191 忘却の箱
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─中庭─
[花から、花へ。
その甘い蜜に、音色に、誘われるように。
碧い蝶が薄桃の上に止まり、
花だけに聞こえる声で囁く。
──おやすみ、ヤニク。
ゆっくりとおやすみ。次の目覚めまで……]*
|
ッ、ズリ、──────ッ、
[ばつん。 およそ人の体から発せられたものとは思えない、音。>>4:115 紅鳶色の瞳が限界まで見開かれる。 ばさばさ、と乾いた音を鳴らして、その下半身が『落ちた』。]
な…っ、なん、────……!
[ぶわ、と。視界を花が埋め尽くす。目の前で上下に分かれた身体の断面から、一斉に芽吹く。砂色。砂色。砂色。押し寄せて、風に舞う。
消えないで、いられる。 そう、彼の声が言った。伸び上がる花達に阻まれて、その表情は見えやしない。
やがて。 蒸された屋上のコンクリートの上に、呆然と立ち尽くす、青年の前には。 砂色の花の洪水と、黄色いキャンディが、ひとつ。]
(3) 2014/09/11(Thu) 00時半頃
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…………これが、
[両手をすり抜けた質量を、何ひとつ留めておけなかった両手を。ただ、見詰めて。]
これが。これで。────オマエは、もう。苦しくない、のかよ。
[もう、苦しいのは嫌だと、そう言った彼の。散らばった、『彼だったもの』に。]
ホントに、これで、……苦しく、無くなったのかよ。
[コンクリートの上を這う、一つだけ鮮やかな色を載せた一輪が。風に揺れて、ことん、とその黄色い飴玉を手放した。
膝が折れる。崩れるように身体が傾いで、着いた両手が砂色の中に埋まって。]
冗談、だろ…なあ。こんなの、こんな……
[掠れた声が漏れて、ひゅ、と喉が鳴る。 噎せながら短い呼吸を繰り返して、知らず拳を握り締めた。]
(11) 2014/09/11(Thu) 01時頃
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[花。花。花。何人も見送った。皆、みんな穏やかに、静かに。忘れて。わすれて。すべて忘れて、そして遠くにいってしまう。それがどんなに恐ろしいことなのかさえ、忘れて。
その場に蹲った。額に固い感触。 セシルの声が脳内に蘇る。『僕らの為に咲いているのだとしたら』。そうだ。知ってる。だって。 忘れなきゃ。そうしなきゃ、生きていけない。生きてなんて、いけなかった。
どれほど全てに絶望しても、何一つ忘れられないから。全てを忘れてしまいたいと。 そうだ、望んだのは自分だ。知っていた。きっとこの花は、自分の為に咲いているのだと。
それでも、ここで出会ったすべてを。手放さないと決めたのも、自分自身だから。]
――オマエのせいで、オレはぜんぜん、苦しいまんまだよ。 ……くそったれ。
[しつこいって、言ったろ。口元だけで笑って、また、奥歯を強く噛んで。 吐いた息と共に落ちた声は、もう滲んではいなかった。]**
(15) 2014/09/11(Thu) 01時半頃
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[全身から、血液が抜けるのを感じる。
体温が無くなるのを感じる。
感情が失われるのを感じる。
感覚が薄れて行くのを最後に、
僕の、ズリエルの身体はほどけて、
僕に、なった。
此処に居る。
呼吸をしている。
葛藤も忘れて。
ただの、花になって。
此処に、在るだけ。
確かに、この場所に、
シンプルな『僕』が存在する。
記憶を失う前の、ヒトデナシのズリエルでもなく、
花が咲いて新たに構築された半端で幼いズリエルでも無い。
ただの、僕が。ただのズリエルが居るだけなんだ。
その事実がどれほど安堵できる事か。]
[だから、苦しくないんだ。
だから、苦しむ必要は無いんです。
消え去って、世の中から無くなった訳じゃない。
僕は此処に在るんですから。
それだけで、充分。
花は揺れるだけ。
喋りもしない、物も見ない。
古い記憶は空に舞い散った。
残った記憶も、いずれは散る
砂色の花が、咲いている。]**
─自室─
[朝露が一滴 花弁を濡らす。
ふわりと漂う花の匂い。
紡がれる旋律は何処か懐かしく。
ひとつ ふたつ
落ちていく律呂と引き換えに、花の匂いは増していく。
甘やかなそれでいて物憂げな芳香。
地に根を下ろしては、蕾を膨らませる風船は今にも空を飛びそうな色。
天に一番高い場所で開花する気配を感じながら一輪は、舞い散る音に雫を伝わせた。]*
