プロローグ / 259 ―シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア―

259 ―シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア―

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狩人も立ち入らない深い森の奥からやってくる、“人狼”は、ひそかに人間と入れ替わり夜になると人間を襲うという。隣国の出身でありながら戦功名高く、Sirの称号を賜った若き英雄、Cointossと配下の聖貨騎士団は、この魔物の噂を重く見ていた。

恒例になりつつあった臨時徴税を収めた村人たちは、水車小屋で招集の命令を受け、不安を覚えつつも集会所へと集まるのだった……。

【人】虹追いアイリス

どうせ、殺されるわみんな。…みんな

/* 死ねばいいのに */

(0) 2016/11/30(Wed) 17時半頃

村の設定が変更されました。

受付アイリスが参加しました。

【人】受付アイリス

[なんて。

昨日の夜
わたし、昔の日記を読んで思わず笑ってしまったの。

なんでこんなに、苦しかったんだろうって。

いま、こんなに幸せなのに。
勤務中なのにそのことを思い出したらつい微笑んじゃう。]

(1) 2016/11/30(Wed) 18時頃

　ふふ ……

　あっ　そろそろあの方にお伝えしなきゃあ

[役所の同僚にも褒められちゃった。
アイリスさん最近明るくなりましたよね、ですって。
雰囲気が柔らかくって素敵ですって。ふふ。
だって、いまのわたしには、あの人がいるもの。
わたしの、あのひとがいるもの。

いつか吸血鬼にしてくれるって約束してくれた、
夜をあんなに怖がってた私を、自由にしてくれた、
あのひとがいるもの！

昔の日記、今朝、燃えるゴミに出してきたわ。
きっと今頃燃やされて、空にのぼってる。
もうわたしにはいらないもの。あんな気持ちも。あんな過去も。]

(2) 2016/11/30(Wed) 18時頃

【人】受付アイリス

[あのひとのためなら何でもしてあげたい。
書類上のことなら、なんでもしてあげられる。
戸籍を少し、いじってみたり。
わたしのともだちを、“紹介”してみたり。

　　　　　　　　　　　でも……]

(3) 2016/11/30(Wed) 18時頃

【人】受付アイリス

固定資産税、滞納が目立ってきてますよって伝えなきゃ
お住まいが差し押さえられちゃう……

何でもしてあげたいんだけど
さすがに税金関係は、私じゃどうにもできないんですよぅ

　ごめんなさい　　吸血鬼様ぁ

(4) 2016/11/30(Wed) 18時頃

【人】受付アイリス

[どうかどうか、怒らないで、

　　　ちゃんと払ってくださいね？

わたしは今日も机に両肘をついて、
あのひとのお傍に立つ日を夢みて微笑むの。
その日まで、お城を残してくださるとうれしいなあ**]

(5) 2016/11/30(Wed) 18時半頃

受付アイリスがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(受付アイリスは村を出ました)

雑貨屋ティモシーが参加しました。

【人】雑貨屋ティモシー

―　　古城の一室　　―

[一番日の当たらないその部屋が、古城の主の一室だ。

その部屋に人間が足を踏み入れたことはない。
その古城に足を踏み入れて、無事なものはいない。

古城の敷地、そのどこであろうと人間の血が滴り、
片隅に散らばった白骨の隙間で鼠が踊る。
死の気配が蔓延る古城――血よりもなお紅い薔薇だけが生気に満ちている。]

(6) 2016/11/30(Wed) 18時半頃

【人】雑貨屋ティモシー

[――というのは、遥か昔の噂話。

いま古城の主は、赤々と燃える暖炉のそばで
揺り椅子の上でうとうととしている。

ぱちりと瞬く薪の音、
城のどこかから聞こえる同居人たちの生活音に、
老いてなお魅了の幻術に長けた老吸血鬼はふしゅうと寝息を立てた。

古城の外では、きらきらと
降り始めた雪の結晶に街の明かりが輝いている。

耳を澄ませれば微かに愉快な音楽も聞こえることだろう。
心温まるようなクリスマスの音楽が、かすかに**]

(7) 2016/11/30(Wed) 18時半頃

天のお告げ（村建て人）

/*

この村は、ムリスマスムード漂う現代社会に生きる、
しみったれたヴァンパイアの日常を存分にめでたりなんだりしながら綴る【吸血鬼シェアハウス村】です。

映画「シェアハウスウィズバンパイア」が元ネタです。
スピンオフのＴＶシリーズ決定おめでとう！

wikiはこちら　http://jsfun525.gamedb.info...

★☆参加者の皆様は　「王子様」希望でお願いいたします☆★

(#0) 2016/11/30(Wed) 18時半頃

/*
うっかりしていたので
こっそり村のアイコンを性暴に変更しました。へへ……。
こんなうっかりはこれからもたくさんある。

描写の制限を設けない　の意味で
エログロを直接書いて積極的にしていこうぜ！ではありません。
匂わせる程度で吸血鬼ぽく　お願いしますね

(#3) 2016/11/30(Wed) 19時頃

PPP イルマが参加しました。

【人】 PPP イルマ

―古城・頂辺―

[古城の一番高い場所。
屋根の上のまた上。

月明かりの下で、吸血鬼の女は
くふっと、唇を三日月の形に歪める。]

　ふふふ、ふふふふ

　　　　―――　ふははは！！

(8) 2016/11/30(Wed) 19時半頃

【人】 PPP イルマ

　平伏せ、愚かな人間どもよ！
　我は最強最悪の吸血鬼、イルマである！

　この世は吸血鬼の楽園となるだろう！
　滅べ十字架！滅べ銀製品！

　吸血鬼の生き様を阻害せし者、全て
　我の血肉となるが良い！！

[ふははは！と再び高笑い。
漆黒のマントを靡かせ、鋭く伸びた爪を天に翳す。

ふぅ、と一頻り喋り倒した、のち]

(9) 2016/11/30(Wed) 19時半頃

露店巡りシーシャが参加しました。

2016/11/30(Wed) 19時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[はるか頭上から、声が聞こえます。
もしかしたら、シーシャよりも賑やかなイルマの声です。
シーシャは赤ん坊から視線を外して、上を見上げました。
メーデー！　闇夜を切り裂く乙女の悲鳴]

　……　お前はあんな女になるなよ

　お前は、もっと、　　　　もっとこう……

　　なんか

(15) 2016/11/30(Wed) 19時半頃

【人】露店巡りシーシャ

　とりあえず可愛い感じになってくれ

　あんなじゃじゃ馬ぽいじゃなくて

[城の中にも響く叫びを、シーシャは
「どうせバカなことをしたんだろう」で片づけました。
きっと誰かほかの人が助けてくれるでしょうし、
シーシャの腕にはすでにかわいらしい子が収まっているのです。]

　――　っまあ、　お前はもう十分可愛いもんなぁあ！

[親ばか（？）を発揮してシーシャは死体を踏みつけました**]

(16) 2016/11/30(Wed) 19時半頃

【独】 PPP イルマ

/*
>>15 >>16
なんか　で切ったところすごいわらうｗ

シーシャと入村被ってごめんね！
突発村を探していたら、こちらの村を発見し
めちゃんこ楽しそうな設定に惹かれて入村しました！

映画は見たことないのですが、
予告編だけで、これは、SUKI……ってなった！

(-1) 2016/11/30(Wed) 20時頃

会計士ディーンが参加しました。

【人】会計士ディーン

[布で覆われた、まっくらくらい部屋の隅
綺麗なシーツのベッドで、のそりと起き出す影。

ふあ、と大きくあくびをひとつ。

寝ぼけ眼というには些か……かなり凶悪な、
酷く不機嫌そうな顰めっ面で目元を擦り]

　……うっせーな。

[上>>8やら下>>10やら
意味も解らぬ喚き声に、重い頭を軽く振って。
大好きな睡眠を邪魔した同居人たちを思い浮かべ
苛立ち混じりの舌打ちを。

普段は朝から夜まで寝ているものの
この騒がしさでは、流石に二度寝ともいかずに。
部屋を出るべく、立ち上がろうとして]

(17) 2016/11/30(Wed) 20時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 20時頃

病人エリアスが参加しました。

【人】病人エリアス

　── 古城　食堂 ──

　ちょっと！やめてよ！！！それ、僕の────、

[ 鼻歌でも歌いだしそうな表情で、
　足取り軽く食堂へとやって来た青年・エリアス。

　目の前で、踏みつけられる大事なお友達>>16を目にして、
　思わず悲鳴を上げて、抱えていたボウルを落としました。

　ガシャーン！という音の代わりに、
　からんころんと軽い音が響いたのは、
　それが安全安心なプラスチック製だったから。

　昔、うっかり鉄と銀を間違えて触れてから、
　どうにも銀色に光るものは怖いのです。

　もっとも、大きな音や割れて飛び散る破片は回避できても、
　たっぷりと汲んできたぬるま湯が、
　エリアスの足元を水たまりにすることは、避けられず。]

(18) 2016/11/30(Wed) 20時頃

【人】会計士ディーン

[ ────がたん！

大きな音を立て、ベッドから転がり落ちた]

