18 'Cause I miss you. 〜未来からの贈り物〜
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流浪者 ペラジー は 水商売 タバサ に投票した。
墓荒らし へクター は 流浪者 ペラジー に投票した。
水商売 タバサ は 流浪者 ペラジー に投票した。
森番 ガストン は 踊り手 フランシスカ に投票した。
踊り手 フランシスカ は 流浪者 ペラジー に投票した。
さすらい人 ヤニク は 踊り手 フランシスカ に投票した。
墓守 ヨーランダ は 踊り手 フランシスカ に投票した。
流浪者 ペラジー は村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
現在の生存者は、墓荒らし へクター、水商売 タバサ、森番 ガストン、踊り手 フランシスカ、さすらい人 ヤニク、墓守 ヨーランダの6名。
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ごめん…ごめんね……
[姉の腕の中、告げる謝罪は誰に向けてか。
ぎゅ、っと。ぎゅっと。
その腕に、力を込めて。
ちらり、扉へ向けた視線は。
誰かの姿を捉えただろうか。]
(0) 2010/07/07(Wed) 01時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 01時半頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 01時半頃
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いいのよ。
[ 何を、踏みにじるの。私は。]
…否定、しないの。
ミッシェルを殺したのは、本当は貴方なの? ――ペラジーなんでしょ?
[ 請うように、祈るように、見つめる。 力のこもる腕をぽんと叩いて、その中から抜けた。]
票、揃ったかしら。
(1) 2010/07/07(Wed) 01時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 01時半頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 02時頃
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[問われて。
肯定することも、否定することも出来なくて。
すり抜けた姉の姿を、滲む視界から、見つめて。
彼女がその場後にするならば。 力なく、へたりこむように、姉の座っていた椅子に座り込んだ。]
(2) 2010/07/07(Wed) 02時頃
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[ 袋を開けたのは、ヨーランダだろうか。 7枚の羊皮紙を見れば、肩を竦めた。]
3、3、1、ね。 ……なら、この無効な票を投じた人に、もう一度投票し直してもらえばいいのかしら。
[ Tabithaと書かれた紙をペラジーの元へ滑らせる。 それが何を意味するのか。
わかっていたけれど。]
選んで。フランシスカかペラジー、どちらを処刑するの。
(3) 2010/07/07(Wed) 02時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 02時頃
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[袋を開ける瞬間の手は、震えてはいなかった。 羊皮紙を眺めるタバサの隣で、結果を静かに待つ]
…………。
[途中、そっとキッチンへと目を向けて。 そこにいるであろうフランシスカのことを、思い浮かべたか。 ぺラジーの様子はどうだっただろう]
(4) 2010/07/07(Wed) 02時頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 02時頃
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―森―
[ 虚無。 只管の凪の中を逝くような感覚。]
――無え……か。
[ ふらふらと集会場へ向かう。 己が求めてきた解答――それは、先にもない。]
じゃあ、居てもしゃあねえか。
[ 未練が薄れたからだろうか。 目の前にはうすぼんやりと階段――まるで、地の底へと誘う坂道。]
どうすっかねぇ……?
[ 陽炎の様に揺らめく階段を見て、ぼんやりと歩く。 ――本当に未練はないのか。 集会所へと向かいながら考える。**]
(+0) 2010/07/07(Wed) 02時半頃
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[皆の投票用紙が入った紙袋を、ヨーランダが静かに開けた。 >>4 取り出された、七枚の羊皮紙。 一枚一枚、書かれた名前をタバサが確認していく。 >>3]
同数、か。
[唯一『Tabitha』と書かれた紙が、テーブルの上を滑る。 その紙が止まった先――ペラジーの顔を見た。]
(5) 2010/07/07(Wed) 03時頃
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[選べというタバサの言葉に、自分の名を言うわけがないと思っていたが。 予想と反して、ペラジーが笑い出す。 その笑いは、タバサが彼女に投票すると告げた時と同じもののようで。 >>4:96]
……何がおかしい。
[声をかけるが、暫くその笑いは止まらない。 漸く笑いが落ち着き、その口から出た名前は――**]
(6) 2010/07/07(Wed) 03時頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 03時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 06時頃
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[響くのは、笑い声。狂ったかのように、長く長く。 ただ動くことが出来ずに立ち尽くしていただろう。 鼓膜を震わすそれは、底知れず恐ろしいものに感じられたか]
そして、彼女の選択。
そんなまさかと思う反面、やはりという気持ちもあって。 ...の表情は冷たいほどに感情を映していない]
……ぺラジー。
[話し合いの時は長く、窓から差し込む陽光は赤みを帯びて。 まだ終わらないと示すように緋に染まる空は、 ゆっくりと、ゆっくりと、藍色に変わってゆくだろう]
(7) 2010/07/07(Wed) 07時頃
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[3対3。割れた票を眺めて。 つまらなそうに酒を空ける。結果は見えた、といわんばかりに。
おそらくは。 じき、姿を見ることがなくなる彼女が。狂ったように笑う、その声を。 部屋に響く、奇妙な響きを、背景に。 冷たい、視線を、降ろす]
ふん。好きにしやがれ。 てめぇの命くらい自分であつかいてぇわな。
[窓から差し込む、傾いた陽光。赤みを帯びたそれが、映し出したペラジーの顔は。 朱を纏って、いままでにないような。
――きっとそれは、異界の美、なのだろう。]
……くだらねぇ。くそったれな夜だぜ。
(8) 2010/07/07(Wed) 09時半頃
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[油断なくキッチンの様子を伺っていれば開票の時間になったらしくヨーランダが袋を開ける音を立て、タバサもこちらへ戻ってきた]
……やッぱり、ミッシェルは人狼の手にかかった訳じゃないのカ?
