“此処”なら、鍵はない。
いつ誰が来ようと私は気にしない　――　ベネディクト。


[冗談めかすでもなく紡いだ答えを、
彼はどんな表情で聞いていたのか、思い出すのは止めておく。

きっと。ベネディクトもすでに生きてはいないのだろう。
自警団によって処刑されたはずだ。]

[彼は知らない。]


　……、


　　　　　　　[自分でも、理由を見つけない。
　　　　　　　　　　そんな思い出がひとつだけあった。]


[彼の母に供えた花を綺麗だと言われたその日。

墓場を去るベネディクトの背を見送るその手には、
摘まれたばかりの一輪の花が揺れる。

　　　呼び止めることはない。
　　　差し出すこともない。

　　　
　　　　　　　　その夜、萎れた花を地面に横たえ、土をかけた。]

[藍が橙に染まる様子を眺め、皆の顔をそこに描く。
もう言葉を交わせない人たち。]
　　　　

　……、


[零れる幻の涙は拭わない。
どうせ地面に落ちる前に消えていくのだから。

朝日が昇れば、立ち上がろう。
生きている者を見届けるために。*]

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