308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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[ あれは恐ろしい夜だった。]
(+0) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ ずいぶんと長いこと、
重いものが門扉にぶつかるような音が続いた。
どん、どんと音がすると、
どうしても犬たちが反応してしまうのね。
わたしがリビングに戻ったころには、
お隣の奥さんがヒステリー気味に、
〝お願いだからあれをやめさせて！〟と、
髪を掻き毟り、耳を塞ぐように蹲っていた。
目を覚ましたゾーイのことを、
弟さんとお嫁さんがあやしてくれていたわ。
電気もつけていないリビングルームに、
みんなで肩を寄せ合って夜を過ごしたの。
お隣のご主人は銃を握りしめていたわ。
オッドがくるると威嚇の声を上げていた。]
(+1) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ ジャーディンが落ち着かなさそうに、
ちいさな声でわたしに話しかけてきた。
わたしのスマートフォンを貸してと言うのね。
街に探索に出たときに自分のを壊してしまったと。]
それならおばあちゃんの使って。
そこのテーブルの上よ。
あなたが持っていてくれていいわ。
[ だって、あの子のほうがうまく扱えるわ。
わたしは自分の端末を譲るつもりで、
置きっぱなしにしていた場所を伝えたのね。
ジャーディンはこくんとうなずいたわ。
またちょっぴり瞼が赤く腫れぼったかった。]
(+2) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ どこかコソコソとしたふうに、
ジャーディンは周囲を窺うようだった。
そして、ささやくような声で言ったの。
〝あれは、仕方のないことだった？〟
ほかに誰にも聞かれたくないかのように、
わたしの目を不安げに覗き込んでくるのね。]
(+3) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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・・・
〝今は、ああするのがふつうなの？〟
(+4) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ わたしは言葉に詰まってしまった。
咄嗟に、そうよとは言えなかったの。
わたしにひどい仕打ちにも見えたし、
一方でああするべきだったと言われれば、
真っ向から反論する手立ても思いつかなかった。
すると、低い声が代わりに答えたわ。
声を抑えたって、皆で集まっているんだから、
内緒話なんてとてもできそうにないわね。。
〝そうだよ、普通のことだ。
生きるためには仕方がなかった。
同じ状況なら誰だってそうするさ〟
お隣のご主人だった。
どこか思いつめたような、暗く重い声だったわ。]
(+5) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ けれど、本当に？
生きるためなら何をしてもいいの？
わたしはご主人の言葉に動揺していた。
その通りだと同調するには躊躇いがあったわ。
けれど、もしかするとそうしたほうが、
目の前で起きた出来事を肯定するほうが、
子どもたちは安心するのかしら。わからない。]
(+6) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ あなたたちはどう思う？]
(+7) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ わたしの動揺が目に見えたんでしょう。
ジャーディンはそうっと立ち上がって、
テーブルのほうへと歩いて行ったわ。
お隣のご主人がどうかしたのかと聞いたけど、
あの子はなんでもないとすぐに戻ってきた。
そしてまた控えめな声でわたしに言ったの。
〝ないよ〟
そんなはずがないと思ったわ。
昼間、絵本を取りに行く前にそこに置いて、
それきり触っていなかったんだもの。]
(+8) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ けれど、わたしももうこんな年ですから、
記憶違いだったのかもしれない。
絶対にテーブルの上に置いたと思っていたのに、
ないと言われるとなんだか不安になってきたのね。
そうこうしていたらお隣の息子さんが、
何かしたいことがあったのかと尋ねたわ。
ジャーディンは少し考える素振りを見せて、
〝近所の情報が出てないかと思って〟と言った。
〝そんなのとっくに探してるよ〟というのが、
お隣の息子さんからの返事だった。
聡明なジャーディンだって、
本当はそんなことわかっていたと思うわ。]
(+9) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ とにかくまだ他の場所も探してみると、
わたしはジャーディンにそう伝えたわ。
それから皆でこれからのことを話し合った。
まだ断続的に不穏な音がする中で、
顔を寄せ合ってひそひそ話をするようにね。
ひとまず物音がおさまったら、
ノーリーンの亡骸だけでも中に運ぼうと、
それに関してはすぐに決まったわ。
それから、街にはもう探し回るあてもないと、
ご主人は疲れ切った表情で言った。
わたしやお隣の奥さんも、
もうあと数日分しか食糧がもたないと伝えた。]
(+10) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ いっそこの家を出て、
別の町に移動してみてはどうか。
そんな意見も出たけれど、
ガスがもうそれほど残っていなくて、
全員が車で逃げることはできないと言うのね。
もう手詰まりだと思ったけれど、
〝でも、あと少しくらいは〟と誰かが言った。
もうしばらくなら？ 耐えられるというの？
食べるものももうほとんど残っていないのに？
ご主人も難しい顔をしたままうなずいた。
少しずつ、家の外は静かになっていった。
子どもたちは力尽きたように眠っていた。]
(+11) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ まだ日ものぼりきらない早朝に、
わたしたちはそうっと静かに、
玄関ポーチに伏した亡骸を家に入れた。
噛まれたんであろう脚の傷よりも、
顔にいくつかあいた穴が痛々しくて、
わたしたちは彼女の顔に布をかぶせたわ。
〝ねえ、大丈夫なのよね？〟
お隣の奥さんが念を押すように言ったわ。
〝大丈夫だろ、そのために、
ああなる前に義兄さんが殺してくれたんだから……〟
亡骸を整えてあげることもできないけれど、