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[かさ。かさり。 葉が、蔦が、それを包み込んだ名前入りのシャツが、風に揺れる。 飴玉を零した一輪を、掬い上げるように摘み取って、両手で抱えた。 散らばった硝子が食い込む足が今更痛む。脱げた内履きの事など既に念頭に無く、青年は裸足でコンクリートの上を歩く。
足元の感触がリノリウムに変わる頃、床に残されたのは、赤い湿った足跡と。 その雫に染められた、ほの白い幾つもの花びらが。]
(18) 2014/09/11(Thu) 02時半頃
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─室内─
[医師に会えたのは、何処だったろう。 もしかしたら途中、誰かが話し掛けたかもしれない。ぼんやりと歩く青年は、ただ前を見詰めるだけで一切反応を示しはしなかった。]
センセイ。
[白衣の、見慣れた姿を見つければ、何時ものようにそう、呼ぶ。 医師が振り返れば、そこには、泣いていた事がひと目で分かる目元に、能面のような表情。
医師が何事かを言う前に、抱きかかえたそれを。砂色の花を、つい、と。差し出し、言う。]
センセイ、これ。…ズリエル。
[抑揚の無い声。 ただ視線を前に投げるだけのその目は、なにも。 なにも、捉えてはいない。]**
(22) 2014/09/11(Thu) 02時半頃
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―ベッドに咲く花―
[自室のベッドに横たえられた、
少女の形をまだ少し残した花の群れ。
それは、今もまた、芽吹き、芽吹き、裂いて、咲いている。
こころ。
きおく。
記憶が留めた心。
心が留めた記憶。
たましい。
少女を少女たらしめるもの。
その中に『思い出』を抱いて。まだ"少女"は眠る。**]
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─午後─
[今朝の喧騒は既に遠く、容赦無く時計の針は進む。 時間はとめど無く流れ、それは何があっても変わらない。たとえばその朝、誰かが居なくなったとしても。
人の気配も疎らな昼下がりの廊下を、青年は今日も回遊魚のようにうろつく。時折、歩きにくそうに足を引き摺るのは、そこに増えた包帯のせいだろうか。
引っかかるみたいな動作の後、それでも足は止まらない。 ぺたり。ぺたり。 ふいに立ち止まり、何かを確認するようにじっと視線を注ぐ。それは、場所であったり物であったり空間であったり、様々だけれど。
彼が探しているものは、もう、何処にも。]*
(36) 2014/09/11(Thu) 22時半頃
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─昼下がりの廊下─
[名前を呼ばれ>>42、いやにゆっくりと振り返る。 声のした方を向いた視線は、その焦点を彼女に結ばずに通り抜ける。暫しの沈黙。 ゴホ、と短い咳の後、翳った瞳に微かに光が灯る。]
────あァ、…クリス…なんか、用?
[ふ、と表情が弛む。 微かに首を傾げて訊いた。声に多少力は無いが、それは何時もの彼と変わらない抑揚で。青年はまた、咳をする。]*
(45) 2014/09/11(Thu) 23時半頃
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ン?、……
[じっと此方を見詰めるクリスに、なんだろう、と、また首を傾げ。続きを促すが、彼女は直ぐには答えない。>>46 疑問符を浮かべて頭を掻き散らす。ぱさぱさと動く髪の隙間から花弁が舞うが、彼にもう余り気にした様子は無かった。
そうして、たっぷり時間を掛けて青年の顔を見ていた彼女は、言う。 空色の瞳をきらりと輝かせて。>>47]
『 ねぇ、お外、行かない? 』
[外。この、箱の。]
(48) 2014/09/12(Fri) 00時頃
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ッそ、…そと、って、『外』? だって、それって…
[珍しく狼狽えた声が出る。 クリスの言葉の意味が、停滞した脳で上手く捉えられない。 無理だろ、そんなの、言おうとして言葉に詰まる。なんで無理だと思うのだろう。どうして。今まで、ずっと、どうして無理だと思っていたのだろう。]
(49) 2014/09/12(Fri) 00時半頃
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[手続きに家族の同意が必要だから? 付添人を用意出来ないから? 誰かに無理だと言われたから? 自分で、無理だと、思い込んでいたから?