　づッ…………！

[端正だと自負する顔から床に突っ込み
力無く転げる姿は、何ともみっともない。

棺桶から変えたばかりで、ベッドに慣れていないだとか
寝続けていた所為で、空腹で力が入らなかっただとか。

無様の理由は幾らもあれど、慰めにもなりはせずに。
無言のまま、苛立ち混じりにクッションを掴んで
部屋の扉へと、思い切り叩き付けた。

……そんな八つ当たりすれば、いっそう虚しいもので
幾らもしない内、再び部屋を出るべく立ち上がろうと]

(19) 2016/11/30(Wed) 20時頃

【人】病人エリアス

[ 次の瞬間、ぬるーい水たまりの中に、
　ぺしょん　とへたり込んだエリアスは、
　べそべそぼそぼそと、恨みがましい言葉を紡ぎ出す。]

　ひどい、ひどいや……
　せっかく、せっかく連れてきたのに、
　僕の、僕のお友達に……ぐすっ
　シーシャは僕のことが嫌いなんだ……

[ ひどく内気で気の小さいこのヴァンパイア。

　うじうじうじうじと、泣き言ばかり言うくせに、
　寂しさで死んじゃう一人じゃ耐えられない！なーんて、
　面倒な性格は、ずーっと、ずうっと前からのもの。

　古城にニンゲンの死体を連れ込んで、
　一人でお茶会、お友達ごっこ── なんてのも、
　一度や二度や三度目ではなく。]
　

(20) 2016/11/30(Wed) 20時頃

【人】病人エリアス

　今から、今からきれいにするはずだったんだ……
　ちょっとくらい、置かせてくれたって、
　いいじゃないか、ちょっとくらい……

[ べそべそ。めそめそ。

　気の小さなヴァンパイアは、
　小さな声でそんな不満をこぼしつつも、
　床に転がったボウルを拾い上げ、
　とぼとぼと食堂を出てゆきます。

　ほら、濡らした床はちゃんと拭かなきゃね。
　濡れた洋服の替えと、何か拭くものでも探してきます。
　それが、共同生活での最低限のマナーでしょうし。**]
　

(21) 2016/11/30(Wed) 20時半頃

病人エリアスは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 20時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 20時半頃

【人】 PPP イルマ

―吸血鬼イルマの始まり―

[300年ほど前にさかのぼる。
学校の帰り道だった。と言っても現代の学校とは違い、神学を教える大聖堂からの帰り道。

当時のイルマの家は貴族としてそれなりの地位にあったが、送り迎えの馬車が不調で、短い距離だからと歩いて帰ることにした。

底冷えする夜のこと。
――その"女吸血鬼"は、現れた。]

　…は……

[イルマはその女性に酷く惹かれた。ほぼほぼ一目惚れである。
それから紆余曲折あった末]

　私も、あなたと生きてみたい！

[イルマはその吸血鬼から噛まれることを望み、叶えてくれた女性は、誰だったか。*]

(22) 2016/11/30(Wed) 21時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 21時頃

鳥使いフィリップが参加しました。

【人】鳥使いフィリップ

やっほーやっほー先輩方おっはようございます。
おっと、ピーちゃんはいつも元気だなーまってばさばさしないで落ち着いてピーちゃんんんんん

[若い男性の目の前でばっさばっさと自慢の翼を広げて進行の邪魔をする。
暫くして肩の上に落ち着けば翼を美しく広げて俺は風を感じていた――

俺の名前はピーちゃん。歳は3歳。オウムだ。

コイツは俺の相棒のフィリップ。吸血鬼だ。
吸血鬼歴は49^(0..100)x1日。ぴちぴちの新人ってこった。

今コイツが何しているかというと、先輩達への挨拶だ。新人だからな、顔を覚えてもらうにしても大事だ。

相棒の紹介もしていきたいところだが、挨拶ついでに今相棒と暮らしているココ、シェアハウスにいる吸血鬼の先輩達の紹介もしていこうと思う。]

ピーちゃん？綺麗な翼で前見がえないけどピーちゃん！？

[とりあえずは1番近くにいたアイツだな！
ピィ！と一声鳴けば、ばっさばっさと俺の後ろで煩い相棒の服を掴み引っ張っていった]

(23) 2016/11/30(Wed) 21時半頃

―― 300年ほど前の話 ――

[その日、女が大聖堂に連なる道を歩いていたのは
　単なる偶然なのだった。

　人間が嫌う底冷えする夜は、吸血鬼にとって歓迎すべき闇。
　黒いローブに身を包み、すこし目深にフードを被る。
　馬車が通った痕跡の残る道を踏みつけて、
　夜に出歩いていた理由はお察し頂けるだろう。ご飯探しだ。]

(33) 2016/11/30(Wed) 22時頃

2016/11/30(Wed) 22時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
>>#0
＞ムリスマスムード

無理

(-2) 2016/11/30(Wed) 22時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
いまから　あの発言について突っ込んだ人は
クリスマスに爆発する魔法をかけます

(-3) 2016/11/30(Wed) 22時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
というわけでご参加ありがとうございますやったー！
吸血鬼シェアハウス村、
しみったれた生活を　クリスマスムードに乗せて

(-4) 2016/11/30(Wed) 22時頃

厭世家サイモンが参加しました。

【人】厭世家サイモン

［刹那、微睡んでいたらしい。私は目を覚まし、辺りを見渡して――眠りの残滓たる霧が頭を去った後――愕然とした。否、より正確に言うならば、呆然とし、自失の奈落に陥ったというのが正しい。
　目に映る辺りの光景は、あるいは先程と全く同じであり、
　あるいは、先程と、全く変わっていた。
　記憶を辿る。眠りが挟まれたせいだろうか、つい小時の昔を思い出すのに、私は随分な時を要した。そしてようやく気が付き、確かな意識を取り戻して、私は、叫んだ。
　さにあらず。叫ぼうとして、声に出来なかった。
　古城。入り込んだその、一室。そのありさまは酷く古りて、そう、古りて！　それは私が長き時を経た事を示していた。
　思い出したのだ、私は、先程、
　つい先程と思える恐らくは遥かな昔に、私は、この恐ろしき巣のおぞましき主によって、同種とされ、］

(39) 2016/11/30(Wed) 22時半頃

露店巡りシーシャは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 22時半頃

【人】厭世家サイモン

［かたり。

　硝子の台形が倒れ、黒き池が見る間に場に生じた］

(40) 2016/11/30(Wed) 22時半頃

良家の娘グロリアが参加しました。

【人】良家の娘グロリア

　ああ、騒がしい。

[月の元が賑やかしいのは夜の眷属として喜ばしい事かもしれないが。

それにしてもこの騒々しさは麗しい死の静謐の波紋を見出して余りある。

どうせあの、新参の娘御>>8や坊や>>10であったり、人の臭いも抜け切らぬ>>23小僧や、人の生活に準ずるや何や、伝統ある棺桶からベッドとやらに塒を変えた>>19輩であるのは知れているが。]

　茶が欲しいわ。

[生計である、"キーボード"より手を下ろすと、凝った肩を解すように、ぐるり、と首を廻した。]**

(41) 2016/11/30(Wed) 22時半頃

【独】良家の娘グロリア

きわっきわ滑り込みあぶなあああ！！！！！！
お席一席いただきます！よろしくお願いいたします！

どたばたどたばたうるっせぇな
ガキがびびるだろうが
もっと気配を消せ、気配を

[腕の中の赤ん坊第一優先となったシーシャが、
新しく食堂に足を踏み入れた吸血鬼ーーフィリップに文句を言います。
大事そうに腕を揺り動かすあたり、父親業1日目の即席パパはなんとなく板についてきているようです]

あぁ？お前まだ見たことなかったか？
エリアスのお友達だよ、オトモダチ
これ使ってお人形遊びするのが、楽しみなんだってさ
遊んだ後どうすんのか知らないけど

お前のその鳥と似たようなもんなんじゃねぇの
[少し意地悪げな笑いを浮かべて、シーシャは鳥を、ぴーちゃんを指さします。
腕の中で赤子も鳥へ向かって手を伸ばしますが、ばっちぃからやめとけ、とシーシャに阻まれました］

(49) 2016/11/30(Wed) 23時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2016/11/30(Wed) 23時頃

【人】厭世家サイモン

これだからだ、全く。
これだから、私は、この呪われた身になったと言えよう。
呪われた、そう、呪わんなら、己を呪う外あるまい。

［当世風に言うならホラー作家である男は、生来から、それにあまりにも相応しい、というよりは、存在がホラーに親しみ過ぎるような容貌をしていた。
　骨と皮のように痩せただ上背ばかりがある体躯、常に見開かれたようなぎょろりとした目、闇の如く黒い髪。
　四十路手前でこの身と――吸血鬼となった男は、その末路も、そうして何より今のありようも、極めてホラーに相応しく、ホラーそのものに、なった、なった筈ではある、が］