せめてスティーブンさんが迎えにきてくれるまでは、
今のままの状態で帰りを待たせてあげたかったの。]
(+12) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ わたしたちは静かに祈りを捧げた。
自らの手によって殺めたノーリーンに。]
(+13) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ あなたたちにはこれが正常に見えるのかしら。]
(+14) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ 世界に向けて尋ねてみようにも、
その手段はもうここにはないのね。]
(+15) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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[ ここにいるのは9人ぽっちの人間と、
イエスもノーも言わない7匹の犬だけ。*]
(+16) 2020/10/24(Sat) 13時頃
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/*
ワットさん、長野で息子さん家族と合流して、
田舎で自給自足サバイバルかなって勝手に予想していたので、
合流できていない様子を見ると泣いちゃいそうになります。
(-13) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ あれから5日が経っていた。]
(+24) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ ゾーイが癇癪を起さなくなった。
その代わり1日中ぐずって、
ぬいぐるみの耳を吸いながら、
誰かのそばに引っ付いていることが増えた。
〝ママは？〟と時折尋ねてくるので、
そのたびにパパを探しに行ったと伝えて、
はちみつをひとさじ舐めさせてやった。
胸が痛んだけれど、
とても本当のことは伝えられなかったのね。]
(+25) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ 数日前気が付いたときには、
電気が通らなくなっていたのね。
冷凍していた僅かな食糧もダメになっていた。
スマートフォンを充電しようとした、
お隣の息子さんが真っ先に気が付いて、
〝チクショウ！〟と声を荒げていたわ。
事態に気が付いたお隣のご主人が、
全員のスマートフォンを集めて、
むやみに使わないようにしようと言った。
バッテリーが残されている限り、
何か助けになる情報を探していたけれど、
安全な場所も食糧のありかも、
結局はどこにも見つけられなかった。]
(+26) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ 自動車ももうほとんどガス切れで、
最近はこの家から出られずにいるわ。
このあたり一帯は、
大きなおうちが多い住宅街で、
歩いて外に出ていったところで、
近くにはすぐに逃げ込めるような場所はない。
住むには良い場所よねなんて、
笑っていたのがずいぶんと昔に思えた。]
(+27) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ 日に日に外の世界が遠のいていく。]
(+28) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ 幸い、アレの知能は高くないらしく、
しっかりと門扉を閉じてさえいれば、
塀を超えて敷地内に入っては来なかった。
それが逆にわたしたちを、
ここから動けなくさせていたのかもしれない。
少なくともこの中にいれば、
ノーリーンのようになることはない。
けれど、確実に状況は悪化していったわ。
みんな元気がなくなっていった。
イライラしている様子もあった。
当たり前よね。
閉じ切った空間の中に身を寄せ合って、
食べることすらままならないんだもの。]
(+29) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ いくら襲われず安全だからといっても、
わたしたちはじわじわと弱っていっていた。
なんせわたしたちはもともと二人暮らしで、
お隣さんだって、旦那さんと奥さんのところに、
息子さんと弟さん夫婦が急にやってきたんだもの。
いくらお互いの家の食糧を持ち寄ったって、
これだけの人数で消費すればあっという間よね。
今晩もクラッカーを少し齧るくらいかしら。
ふと顔を上げたらリビングルームで、
ゾーイとウィレムがお互いにもたれて眠っていた。]
(+30) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ ジャーディンはきっと自室ね。
オッドを抱いて上がるのを見たわ。
ほかの大人たちもきっと、
それぞれに部屋で休んでいるんだと思うわ。
あまり栄養をとれていないからか、
だんだんと動くのもおっくうになってね。
何もしない時間が増えていたの。
いよいよ何か手を打たなくては。
わたしはそう考えながら、
犬たちの様子を見ようと部屋へ向かったの。]
(+31) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ ……ねえ、いのちに優劣があると思う？*]
(+32) 2020/10/24(Sat) 20時頃
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[ 部屋の前でお隣のご夫婦と鉢合わせたの。]
(+36) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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あら、ちょうどよかったわ。
ご相談したかったの。
これからのこととか……色々と。
[ わたしはそう言って、
彼らのもとへと歩み寄っていった。
お二人ともやつれた顔をしていたわ。
なにか話をしていたようだった。
そうよね。このまま耐えてばかりいても、
どうにもならないことは皆わかっている。]
(+37) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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このままでは、
皆動けなくなるのを待つだけだわ。
でもまだ生きている人はいるはず。
きっとどこかに安全な場所が──、
[ いつも落ち着いているご主人も、
少し気が立っているように見えたわ。
わたしの言葉を遮るようにして言うの。