そんなの。そんなもの。 そんなものに、なんの意味があったのだろう。
ずっと、焦がれていた、外の世界。 たった一枚、扉の向こうにあるのに。どうして。]
(50) 2014/09/12(Fri) 00時半頃
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────────ッ、行く…っ
[上擦った声は、光を捉えた瞳は。まるきり、子供のそれで。]*
(51) 2014/09/12(Fri) 00時半頃
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―中庭―
[薄桃色から離れて蝶は舞う。
ひらり、ひらり。陽光を受けて。
感謝の心を表すように。ひらり、ひらり。]
[いつかの戯言を、覚えていてくれたことに。
冗句に交えた小さな望みを、叶えてくれたことに。
彼が僅かな残り時間を使って、それを為してくれたことに。
――風に、レースが、一輪の紫が揺れる。
“ ”―――……。]
[―――ありがとう。
――ありがとう。
…お礼に一つ。
叶わなかった想いが報われますよう。
運びましょう、貴方の想いを。
伝えましょう、その優しさを。]
―とある部屋―
[花の香に誘われ、ゆらり。ゆらり。
中庭の薄桃を離れた蝶は、白い風に乗って。
かつて親指だったはずの鴇色に。
右手の内と思しき紅鳶色に。
毟られた左胸の傷をそっと労わって、
――最後は、儚く揺れる蒼穹色に。]
[碧き蝶は勿忘草に囁めく。
朱色に散った、心優しい男の最期を。
彼がここへ運ぼうとしていた品のことを
届けたかった想い、その願いの欠片を。]
[白き風に乗って、中庭の花弁が舞い込むことはあるだろうか。
――嗚呼、蝶には望むべくもない。
囁き伝えることはできようとも、彼を運ぶことなど。
けれど。願うくらいはできよう。
花となった彼らが、共に調べを奏でられますよう。]
―回想・蝶は歌う―
ああ、……―――
[引き千切られた花を、悼む言葉を上げかけて。
けれどその行為は、決して負感情によるものではなかったから。
…言の葉は形にならず、口元に緩やかな弧を描く。
ギターを弾くのに邪魔だから。
そうして楽しそうに、嬉しそうに。
ただそれを掻き鳴らす青年を前に、小言なんて。]
―――いいね。
ギターを弾くのは楽しそうだ。
…楽しそうだ。実に。
[呟くように漏れた言葉は、感慨を込めて。
幼い頃、歌を口遊むのは好きだったけれど。
楽器を手にする機会は、終ぞなかったから。]
「あんたも弾いてみる?」
[ギターの音に紛れても、彼の耳には届いていたらしい。
少し迷いながら、困ったように笑い、問いを返す。]
可能であれば、是非。
ただ、
……右手だけで弾ける曲はあるかな?
僕の左手は、今はもう、動かせないから。
ここまで生やす前にお願いすべきだったな……
[――久々に。
ほんの少し、後悔した。
新しいものに触れることは、好きだった。
今までにない経験。発見。喜び。
楽器を演奏することも、嗚呼、きっと楽しいに違いない。
けれど、もうそれは叶わない。
この左手は、"彼ら"の為に捧げたのだから。
心と身体を失うことも、忘れゆくことも、
全て受け入れた上での選択。
花を愛で、ここで育てることを後悔したことはないけれど、
……こうなる前にもう少し、もう少し。]
――少しくらいなら。
まだ、中指くらいは動かせるかもしれない。左手も。
簡単な和音でいい。
…教えてもらえるかい?