……まあ、　ひひひ。
いいけれどね。ああ、いいとも。

［肩を揺らし、不気味に笑う、
　男はホラーには間違いなく似つかわしくも、
　吸血鬼に似つかわしいかどうかは――
　恐らく、*微妙だ*］

(50) 2016/11/30(Wed) 23時頃

【人】病人エリアス

　── 古城　食堂 ──

　シーシャは　シーシャはいいじゃないか！
　いいなあ　いいなあ　赤ちゃん
　僕だって　意地悪言わない優しいお友達がほしいよ

　でも、夜しか　夜しか出歩けないんじゃ、
　街に降りたって、性格の悪そうな大人ばっかりなんだもの……

[ 自分からなにかを守るような仕草>>36に、

　昨日、はじめて赤ん坊を見たときと同じく、
　じいっと食い入るような視線を、その奥に向け、

　ぐすんと鼻をすすったかと思うと、
　うじうじ　っと、物申したげに、うつむき、]
　

(51) 2016/11/30(Wed) 23時頃

【人】病人エリアス

　……そもそも、
　人の形をしたものを踏みつけるほうが、

　ぜったいぜったいぜーーーーーったい、
　こどもに見せちゃいけないやつじゃないか……

　……それに！

[ 気弱だ内気だというわりに、突然、
　ビシっと指を突きつけるエリアス。]

　じょーじょー、じゃなくて、
　じょーそーきょーいく　なんですからっ！

[ そこにだけは、自信があったものでして。
　きっぱり言い切ると、ぱたぱたぱたっと、
　慌ただしく、食堂をあとにしたのでした。*]
　

(52) 2016/11/30(Wed) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

えっ？先輩何抱えてるんですか？

[今コイツが話しかけた銀髪の男、シーシャ先輩だ。いや、ここではシーシャ師匠と呼ぼう。
何故なら俺達が吸血鬼の仲間になったきっかけである。

それは後程詳しく話すとして、今気になるのは師匠が抱えているソレ。
相棒は覗こうとしているが果たして許されているのか、どうやら子供のようだ。]

気配を…消す？
もしかして、吸血鬼の技ですか！師匠！！！
で、誰ですかその子は！？

[師匠が腕の中の赤子をゆらゆらと揺らしてあやしている>>49のを楽しそうに眺めながらキラリ、と光る瞳で2人を交互に見つめていた。
エリアス先輩の死体遊びの説明を受ければ一瞬驚いた様子を見せるがけろり、と笑って見せて]

お友達か…吸血鬼ならではの遊びなんですかね！俺も今度参加させてもらおうかな？
えっ先輩またまたぁ…ピーちゃんは人形じゃなくて生きてる鳥ですって！なっピーちゃ待って羽痛ッッ！！

[そして指さされた俺はばっさばっさと羽根を広げて抗議した。
ついでに赤子にも鳴いて威嚇でもしてやろうかと]

[実はちょっと、シーシャは考えていました。
人のかたちをしたものを踏むのは悪いことなのかと。
>>52 "あの"エリアスが強く言うのです。
いつもだったらきっと、んなわけあるかと笑い飛ばすのですが
今は違います。父親業一日目。生まれたてのパパです。
言ってしまえば、吸血鬼になったばかりのフィリップより
まだひよっこです。
ぴーちゃんはオウムなのでひよこではありません。

そんな訳なので、シーシャは、
死体の上からそっと降りていたシーシャは、
何事もないように、間違えたことなどないように、言いました。]

そーじょー教育中の俺の子だ
目元の可愛さなんてめちゃくちゃそっくりだろ
女だからな、気安くお前も鳥も、触らせねぇぞ

(59) 2016/11/30(Wed) 23時半頃

【独】病人エリアス

/*
身長など決めていなかった
ディーンさん見上げたので割と小さいね
160+7

(-8) 2016/11/30(Wed) 23時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[覗き込むフィリップへ、赤ん坊の顔を見せるように
体を斜めにしますが、ピーちゃんへは微妙に警戒の視線を向けています。]

いや　気配を消すのは人間的なスキルというか

いいやめんどくせ　そーだよ吸血鬼様の技術だよすげーやつ
もっと成長したら自ずと出来るようになるから今はとりあえず静かに歩け
ガキ泣かせたら承知しねぇからな

[ちょっと扱いが雑なのが透けて出ていますが、それでもシーシャなりに気に入っているのです。なんて言ったって、自分の血を分けたのですから。ある意味、自分の子、ですよね。

ピーちゃんが羽をばたつかせるのは、自分の背中を楯にして、それでも肩越しに牙を剥いて威嚇し返します。
争いは同レベルでしか生まれない。いい言葉ですよね。]

その　クソ鳥　黙らせられねーなら、
血ィ抜いて　本当に　人形にするぞ　　　[シャーッ。威嚇です*]

(60) 2016/11/30(Wed) 23時半頃

　サーーー！イーーー！モーーー！ンーーー！

　　　　　　　　　　　　　　……さっ、ん……

[思いっきり大声を出した（先ほどの絶叫ほどではない）せいで、息が苦しくなり、最後の敬称だけ掠れた声。
彼は吸血鬼としては年下っちゃ年下だが、一応吸血鬼になった時に止まった人間年齢は年上だし、敬語を使ってはいる。そもそも、このシェアハウスで、年上も年下も、あんまり関係ないようなあるような……

そんなわけで、やってきましたホラー作家のお部屋前。
コンコンゴンゴン。ノックの音は荒っぽい。]

　いますかー！新作できましたかー！

[実は彼の作品の大ファン――の、友人が居る。
イルマ自身は、「ふーんへー、すげー」くらいの感想だ。

友人に彼の新作の情報をいち早くお伝えすべく
こうして編集者さながらの態度で、勝手に決めた作品の完成をせっつくのは、いつものこと。*]

(64) 2016/12/01(Thu) 00時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 00時頃

信徒オーレリアは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 00時頃

【人】鳥使いフィリップ

へー…先輩とはあんまり似てないですね！いやあ、赤ちゃんはいつ見ても可愛いです。

[コイツ…！いつも呑気にへらへらしてるが、ストレートすぎるだろ！
何も気にせず横でニコニコ笑いながら赤ちゃんを眺めているのを横目に俺は師匠を見やる。あれ？もしかして、俺の方が警戒されてる？？>>60]

人間的な…？あっ、やっぱり！吸血鬼スキルかぁ～俺も早く1人前になりたいなあ。今度教えてくれます？師匠！
あ、俺赤ちゃんあやすの得意ですよ！やったことないですけど！

[静かに歩きます！と手を挙げる相棒に鳥と赤子を同じように捉えてる時点でダメだよお前…と羽で後頭部を叩く。

赤子を庇って俺に威嚇をしてくる師匠に対してはこちらも対抗せざるを得ない。
明るい羽をぶわわわっと広げて嘴をも鳴らしてやろう。]

ちょっとピーちゃん！？
ってまって先輩！ピーちゃんを人形にはしないで…！！

[必死に止めに来る相棒を押し退けピィピィとこちらも暫く対抗していただろう*]

(65) 2016/12/01(Thu) 00時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 00時半頃

【人】会計士ディーン

　
　っうわ、　……なんだいきなり。

[擦り寄ってくる体>>54を避けようにも、
ぶつからない為、一歩後退した後では叶わずに。

何事かと目をぱちくりしながらも、
半ば反射でその背中を撫でてやったり。
その後相手の濡れた服に気付いて、やっぱり顰めっ面]

　？ ……？子育て？あいつが？無理だろ。
　────友達って、お前またやったのか。

[普段から眠たげな頭は、流暢な舌についていけない。
疑問符と、呆れと。それらを強くしながら、
赤ら顔の真相を正直に明かすわけにもいかず、もごり。
「これは良いんだよ」と誤魔化すばかり。一体何が良いのやら]

(66) 2016/12/01(Thu) 00時半頃

【人】会計士ディーン

[彼の悪趣味な友達は、幾度か見かけた事もあるけれど。
止めろと指摘出来ないのは、悲しいかな
何とはなしに察せるその行動の意図を、憐れむが故。

せめてそのおどおど病が治れば
普通に友人の一人でも出来るんじゃないかなんて。
そんな優しい事は考えてはいないが
叱咤と共に背を叩く手には、一応の思いやりも含まれたり。

まあ何より、見ていて苛つくというのが一番の理由だが]

　ああ、頑張れ頑張れ。
　……あんまり期待出来なさそうだけどな。

[そう、全くもって期待出来ない。
だが素直にそう言えるだけ、
見所があるという事にしておこうか。
ついでに、私みたいになれよなんて、胸を張ってみせ]

(67) 2016/12/01(Thu) 00時半頃

【人】会計士ディーン

　
　……そっちこそ、転ばないように気を付けろ。

[伸ばされた背>>58には、寄せた眉を僅かに和らげ
離れていく姿を、引き止めはしない。

会う度指摘すれば、あの性格も治るだろうか。
そんなお節介さは、年寄りだからか*]

