158 雪の夜に
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ホレーショー! 今日がお前の命日だ!
2013/12/26(Thu) 01時頃
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/* ソフィア絶望確定 wwwwwwwまじかい */
(-1) 2013/12/26(Thu) 01時頃
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/* デフォがアンジェとな。 ……ティモシー落ちたし、アリだな(真顔) */
(-3) 2013/12/26(Thu) 01時頃
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― 礼拝堂から外へ ―
どっちだ……?
[子供の足にも関わらず、おそろしく速い。 僅かに顔をしかめた旅人は、辺りを見回して鼻を鳴らす。 雪の空は暗さを増し、夕焼けを現さずに夜に近付いている。 参拝客により増やされた足跡の中から、 果たして小さなものは見つかるだろうか。]
(2) 2013/12/26(Thu) 01時頃
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/* 見えてんだよな……wwwww おうけいほれしょーの襲撃ロールかくわ */
(-5) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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[やがて、フードの中でくしゃりと頭を掻いた。]
……駄目だ、全ッ然解んねぇ。
[辺りが暗くなり、人の灯がともされるまで、 子供の姿を当てなく探して、徒労に終わった。]
[途中でセレストに行き会う事があっただろう。>>5 出る時は一緒だった子供の姿がない事を、 船の女は不思議がったかも知れない。
だが、その時旅人は、ハナの様子を思い返し――]
教会んとこで、嬢ちゃんのお袋さんに会ったからな。 そのまま、かえして来た。
[それを隠す事を選ぶ。]
[セレストとはそこで別れた。]
(7) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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……? 何が?
[唐突に零された囁きの、意図は察せないまま。]
(*1) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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― 昨夜 ―
[ティモシーの雑貨屋を訪れた後のホレーショーは、 恐らくはその足で、墓地に出向いただろう。
墓前の祈りを妨げる事はないが、その後のどこかで、 旅人は船乗りに声をかける。]
[それは、ハナとはぐれてしまったために、 探すのを手伝ってほしい、と言ったものだった。]
(*2) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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あぁ、そのつもり。 もしかしたら、入れ違いで宿の方に帰ってるかも知れないし、 そっちもあんまり、気ぃ詰めすぎるなよ。
[だが、宿に戻っても母子の姿はなく、 二人を探しに出たセレストも、ホレーショーもおらず。 僅かな従業員も、客のなくなった宿を持て余して、 早々に仕事を切り上げては各々が帰って行き――]
[雪の夜に静寂は深い。
明けて朝、女と子供が別々に宿へと戻るまでは。]
(13) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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― 朝凪亭 ―
……何だって?
[もたらされた知らせに、旅人は硬い声と表情で応じる。
ホレーショー、そして、ハナの母親が、喰われたと。 前者は面会謝絶の重体、そして後者は――]
(16) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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居る。
[確信だった。 一夜に二人、それも一方は"己のものでない"襲撃。]
けど、あの男が騒ぐまでは、人狼なんていないみたいだった。 どう言う事だ……?
(*3) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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― 診療所 ―
[知らせを持って来たセレストの振る舞いが、 仲間が襲われた事に対する心中を表していた。>>14 幼い子供の叫び声が聞こえている。]
二人きりにしてやってくれ、とか……―― そういう歳でも、ねえよなぁ。
[返り血で汚れてしまったセレストの隣、 ふたつの病室を見比べて、呟く。]
(18) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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取り敢えず、その格好どうにかした方が良くないか。
[吐息を震わすセレストにそう告げる。>>21 と言っても、航海に暮らす船の女だ、宿に戻っても、 コートの替えなどがそうそうある訳でもないのだろう。
しばし黙考。]
……ほれ。
[赤い外套を脱ぐとセレストの頭に被せた。 当の旅人は砂金色の髪が跳ねるのを手でくしゃりと弄る]
(22) 2013/12/26(Thu) 02時半頃
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ホレーショーの事は、雑貨屋の爺さんらの所にも、 知らせた方が良いかも知れないな。
俺、ひとっ走りして来るから、嬢ちゃんの事頼めるか。
[そうして、診療所の外へ足を向ける**]
(23) 2013/12/26(Thu) 02時半頃
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[ハナの事はホレーショーにとっても、そう簡単には 放っておける事でもなかったに違いない。
やがて陽が落ち、人を探すにも難しくなった暗闇で、 狼は人知れず牙を剥いた。**]
(*4) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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― 診療所 ―
[常の様相とは似つかないセレストの声。>>25 明朗で情に厚いがゆえに、他者の傷に深く沈み込む、 旅人も、そういう者に心当たりがない訳ではなかった。]
…………死なないって思ってろ。
(33) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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[実際、この人狼にとっては、 普通の狩りでもなく最低限の摂取でもない、 生きている範囲の最大限、という加減は、 初めての事であった。]
[とは言え、人間の生死の境はよくよく把握している。 壮健な船乗り、余程の不幸が重ならなければ 命を落とす事はない。]
(*5) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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[――きっと一命を取り留めたとしても、 次の船出には間に合うまいが。
束の間の瞑目。]
(35) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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ヤニクは、ヒューとはほとんど入れ違いで、診療所を出る。
2013/12/26(Thu) 22時半頃
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(――陸の上でも、何があるか解ったもんじゃないからな。)
(*6) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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― →雑貨屋へ ―
寒い!
