256 【突発RP村】胡蝶の夢
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[もの言いたげな視線>>86に怪訝そうに眉を寄せた。 ジェフの問いが重なり首を傾げる。]
キャサリンの魂を視る必要はないだろう。 彼女は人狼に襲われた、犠牲者だ。 ――俺たちが探しているのは、人狼、だろ?
(87) 2016/11/16(Wed) 19時半頃
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あなた“も”人狼なの?
[>>82明かりの消えたランタンのような、そんな暗い瞳に、私はどう映っているのだろう。
私が囁き声を聞いた二人の人狼とは違うこの人は、ハナを食べてはいないと知っているけど。 人間だとか、人狼だとか、そんな些細な違いを螺子足らずの土塊は知らない。
そっと彼の耳元で、小さく楽しげに囁く。]
だいじょうぶ、黙っててあげますから。 ハナ、美味しかった? ねえ。
[彼が自分を人狼だと思うなら、それでいいんじゃない。 私は責めるでもなく、その様子を面白がる。
他に誰がこの部屋で、この様子を見ていたかは知らないけど、 声だけは彼にしか聞こえないように。**]
(88) 2016/11/16(Wed) 19時半頃
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[御伽噺は身近なものだった。 御伽噺のような存在も、まだ信じられていた頃>>0:#2とはいえ 言葉の真偽に疑念を懐くのはケヴィンにとっては想定内。]
……ハナが襲われたことは、あらかた伝えた。 トレイルの件はまだ知らない者も多いだろう。 知らせようと思うのだが――…
[危機的状況において情報の共有は大事なこと、と ケヴィンの中では大きくあり]
なぁ、キミは自警団なのだろう? 犠牲者を増やさぬために、 人狼をさがす気はあるのか?
[ジェフへと言葉を向けて、 トレイルの件を知らぬ者に知らせるために食堂を出る。]
(89) 2016/11/16(Wed) 20時頃
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[ 二人の密会が始まれば、>>88 私は此処から立ち去ろうとするでしょう。 …… まだ、誰にも言えない、と。 伝えるならば、人狼ではないと分かった、 あの、人だろうけれど。
ふと、扉の方へ視線を向けます。>>83 其処には、立ち去るメルヤの姿があったでしょうか。 私は、その影を追いましょう。]
メルヤ、 …… !
[ 階段を下る肩に、軽く掌を乗せましょうか。]
(90) 2016/11/16(Wed) 20時頃
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[ キャサリンを慕う彼女は、 恐らく酷く疲弊している筈なのです。 彼女の心の支えであった、キャサリンは … そして、相棒と呼ぶ友は …
トレイルが人狼であると、メルヤは、 この子は、知っていたのでしょうか? 其れとも、この子も、
人狼
では、ないのでしょうか。]
(91) 2016/11/16(Wed) 20時頃
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[歩み寄る音は、トレイルのものではない。>>90 後ろを振り返ることはない。
肩に載せられた手と名で、漸く存在を認めた。]
オーレリアさん……。
[進む足は止め、眸にオーレリアを映す。]
(92) 2016/11/16(Wed) 20時半頃
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[ … だめ、なのです。 こうして、疑心暗鬼になってしまっては、 自らの身を滅ぼすことになりかねません。
彼女の眸に映る私の顔は、>>92 どんな姿を示していたのでしょうか?
浮かぶ疑念を振り払うように、 メルヤに伸ばした掌を、彼女の頭に乗せました。 叶うことならば、このまま腕の中に抱き締めたいとも、 そう、思ってしまうことはいけないことでしょうか。]
…… メルヤ、 私は、貴方の、敵ではありません。
[ この思いが、どうか、伝わりますように。]**
(93) 2016/11/16(Wed) 20時半頃
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[どのくらい祈ったでしょうか。 そしてその祈りは、本当に神へ向けたものだったのでしょうか。
あなたは立ち上がり、信徒席の中央を通って 聖堂をあとにします。
会いたい人がいます。 いいえ、会いたいというよりも、確かめたいことが。
廊下の先、階段の方へと向かいましたが 声が聞こえれば、足を止めてしまうでしょう。>>90>>92]
(94) 2016/11/16(Wed) 20時半頃
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[人狼を探す、というケヴィン>>87にまた怪訝そうな顔を返す。 先ほどから、微妙に話がかみ合っていないようだ。]
ハナ?