(68) 2016/12/01(Thu) 00時半頃

【人】会計士ディーン

[……そうだ、男は食堂に用があった筈なのだが。
あの様子を見るに、食堂には彼の友人が居るのだろう。
ただの友人なら良いが、死体だ。
血を吸えもしない人間の死体なんぞ、見たくはない。
それと食堂から漏れ聞こえる騒がしさ>>57 >>60が
尚更男の足を食堂から遠退けさせる。

悩んだ末に足を向けたのは、一人の淑女>>41の部屋。
喧騒の原因の一つに、己が入れられているとも知らず。
無遠慮に、その扉をノックしてみせようか]

　……おい、居るか。

[女性の部屋を訪れるには、気軽過ぎる声音。
少々不躾かもしれないが、男は気にしない。

もし扉が開いたなら、これまた不躾ながら、
何か摘める物でもないかと尋ねるつもりで]　

(69) 2016/12/01(Thu) 00時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 00時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[ほんの少しの気まぐれと、悪意があったのでしょう。

シーシャがその年若そうな子をかぷりとしたのはつい先日のことです。
時折森へやってくるその人間を、シーシャはその運命の日のもっと前から知っていました。

なにが琴線に触れたのか、ここで細かく述べるのはやめましょう。
いたって能天気そうな彼の前に人のかたちで姿を現したのは
空を飛べたら、との空想的な言葉を聞いたからでした。

それまで蝙蝠として近づいたのが煩わしかったのでしょう、
近くにいた鳥は、あとで名前をピーちゃんと知りますが、
その鳥が羽ばたきを大きくし襲い掛かってきましたが
人の形になってしまえば鳥なんて煩いだけです。
きっとこの時から、あまりピーちゃんを仲良く思ってないのです。]

[そして今。
シーシャは食堂でフィリップと話しています。
シーシャが何を思って何を期待してたのかは、話すほどのことではありません。時折じっと観察するように彼を眺めているのは、いつも彼の近くにいるピーちゃんには気づかれていることでしょうけど。]

　節穴かっぴらいてんじゃねぇぞ
　どこからどう見てもそっくりだろうが
　
[ふん、と鼻息ついたシーシャですが、フィリップが絵描きを生業としていることをぽいと放り出していました。あやすのが得意だというフィリップにも疑わし気な眼差しをむけますが、それはともあれ、ピーちゃんです。
飼い主が止めようとしていましたが、しばらく食堂には姦しい音があふれていたでしょう。]

[その喧騒がようやく収まった時、シーシャはもう一度鼻息をついて]

　ま、いつだって教えてやるけどよぉ
　とりあえず一人で十分な食事できるようになれよ

(74) 2016/12/01(Thu) 01時頃

【人】露店巡りシーシャ

　それから、お前が一番若いんだから、
　ほかのやつらにも今の時代のこと教えてやりゃあ
　あいつらもいろいろ面倒焼いてくれるって

[そう言ってシーシャは上着のポケットから、最新機器！スマートな携帯を取り出します。シーシャも年若いので、そういった機器を使うことがままあります。が、それは好奇心からのものです。あまり詳しく他人に教えられるというほどではありません。]

　――……まあ、いまはとにかく、金を稼ぐほうが大事だなぁ
　じーちゃんから聞いたろ
　そろそろ税金払わなきゃまじぃって

[そんなさなかに赤子を連れ帰ってくるシーシャですが
携帯をポケットにしまいつつ、一人頭いくら稼ぐのかなとぼやきました]

(75) 2016/12/01(Thu) 01時頃

【人】露店巡りシーシャ

[吸血鬼になってなお、古城が現代社会に認知されている以上
果たさなければならない責任というのが降ってくるのです……。

ちなみにシーシャは、博物館の夜勤警備に入っています。
面倒くさい仕事で、面白みはありませんが
いろいろな時代の遺物を眺めるのはなかなかいい暇つぶしになります。

ときおりサイモンの仕事道具をここに並べられるかな、なんて
オーレリア自身をここに並べることもできるな、なんて
彫刻を眺めながら思うこともあります。
ひとまず、寝こけているディーンをここに陳列しても
しばらく目を覚まさないだろうと今も思っています。

*骨董品のような顔ぶればかりの吸血鬼の城ですよね*]

(76) 2016/12/01(Thu) 01時半頃

露店巡りシーシャは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 01時半頃

露店巡りシーシャは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 01時半頃

【独】 PPP イルマ

/*
寝る前に一言。

>>47
「エレベーターみたい」
めちゃくちゃ笑ったｗｗｗｗｗ
エレベーｗｗｗターｗｗｗｗ

(-11) 2016/12/01(Thu) 01時半頃

天のお告げ（村建て人）

/*
ご参加ありがとうございます！
無事　定員になりましたが、
早めの村建てでしたので、あと2枠ほど開けておこうと思います。
ふた枠埋まろうと埋まらないと一日目を迎える時間の変更はない予定です。

(#4) 2016/12/01(Thu) 02時半頃

村の設定が変更されました。

【人】厭世家サイモン

［重傷の原稿をともあれ仮に避難させ、机に床に広がったインクを雑巾で拭き取る。まあ体裁を保った程度まで回復させては、男はそれで良しとした。木で成るそれらからはインクを完全に取り去る事などは出来ない。
　そもそもまれによくある事で、元から相当に黒ずんでいた。
　真っ黒になった雑巾を手に、それを捨てる事と、手を洗う事を直近の使命と思い並べたところで、］

……おや。

［響き渡る、己の名を呼ぶ、及び、叫ぶ声。先程から遠く聞こえてはいた数多の喧騒の元の一つであるそれ、聞き慣れたそれに、男は背後のドアを振り向いた。
　ゆらりと其方に歩み、ドアを開ける。ぎぃ、と軋んだ音。
　黒い手で黒い雑巾を持ったまま、もう片手の左手で以て］

……　やあ。
今晩は、今日も元気だね。

［其処に立つ姿、イルマに、男は唇の端を歪めるように吊り上げ笑み、まずたわいもない挨拶などした。
　イルマ。実年齢でいえば一回り――百年単位だ――上である、だが見かけは勿論、振る舞いも極めて少女らしい存在。故に男は、彼女が男に敬称と敬語など使うのと同じように、少女に対するように接するのが普通になっていた］

(77) 2016/12/01(Thu) 03時半頃

【人】厭世家サイモン

［不老たる存在の齢の定義、それはどうあるのが果たして尤も正しいのかとは、男もこの身になってから幾度も思考してみたところだが、結局毎度いわゆる「ケースバイケース」で結論付けられてはいる］

毎夜なる君の催促が功を奏し、
その返礼として相応しき終焉が成った。
私はそれを今此処に捧げよう。

……と、なったなら良かったのだけれどね。
残念ながら……
完遂どころか、些か退化した有り様だよ。

見ての通りでね。ひひ。
インクを……嗚呼、なんという事だろうか。
零してしまいなどしていた。

……ひひひ。　かなしいよ。

［そんな事をつらつらと述べては、
　大仰に肩を*竦めてみせて*］

(78) 2016/12/01(Thu) 04時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 04時頃

【人】 PPP イルマ

―サイモン部屋前―

[ぎぃ。>>77
軋む音を聞くと、この古城もそろそろリフォームして欲しいなと思う。それ以前に固定資産税がどうのという話があるが、まぁそれはそれ、これはこれ。
古びた扉を開けて出てきたのは、目的のホラー作家サイモンだ。]

　イルマちゃん、元気でっす！

[びし、と手を上げて挨拶。
[終焉が成った。相変わらずロマンチック！]

　……おお、おお！

[と思ったら]

　お……おぅ……？

[途中から変調して、残念なお知らせを聞くと>>78、あちゃーと眉を下げる。確かに部屋には黒色が木の家具を汚したであろう痕が見えた]

(79) 2016/12/01(Thu) 13時半頃

【人】 PPP イルマ

　ぁー。どんまい！　
　でも明後日までには仕上げてくださいね。

[何故か担当編集者のように諌めておいた。]

　私の友達、サイモン先生の新作を
　マジ楽しみにしてるんですよ。

　なんでも、19世紀のホラー作家さんと
　雰囲気が似てるとかで。

[ご本人であることを知ってか知らずか
真顔でそんなことを言ってのけた*]

(80) 2016/12/01(Thu) 13時半頃

/*100+158歳

高いって漠然…。
170+14㎝

(-15) 2016/12/01(Thu) 15時半頃

猫の集会クシャミは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 15時半頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 16時頃

【人】猫の集会クシャミ

─ サイモン部屋前 ─

[さて、誰に聞いたものかと歩いているとサイモンの部屋の前で見かけるのはイルマと部屋の主、サイモン。

ここで男は逡巡する。
この二人が、答えを持っているのかどうか。

イルマ、可愛い成りこそしているが長命な仲間だ。昔おばさんと仄めかしたことがあったがあの時は死を見た。
サイモン、背も体格も似てるんだし僕は常々双子コーデしようと誘いを掛けてるが彼が猫耳パーカーやピンクな服を着てくれたことはあっただろうか。

そんな二人を見て出した結論は…]