[外套を置いてきたので尚更だった。 連日の雪は、人通りのある所は泥混じりのみぞれに、 日陰や屋根は、より白く積もって行っている。]
[昨晩、結局店主が戻らなかったのなら、 今朝の店は、開いているかどうかも定かでないが。 CLOSEであっても今は構わず、店の戸を叩いた。]
おーいっ。ちょっと開けてくれるか!?
[気温的な意味でも。]
(37) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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よっぽど手の込んだ偽装じゃなけりゃ、そうなる。
[軽く肯定した。]
……二人目の方は、死体を見れてないんでな。 けど、医者に運び込まれた上で『喰われた』っつってるんだ、 ちょっとやそっとの見間違いじゃないだろう。
(*8) 2013/12/26(Thu) 23時半頃
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うおっ……
な、何だ。もう聞いてたのか?
[出て来ていきなりの泣き顔に、旅人は狼狽えた。>>50 てっきり、ホレーショーの件が耳に入っての事かと思う。]
(51) 2013/12/26(Thu) 23時半頃
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――え。爺さんが? 昨日から?
[予想と別方向からの返答に、思わず棒立ち。>>53 娘の方からへたり込むので合わせるように屈んだが、 そこから先が続かない。]
それ、誰からも知らせは来てないのか?
(57) 2013/12/27(Fri) 00時頃
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そうだな。
[向こうも、自分以外の人狼の存在に気付いて良い筈なのだが。 何らか理由があるのだろうと、想像を巡らす位しか出来ない。]
んー? あぁ。
……どうして? 安心でもした?
(*10) 2013/12/27(Fri) 00時半頃
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[不安に打ちのめされながら、家族の帰りを待ったのだろう。 娘の様子をじっと眺めて――それから口を開いた。]
爺さんの方は知らないけど。
……宿には、今朝連絡があってな。
[それをどんな心地で聞くのかと、想像してみる。 最早家族のない自分には追い付かない世界だ。]
ハナのお袋さんと、ホレーショーが襲われた、 ――喰われたんじゃないかって。
(59) 2013/12/27(Fri) 00時半頃
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死ななかったらまだ罪が軽いってか? だとしたら、そりゃちょっと解らねぇけどな。
[だとしたら、それはどこまでも人間くさい感情だと思う。 囁きの響きに、ふと気配のようなものを感じて、 一瞬背後を見遣る。]
結果は大差ないんじゃないか。
[船乗りを船から引き摺り下ろしたのだ。]
(*12) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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……あんたがそれを言うか。
[苦笑らしき揺らぎがそこに乗る。]
(*14) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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/* そっちの展開ちょういきたいんだけど 行けなくて超悶えている←イマココ */
(-21) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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ともかく……立てるか。 爺さんの事も、自警団か誰かに聞いた方が良いだろ。
[ここに来るまでに被った雪が、振った頭からぱらりと落ち、 また少しずつ水滴に変わり。 手を伸べるが、ソフィアは立てるだろうか。
背後の女にはまだ気付かぬようで、振り向く事はない。]
(67) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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ホレーショーの兄ちゃんの方は、今は診療所だ。 面会謝絶らしいんで、どんな具合かは見てないけど、 多分難しいとこなんじゃないかと思う。
[項垂れる娘に言い添えた。]
……それとも、ここで待ってるか?
[家族の所在、あるいは船乗りの容態の知らせを。]
(68) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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