[続く言葉>>89にまた問い返し。]
あの子供か。彼女も襲われたのか。 そういえば、私が起きたときには食堂にはいなかったが。
[去り際の質問には]
人狼?
私たちが探すべきは、殺人犯だろう? キャサリンという修道女と、トレイルという青年を殺した。
[ハナも殺されたのなら彼女を殺した犯人も含まれる。 トレイルだって、被害者なのだ。]
(95) 2016/11/16(Wed) 21時頃
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[ケヴィンが去っていくのは止めず、トレイルの遺体を調べる。 心臓を短剣で何度も刺したらしい。]
……―――ちっ
[久しぶりの襲撃で疲れていた? 仲間が同じ部屋で殺されたというのに気づけなかったなんて。 助けられなかったなんて。 彼は――生きたいと願っていたというのに。
誰もいない食堂で一瞬だけ苦しみの表情を見せるも、すぐに元の無表情の顔に戻す。
トレイルの遺体もきちんと片付けてあげたいけれど、ハナを見に行かなくては。 そう思い、食堂を出る。]
(96) 2016/11/16(Wed) 21時頃
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[次の段は、オーレリアの顔を思い浮かべる番。 姉の血に染まるその顔と、 眸に映るオーレリアは異なる。 立ち止まるメルヤは、オーレリアの顔を踏むことはなかった。
移動する白い手に、身を硬くし、 より、手摺りの固い感触を感じる。]
何故……、 ──いいえ、貴女が言うのならそうなのでしょう。
[言い切れるのか、問い質す言葉は飲み込む。 受容の態度をとるのは、得意なはずだった。
眸を縁取る黒は、笑めば、深まった。]
(97) 2016/11/16(Wed) 21時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/11/16(Wed) 21時頃
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[話が微妙に噛み合わない。 それはジェフに対する違和感として残る。
ハナのことは知らないらしい言葉>>95が ジェフより聞ける。 質問に対する答えには微か目を伏せた。 先ほど人狼という言葉を使いながら 今は殺人犯という彼。 彼にとって御伽噺は遠いのかもしれない。]
(98) 2016/11/16(Wed) 21時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2016/11/16(Wed) 21時半頃
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[聖堂から階段へと続く廊下には ローズマリーの姿があった>>94]
ローズマリー、
[呼び掛ける声をひとつ、投げ]
トレイルが殺された。
[ハナの件は伝えていたかどうか。 念のためにハナの事も口にして]
(99) 2016/11/16(Wed) 21時半頃
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[思い返すは、幼き頃の記憶。 彼の思い出の中には優しい母がいた。 いたずらをして怒られた時も、我が子の反省を読み取れば、頭を撫でてくれた。
そんな母がある日蒸発した。 もう15年も前になるだろうか。 何の前触れもなく、何も痕跡もなく、ただただ消えた。 その日を境に、父は自分へ厳しい態度を取るようになっていたように思う。
母に一体何が起こっていたのか。 もしや、僕が原因だったのではないか。 頭の片隅でホコリを被っていた感覚が、今は彼の思考を支配していた。]
(100) 2016/11/16(Wed) 22時頃
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[ 何故、と。問い質す声が聞こえたならば。 私は、何と答えたのでしょうか? 私の、願いと述べたところで、 身を固くする彼女に、通じるかどうかは、 わからぬところでは、ありました。]
…… メルヤ、辛い時は、泣きなさい。
[ あの夏の日のように、 腕に抱きとめることはできませんでした。 底の見えぬ暗き瞳は、私を映してなど、 いないかのよう、でしたから。 代わりに、彼女の目元を親指で撫ぜましょう。]**
(101) 2016/11/16(Wed) 22時頃
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[なぞかけを解く時にように集中はしていなくとも、普段であればアイリスの言葉にこう質問しただろう。 あなたも、とはどういう意味ですか、と。
ただ、今は複数犯だとか、協力者だとか、そんなものはもはやどうでもよかった。]
美味しい?ハナが?