[完全に、花に変わる前に。
楽しげな笑顔に後押しされて、珍しく。]*
―鳥籠の中で―
[白い風に乗って。
勿忘草の元を離れ、ふらり、ふらり。
天高く昇る陽に誘われて、また外へ。]
[中庭で会話する、二人の妖精。
やがて去りゆく金色を見送って、
――留まったのは紅の君。
何かを探す素振り薔薇に、風が、花々が語りかける。]
"――見つけて。"
"―――見つけて。"
"―――そこに、いるから。"
"君の傍に"
"すぐそこに、いるから―――"
[蝶は想う。
紫の花に込められた願いを。
藍の花に込められた幸せを。
白いレースが隠した色が、
――彼女の喜びと為らんことを。]
[深まる紅の香りが誘うから。
白雪の如く舞う花弁に紛れ、そっとその背に留まろう。
――見えなくていい。今は。
ただ、そっと見守りたいだけ。"彼女"の選択を。]**
─自室─
[中庭から香る夕陽色の花。
窓からひらりと舞い遊ぶ蝶から伝えられるは、一つの物語。
口吻から紡がれる旋律は、斜陽に溶け込むフードを身に纏った青年の姿を朧気ではあるけれど浮かび上がらせて。
彼が“約束”を果たそうとしてくれたこと。
そのことを刹那の間ではあるけれど、確かに花は受け取った。]
(…ああ、結局共に奏でることは叶わなかったけれど)
[こうして戯れている間は、不思議と音の世界に溺れているような、そんな心地良い感覚に花は揺れる。
それはきっと、鱗粉と共に蝶が離れてしまうその時まで。
受け取った花粉に紛れるよう奏でるのは、星の砂を掻き集めたような、夜半に似合う子守唄。
暫しの眠りと共に、新たな生を育むために。
揺蕩う中、朝の空に溶け込むように勿忘草は。
希望を宿してふわりと、小さな音を立てて揺れた。]*
─回想・夢見鳥─
[振り返った先。
見慣れた“先生”の顔に目元が強張る。
随分と花に詳しいと記憶に刻み付けていた彼のことだ。
花を無碍に扱っていれば小言の一つでも頂戴してしまうかもしれない。
なんて、失礼な在意は唇から転び出た呟きに薄れてしまうのだけど。]
……楽しいよ。
俺には、これしかもう無いから。
[部屋に乱雑に置かれた紙面。
おたまじゃくしと記号が六本線に綴られたやや草臥れた譜面に、視線を落としながら呟く。]
[日々抜け落ちていく記憶と共に、滑る指。
朝を繰り返す度に拙く惑う指に気付いてはいつつも、弾かぬ。そんな選択肢は無く。]
…弾いてると、まだ忘れずにいられる。……なんて。
[たくさんの音が奏でられる室内で、苦笑をひとつ。
問いかけに対して浮かべられた笑みは、少し迷う素振りを滲ませた後で
彩られた花びらを宿した左手を見やっては、僅かな時間、瞳を伏せた。
綻ぶ花の数だけ、花は色めき揺れているのだろうけど。
それは彼の記憶と身体を媒介にしているのだと、知っていたから。]
[だから、少しだけ言葉を選ぶように口を開かせる。
いち、にい、さん。
有した時間は3秒。顔を上げて、真っ直ぐと見つめる。]
…あるよ。
[中指を一つ、弦に触れさせて。
ピックではなく指で弾くように右手で弦を摘び音を奏で、首を傾げる。]
……せっかくだから、あんたと曲を作ってみるのもいいかもね。
音が足りないのなら、歌えばいい。
[口遊む声はどこか調子外れであるから、誤魔化すようにストラップを外しながら、隣を指差し彼を傍らへ促そうと。]
…勿論、喜んで。
[零された言葉には、瞬きを数度すれど、やがては破顔したような。
花が綻んだような笑みを向けて。
新しい旋律を紡ごうと、指を滑らせたのだっけ。]**
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『行こう!』
[笑って駆け出すクリスに促されるまま走り出す。>>56 着替えなんてどうでも良かったから、二人とも薄い格好そのままで。幸い、今は夏の終わり。日が落ちたって凍える程じゃない。
ちゃんとした靴を持ってないのに気付いた時は、はじめてちょっと困ったけれど。
名前と住所の記されたメモ、ロープ。計画していたかのように手際良く準備を進める彼女に、すこし呆気にとられてしまう。