[警戒は解かないけれど、曲刀の柄から手を離して壁を背に開票の様子を伺う]
フランシスカ3票、ペラジー3票、タバサ1票ネ。
同票の場合について決めてなかッたナ。
[タバサがペラジーへ再投票するよう促す] そンなのフランシスカに投票するに決まってるダロ。
[呆れたようにやり取りを見るしかして結末は――]
(9) 2010/07/07(Wed) 12時半頃
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[告げられたのは、自らの名。 彼女は人間だろう。でもこれは、覆すことの出来ない絶対]
……狂信、者。
[誰にも聞こえないだろう音で呟く。 もしかしたら、彼女は最後に人狼を庇ったのかもしれない。 文献では、狂信者は人狼を知っている場合が多かったから。 それでも...は何も聞くことはなかった。 ガストンへの答え>>4:169で、ミッシェルを殺したのではないと 思っていても、彼女はその問いに返してくれないだろうと]
……処刑方法、は。
[押し殺したような冷たい声で、そう問う。 長い前髪に遮られ表情は見えない。誰かは答えてくれるだろうか]
(10) 2010/07/07(Wed) 19時半頃
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―回想― [話し合いの声をただ聞きながら、開票が始まると、扉を通り抜け集会所の外へ]
はぁ…
[小さくため息をつくと、其のまま空を眺めて過ごす]
(+1) 2010/07/07(Wed) 20時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 20時頃
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[ヨーランダの冷たい声>>10 。それに応えるように。ことりと。 懐から、小さな瓶を。取り出して。 ペラジーの前に、そっと、置いた。]
……トリカブトの、毒だ。 使うなら、一気に飲み込め。中途半端だと、余計に苦しむ。
[せめてもの。 狂った矜持なのかもしれないけれど、彼女の矜持への、返礼として。 その骸を、汚さぬようにと。
そっと、目を伏せた]
(11) 2010/07/07(Wed) 20時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 21時頃
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[ {4}分は続いただろうか、ペラジーの笑い声を苦痛をこらえるように俯いて聞いていた。 時折むせながら一頻り笑うと、女は元のつまらなさそうな顔に戻る。 そして面倒くさそうに名を。]
(……どうして)
[ 唇を噛みしめる。とてつもない過ちを犯しているのだと、深淵から笑って囁かれているような気がした。
ヨーランダの冷たい声。ヘクターの取り出した瓶。 ペラジーはそれを投げやりに見て、けれどなかなか手に取ろうとはしなかった。]
(12) 2010/07/07(Wed) 21時頃
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―回想―
[>>3タバサの言葉に]
本当は「自分は優しい」って思いこんでいる腐れ狼を 殺すつもりだったんだけどねぇ。 手が滑ったんだよ。
[とだけ答えると、再び笑った。 たとえガストンが声を掛けても、その笑いは止む事なかったが ふっと真顔になるとめんどうそうに]
じゃあ、私は私に投票するよ。 それでいいんでしょ。
[と告げた。]
(+2) 2010/07/07(Wed) 21時半頃
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[ 唾を飲み込み、震える指を握る。ここで優しい腕に頼ることは赦されないと、奮い立たせ、心を殺して。 事件を、終わらせようと。]
毒じゃ不満なの。 ……その目で人殺しの顔が見たいなら、望み通りにしてあげる。
ナイフでも、猟銃でも、斧でも、貴方の欲しい物を――
[ 静かに言いながら、耐えきれずに俯いた。前髪を直す振りで目を覆う。
ペラジーはどんな顔をしたのか。 たぶん、またおかしげにくすりと笑ったのだろうと、強く瞼を閉じてもその表情が見えるようで。
やがて、一つ欠伸をして、ペラジーが瓶を取り集会所を出て行くまで。目を開けることは出来なかった。]
(13) 2010/07/07(Wed) 21時半頃
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水商売 タバサは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 21時半頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 21時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 22時頃
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―回想その2―
[ヨーランダの声はきっと耳に届かず。 ヘクターに目の前に瓶を置かれると]
トリカブト、かぁ。 致死量飲んで、ちょっとしたらコロリと死亡するんだっけか。 すごいもん持ってるねぇ。さすが。
ま、正直、毒ってミッシェルの殺り口くらい、下手するとそれより嫌いなんだけどなぁ……わっかんないなぁ。 ひょっとすると、いやがらせ?