[人を喰らって幸福を感じるなど、そんなものはもはや人とは呼べないだろう。 ましてや相手は自分が守りたいと願った、幼き少女なのだから。]
何が大丈夫なものか!僕は化け物かもしれないんだぞ! わからない、わからないんだ、もう何も。 アイリス、僕はどうすればいいんだ?
[湧き上がるは怒り。己への怒り。 こんな時でさえ、何も自分では決めることができないのか。]
(102) 2016/11/16(Wed) 22時頃
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[笑みを作る唇の端が歪む。 メルヤは修道院で生きていくことが決まった時から、 姉の傍でしか、泣けなかった。]
おねーちゃんの、仇をとれたなら、 その時に、 ……。
[姉の代わりは、誰にもできない。 それは幼き頃より、時を共にしていたオーレリアにさえも。 それ故に、目許は濡れることなく。>>101
トレイルを探しに行くと告げ、メルヤは再び歩き出す。 オーレリアが隣を歩いても、拒絶の意は表さない。*]
(103) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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[>>102声を荒げられて、びくりと肩が跳ねる。 ランタン屋さんの感情の揺れ動きのように、その灯火は弱まったり、激しく燃えたり、不安定。]
……化け物でも、みんないっしょです。 こわくなんかない。
[悲しい目で彼に、じいっと視線を合わせる。 私だって人間じゃない。ただの土塊。何にもならない役立たず。 それでも私にできることがあったんだから。 怒ることも、悲しむことも何もない。
きっと、ランタン屋さんが感情を露にする相手が私じゃないなら、 もっと違う答えをあげられたのかも。]
(104) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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それなら。 ハナが寂しくしてるといけないから。 ハナと一緒に、ハナの子供を作りませんか?
私、お手伝いしますから。
[真面目な顔で提案したら、さあ、どう思われたかな。 でも、どうすればいいかと問われても、そうするのが一番だと思うから。
私は、目元は泣きそうなのに、笑った。 かなしいね。うれしいね。もう何もわからない。]
(105) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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[少し歩けば、二人の姿が見えようか。 閑かな廊下に響く声>>99に、立ち止まることを余儀なくされる。
姫の衣服が紅く染まっているように見えるのは、気のせいか。>>78]
──…… 冗談は、やめてよ。
[囁くような、声。 家族がもういないなんて、冗談に違いないのだ。]
(106) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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[乱暴に大きな歩幅で、ケヴィンの許に近づいて見上げる。 もう一度強い口調で、声を放つ。]
冗談はやめて。 ケヴィン…、さんが、そんな人だと思わなかった。
[此度、しっかりした声の大きさは確保できた。 意志の強い目で、それだけ言って、と通り過ぎよう。*]
(107) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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[頭の中が混沌としている。 人狼、ハナ、アイリス、自分、林檎。 アイリスの言葉は、僕をどんどん暗闇に沈めていく。]
人と人狼は一緒じゃない。人と人も一緒じゃない。 一緒ではないんだ、僕と一緒にいてはいけないんだ!
