18 'Cause I miss you. 〜未来からの贈り物〜
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……決戦、投票……。
[ヤニクの提案に、呆然として。 羽ペンを取り落としたのにも気付かなかった]
……わたしは。
[沢山の映像が脳裏に浮かぶ。 愉しいと笑うヤニク、昨日から明らかに行動がおかしなドナルド。どちらかを……?]
(318) 2010/07/03(Sat) 00時半頃
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[低い“声”にドナルドからアイリスへと視線を動かす。
ずっと、一緒にいたアイリス。
大好きな親友。]
………。
[彼女はどう思うのだろう。
自分が、人狼と同じ存在になってしまったこと。
わからない。わからなかった。
考えたく、なかった。]
くっ……はは。
[ 椅子に座り、笑いをこらえる。]
は……あのガキが何者かは知らんが……助かったぜぇ?
[ ヤニクに決選投票を申し込まれた時を思い出す。
――冬の空の下に放り出されたような、骨の髄まで凍る思い。
だが……。]
たまらねえな、このスリルは……。
[ くつくつと笑いに身を歪めた。]
――…何が、楽しいのよ。
[少年の後姿をぼぅっと眺めていたけれど。
笑う気配にそっと視線を動かす。
“たのしい”“たのしくない”
何度かここで聞いたセリフ。
ふと、なんとなはしに自分はどうだろうと、考えてみる。]
………たのしいだなんて、思うはず、ないじゃない。
[楽しくは、ない。
あるのは、恐怖。
何への?
死?
それとも――
――自分への?]
[ 同胞の囁きに、唇を歪めた。]
……楽しくない? 楽しくない、ねえ?
[ くつくつと笑い、告げる。]
その割には随分と悩んでるみたいじゃねえか。
初めての時はあんなにきっぱり嫌だと言ってた口がよぉ?
楽しくない、よ。当たり前、じゃない、こんな、こんなの。
[自分を抱くように腕をまわして身体の震えを抑えようと。]
なっ、悩んでなんかないっだいたいなにを悩むっていうのよっ
[ 怖がるように体を抱く同胞を見た。]
へえ、その割に歯切れが悪いじゃねえか。
自分自身をどう騙そうかってツラだぜ? それは。
[ 首をすくめてみせた。]
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―回想―
[結局、羽ペンを動かすことは出来ないまま。 テッドの占い師ではないという告白>>316に、目を瞬かせた。 それは、どういうこと…?頭の中で渦巻く疑問と、焦燥。 サイモンの家へ向かう道、彼が語った『守りたい人』という台詞と、 向けてくれた笑顔が走馬灯のように過ぎっては消えてゆく]
そんな……何故、テッ……っ。
[キィン、と何かが走るような痛みと共に。 パズルのピースが抜けていく感触に、身震いして]
…………!!
[それでも『殺せ』という言葉に、嫌だと強く首を振った。 その理由は、今はもう、思い出せないけれど]
(366) 2010/07/03(Sat) 02時頃
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……騙そうだなんて、思ってない。
[首をすくめる姿から視線を外す。]
それに、自分なんて、そうそう騙せるような、相手でもない、でしょ。
[歯切れが悪いこと、自分でもわかっていたけれど。
それでも、“声”だけははっきりと。]
他人を騙すよりはよっぽど楽だと思うがな?
その証拠に……。
[ 盗み見るような視線をアイリスに向けた。
その空気だけで、何を伝えたかったのか知れるだろう。]
……な? 考えないようにしてて、そして忘れてただろ?
[ 意地悪く哂う。]
………っ。
[ドナルドの視線を無意識的に追えば、アイリスに辿り着いて。
意地悪げな哂いに、再び唇を噛む]
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[ヤニクの様子>>339にかすかに目を見張る。 愉しいと笑った彼しか、自分は見ていなかったから。 未だに纏まらない思考。何も声を掛けることなど出来ず、 寄り添うアイリスを見遣って、去ったテッドの方角へ]
……わたしも、行ってくる。
[もうガストンの姿は見えないだろう。 それでも室内の皆に一礼し、集会所を走って出て行った。 理由の分からない、少年に会いたいという衝動のまま]
(373) 2010/07/03(Sat) 02時半頃
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[ 視線の先に気づいたらしい。]
言ったぜ? 俺はアイツを喰いたいってなぁ?