ヒッヒッヒ……
二人に聞きたい事があるんだけど……

[面倒臭いからこの二人でいいや、でした。]

(83) 2016/12/01(Thu) 16時半頃

猫の集会クシャミは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 16時半頃

長老の孫マーゴが参加しました。

2016/12/01(Thu) 17時頃

【人】信徒オーレリア

　

　（ ……ぴいぴい鳴いて、慕って、まるで雛鳥ね）

[>>61冷たく流しても堪える様子の無いイルマに、
　女はふとそんなことを思った。
　共同生活中といえど、自分が誰かの親鳥だなんて
　まっぴらごめんもいいところだけど。

　落ちると考えるから怖いのよ、と克服法を告げようとしたが。
　恐らくそういう問題でも無い。]

　ということは貴女、また懲りずに登るつもりかしら？
　安眠妨害で恨まれても、私は知らないのだからね。

[へらへらと振りまかれる笑みに、相変わらずな口調。
　鬱陶しいと怒ったことこそないけれど、そろそろ齢には合わないだろうとは思う。]

(89) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】信徒オーレリア

　

　……シーシャあたりもよ。
　あの子、何をどうしてそうなったのか知らないけれど、
　今ではすっかり赤ん坊の父親のようだもの。

[昨日の明け方近く突然彼が連れ帰ってきた、
　小さくてやわらかそうな赤ん坊の姿を思い出す。
　女からしてみれば年若い吸血鬼が父親に成ったのだから
　未だ混乱もいまいち抜け切らぬところ。]

　もし外に出るのなら、陽が出る前に帰って来るのよ。
　分かってはいるだろうけど。

[こんな言葉が自然に出てくるあたり、
　女も絆されているのだった。]

(90) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】信徒オーレリア

[振られた手には小さく振り返しておいた。
　それから「行ってらっしゃい」と声をかけようとしたところで]

　はいはい、ありがとう。
　行ってらっしゃい。

[永い時を生きてきた女は、スキンシップはあまり得意ではない。
　べたべたはキッパリ「NO」と言える吸血鬼なのでお断りしているけれど。
　ちょっとくらいならまあ、偶に許していた。]

(91) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】信徒オーレリア

[そう。女は吸血鬼なのだ。
　それも1800歳はいっている。あのとしm――こほん。
　グロリアには及ばずとも、長命の吸血鬼。

　なに？　年上に機械の使い方で完敗だ、って？
　人には向き不向きがあるものなのだ。人じゃないけど。]

　食堂はいい加減落ち着いたかしらね……。

[先ほどの喧騒を思えば、どうだろう。
　翡翠を瞬かせ、黒いリボンをひらひらり、
　女は優雅（を気取って）歩き始めた。**]

(92) 2016/12/01(Thu) 17時半頃

信徒オーレリアは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 17時半頃

【人】厭世家サイモン

ふむ。
それは勿論、誠心誠意、努力をさせて貰おう。

［編集者のようなイルマの口ぶりには、しっかりと頷いて返した。――完成させるとは言っていない。
　作家の仇敵たるものの一つにして最大であると言ってもいい、人間を狂気たらしめん暗黒の神々よりも恐ろしく無慈悲なりとも評せる襲撃者、　〆切。男はそれを、どちらかといえば、守らない方だ。元よりそうだったが、不老となり長きを生き、時間の感覚が緩んでからは、一層であり、どちらかといえばどころでなく守らないのが常例だった。
　男の今の担当たる編集者は、職務に熱心な手合いである。編集者というものは時代が変われど変わらないな、と男はその彼に一種の感慨など覚えていたりもするのだが、それ故に、彼がこの城に押し掛けて騒ぎになったなんて事も、
　一度、二度、　三度くらいあった。二度ある事は三度あるという格言は、けだし真実だと言えよう］

おや、……ひひ。それはそれは。
光栄の至り、かの者が酸とニガヨモギを用いる如く、
その誉れを我がインクに入れさせて頂くとしよう。

［友達が、と切り出される言葉には丸い目を僅か細めて、肩を笑いに震わせつつ返した］

(93) 2016/12/01(Thu) 18時頃

【人】厭世家サイモン

［と、ふと、近付いてきた足音に］

……　ああ。
ひひひ。今晩は、クシャミ。

［その主があげる笑い声と似た笑い声を伴い、出迎えた。
　クシャミ、猫耳の付いた服が特徴的である彼とは、男は恐らく仲が良い方だ。年は近い範囲であるし、変に笑う癖など似ているし、体格も似ているし――尤もその点から寄せられる提案は無期限保留にしているが。
　「私が君と同じ装いをしたとしよう。それは多分に深淵の顕現となり、実体を超える恐怖を生じさせるという点で、ホラー作家としても、吸血鬼としても、避けるべき暴挙に外なるまい」――とは、いつか返した断りである］

何かな。

［問いかけを聞けば、先を*促して*］

(94) 2016/12/01(Thu) 18時頃

【独】厭世家サイモン

/*
なお中身的にはアリです
Λ Λ
(ﾉ□◎)

この村の平均年齢五百何十歳とかでヤバイ

(-16) 2016/12/01(Thu) 18時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

　
　それにしても最近の奴らは、
　足をこんなに出して端ないとは思わないのか。
　こういうのは隠してこそだぞ。

[画面に並ぶ、可愛らしいコルセットベルトの数々。
ついでに出てきた、それを纏う女性達。
膝より上のスカートは、男の趣味には合わないらしかった。
ぐちぐち五月蝿いのは、酒が入った所為もある。

半ば目的を忘れ、作業の手を止め彼女の方を向き
上から下まで、その服装を眺めてから]

　……お前もこういうのを着るのか？

　
[男の頭には、年寄りの冷水という言葉が浮かんでいた]

[イルマの問いかけ >>97には、スルーで返す。
以前にも同じやりとりをしたことがあるが、男曰く「僕はさ、冒険したいんだよね。死への旅路……尤も途中下車しちゃうんだけどさ、ヒッヒヒ…！」だそうで。]

用事。

ええとね、ヒヒヒ、赤ちゃん。
赤ちゃんは何を食べるのかなァと思って。

[二人にそういうと、先ほどキッチンで呟いたような品目>>82をあげつらう。ちなみにいずれも乳児にはあげない方がいいものだったりする。]

あぁ、でも。

[イタズラを思いついた時の男はにやぁと弓なりを更に強める。そう、ちょうど今のような。]

(112) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】猫の集会クシャミ

あの子が本当に彼の子か試す方が楽しいかも？
二人はどっちだと思う？

ヒッヒヒ……どっちかなァ…？本物かなぁ…。

[冗談と取れなくもない発言はいつもの事ではあるが、いつでも笑いながら話すので男の発言の真意はいつだって伝わりづらい*]

(113) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】信徒オーレリア

[かつん、かつん。
　革靴の音を響かせながら夜の暗い廊下を歩く姿は、
　実に吸血鬼らしいだろう。――なお騒々しい住人たちのおかげで
　雰囲気はぶち壊されているが]

　あら。御機嫌よう、フィリップ達。
　ふふ、ありがとう。
　貴方は今日も元気ねえ。どうかしら、ここの生活にはもう慣れていて？

[>>109ひらり手を振り此方へ向かってくる姿は、
　つい最近吸血鬼になったのだという男と、連れ合いの鳥。
　出逢って間もない彼らにはまだ己の失態を見せていないし、
　――というか今後一切誰にも見せる気はないけれど！

　にこりと微笑んで、ここの暮らしにはもう慣れたかどうかを尋ねた。]

(114) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

【人】信徒オーレリア

　
　あまりお腹は空いていないけれど、騒々しいものだから。
　……クシャミがキッチンに？
　あの子、いい加減調理時間を覚えたかしらね……。

[別に生煮えでも生焼けでも食べられないことはないが、
　口に入れたいと思うようなものではない。
　本人が好んでやっているだけに、オーレリアとしても如何ともしがたいところだ。]

　イルマは大丈夫よ。私が連れて降りたから。
　……そういえばフィリップ。
　貴方は、ちゃんと空を飛べるのかしら？

[首を傾げてそう問うたのは、
　これ以上の安眠妨害者が出ると、ディーンの顔が安らかである時が、一生無くなってしまいそうだからである。*]

(115) 2016/12/01(Thu) 20時半頃

信徒オーレリアは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 PPP イルマ

　赤ちゃん……ああ。シーシャの？

[彼が連れてきた赤ちゃんの話は、オーレリアからちらっと聞いていたが、何事かは、昨日の今日で聞けるはずもない。
それどころか、昨日の夜は出かけて今日は屋根の上騒動だ。
赤ちゃんの姿すら見ていなかった。]

　何を食べる……？なんだろ？
　ヤモリとか、イモリとかかなぁ。

[タ……と言いかけた。なんでもない。]

　その子が私たちと同じなら、
　似たようなものを食べるんだろーけど。

[つまり吸血鬼なら、という話。>>112
尤も吸血鬼であれ、普通に料理をする者もいるし、イルマも食べる。よく食べる。生煮えで文句を言いながら。
クシャミの料理をどう評価するかは、人それぞれではある>>103 >>115。食べたら閉口するだろうけど匂いは、まぁ>>109。]