[まるで敬虔な信徒のような言葉を紡ぐアイリスに、喚くように話続ける。]
(108) 2016/11/16(Wed) 22時半頃
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[メルヤの囁くような声>>106が聞こえた。 彼女の方へと顔を向ける。]
冗談じゃない。 胸を刺されたようだった。 ――食堂にいけば、会える。
[トレイルと彼女が近しいのは知っている。 けれど伝えることは躊躇わなかった。 会うであれば朽ちゆく前に、と、 そんなことを思っていたが表情は渋く]
トレイルは、人狼だった。
[通り過ぎようとする彼女>>107の背にまた一つ声をおくる。]
(109) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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……。
[ケヴィンからの報告のような言葉に>>99 あなたは押し黙って、少しだけ視線を逸らしました。 知っている、という証明のように。
言葉を返すより先に、通りかかるメルヤの声に>>106 唇を噛み締めます。]
……知っているわ。 二人とも、この目で見たもの。
[その事実以外に語る術を持たぬあなたは 通り過ぎようとするメルヤを止めることも>>107 ありませんでした。]
(110) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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ハナちゃんとの子ども? 一緒に子どもを作る?
[突拍子のない質問に、一時的に混沌は混乱に変わる。 子どもはコウノトリが運んでくる、なんてお話が絵空ごとであることぐらいこの男でも知っている。 あの商人は、彼の知らない世界をたくさん知っていた。そしてそれを酒の肴にしながら彼をからかうのだ。 子どものできかたも、そんな肴の一つだったと思う。]
アイリス、君は一体何を言っているんです? そんなこと、今はもう無理に決まっているじゃないか。
[死んだ人間に子どもは作れない。 アイリスがその前提をきっかり半転させているなど、誰が想像できようか。]
(111) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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["人狼だった。"
ケヴィンが、確信めいた口調で紡いだ言葉には ぱっと顔をあげて、背の高い彼を見上げます。]
本当に……!
[あなたの表情に浮かぶのは安堵。]
ああ。本当に、人狼だったのね? 私は間違っていなかったわ……!
[言葉と緋い衣服を見れば、それが何を意味するか 理解できる人がほとんどでしょう。*]
(112) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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[ローズマリーの様子>>110を認め、緩く目を伏せる。]
知っているなら。
[それで十分。 続く言葉はまた端折られる。 視たものを、ケヴィンにしか視えぬものを伝えれば 彼女の顔には安堵が浮かぶ>>112のが見えた。 それが意味するものを考えようとして]
――…間違っていなかった、というのは、 人狼と疑い、彼を手に掛けた?
[ならば彼女はケヴィンが疑うべき候補から外れる。 言葉と緋い衣服から導き出されるものを確認するように 彼女に対し言葉を綴る。]
(113) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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ローズマリー。
[再び名を呼び掛けて]
ジェフに、 トレイルが人狼だと言ったか?
彼は、俺の他にそういっていた者がいると言っていた。
[ジェフとの会話を思い出し>>80 状況を知るために、またひとつ問いを。]
(114) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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[馬鹿なことは言わないで。>>109 二人して騙そうとしているのに、違いない。>>110 怖がらせて楽しんでいるに、違いない。 姉のように、戯れに御伽噺を、 メルヤに聞かせているのだろう。きっと、そうだ。 家族の死を知らせる言葉は辛く、都合の良いようにメルヤは解釈した。
もしオーレリアが傍にいたのなら、一言添えていたのだろうか。]
トレイルが人狼なわけないでしょう。 おねえちゃんを私から、奪うわけない。
ローズマリーさんも、やめてよ。
[背中に掛けられた言葉たち。 姉の仇は、家族のトレイルだと突きつけられる。 振り返って、甲高く自分の主張を投げつけて、 食堂へと走る。]
(115) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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そう。そうよ。 この服はその時の、返り血。
[ケヴィンに首肯を返し>>113、 メルヤの背は、まだ見えたでしょうか。]
私が、トレイルくんを、殺したわ。
[メルヤの心情を深く知ることもなく、 聞こえる声量で告げることが、どんなに残酷か あなたは理解していません。
オーレリアの告発ゆえであるということを伝えることは するつもりはありません。 もし問われようと、その名は出さないでしょう。]
(116) 2016/11/16(Wed) 23時頃
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