162 絶望と後悔と懺悔と
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［思考の時間の後、やはり緩慢に元の寝台へ戻る。
だが、眠ることはせずに懐を探して、
そこにいつも通りの物がある事に安堵した。
掌の上に引っ張り出して、動きを止めた。
きれいな色柄の小さな巾着には血が染みて、
半分くらいはごわついた赤茶色に変わっている。］
――、……
［薄く震えた呼吸を零して、口紐を解く。
指先の動揺で、ひどく手間取りはしたが。
中から円い手鏡を取り出すと、傷や壊れはないか、
汚れが染みついていないか、熱心に目を眇めた］
(*48) 2014/02/08(Sat) 18時頃
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［懸念した事が起きていないのを確かめると、
巾着に戻そうとして――その汚れに躊躇して、やめた。
左右の手に鏡と巾着が残り、直円の独白を聞く。>>*47
ぼんやりとした視線がじいと見守っていた。］
(*52) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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［そして、項垂れて空笑いをする段になると、>>*51
再び首を傾げるのだった。
今度は、彼の言う事の方が解らなかった。
相変わらず、現象と反応の間に独特の間隙が挟まる。
おもむろに立ち上がると、背中がずきりとする。
直円の傍にも近付き、真弓にしたと同じように
手に手を添えて、色なく静かに笑んだ。
その宥め方は、今ここにいない少女のために覚えたものだ。］
(*53) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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―回想・春雨の降る日―
［養母さんに寝室へと運ばれた幼子が目を覚ました時、
黒檀のような眼が、僅かばかり細まった。
潤んだ菫色の瞳に穏やかではない色が過ぎったから。
それは何かに例えようのない――］
……だあれ？
［問う声。
弱弱しい唇から繊細な二音が浮かぶ。>>110
少年は口許をもぞりと不慣れそうに動かしてから］
『あや』。
［初めて、幼子を呼び表した。］
(172) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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［熱にうなされる額を、自分が病の時のように撫でる。
すると、幼子は微かに表情を緩める引き換えに、
切々としたものを浮かべるように思われた。>>111
やがて熱が下がり、雪に後戻りしたかのような
すっかり真っ新になった笑顔に、手を握り返して――
霧のように微笑み返して、そっと首を傾げた*］
(173) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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［手が強く握り返される。>>*57
彼の中で曖昧なままにしておけなくなった問いに、
いくつか瞬きをして、眼鏡の目を見上げた。］
……ううん。
［直円の掌は、広くてしっかりとしている。］
(*60) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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―回想・直円について―
［直円が穏和で、明之進もそうであったから、
活発に庭を駆けまわる子供達とは別に、
彼に遊んでもらう事も、他より多かった。
初めて昔話を読み聞かせてもらった時は、
冒頭から結末までぴっとりと傍にくっついて離れず、
微笑んでその声に聴き入っていたものだ。
ただし、『おしまい、おしまい。』と告げる声がして、
やや時間が経過してから、そのままの表情で
深く首を傾げたのだが。
――直円が初めて選んでくれたそれは、
聡明でない少年には難し過ぎたのだ。
以降、彼はもっとやさしい物語を選んでくれるようになった。
読書会に行くようになるまでは*］
(183) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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/*
>>*64 ｗｗｗｗｗｗｗｗ使用前→使用後
振りにガチノリしてくれる直円いいひと
*/
(-68) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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［瞳の様子が緩んだのを見て取ると、
頭を撫でられるのをおとなしく受け入れる。>>*64
続く話に一度は首を傾げたものの、
言い直された二度目に、こくりと頷いた。］
うん……
［再び、そっと寝台に座る。
熱い手で巾着と手鏡を包み持って目を閉じた。
これで休んでいるつもりなのだ。
横になると背中が痛む気がしていた］
(*66) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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―回想・キャロライナについて―
［初めて二人でお使いに行く事になった。>>118］
［言動がとろとろしている所為で、壁に穴が開くような
やんちゃな遊びにはなかなか追いつけない。
そのせいか、ほんの一時期、男児たちの遊びを
ぼんやりとみているだけだった事がある。丁度その頃］
……キャロ君。
［四つ角で急に立ち止まって、先を行く少年を呼び止めた。