(116) 2016/12/01(Thu) 21時頃

【人】 PPP イルマ

　……試す？

[ふんふん、と頷きながらも
クシャミの"試す"が何を意味しているかはわからない。
ただ、本当かどうかと言われれば]

　拾い子かなんかでしょー。どうせ嘘に決まってるよ！
　私とオーレリアさんですら！子どもがいないのに！

[相手はいるのに……とぼやく姿は、
夢見る乙女のそれであった。*]

/*
イルマ面白すぎて限界です。好き……ｗｗ

(-22) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[城の中を赤子を連れて歩くのは多少の困難があります。
だってここは吸血鬼の古城。
見つかったらオヤツにされてしまうかもしれません。

シーシャは考えます。
エリアスだって羨ましそうにしていました。>>51
あれはちょっと目を離したすきに
赤ん坊を連れていかれ
「ふわふわのお人形にしてみたよ！！」なんて
綿を入れた姿を後日見せられるなんて展開があってもおかしくない。と。
（これはシーシャの想像上のエリアスであり
　実際に存在するエリアスとは異なります）

ほかの吸血鬼だって危ないのです。
シーシャは知っています。グロリアのサイトを。
あの類のファッションに理解がないため、
見つかったらきっと黒ミサの生贄にされるに違いないと
シーシャは思っております。]

(128) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】病人エリアス

　── 古城　廊下 ──

[ パタパタパタ。というよりは、ぴちゃぴちゃ。
　水を含んだ足音を立てながら、
　せっせと自室に向かって歩いていたエリアス、
　階段を降りてくる小柄なシルエット>>86とばったり。]

　マ、マ、マーガレット！

[ 現れたのは、このシェアハウスの女性陣の中じゃ、
　年齢も見た目も、とにかく色んな意味でお若い人。

　若い、というよりも幼い容姿に、
　エリアス的には、非常に安心感があるというもので、
　いつもならば、つっかえつっかえではありつつも、
　おはようの挨拶やらお茶のお誘いやら、
　多少の会話を試みるのだけれど。]
　

(129) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】病人エリアス

[ 今日のエリアスは一味違う。

　鳴り響くアラーム音に、警戒を顕にし、
　ぶんぶかぶんと首を横に振る。

　ストップ。近づかないで。ストップ。
　の、意味である。]

　それ　ねえ　それ！
　爆発するよ……！！そういう音だよ……！！

[ エリアス、吸血鬼年齢にしても、肉体年齢にしても、
　そこそこ若い部類に入るはずのこのヴァンパイアは、
　どうにも保守的で──、というより、機械がてんでダメ。

　今日も今日とて、怯えた視線は、
　マーガレットの手の中の携帯端末に注がれる。]
　

(130) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】病人エリアス

[ そうそう。

　いつだったかしら。
　グロリアさんにお茶のお誘いをしに行った際、
　オシゴトのお手伝いどころか、
　コードまみれの部屋をひと目見て、

　「間違ったやつを抜いたら爆発するんだ……！」

　なーんて、
　半泣きで逃げ出したのは、まだ記憶に新しい。

　勿論、ヴァンパイアの基準にて。]
　

(131) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】猫の集会クシャミ

ヤモリ、イモリ、タモリ。

[ふんふんと、イルマの助言を復唱しながら、余計なものが混ざった気がする。
サイモンの言葉には>>127]

そうかい？僕に出来ることを探してたんだけどなァ…。赤ちゃんとは気難しい生き物だね。

[と、残念そうに返す。]

(132) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
エリアスの　かわいさ！！

(-23) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】猫の集会クシャミ

[イルマが勢いよく返す言葉に、一瞬
前髪の奥の瞳をぱちくりとさせたが、すぐにニヤリと笑うと]

拾い子。そうかぁ、拾い子かァ。
そ、うだよねぇ。僕もそんな気がしていたよ…。

[300歳マイナスしたら、きっと充分乙女たりように。

乙女心に思いを馳せるその姿を横目に

オーレリアと君との間には
一生子どもは出来ないと思うけどね。

と、内心思ったという。]

試す。簡単さ。
彼の子が吸血鬼だと思うならてっぺんから落とす。
人の子だと思うなら夜明け前にテラスに置いとく。

どっちかなぁ、どっちなら楽しいかなァ、ヒヒヒ……。

(133) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】病人エリアス

[ そんなわけで、

　スマートフォンのアラーム音に震えるのも、
　これがはじめてではないんだけれど。]

　僕の、僕のやつ、そんな音しないよ……！

[ それおかしいよ、と言わんばかりに、
　ユニコーンを象ったシリコンケースに包まれた、
　パステルカラーなスマートフォンを印籠が如く見せつける。

　ちなみに、このスマートフォンケースは、
　裸のままだと銀色だったスマートフォンに散々騒いだ挙句、
　親切なヴァンパイア仲間に着せてもらったものである。

　そして、不審な音がそのスマートフォンからしないのは、
　アラームなどという機能の使い方を、
　持ち主がまったくもって知らないから、なのだった。*]
　

(134) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*そういう音だよ

にやられました。はげわろ。

(-24) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 PPP イルマ

[サイモンの返答に、うん。と頷く。>>120
言った。"まだ"って言った。確かに言った。
あの編集者に特に思い入れもないが、姿をチラ見した人物がげっそりと細くなっていく姿は如何様なものだろう。]

　……れ……　　　…――恋愛？

[その単語と一番縁遠い――と、失礼ながら思っている人物からの発想に、サイモンを二度見した。あ、お爺ちゃんの次ね、さすがにそこは、うん。]

　なるほど、そうだね、アドバイス出来るならするよ。
　ただ、物語の中で恋愛相手を藁で作ったり、呪い殺したりしないなら……？

[つい疑問形にしてしまったが、返答はどうだろう]

(135) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】露店巡りシーシャ

　……　

　　俺が、　……俺が守ってやるからな ―― ！

[シーシャは想像上の吸血鬼たちを、
想像上の赤ん坊のなれの果てを、思い描いて
目頭を押さえました。
ふわふわの赤ん坊。シチュー鍋の中の赤ん坊。
召喚図の中央に赤ん坊。
文字用インクになってしまった赤ん坊！

パパ業一日目は考えることがたくさんあって大変ですね。
食堂からキッチン方面へ向かいながらも
シーシャと赤ん坊はにぎやかです。

ちょうど、不穏な会話がどこかで起こっているなんて知らずに。]

(136) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 PPP イルマ

[天気予報まではチェックしていなかったが>>126
今宵の寒さが続けば、雪が降ってもおかしくない。]

　……降るかもねぇ。
　話題に詰まった時は、天気の話だよねぇ。

[あるある。と頷いて]

　――違う！赤ちゃんの話！
　もしかして、コウノトリから奪ったのかな？

[また頷く。
子が生まれる経緯は知識としてなくはないが、ここは初心を装っておこう。

―――そりゃね！スマートな携帯電話を使っていれば、いやでも目に付くそういう広告。うっかり興味本位で真剣に読んでいたら、「有料コンテンツのご利用ありがとうございます。ご利用料金の請求書をお送りしますので～」といった旨の、スパムに華麗に引っかかって、（ティモシー爺が）財布を痛めた経験はちゃんと生かしている。]

(137) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【独】厭世家サイモン

/*
お爺ちゃんの次ｗｗｗｗｗｗｗｗ

(-25) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【独】厭世家サイモン

/*
みんな愉快で可愛くてSUKI

(-26) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】良家の娘グロリア

―或る深夜の森―

　なんぞ、腐れか？なり損ないか？

[通販は夜間指定、日課のサイト運用のチェックを済ませれば、深夜の散歩は吸血鬼の嗜み（って昔有名な吸血鬼[ざます]が言ってた）。古城を取り巻く深い森を特に行く目的もなく歩いていれば、若い男の唸り声の様なものが聞こえたのだ。

古城の住人に眷属とされてより>>72、幾日か過ぎていたかは知る由もないが。唸る彼に興味本意で屈み込み、ちらと見える白い牙を>>104、指でぐい、と口を乱暴に押し広げて確認し、次いで頸筋の牙跡まで見れば、古城の住人の食事跡以外の何物でもない。]

　ぬしの主は随分非情なものじゃのう。喰うだけ喰って仲間にした後は好きにせよとか。

[屈み込んだまま愉快そうにそう声を落とすが、はたしてフィリップから返事があったかどうかは知らないが、その襟元をむんずと掴むと。]

(138) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】良家の娘グロリア

　良い良い、ならば私が届けてやろうぞ。今日の私は機嫌が良い。なあに、遠慮はいらぬ、ちょうど羽ペンが尽きたところじゃ、主の連れの羽を、1、2本くれればそれでよい。

[誰が彼の血を吸ったかどうかも知らないし、何故そこに転がして行ったかも知らないが、届けてやろうとしたのは多少の悪戯心と嫌がらせ。

大の大人の首根っこを掴んで軽々と、そしてずるずると森を引き摺ると、古城の中に放り込み、そうしていつかの『またな』>>72が叶う羽目となったのである。]*

(139) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【人】 PPP イルマ

[クシャミの笑み、悪を極めた魔女の如し。>>133
少しだけ慄きながら]