[「矜持への返礼」などという内心など知らぬから、 そう言いながら目を伏せた相手に首を傾げた。
そして、しばらくは瓶を面倒くさそうに見るだけで 取ろうとしなかった。]
(+3) 2010/07/07(Wed) 22時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 22時頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 22時半頃
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―回想その3―
[>>13タバサの震えて俯く様子を見て]
不満だよ、そりゃあね。 でも、その様子じゃ、普通のコロシでも終わる前に吐くか泣くでしょ。 そんなんで私の望む所が貴方に叶えられる訳ない。 しっかし、自分は狂ってないしお前がミッシェルを殺したに違いないと言い張っているくせに、なんでそういう申し出をするんだか。
[訳がわからないなぁと言いつつも、今度はくすりと笑った。やがて一つあくびをして]
……まぁ、他の人もできないだろうし、中途半端にされてもそれはそれですっごく腹が立つから今回は諦めてあげよう。 それに私も、いいかげん眠いしね?
[宣言通りに瓶をつかむと、ずんずんと歩いていって集会所の扉を開けた。そして最後に]
それじゃ、アデュー(さようなら:神のもとで会いましょう)。
[と残して去っていった**]
(+4) 2010/07/07(Wed) 22時半頃
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―集会所―
[ 眠そうに欠伸をひとつ。]
ここにゃもう何も無えだろうが。
[ 言いながらも、足は自然と動く。]
(+5) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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あ、ペラジーさん
…どこへ、行くのかしら?
[ペラジーが集会所から出て来たのに気付くが、追うことはせずに、ただ首をかしげながら見送る]
(+6) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 23時頃
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[己の名を告げたペラジーを、冷めた目で見つめる。 ヘクターが取り出した瓶 >>11を見た彼女は、どんな表情だっただろうか。]
……お前が勝手に死ぬというなら、構わん。 だが、ここにいる誰にもお前を殺させるつもりはない。 殺意を持った奴に殺されたいというのなら、その望みは叶えさせない。 俺の銃も、ヤニクの刀も、ヘクターのナイフも、お前を殺すためには使わせん。
[俯くタバサ >>13の言葉。それを実行させないという意思を示す。 それ以上声をかける事もなく、集会場を出て行くペラジーを見送った。]
(14) 2010/07/07(Wed) 23時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2010/07/07(Wed) 23時頃
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― 深夜・自室 ―
[はたして、その寝床に眠っている人はいたのだろうか。 そっと、音をさせずに、窓際の机に。 そして、取り出した酒盃。
ふと、ため息をつく。]
これ以上、やる意味があるのかは、しらねぇけどな。 ……いるんなら、逃げやがれとしか、いえねぇよ。
[少しばかり、陰鬱な気分を、首を振って振り捨てて。 いつものように、腕を撫ぜてから、一言二言、呟く]
白、いんだろうよ、どうせ。
[酒盃に注いだ酒を飲み干し、期待もせずに見た、その石の色は。
――漆黒に染まって、闇のように。 光を放たぬ、そのしるしを、示す]
(15) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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[ ふらふらとした足取りのペラジーとすれ違う。>>+4 見えてないということは、まだ生きているのだろう。]
何やってんだ? あのガキ……?
[ 首をひねる。 同様にペラジーの後ろ姿を見送る影に気付いた。>>+6]
よう、何かあったのか?
[ 尋ねてみる。]
(+7) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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[へクターの差し出した毒。タバサとガストンの言葉。 ぺラジーが瓶を手に取り、集会所を出て姿が見えなくなるまで、 ...はずっと目で追い続けた。手をきつく握り締めて]
――――。
[ドアの閉まる音が響けば、すとんと椅子に座り込む。 力が全て抜けてしまったように、しばらくは俯いているだろう。 他の者が何を言おうと返すことはなく]
……もう、夜。
[ゆらりと顔を上げ、窓外の空を眺める。 これで終わるのだろうか。欠けた月は哂っているように]
(16) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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―夜・1階―
[ヤニク、フランシスカの様子はどうだったか。 ...は立ち上がると、そっとヤニクに近付いて]
包帯、巻き変えたほうが……いいと思う。
[そうして赤く、血の滲む背を示す。 ただ声を掛けてから、今更自分がすることに躊躇ったのか、 近くにガストンの姿があれば手伝いを求めるだろう]
今日はもう、寝ましょう。
[その後は夕食も、誰かと用意したかもしれない。 フランシスカとは目を合わせずに、でも拒絶もせずに。 夕食は殆ど喉を通ることはなく、 眠気もなかなか訪れなくて、長椅子から窓外に視線を。 それぞれはどのようにしていただろうか**]
(17) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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あ、
[心配そうにペラジーの背中を追うと、ドナルドの姿を見つけ]
投票が終わって…処刑される人が決まったみたい。 私は外に出てきちゃったから誰かは知らないけど…
[ドナルドに返しつつ、集会所を見上げる]
(+8) 2010/07/07(Wed) 23時半頃
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