明之進の顔はキャロライナが進む方とは明後日を向いている。
視線の先を、茶色い猫がのんびり歩いていた。
早く来ないと置いてくぞ、と一蹴された。
自分より重い方の買い物袋を抱えたにんじん色が遠ざかり、
少し速くした足取りで彼に追い着く。］
(195) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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――キャロ君……帰、ろう？
［当たり前だろ、と言った風に返されたような記憶がある。
後ろを振り返った。やっぱり、早く来いと呼びかけられた。
しばらくうろうろと視線を彷徨わせたが、
最後までキャロライナは明之進を置いて行かなかったし、
日がとっぷりと暮れてから二人でただいまを言った。
因みに養母さんからお小言をもらうのも二人一緒だった。］
……ごめんなさい。
［明之進がぼーっとしてたからだ、と言われ。
ひとのせいにするんじゃありません、と言われ。
キャロライナと養母さんが言葉を飛び交わさせる中間で、
ぺこん、と頭を下げた。
次の日、彼が飴玉をひとつくれて、
それから男児たちの遊びも見ているだけじゃなくなった。*］
(196) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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［任せたまえ、と告げる声は頼もしく思えた。>>*67
それを信じて、じっとして体を休める。］
［次に目を覚ましたのはリカルダだった。
珍しく（自分なりに）ぱっと顔を上げてそちらを見る。
彼女について、最後に見たのは背後に迫る危機だったから］
リッキィ……大丈夫？
［急いだつもりで、彼女のベッドに行こうとした］
(*71) 2014/02/08(Sat) 20時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 20時頃
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/*
今気付いたが真弓安吾停電だと……
まさか雪のせいか（震え声）
*/
(-71) 2014/02/08(Sat) 20時頃
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――リッキィ。
［枕元につくと、己を呼ぶ声がした。>>*76
長く吐く息が零れた。
閉じた瞼の奥で、瞳が微かに揺らぐのをつぶさに見入る］
……僕たち、「生きている」って。
［直円の言葉を繰り返して伝える。］
リッキィ、大丈夫？
痛い、ところはある……？
(*78) 2014/02/08(Sat) 20時半頃
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―回想・サミュエルについて―
［自分と同じ歳の子が来た、と養母さんから聞いて、
実はちょっと期待していた。
仲良くしてあげて、とも言われていたものの、
明之進が試みた行動が功を奏していたかは今でも不明だ。］
……これは、なに？
［指差した緑色の苗。
野菜を丹精する手つきを見ているのが興味深かったのを
今でも覚えている。>>194
身の上話も、そこで聞いた］
(200) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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お母さん、が……病気で。
［死というものをきちんと理解したのは、もっと後からで］
お父さん――？ は、いない。
［父というものの存在を知ったのも、孤児院に来てからだ。］
お母さんは、きれいで、優しい……かった。
［母のことを、少しずつ過去形に出来るようにもなった。］
……、……
［そこで懐に手を置き、少し考える。
父というものの存在を知って、思い出したのは
この形見の手鏡を見つめて、母が誰かを呼んでいたこと*］
(201) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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明之進は、アヤワスカ達のことが脳裏をよぎった。
2014/02/08(Sat) 21時頃
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［リッキィは痛そうな顔をする。>>*83
動いている指に、そっと手を添えて握った。
こちらの手はまだ熱いままだが、彼女はどうだろう。
泣き出してくちゃくちゃになってしまうから、
少し迷って、着物の袖で拭ってみるものの、
続いた問いには答えられない。］
――――あ……絢矢、は
［解らない、と、唇が戦慄いた。］
……ごめん、なさい。
(*85) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/*
>>*203 おそろしいじじつｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
可愛いじゃねえかミナカタさんよ
ちびっこに交じって読み書き習えばいい！！
ほほえましい！！！
*/
(-74) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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［その沈黙を破ったのは、理依が駆け戻ったこと。>>*82
何事かと視線を向けると、出て行った時とは真逆の
凍りついた蒼白の顔になって見える。］
理依君……
［そちらへ体が傾きかけて、リカルダを振り返る。
しばし二人の間で視線を彷徨わせて、
少女の指を、きゅっと握った。］