　……はっはっは。

[彼の言うとおり確かめられるのは事実だが、
シーシャが怒るだろうなぁ……笑っておこう。]

　まぁでも、赤ん坊の血で、
　そそられるものはあるよ。

　そういう意味ではさ、てっぺんから突き落としたら
　人の子だったらもったいないわけじゃん？

[吸血鬼が集まるこの城で、食糧として供えられるならば、争奪戦になるのは目に見えているが。*]

　そこを賭けようって話かね……？

(140) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

【独】病人エリアス

/*
落っこちて人の子だった場合はエリアスのお友達になってくれ……ふわふわの赤ん坊……

(-27) 2016/12/01(Thu) 21時半頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 22時頃

病人エリアスは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】厭世家サイモン

人の子だったならば、それは。
頭蓋を砕き、脳漿を撒き散らし、血と臓物の赤に彩られた。
生の終末なる一輪の薔薇が見られるだろう。

人ならざる子だったならば、それは。
焼き爛れ、泣き叫び、破壊と再生を繰り返す。
無限めく地獄が刹那に垣間見られるだろう。

……銀でも与えるという、「穏当な」手段もあるけれどね。

ひひひ。
趣向を言えば、腹を切り開いてみるのも面白いだろうが。
何にしろもれなく、この城内に新鮮な因縁が生まれる事だろう。
シーシャは随分かの子にご執心なようだから。

楽しそうではあれど、ひひ。
不精な私としては、辞したい面倒ではあるかな。

［クシャミが並べる「提案」には、面白がる体で返し］

(141) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
議事って抽出ないんだっけか。あれ？

(-28) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】露店巡りシーシャ

―　古城　キッチン　―
[ですが、そんなこんな、顔ぶれの大変賑やかな吸血鬼城ですが、
シーシャにもこの人はまあ大丈夫だろうと思っている人がいます。
そう、オーレリアです。

キッチンについたシーシャは
できるだけきれいなケトルに水を入れて火にかけました。
赤ん坊といえばミルク――のイメージです。
でも正解かどうかはわかりません。

タイル張りのキッチン。
作り途中なのでしょうか、>>81 >>82
包丁はまな板の上で一点倒立していますし、
すでに熱の冷めかけているオーブンのなかでは
生煮えの汁が滴っている魚が寝ていました。]

(142) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】猫の集会クシャミ

……ヒヒ。

[赤子の血を賭けた争奪戦、と見たイルマには
そんな酷いこと…と、内心戦き。]

僕は、ただ、自分に出来ることを探してるだけサ。

[そんな風に曖昧な返事を返した。]

(143) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】露店巡りシーシャ

[ちらっと開けたオーブンを無言で閉めます]

　　　

[誰に聞くまでもなく、
これらは赤子に食べさせるものではないとわかりました]

(144) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】露店巡りシーシャ

[実際、誰に頼るべきか考えたら
通常シーシャは一番にティモシーを思い浮かべます。
でもティモシーは赤ん坊を育てたことはないでしょう。

女性陣の中では……とシーシャが考えていくと
自ずと絞られてくるものです。
イルマは、なんか不安。
マーゴは、若すぎてなんか違う。
グロリアは生贄にされる………などなど。
多分に偏見を含んだジャッジです。自覚もあることでしょう。
ともかく、オーレリアなら尋ねても大丈夫そうだろうし
赤ん坊が見つかっても
食べないでくれと言えば聞き届けてくれるだろうと
そう、これまた偏見を多分に含んだ印象のもと思うのです。]

(145) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】鳥使いフィリップ

だ、だいぶ？慣れましたよ！
けれどまだまだ知らないことも沢山ありますねぇ。
今度師匠に新しい吸血鬼スキルを教えてもらう予定です。

[吸血鬼達は基本個人主義。
そんな中でもオーレリア先輩は時々こうして俺達のことを気にしてくれたりする。>>114

やっぱりオーレリア先輩は優しい！そして美しい！
纏う空気もなんだかミステリアスで吸血鬼っぽいし。
うんうん…きっと長く生きてるから何でも完璧なんだろうなあ、動作一つ一つに隙がないとか無駄がないとかきっとそんなん。
こんな吸血鬼になら血を吸われるのも吝かではないな。鳥だけどな。

俺は翼をばさーーっと広げてぺこりとお辞儀。ピーちゃん流優雅な挨拶である]

(146) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】長老の孫マーゴ

[うつくしいものが好きだった。
貧しい生まれで食うにも困っていたから、幻想にそれを見るのが好きだったんだ。

現実は中途半端に生臭くて、暮らしてくのも大変だからね。
昼と夜が交わる黄昏時とか、尽きせぬ怪異とか、麗しい乙女と血生臭い英雄譚とか、そういう現実離れしたのがいい。

だから、その時は思ってたんだ。
永い時を渡る吸血鬼の世界に飛び込んだなら、さだめし完璧なうつくしいものを見られるだろうと――]

(147) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】猫の集会クシャミ

君が言うとどんなことでも素晴らしい惨劇になるから
……いいよね。

僕、最近、サイモンと生き別れの
兄弟なんじゃないかなって思えてきたんだけど…。
もし双子だったら、絶対似合うよ、ピンク。

……まァその話はさておいて。

銀か、シンプルでいいね。
でも、銀。持ってないんだよね、ヒヒヒ…。

さて、ご飯の話は謎に包まれたままだけど
とりあえずキッチンに戻ろうかな。
ありがとねー…。

[と、猫背をさらに曲げて手を振る。
勿論付いてくると言えば止める事はしない。]

(148) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】厭世家サイモン

そうとも、恋愛だ。
君ならばそう、瑞々しい感情がよくわかるかと思ってね。
私より年……
……私より気持ちが新鮮だろうから。

［私より年上、
　イルマにそう言いかけた言葉をすんでで吞み込み］

…………
藁で作りはしないさ。

［呪い殺しはするかもしれない。構想は未定。
　恋愛について、男自身がどうかといえば、見かけやらなんやらから想像されるものと比べれば、作家としては人気であった、ある事も含め、女性との関わりは多い。
　ただ、恋人となった女性とはすぐに吸血鬼以前からの変人さで逃げられるか、吸血鬼以降は大体食してしまっているので、
　精々ナンパ～ワンナイトまでしかスキルとしてはないのだが］

(149) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】良家の娘グロリア

　女御に身を凭れさせるとは男の名折れであろう？紳士は女の手を引いてこそのものであろうに。

[嫌がらせの為体重を掛け続ける>>119相手に対し、口では尤もらしく言うものの、こちらも全くディスプレイから目を離さずキーボードを叩く指も止めない。]

　東空が明るくなる頃には、観念して屋根から滑り落ちるじゃろうて。

[愉快そうに笑う。実際、陽に当たるのと塔より滑り落ちるのならば、後者の方が無事な可能性は高いように思えるが。多分。恐らく。まあそんな事になるより前に、何だかんだとオーレリアが助けに行くのだろう>>25 >>47]

　ほう、そうか。私は土の香のする棺桶の方が落ち着くが。こう、

[柔らかくてよい、と、珍しく眉間の皺を和らげて寝台の感想を話すディーンに、ベッドは左右の仕切りがない上高いので、落ちそうでいけない、と続けようとして]

　…落ちたのか。

[そうか、あの大きな物音はその音か>>19。]

　…無理をしては、いかんぞ？

[憐れみよりも、いっそ可哀想な目でディーンを見た。]

(150) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
グロリアさんのやさしさ！！
ありがたがる　だめなお父さん

(-29) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】長老の孫マーゴ

―― 廊下 ――

　なぜ、押してもダメなんだろうなあ。
　スライドで解除……ふんっ。ふんっ、あれ？

[せっせと指で画面を擦り、首を傾げる。
やっぱり多機能は良くない。ワープロや、らくらくガラケーまでは頑張って追い付いたが、アナログなボクにはもう限界だった。
そう。全ては多機能のせい。]

　おおっエリアス。おそよう！
　……今日も君は難儀だなあ。

　爆発は、しないったら。そう。――爆発はね。

[他の(見た目は)若い者たちはディーンでもなければ起き出していようが、ティモシー翁には申し訳ないかも。
鳴り響くアラームの中、エリアスとかち合ったのはそんな頃合い。>>130

怯えた様子にちょっと遠い目をしてから、悪戯っぽく意味深に語尾を濁す。]

(151) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】鳥使いフィリップ

キッチンから匂っていたのでたぶんクシャミ先輩かな？
誰かキッチンタイマーとかプレゼントしたら良さそうですね……オーレリア先輩は料理作れるんですか？今度教えてあげるとか！

[俺も先輩の料理は食いたいぞ！
クシャミ先輩の料理は匂いはいい時も…ある。がなんで全部生なんだろうな。好きなのかな、生。]

