おやおや、ジェレミー殿が3000pt入れるのでしたら、
私は1000pt溝に捨てることになりますね？

――…まぁ、それはそれで構いませんけれど。

[姉とジェレミーのやり取りに、自分の点数が減るとは違った意味で困ったな……という表情を作った。]

このままだと今回は、随分残り物が出そうですね。
姉さんは、あまりそいうのを好まないと思ってたのですが。

[暗に喧嘩腰は控えて欲しいと、弟からの願い。

――残り物は、嬲り殺しだ。
姉はあまりそう謂うのは好まなかったと思うのだが。]

　俺はストレスとは縁遠い生活をしてるんでね。
　……少しの棘が深く刺さるのさ。

　勿論俺が我侭を言っているのは理解しているよ。
　だから、さっさと退場しておこうと言っているのさ。

そうだね、最後は1ptや2ptで買える子が出てきたりするのかな？

[残り物が出るなら、そういう事なのだろうなぁと、思う。
　それからジェレミーへと視線を向けて]

　一点買いは構わないけど、買ったらもう帰っちゃうの？

[問いを投げる。]

　正式に競りが始まるのはまだだろう？
　Mrルーカスの点数は戻してもらえないか。

[男はバイヤーへ声をかける]

　彼女からNo3を頂くかわりに
　俺はこれ以上誰も買わない。

　それで貴方たちが買う選択肢は広がるだろう？
　
[投げられた問いには視線を向けた]

　帰るよ。
　ここに居ると彼女の御機嫌を損ねるだけだろう。

　あらルカ、そんなことはないわ。
　でも、前回と同じように嬲り殺しにするのなら、私はそれには参加しないというだけ。
　
　売れ残ってここで嬲り殺しにされるのと、売られた先で酷い暮らしを送るのなら、ここで殺されてしまった方が良いのかもしれないわ。

　あの子にも、悪いことをしたと思ってるもの。

[失った奴隷。いい具合に育ってきた頃合だった。どんな処理をされたのかは、聞けなかったのだが]

　そっかァ。

　
[答えに、んん、と喉奥で音を鳴らす。
　舞台を眺めて、ひとつ息を吐いた。]

はいはいっと。ではそういうことで、
定刻以前に3000点お買い上げと、
ジェレミー様のお帰りが決定でよろしいですか。

異例ですけれど、ヨアヒム様からもワタクシ
一任されていますからね。良いですよ。

チェンバレン氏の点の件も了承しました。
もとからフライングでしたしね。

１点や２点で奴隷を買うもよし、
残り物にするもご自由に、ですよ。

　――――…ごめん。
　俺が我侭なのは知ってるだろう。

[舞台に上がったまま、ヴェスパタインに向けて首を振った。
そしてバイヤーに頷く]
　
　ああ、そういうことで。
　イレギュラーで申し訳ないね。
　
　ここは奴隷市場だ。
　嬲り殺しも奴隷をいたぶるのも
　当たり前の世界だと思っていたよ。
　……女性とはやはり価値観が違うものなのかな。

　先に失礼させてもらう。
　持ち帰れば何をしたって構わないだろう？

　価値観は違うかもしれないわね?
　だって、買った奴隷で何をするかの嗜好が違うのですもの。
　私は性奴として奴隷を買いに来たの。
　
　でも、別に貴方の言葉で私は怒ったりはしないわよ？
　怒っているように見えたのならごめんなさい。

[ジェレミーの態度に、少しだけばつが悪そうにして二人の方を見た]

　……性奴にも種類はあってね
　俺は前回の嬲りながら殺すのも、愉しんで参加できるクチなんだ。

　俺が検分したいのは、痛覚だったり彼女らが何に心揺らすかだったり――奴隷の感度だけじゃないんだ。

　全員の賛同なしに動けないのは、今回
　俺には何も出来ないのと同じだ。

[グロリアへ視線を送る。
少し疲れた表情は隠せなかった]

　悪いね。
　Msグロリアとはもっと別の場でお会いしたかった。

　種類があるのは知っているわ。
　でも、買った後にしたいことも、色々あるでしょう？
　それを邪魔されてしまうのは、少しいやだわ。

　別のところで？
　表の世界なら会う事があるのかしら？
　勘違いされているようだから言うけど。

　私別に貴方に怒っているわけではないのよ。
　嗜好が違うのは当然ですもの。
　一番興味がわいたのも貴方だけど、買うことが出来ないのは残念ね。

　ハツモノに関しては、まあね
　奴隷同士の交尾は事前にOKが出てたんだけど
　其処は希望を優先して差し上げた心算だよ。

[過去形で告げる]

　表の世界で会う機会は、さてね。
　俺は大抵館にいるか、居ないときは世界中を飛び回ってる。
　若しかしたら会うこともあるかもしれないな。

[最後の言葉には唇だけを笑みの形にする]

　興味？
　そうとは、知らなかった。
　残念ながら俺は売りモノにもならなかった人間でね。

[そうして最後の最後に僅か自身の過去を匂わせた]