(*86) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/*
零瑠兄さんがうるわしすぎて震える。
……ご、呉服関係？
*/
(-76) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/*
>>208 うるっと来るな……
次の展開が100パー解っているだけに倍率ドン
*/
(-78) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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/*
トル：ぱんだ
ホリ：葵
サミュ：ぶるべり
理依：みそちゃ
円：りとるくらうん
零瑠：かるら
リカ：あかつき
こう、かな……（敬称略）
いつもながらめーじさんの位置わかんねえ、
ミナカタでない事は確かだ
僕のゴーストは絢矢せんじゅ説を囁いているんですが、
正直ここは自信ない。
おこめはどこかなーキャロあたりかなー
*/
(-83) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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［理依が戻って来た直後。
急にぶるっと震えて、扉に視線を固定した。
そうすると、ひとりでに扉が開く。
否、向こうから開かれて、白面金糸の男が姿を現す。
続いて控え立つ黒髪の少女もか。
それは過日の――］
――――……
(*90) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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/*
理依の始祖さんへのラブコールっぷりにちょっと噴く。
*/
(-87) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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［皆を睥睨する視線。
手を繋ぐリカルダは、きっと怪我をしている事に思い至る。
声にならない悲鳴があった。
もう一度、指を握り返して、そっと位置をずれ、
自分の体で少女を隠すことを試みた。
表情はやはり、感情のない霧ではあったが、
ずきずきと――薬でも切れたのか、痛みは増している。］
(*98) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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―回想・円について―
［何かある毎、少年が取り出す縮緬の巾着に
小さな女の子が興味を示したのは、
染付の色柄がきれいだったから、なのだと思う。］
だめだよ。大事、だから……
［下から伸びる手が届かないように腕を高く上げると、
ちょっとだけ、ちょっとだけ、とねだる声が響いた。］
……ちょっと、だけだよ。
［締めた口紐は自分の指に絡めたまま、触らせてあげた。
その絹地の上等さを少年が知っている訳もないが、
こんなに手触りの優しいものは、他にめったにないと思う。
もし取り上げられたら正直泣いてしまう。］
(226) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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［巾着の中身が何なのか、外で口にしてはいけない、
決して誰かに見られてはいけないと、
母にかたく言い遺されていた。
だから、巾着の事を知っている子はけっこういたが、
孤児院に来てから、中身を取り出した事はなかった］
でも、
［ふくふくと笑う円の顔を見ながら思った。
もう、ここが家で、皆が家族なのだろうかと。］
みんなには、見せても、いいのかな……
［ぽつりと呟いて、窓の外に向けて首を傾ける。
その答えをくれる人がここに来る事はないけれど、
いつか、それも許されると思えるようになるだろうか。*］
(227) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 22時半頃
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/*
ミナカタ飴ありがとう（もぐもぐ）
でもそろそろ補充来るし僕赤だし大丈夫よ！
しかし赤窓を使い切るのは俺には無理だったようだ……
*/
(-96) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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……――永遠。
［端麗な発音から最も耳に残る言葉を自然と零す。>>*102
自分達が置かれていた室内は決して暗くはなかったが、
トルドヴィンを名乗る者が現れ、その容顔を見れば
まるで内側に月影を含んでいるように思えるのは、
彼が支配する者だからだろうか。］
(*107) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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明之進は、ミナカタはまた怪我をしていないだろうかと考える。
2014/02/08(Sat) 23時頃
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/*
>>230 陰謀説噴いた。
この村は良レシーブが多いですね、ほんとにね……
*/
(-97) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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