[各客の部屋への電話が鳴る。]

お気に入りの方ができてしまいましたか。
ちょっと舞台の準備が手間取りそうなので、
定刻23:30までに一人競り落としていただこうかと
思っていますよ。

あ、誰に誰が何点入れているかは
こちらでは全部中継させていただきますし、
奴隷の方々にも点だけは聞けるよう手配しておきますネ。

よろしかったら、現状のお気持ちから聞かせてください。



さぁ、オークションスタート！

　ひとり、かァ。
　ボクは別に急がないんだけど、サ。


[購入する迄は、全ての品物は客にとって平等。
　牽制があったとて、ルールにさえ従っていれば何をしても咎められる事など無い筈だから]

　
　さっさと囲っちゃいたいモノを買うのが良いんじゃない？
　その点ボクが一番きっと緩いから、後でよいのだけれど。

[他のふたりの客へと、言葉を放った。]

　勿論、「まだ」ってだけだけどね。
　

[くすくす笑いは、電話の向こうへ。
　自分以外の客の部屋、痴態が繰り広げられている事を知っても知らずとも、気にする事は、ない。]

[受話器を手に考え込むのは少し]

　お一人なら、今日落とせない場合その点数はなくなるのでしょう？　なら、様子を見させてもらうわ。
　まだね。

　同点なら、それぞれ一人ずつ持ち帰ることは出来ないのかしら？

/*
中身でごめんなさい。
二人落ちがデフォではないと思うのだけど、一人ずつだと最大あと７日かかるのよね。
二人落ちを増やすのと(客落ち以外で)それを奴隷の方も分かるようにメモかネイサンあたりに周知させたらいかがかしら。
奴隷の方も動き方が違ってくると思うので。

[それだけ問うて返事を待つ。
受話器は椅子の肘掛にかけた*]

そうですね、あまり時間をかけるのもアレですし。
定刻を24時間刻みに（コミット）するか、
48時間なら同時落ちは検討しています。


あ、別に全員買う必要はないんですヨ。

それと、今回全員見合わせでしたら、
奴隷は全員売れ残りですからね。
その点はよろしくお願いします。

例えばお一方が、二人に千点ずつ入札して、
他が見合わせでしたら、二人同時に
お買い上げということになりますネ。

　嗚呼、二人が見合わせるというならボクが買うよ。
　その場合は、No,1の心算。


[全員見合わせにする心算は無い、という意志は明確。
　ただ男が気にしているのは「購入前」の品物の扱いに対して、自身が一番注文が少ないだろうと言うことだけ。]

　どこまで試食で遊ぶか、も醍醐味のひとつだからねェ。

……私は、かける気があるよ。
だから、この回で終了ということにはならないさ。
かける先はNo.6。

[電話を取り、各々の会話を聴くと、小さな苦笑を乗せる。]

ただ、奴隷との駆け引きも愉しみたいのでね。
かけた点数がカンバス候補達にも判るなら、尚更だな。
点数を示すのは、もう少し待ってもらおうか。

[彼ら2人を一気に落とす心算は、ルーカスには無いようだ。
この回で落としたい先があるなら、最高点で重ねて貰っても構わないという意志表示でもある。]

嗚呼、点数吊りあげは構わなかったのだよな？

[再度確認を取り、電話は置かぬまま、No.4とNo.6の反応を待つ。]

はい、途中で同じ先に再入札で
値を吊り上げて貰っても構いませんよ。

定刻まででしたら、累積されます。

[電話にはそう答えた。]

　No,6かァ。
　声がきれいだったよね。
　ああ――、No,6が落とされる前に、No,4と少し話してみたかったけれど…

[あれだけ笑わせてくれた金色の目の青年。
　彼はまだまだ味見段階でも遊べそうだったから、
　僅かに残念そうな声を返す。]

　ねェ、ダレが入札してるか、は、品物にはわからないんだよねェ？

[ふと思いつき。
　くすくす笑いと共に投げる問い。]

はい、分かりませんねぇ。
そう、二人に入って引き裂かれそう、というのも、
誰が入れてるかは分からないですよ。

[にんまり。道化の声は普段通りだが、何かを促すようににんまりと化粧は笑み崩れていた。]

　そう。
　――うん、それは良いね。

[くすくすとわらう。
　暫しの思案――そして、また、くすくすと笑い。]


　じゃあボクがNo,4を買う、ってのも、アリ？
　まるでルーカス氏がどっちも買うみたいな顔して、サ。

[一応他の客にも問う形。
　己が買えば、きっともうカンバスにはなり得ない事はうすうすと気づかれているだろうから。]

ええ、今のところ、どこにも誰も入札していませんから。
同点で二人、は割と異例ですので、奴隷も知らないでしょうけれどね。
さて、同点が三名の場合はどうしましょう。

別にNo.4をヴェスパタイン殿が買いあげるのを、
止めることは私はしませんよ？

まぁ、2人買いあげて、
その後引き離した方が私は面白いと思いましたが……。
それこそ、愉しみというのは人それぞれでしょう。

[くすくすと聴こえる笑みに、常と変わらない優雅な声音が返る。]

……男奴隷を買えれたなら、姉さんにと思いましたが。
それは、また別の機会にでも出来ることですし、ね。

　んー……
　――どうしようかな。


[耳元に置いた電話から聞こえてきた言葉に、
　僅かに甘い声音が低くなり、悩んでいる様子。]

いかようにでも、
お客様のお気に召すままに。


それが、この品評会のルールですから。