[ 視線は獲物の首筋を捉えたまま。]
なんで。そんな、いや、だ。
[ドナルドの視線の先、アイリスを見つめて。
俯いて。
弱々しく、“声”にする。]
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―集会所・外―
[出た瞬間、ガストンの後ろ姿にぶつかりそうになった。 どうにか立ち止まり、何だろうとその前を伺って、 テッドをまるで母のように包み込む、タバサに気付いただろう]
…………。
[そのまま、ふたりをじっと見守っているつもりだったのだが]
……あ。
[テッドと目が合ってしまい、こちらまで間抜けな声を。 咄嗟にガストンの大きな背に隠れたが、多分意味はない]
(379) 2010/07/03(Sat) 02時半頃
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[ 弱々しい、吹けば飛ぶような細い声に顔をしかめた。]
みっともねえ声出してんじゃねえよ。
言っただろう? もう忘れたかこの馬鹿野郎。
[ 喰いたい奴が居るなら優先してやる、そう言ったのを思い出して、暗い笑みを灯す。]
…食べたくなんて、ない。
[同じように思い出して、す、と視線をそらす。]
そんな、食べなくても、いいじゃない。大人しく、してれば。
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[ガストンに勇気付けられるように、前へ出る。 何かを探そうと、必死に記憶を探って。 そしてテッドの指に巻かれたハンカチを見た瞬間――]
こちらこそ。ありがとう。
[思い出したことは、すぐに掻き消えた。 それでもこの言葉だけは、伝えることが出来ただろう]
(385) 2010/07/03(Sat) 03時頃
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[ 大人しくしていればいい。その言葉にわずかに首を振った。]
今更無理だな。
俺も、お前も、人間どもも、今更止めることなんざ考えられねえ。
例え俺達が食わなくても、奴らは俺達を殺すまで誰彼構わず殺し続けるさ――俺達を殺すまでは、な?
[ 鼻を鳴らす。
過去を思い出し、一瞬だけ面白くない顔をした。]
墓守 ヨーランダは、若者 テッドに差し出された手をじっと見つめた後、一瞬だけ、そっと握っただろうか。
2010/07/03(Sat) 03時頃
[届いた“声”にちらりとヤニクからドナルドへ視線を動かす。
一瞬見えた表情に、少し違和感を感じたりもしたけれど。]
……殺すまで。
[言葉を、反芻する。
殺し合い。
抵抗しなければ、ヤラレル?
ふるり、浮かんだ考えに、身を震わす]
[ 視線を感じ取り、天井を眺めた。]
ああ、殺すまで、だ。
俺とお前が抵抗しなくたって、奴らは危機として殺しに来るぜ?
なんつったって……。
[ 怒りを押し殺すように、呟く。]
俺達はな、奴らにとっちゃ殺すべき敵だ。
その辺に転がってる本を見てみろ、確実にそう書いてある。
で、だ。
誰も、その事を疑問に思う奴は居ねえ。
お前の大事な大事なアイリスだってそう信じこんでるだろうさ。
アイリスは、アイリスは…
[違う――そう、言いたかったけれど。
そう言えるだけの、自信が、今の自分にはなかった。]
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[何故、自分はこの少年に触れようと思ったのか。 今までは手を差し出されても、巧妙に逃げていたはずなのに]
……っ。
[また、頭が痛む。そう、彼の名前は何だっただろう。 くらりとするそこを抑えながら、邪魔にならないよう端に退こう としたところに、ガストンの声が耳に届いて]
…………!?
[しかしその意図を察するより早く、手を引かれた。 ガストンは気になったが、振り払う事はせずにただ着いていく。 タバサはどうしていただろうか]
(394) 2010/07/03(Sat) 03時頃
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アイリスは……何だって?
[ 続けられるものなら続けてみればいい。
覚めた目で続きを待つ。]
ア、イリス、は……ち、が…
[目線から逃れるように、瞳を固く閉じて。腕にぎゅ、と。力がはいる。]
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[森の木が通り過ぎる速度に、目を瞬かせる。 飛んでいるような浮遊感と彼の言葉。 魔法使い―― その事実はすとんと胸に落ちてきた]
……そうだったの。
[ふいに甦る。彼の話した言葉や笑顔が。 そしてサンドイッチを食べた時、浮かび上がった光も。 あれは、そういう力によるものだったのだろう]
(お父さんとお母さんに、会えたんだ…)
[聞かなくても分かる。彼の表情を見れば。 そしてその母親が誰であるかも、予想はすぐについたから。 何も言わずに、手に力を込めただろう]
(403) 2010/07/03(Sat) 03時半頃
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「違う」……と思いたいだけなんだろう?
自分を騙して安心したいだけだぜ、それは。
[ 唯一縋るものを砕くように呟く。]
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……その、口調。
[処刑されてもいい。そう言う彼に反論しようとして、止まる。 ああ、もしかして。彼の母親があの人なら、父親は。 教会からの帰り、ふたり並んで歩く姿を思い浮かべたか]
……え、あ、……ありがと、う。……うん。
[>>405驚き固まってから、慌てたようにこくこくと頷いた。 ふいに瞳が潤んできたのを、手のひらで拭って誤魔化す]
もう、行くんでしょう?
[そっと、優しく、彼の背を押しただろう。 幼さの消えた彼の表情と言葉に、小さく微笑みを浮かべて]
またね。
[さようなら、ではなく、またね、と。 それを最後に、記憶は欠片になって散るのだろうか]
(409) 2010/07/03(Sat) 04時頃
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