壁、乗り越えようと思うの。 真剣にそう言われた時には、さすがに笑ってしまった。美しい金糸の髪の、妖精なんて言われた彼女は、どうやら実際、随分やんちゃらしい。]
(60) 2014/09/12(Fri) 12時頃
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──っぶ、ッはは…! すげぇな、オマエ。サイコーだよ。
[くっくっと堪え切れずに笑って、彼女が窓枠に結んだロープを手に取る。貸して、こっちの方がいい。 言いながら手際良くロープを結び直した。ああ、これは始めてじゃないんだな。ちらりと思考する。映像すら忘れていても、結び目を作る手順をちゃんと身体が覚えている。]
オレが先。下に降りたら足場になってやる。 塀もあの高さなら担けば登れんだろ。…行こう。
[滑んねえよう気ぃつけろよ、言ってロープを握り軽々と窓枠を越える。長身の青年には大した高さではない。一瞬だけ、恐怖に近い興奮。縄一本で、壁を伝って降りる。
見回しても周囲に人の気配は無い。クリスが無事に降りたなら、今度は彼女を塀の上に押し上げる作業。それを越えたら、やっと。そこは、焦がれ続けた、外の世界だ。]**
(61) 2014/09/12(Fri) 12時頃
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[塀の上に並んで腰掛け、せーの、で下に飛び降りる。 着地の瞬間、足の裏に衝撃。塞がっただけの傷に響いて、口内でぐ、と小さく呻く。 けれど、隣でクリスが此方を向く気配に、二人で顔を見合わせた。
そうっと首を巡らす。気付かれた気配も、誰かが追ってくる声もしない。成功?成功。唇の動きだけで言い合って、それから、堪え切れずにひとしきり笑った。]
クリス、クリス、こっち。 海。見に行こう。
[彼女が此方を向いたなら、急かすみたいに手を取って。 頭の中、ここに来た時の道を記憶の中から引っ張り出す。
海。丘を降って。その向こう。 歩いて行くには遠いけれど、高台だから見えるのだ。]**
(62) 2014/09/12(Fri) 14時半頃
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[歌声が、聴こえる。
草原に足を投げ出して座るクリスが、心地良さそうに唄う傍らで、青年は海を眺めて立ち尽くしていた。
『外に出たい』、『海が見たい』。この数年、何度も願ったことではあったけれど。こうもあっさりと現実になったその風景に、呆然と、見惚れていた。]
こんな、簡単な事、だったんだな……
[言って、輝く水平線から視線を上げた。目を射抜くような夏の蒼穹。中庭の切り取られた空よりも、ずっと広い。]
『こうしてると、何だか色んな事、馬鹿らしくなっちゃうね。』
[彼女の声に振り向いた。>>67 隣にどさりと腰を下ろして、ん、と伸びをする。酷く晴れがましいような、どこか心許ないような。不思議な気持ちで、頷いた。]
そうだな……、なんか、ほんと。 馬鹿みてぇだ。
[小さく笑った表情は、歳相応のそれで。 鬱屈した翳を背負い込んだ色をしていた瞳は、今日の空のように晴れていた。]
(68) 2014/09/12(Fri) 22時頃
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─回想─
[手前の椅子が小さく軋む。
見上げた先、褐色の青年を映す。]
…やってた、かも。
[不明瞭に答えてはまたすぐスープの入った皿に視線を落とす。
揺れる波紋と、花。]
まあ、今は音が鳴らないんだけど。
[弦を弾けどシャリシャリとした小さな音しか紡げぬギター。
自分はよくそれを弾いていた、筈で。]
アンプ…だっけ。備品室にあればいいけど。
……行くなら俺も行きたい。
[確かそんな名前の機材と繋げば音が拾えた筈。誘いには頷いて。
約束なんて大して信じていなかった彼は、軽い様子で一匙啜り。
“でも今度って、大抵無くなるもんだよ”そんな冗談を一つ、下手くそな笑みを添えて。
そしてようやっと目の前に腰を降ろす青年の瞳を覗き込む。]
俺はサミュエル。
…あんたは?