〝車はもうほとんどガスが残ってないんです〟
腕を組んで、しきりに唇を噛んでいた。
薄く剥けた皮を剥がしているのね。
落ち着いた品のある人だったはずなのに。]
(+38) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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ガレージの車。
もうずっと乗っていないけれど、
こまめにメンテナンスには出してるの。
古くて小さい車だから不安だけど……
[ ご主人はゆっくりと首を横に振ったわ。
〝仮に動いたとして、
とても全員は乗れないでしょう〟
きっとそんなこと、
もうとっくに考えてたとでも言いたげにね。]
誰かが生き残っている人に助けを求めて、
そしてまた迎えに戻って来ればいいわ。
[ そう言った私に、ご主人は小さく笑ったわ。]
(+39) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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〝ならキーを渡してください
我々が行きますよ、大人を代表して〟
(+40) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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それは……、
[ わたしは黙り込んでしまった。
彼らに鍵を渡して、送り出して、
帰ってくる保証がどこにあるの？
戻ってきてくれなかったら、残された側は？
外への連絡手段だってもうないのよ。
今度こそどうしようもなくなってしまう。
ご主人はため息をついたわ。
〝……そうでしょう。
近所に食糧を探しに行くとは違うんです〟
わたしの言葉を封じるようにそう付け足してね。]
(+41) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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けれど、そうはいっても、
このままだともう……、
どうにかしないと。何か手はないかしら。
[ 庭で火を焚いてみるとか、
バルコニーから信号を送ってみるとか、
そんなことはもうとっくに試していたわ。
少なくとも今まで、
外界からの反応は何一つとしてなかった。
外をうごめくものの数が、
日増しに増えているように見えるばかり。
〝私たちだって考えてはいますよ〟
別に非難したつもりはなかったけれど、
ご主人は少し気分を害したようだった。]
(+42) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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[ これからのことを考えるはずだったのに、
あっという間に場は静かになってしまったわ。
少しの沈黙のあと、
唇をちろりと舐めてご主人が尋ねたの。
〝ところで、その車のキーはどこに？〟
ご主人はじっとわたしのことを見ていた。
胸の内まで見透かそうとするみたいにね。]
……どうしてそんなことを尋ねるの？
[ 戸惑って、問いを返したわたしに、
ご主人は〝だってアンフェアじゃないですか〟と。]
(+43) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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[ アンフェア？
キーの保管場所を教えないことが？
きっとわたしは納得のいかない顔をしたんでしょう。
ご主人は当然だとも言いたげに言葉を続けるのね。
〝だって、協力すると約束したじゃないですか〟
なんだか少しまずい空気だった。
わたしとご主人はお互いを見つめあって、
少しの間黙りこくっていたように思うわ。
そうすると突然、
奥さんが仲裁するように口を開いて、
わたしたちの間に割って入ってきたのね。]
(+44) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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[ 彼女ははじめにご主人を窘めたわ。
〝脅すような言い方やめてちょうだい
エドワーズさんが警戒して当然だわ〟
そう言って、彼の前に立ったのね。
わたしのほうを向いた彼女は言った。
〝ごめんなさいね、夫も気が立ってるの。
あなたの言うとおり、状況が悪すぎて。
けれど、助けを呼びに行くのも、
実際難しいのは分かってくださる？〟
丁寧な物言いにわたしは当然うなずいたわ。
彼女の言っていることはまっとうに聞こえた。]
(+45) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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[ わたしがうなずくのを見て、
奥さんはどこか安心したようにも見えたわ。
そして、〝それに〟と言葉を続けようとしたの。
どこかぎこちのない笑みを浮かべて。
どうしてかしらね。
そのときの彼女、なんだか嫌な感じだった。]
(+46) 2020/10/24(Sat) 21時半頃
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〝そんなことで揉めなくたって、エドワーズさん。
ほら……ここにはまだ食べるものがあるじゃない〟
(+47) 2020/10/24(Sat) 22時頃
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[ ── え？ * ]
(+48) 2020/10/24(Sat) 22時頃
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/*
えにしくん……
(-17) 2020/10/24(Sat) 22時頃
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/*
飴ちゃんをあげに地上に降りたい
(-18) 2020/10/24(Sat) 22時頃
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[ 彼女の言っている意味が理解できなかった。]
(+55) 2020/10/24(Sat) 22時半頃
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──どういうこと？
