠れているのか、誰も見つからなかったけど。
中庭にはラルフお兄ちゃんも居た。
あの怖い人の姿は無い。］
ジャーディン……さんは？
［フェルゼお兄ちゃんの言った
「あの人」>>93は、
ジャーディンさんのことなんだろうか、と
ぼんやり考えた。］*
(113) 2023/01/03(Tue) 22時半頃
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マーゴお姉ちゃん、食べ物作ったの？
道理でいい匂いがすると思った！
［あの謎葉っぱで作ったのなら
どんな料理になったのかは気になる。
そしてふと、マーゴお姉ちゃんが
ごく当たり前にジャーディンさんを
仲間のように呼んでいることに気づいて──
怖くないの、と問いかける前に
本人が姿を見せた。>>117
フェルゼお兄ちゃんと話している。
>>120向けられた言葉は、
フェルゼお兄ちゃんだけじゃなくて
みんなへの言葉に聞こえた。
言ってることが、よく、分かんないや。］
(125) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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［追って質問をする前に
マーゴお姉ちゃんがしゃがみこんだ。］
マーゴお姉ちゃん！ どうしたの？
よくあることって……お顔が真っ青だよ。
［おれは両手に水を汲むと
マーゴお姉ちゃんの口元に差し出した。
ぱたぱたと、雫が落ちる。
飲めるかな。少しでも楽になるといいんだけど。］
(127) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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［その間にも、あんなにも怖いと思っていた
ジャーディンさんが、
ラルフお兄ちゃんやフェルゼお兄ちゃんに
何かをお願い？ していて──
ああ、何が起こっているのか、分からないや。］
(129) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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あっ
［ジャーディンの背中には、何も言葉をかけられなくて。
結局、別れの言葉も言えなかった。
ジャーディンさんにも。マーゴお姉ちゃんにも。
また。］
(132) 2023/01/04(Wed) 00時頃
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