……もしかして、アコーディオンの人?
[湯冷めするスープなどお構いなしに問いかけたのだった。
彼の問いに青年はどのように答えたのだっけ。
朧気な記憶の中、揺蕩う意識と共に少しの間、思考する。
それは蝶が囁く前の話]*
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[そうして暫く隣り合って座っていた。 けれど、心地良いその時間は簡単に終わりを告げる。
無邪気に、そう、無邪気に笑った彼女が差し出したのは。彼女自身が手放すことを拒み続けた、『彼女自身』が実を結んだもので。>>67
金色の林檎と、その笑顔を、青年は瞼の裏に密やかに仕舞い込んだ。]
…オレはもう、じゅうぶん貰ったから。
[華奢な両手に包まれた、大切な大切な思い出。日ごと降り積もった分は、しっかりと自分の中に刻み付けた。だから、その結晶は最後まで彼女が大切に抱えていたらいいと。]
──…帰ろう、クリス。
[寂しげに笑って、また、彼女の手を引いた。]
(69) 2014/09/12(Fri) 22時半頃
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─丘の上の白い箱─
[日もとっぷりと暮れた頃。 正面玄関から帰った二人に、医師やスタッフはどう反応しただろう。
もしかしたら騒ぎになっていたかもしれないし、戻って初めて気付いたかもしれない。 スティーブン医師は、どうだろう。穏やかなその人は、窘めこそすれど、怒りはしなかったかもしれないが(だが守衛は大変ご立腹だった)。
けれど、謝罪を繰り返しながらも、きっと二人は笑っていた。
そうして、その日を境に。 青年の紅鳶色の瞳から、虚ろな影は姿を消したのだった。]*
(70) 2014/09/12(Fri) 22時半頃
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─書庫─
なァ、なに、読んでんの。
[並べられた書棚の隙間。ひっそりと佇む赤いケープの妖精じみた少女を、上から覗き込んででそろりと声を掛ける。
読書家である彼女とは、書庫で行き会うことも度々あったが。いつも挨拶程度で、そういえば大した会話をしたことがない。 並べられた本たちの中身はその大半を覚えてしまっていたから、ここの所は書庫から足も遠退いていた。
彼女は問いに答えてくれただろうか。 声が返れば、ふぅん、と短く頷く。そして、彼女の目線のだいぶうえにある棚の、一番端に並んだ一冊に指を引っ掛ける。]
オレのお勧めはコレ。
[赤い背表紙のそれを引き出して、机の端に置いた。 少女の視線がそれを追うのを確認して、青年の口許が少しだけ笑みを象る。
きっと気に入るよ。 言い残して、じゃあな、と片手を上げた。 これも誰かの“日記”だろうか。布張りの赤い表紙には、金の文字が走る。彼女の目は、連なったスペルを読み取っただろうか。]*
(71) 2014/09/12(Fri) 23時頃
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『 SNEDRONNINGEN 』
(72) 2014/09/12(Fri) 23時頃
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─食堂─
[決まった時間、いつも通り。 漂う食欲をそそる香りに、誘われた患者やスタッフが数名、行儀良く並んでいる。
ギ、と軋むドアを押して、青年はその空間に入った。列には混じらず適当な椅子に腰掛け、暫しそれを眺めやる。 声を掛けられれば素直に挨拶を返した。
やがて、人も疎らになった頃にスープの皿のみ受け取った。 席に戻り、行儀良く口に運ぶ。味を「感じる」ことが出来ないのは、忘れているというよりは脳の中を圧迫されているから、らしい。匂いは分かる。
たっぷり時間を掛けて良い匂いのする無味のスープを流し込み、トレイを持って席を立つ。 ごちそうさま。食器の返却口付近に居た、賄いの女性に声を掛けた。もう長いこと、ここで食事を作ってくれている人だ。]
……美味しかった。
[ぽつん、と落として食堂を後にする。めずらしい、と目を瞬く女性の姿だけが、後に残った。]*
(73) 2014/09/12(Fri) 23時頃
|
[花になる、その一瞬前。