[ 理解ができなかったから尋ねたわ。
わたしにはまったく見当がつかなかった。
もしかするとわたしの知らないところで、
食糧を隠し持っていたのかと思ったくらい。
ご主人は少しばかり驚いた様子だった。
けれど、なんていうのかしらね。
理解ができていないという風ではなかった。
奥さんはしっかりとした口調で言ったわ。
まっすぐにわたしの目を見ていた。]
(+56) 2020/10/24(Sat) 22時半頃
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〝ねえ、わかるでしょう。
助けを求めにはいけない。
じゃあ待つしかないじゃない。
誰かが見つけてくれるのを、
ここで生きて、助けを待つしか〟
(+57) 2020/10/24(Sat) 22時半頃
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[ 揺らぐことのない強い目をしていたわ。
それが最善だと信じて疑わない声をしてた。
〝……犬、たくさん飼ってるじゃない
どうせもうじき餌もなくなるわよね
どうせ死んじゃうわ、それならいいでしょう〟
彼女ははっきりとそう言ったわ。
わたしは信じられない思いで立ち尽くしていた。
そのとき理解したのね。
ご主人は彼女が言ったことではなく、
今わたしにそれを告げたことに驚いてたのね。
けれど、それはとても受け入れられない提案だった。
そんなことを考える人がいるだなんて、
わたしには信じられないような惨い話に思えたわ。]
(+58) 2020/10/24(Sat) 22時半頃
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冗談でしょう？！
ばかげたこと言わないで。
ほかに何か方法があるはずだわ。
……そうよ、
わたしのスマートフォン。
家の中でなくしてしまったの、
まだ充電が残っているかもしれない。
見つけたら、そう、
SNSを通じて助けを求めて──、
(+59) 2020/10/24(Sat) 22時半頃
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[ わたしは必死に反論したわ。
絶対に許すわけにはいかないと思ったの。
何かほかに手立てはないかと、
記憶を探って知恵を振り絞って言ったのね。
けれど、奥さんは非常に苛立った素振りで、
ぶんぶんと大きく首を横に振るばかりだった。
そしてヒステリックな口調で叫んだわ。]
(+60) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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〝ないわよ！
そんなの出てきっこないし、
助けなんてさんざん求めたわ。
でも、この混乱の真っ只中で、
誰も気に留めちゃくれなかった。
無理なのよ、今はまだ。
状況が落ち着くまで、
なんとかして生き延びないと……〟
(+61) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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[ 奥さんはぜいぜいと肩で息をしていた。
呼吸を整えるように深呼吸をして、
そして、またわたしをじっと見るの。
〝良いわよね、あれだけいたら、
しばらくの間はきっとしのげるわ〟
真剣な目でそういう奥さんに、
わたしはこれ以上何と言えばいいの？
代替案が何も思い浮かばない、
自分の頭とこの状況がひたすらに憎かった。]
だめよ、絶対に。
あの子たちを食べるだなんて……
[ わたしの声はいつしか泣きそうだった。
そんなわたしを見たご主人が、
ずいぶんと落ち着いた様子で口を開いたわ。]
(+62) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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〝エドワーズさん、考えてみてください。
普通の状況ではないんです、そうでしょう。
きっと皆そうしています、家畜だけじゃない。
乗馬用の馬やペットのミニブタを食べてでも、
人々は生き延びようとしているはずです。
それと何が違うんですか？
何としてでも生き延びようとすることが、
そんなにも残酷で、醜いことなんでしょうか〟
(+63) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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[ 顔を覆ってしまいそうなわたしの手首を握り、
わたしの目を覗き込むようにして彼は言った。
ご主人もやっぱり真剣な目をしていたの。
正しいことを言っていると信じている者の、
まっすぐで強い眼差しをわたしに向けていた。
……言葉が出てこないの。
ノーリーンを撃ったときと同じよ。
彼らの言うことは間違っていないようにも思えた。
けれど、わたしの心は確かにノーと言っていたわ。
それでも小さく首を横に振るわたしに、
ご主人は畳みかけるように言葉を重ねたわ。]
(+64) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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〝お孫さんを死なせたいんですか？
私は、息子に生きていてほしい〟
(+65) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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[ 喉がからからに乾いていたわ。
魂を吸われてしまったみたいに動けないわたしに、
ご主人は〝考えておいてください〟と言った。
その場を去っていく二人の背を見送りながら、
わたしの頭の中はもうめちゃくちゃだった。
あの子にひもじい思いをさせたくないわ。
いつか自分の綴った言葉が頭の中に響いていた。
けれど、そんな惨いことが許されるはずない。
ねえ、そうでしょう？
わたし、何かおかしなことを言っているかしら。]
(+66) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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[ お願い、答えて。いのちに優劣があると思う？**]
(+67) 2020/10/24(Sat) 23時頃
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