確かに誰かが、
「おやすみ」
そう言ってくれた気がした。]
[風船のように陽気な色をした花は、静かに過去を夢見ている。
音が消えて行くアコーディオン。
約束を果たす為に走った備品室と。
最後に交わした、歌い続けるという約束。
彼と交わした曖昧で、果たせなかった約束。
–––––––ギターの音が聞こえる。
夏の日差しを割るような、響き。
出来れば…共に……
風に花弁が舞って、彼の部屋まで飛んで、飛んで。
そっと、錆びた弦の上を撫でる。]
|
─備品室─
[それから、食堂から程近い備品室へと足を向けた。 どうせ今日も管理人は居ない。少し前に腰を痛めて、最近じゃ週に2、3日しか来ないのだ。
雑然とした埃っぽい部屋の中、書庫で読んだ本に記載された工具を捜していると、床の上放置されたミシンケースと出会う。 いつか誰かがそうしたように、傍らにしゃがみ込んだ。そうと瞼を伏せると、隣に大きな誰かが座ってるみたいな気分になって。]
……『法蓮草を育てる月』、
[呟いた薄い唇は、緩やかな弧を描く。あの日、屋上で舞った、花びらと色とりどりの付箋。 コンクリートの上に残った一枚は、指で掬うと簡単に風に乗っていってしまった。 瞼の奥に焼き付いた、子供みたいだった大きな男。もう一度思い描いてみた彼の表情は、もう、怯えてはいない。]
…もっと話せば良かったな。
[次に会ったら、聞かせて。 言って、立ち上がる。ガチャリと手にした工具が鳴った。貸出受け付けの上の、飴玉をポケットに押し込んで。
歩き出した後ろでは、ドアの閉まる音。]*
(74) 2014/09/12(Fri) 23時半頃
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|
─中庭─
[備品室を出たその足で、中庭に向かう。
ぶらぶらと散歩をすると、中央付近の木の傍に何かが見える。 背の低い木に引っ掛けられた、見覚えのあるドレス。 紫のブーケ。 纏い付く花と、これも見覚えのある絵が、一枚。
その前で立ち止まる。 目を細めて見詰めた。視線を横に逸らすと、向かい合うみたいに設置されたベンチの傍にも、沢山の花。草の上に置かれたアコーディオンは、抱き込まれるみたいに花に埋れている。
瞼を伏せた。 毎朝聴こえたあの歌声と喧騒が、蘇ってくる。 楽器の音。はしゃぐ少女の声。何度も見せて貰った、お気に入りの絵。噛み合わない会話の応酬さえも。]
(77) 2014/09/12(Fri) 23時半頃
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──…結婚式、みたいだな。
[穏やかな笑みで。 指先でつい、とアコーディオンを撫でた。その近くに埋れた、ギターの弦を拾い上げる。 あの、屋上に始めて登った日。 鳴っていた最後の曲は、誰の為のものだろう。サーカスの独り占め。少しだけ、その『誰か』を羨ましいと思った。]
Parsley, sage, rosemary and thyme…
[弦を持って、踵を返し、小さく口ずさむ。 花を纏う青年は、もう吐息すらその香りで満たされて。]
…あと、ちょっと。
[日の当たるその場所を、後にした。]*
(78) 2014/09/12(Fri) 23時半頃
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―2F・2××号室─
[自室を通り過ぎて、角を曲がってちょっと行った先。 ひとつの部屋の前に立ち、軽いノックの音を響かせる。
コン。 コン、…コン。
特徴的なリズム。 「あいてる」、ちょうどそう返ってくる筈のタイミングて、ドアを開けた。]
…よォ。遅くなって、ごめん。
[整えられた部屋の中。そこにまだ彼は『居た』だろうか。 ベッドの傍らには、主を失くした赤いトラスト。誰かが触れたのだろうか、埃を払った跡が残る。
ベッドに腰掛け、備品室から拝借した工具を膝に置く。 ギターを持ち上げ、改めて埃を払った。ゴホ。短い咳の合間に、青年の唇から白い花が零れ落ちる。]
(79) 2014/09/12(Fri) 23時半頃
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ああ、心配すんなよ。 やったことはねえけど、やり方はちゃんとベンキョウしてきたから。 後はオマエの見様見真似、だけどな。
[書庫で読んだギターのメンテナンス方法は、実際やってみると思う程簡単では無い。 四苦八苦しながら弦を替える。きっとそれは、誰かが遣り残した事でもあるから。]
…っと。こんなモン、か。
[どうにか張り替えた弦を、爪弾いてみる。アンプの無いそれは、キュ、と掠れた音を出す。弾き方なんて知らないから、元通りに傍らに置き直してやる。]
…………また。
[また、弾いてくれよ。
声は掠れて、一人きりの部屋を彷徨う。やがて、青年は夕暮れに染まる部屋の中から、廊下の暗がりへと溶けて、消えた。]*
(80) 2014/09/12(Fri) 23時半頃
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[その日は、秋の始まりを思わせるような、酷く高く、突き抜けるような晴天だった。
屋上から、ぱらぱらと沢山の花が降る。 背の高い、痩せたその青年は、足元に積まれた幾つものドライフラワーを手に取って。 ひとつひとつ、確かめるようにしながら、それを階下の地面へと落としていった。
膨大な量のそれは、彼の自室から運ばれたもの。彼が今まで出会い、別れてきた患者たちの一部だったもの。 最後の一束を落とすと。青年は、強く吹いた風に煽られるのも気にせずに。目の前のフェンスを乗り越えた。]
(81) 2014/09/13(Sat) 00時頃
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────あー…、来ちゃったか。 そんな気はしてた、けどさ。
[開いた屋上の扉に、視線を向ける。 フェンスの向こうに立った青年は、空とコンクリートの境目ぎりぎりに足をかけていて。 網目を掴む指だけが、その身体を支えている。]
見てよ、コレ。 羽根みたいだろ。
[笑って広げた両腕は、白い花にびっしりと覆われて。首に、肩に、肩甲骨に、茎が、花弁が。纏い付いている。]
……なぁ、センセイ。覚えてる? オレが初めてここに来た日の事。仲間に置き去りにされたんだって、怖くて、心細くて、すげぇ暴れたよな、オレ。 センセイは爪立てても、もがいても、ずっと頭撫でてくれてさ…
[でも、と声が続ける。 少しだけ、滲んだ声。]
(82) 2014/09/13(Sat) 00時頃
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今朝。そん時の事、思い出そうとして。 センセイの顔が、──どうしても、思い出せなかった。それだけじゃない。 今まで、『視』たモンだけは忘れなかったのにな。…どんどん、無くなってる。
[青年は、フェンスの向こうでなおも笑う。 寂しそうに。哀しそうに。眼下の地面に降り注いだ、たくさんの花たちに視線をやって。]
忘れるのは。ずっと、嫌だった。それは、なんか、すげえ悪いことだって思ってた。 でも、クリスと一緒に外に出て、海見て。 オレはその時、初めて思ったんだ。ここに帰りたいって。終わるんなら、ここがいいって。 …何の事はねえよな。オレが、さみしかったから、
[零れた雫が、頬を伝って。白い風が、花弁と一緒に、浚っていく。 全て。すべて。]
忘れなければ、ずっと一緒だから。──手放したくなかった、だけだったんだ。みんなを。
(83) 2014/09/13(Sat) 00時頃
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[涙で滲んだ視界では、医師の表情はよく見えなかった。 でも、それでいい、と思う。それがいい。 この人が悲しむ顔は、あんまり、見たくないのだ。]
最後まで、こんなんで。ごめん。 それでもやっぱり、オレは。アイツらを忘れんのは、無理だから。──だから、今日で、『シーシャ』は終わり。
[青年は笑って、そして。 その手を離す。両足が、地面を蹴って──]
(84) 2014/09/13(Sat) 00時頃
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センセイ、────ずっと、ありがとう。
[ずっと言えなかった言葉を、口にした。]*
(88) 2014/09/13(Sat) 00時頃
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