ふっふふ、いつもお疲れ様です。
まるでイルマ先輩のお母さんみたいですね先輩！

[来て間もない俺達もイルマ先輩をオーレリア先輩が助けている所や、仲良くじゃれあって(?)いたり、時には窘めたりしているのを度々目撃している。
相棒は俺達もいつか師匠と仲良く…とかちょっと夢見てるけど俺様は師匠とは良きライバル的な関係でいたいと思ってる。これ秘密な。]

…？もっちろん飛べますよ！
空を飛びたくて吸血鬼になったようなものです。
いの一番に練習しましたよぉ！
イルマ先輩はたしかー…？

[空を飛べるのかといった問に>>115相棒は俺の飛行術みます？みます？とでもいうような表情でニコニコしている。

空を飛ぶ先輩であるピー様からしてみればコイツはまだまだだが、しかし実際一緒に夜の空を飛ぶのは楽しくて、毎日の日課のようにもなっている。*]

(152) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【人】長老の孫マーゴ

　嗚呼……君はまだ知らなかったんだね。
　すまーとほんは、爆発しない。

　しない、けれど――。

[銀を隠すようにしっかり包みこむユニコーン>>134を、真面目な顔でつつく。パステル。君は乙女か。]

　いつか、君のユニコーンが危険を知らせたら、気をつけて。
　現代の技術は進んでいるからね。君のもいつか、鳴る。

[いくら日進月歩な技術革新についていけないとはいえ、人里で暮らしてたので無駄にしたりがお。
そのうち、彼のすまーとほんにアラーム仕込んだろ。勉強意欲が湧いてきた。

エリアスと初めて会った時は、例の『お友だち』とお茶会をしていたものだっけ。すわ耽美！？吸血鬼っぽい！と一瞬上がったテンションは儚く地に落ちた訳だが、それはそれ。
うつくしくない会話をするのは中々楽しかったりする。]

(153) 2016/12/01(Thu) 22時頃

【独】鳥使いフィリップ

フィリップがメインのはずなのにピーちゃんがメインになってる。

(-30) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】猫の集会クシャミ

─古城キッチン─

[戻ってみると、渦中の赤子を抱えたシーシャの姿。
オーブンの中身を確認しているので>>144]

食べ頃かい？

[と尋ねてみる。
シーシャではなく、赤子を見つめながら。
赤ちゃんというのは、むちむちでつぶらかで可愛いものだ。
いつもの弓なりの笑みにも、少し穏やかさが混じる(当社比)]

………赤ちゃん……可愛いね。
ヒッヒッヒ、君に似てないね。

[と人が思っても言わないことを平気で言うのがこの男]

(154) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】良家の娘グロリア

/*
君のもいつか鳴るｗｗｗ
アラーム仕込んだろかｗｗｗｗ

(-31) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*赤ちゃんなんて育てるの辛いよって、言いたい気待ち。
だって赤ちゃんの方が先に死ぬんじゃね？っていう。

(-32) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】良家の娘グロリア

　そうよのう、餓鬼は餓鬼故のう。

[形状記憶合金の様に眉間に刻まれていく皺の反面、此方は上機嫌に揚げ足を取り捲くる。
歳の事を持ち出すと隠しもせずに不機嫌な様子は>>122、女から見れば愛らしいものである。]

　冒険は一人でして欲しいものよの。

[ほ、といつかの言>>112を思い出せば、浅い溜息ひとつ。]

　ほー。ほー、そうか、ふむ、子どもにはわからぬからのー、そうよのー、お主はこの旨さはわかるよのー。

[唇尖らす様に、声にはされなかった婆臭いという言葉を察して拗ねるように言ってみせる。どちらが大人げないかわかったものではない。]

(155) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

信徒オーレリアは、メモを貼った。

2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 PPP イルマ

[お互い戦慄を抱いていることは露知らず>>143
クシャミのこういう曖昧なところは、得意ではない。
おばさん扱いしたし。根に持つタイプ。]

　……ふーん、まぁ良い心がけなのか何なのか。

[サイモンからの提案には>>141
確かにクシャミよりは穏便だとは思いつつも、言っていることは流石ホラー作家というか。
お耽美な世界に入り込んでいるなぁと、ふんふん。

クシャミは赤ん坊のご飯の話に帰着したらしい。>>148
先ほどの恐ろしい話は、彼の遊びだったのかもと、本気で考えてしまった自分が少々恥ずかしい。

生き別れの兄弟。その件にはどことなく違和感を感じて、それからぽんと手を打った。]

　もしかして目、が　似てるの、かな……？

[果たしてそれはOKワードかNGワードか。
クシャミの目を見た者がいるかは知らないが、少なくともイルマは見たことがないので、予想である。予想。]

(156) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[>>154 生煮えの魚を見なかったことにしたいと、
強く思ったその時。
キッチンの主たるクシャミの声が掛けられます。

シーシャはそちらに視線を走らせて、
彼が何を見ているのか知ると牙を剥きました。威嚇です。]

　
　お前の食べごろってのは、
　焼きあがる前のことか　ぁあ？

[赤ん坊は何も知らず、
新しく現れた長身痩躯へ手を伸ばすものですから
即席お父さんとしてたまったものではありません。]

(157) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[だってクシャミは『可愛いね』というのです。
なんだって出来上がる前の“生煮え”を出す料理人、
もしかして食の――血の好みだって、
夜のお相手の好みだって、ドストライクは成人前　の可能性が]

　……　あのな、さすがに
　250を超えてる野郎が赤ん坊に手を出すのは、本気で止めるぞ

　俺のガキだってこと抜きにしたって　まじで止めるぞ

[あんまりな可能性を考えたら
シーシャの頭から　似てる似てない論争は飛んでいくのです]

(158) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】病人エリアス

　── 廊下 ──

[ 平気で爆発物（仮）に触れるマーガレットの指先>>151。

　ああ、なんと恐ろしい！
　思わず、ぎゅっと目を瞑って、両手で耳を塞いだエリアス。

　爆発はしない。
　その言葉に、おそるおそる、顔をあげて──、]

　じゃ、じゃあ、マーガレット、きみは……

[ ユニコーンはつつかれた>>153瞬間に、
　ぴゃっと素早く引っ込めた。
　爆発が感染すると困るからね。

　そんなことよりも、今は彼女の警告だ。
　自分のすまーとほんがいつか爆発──じゃなかった、
　なんらかの警告の意図を持って鳴り響くとすれば、]
　

(159) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 PPP イルマ

　どーいたしまして。

[去っていく彼の背中には、ふり、と手を振っておいた。得意ではないといっても、毛嫌いしているわけではないのだ。]

(160) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*グロリア^[[who]]

(-33) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[今から59日程前の話。
先程の話>>104の続きにあたるが、実は俺達には師匠の他にもう1人恩人がいる。

当時俺は気を失っていたので相棒から聞いた話になるが、朦朧とした意識の中で自分に話しかける声が聞こえたらしい。>>138]

んぐ…誰ですか……くるしぬっ………んぐっ！？

[ようやく絞り出した声、返答するのはままならなかったが、声の聞こえる方へ草を掴み手を伸ばす。
ようやくその足に触れたかと思えば一気に引き上がる体と締まる首元。
続けてかけられた言葉>>139に聞き取れたのはいくつかの単語。]

(機嫌…羽ペン……連れ…羽……くれ…！？！？)

[回らない脳味噌をフルに回転させて導いた答えはピーちゃんの命の危機。
ジタバタと暴れようにも力が出ずなされるがままに。
しかし愛鳥は守ろうとしっかりと腕の中に納めた。]

(161) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】病人エリアス

　きみは、今、危険に──！！！

[ とんだ勘違いであったが、
　こんなときにも、保身のために咄嗟に後ろへと跳んで、
　遠巻きにぶるぶるといっそう大げさに震えているあたり、

　このメルヒェン吸血鬼に友だちがいないのは、
　ニンゲン時代からだったことが見て取れるだろう。]

　そ、そんな　そんな悠長にしてちゃ……！！

　だ、だ、だれかー！！マーガレットが！！
　マーガレットがーーーーーー！！
　

(162) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】 PPP イルマ

[恋愛がどうの、の話に、サイモンに向き直ると>>149]

　年……？ああ、新鮮ね！
　そうだね、私はピッチピチの乙女だからね、仕方ない！

[精神年齢は明らかにサイモンよりは下であろう。イルマ自身は人間を辞めた時から、ひとりの女性を一途に想い続けてはいるので、恋愛についてアドバイスを求められれば良い答えが出せる自信はある。]

　……。

[藁以外も否定して欲しかったが、まぁまぁ……サイモンの作品はおどろおどろしいあの作風が売りなのだから仕方ないか。]

　って、そーいや私の友達。さっき言ったファンの子。
　サイモンさんに会いたいって話だったけど、どーする？

[若い女の子の血もまた魅惑的だが、サイモンに譲るのも、イルマが食らうのも、躊躇われる。友達だからね。
そういえば、彼女がサイモンに惹かれる程なのだから、意外とモテたりするのかな？とチラッと思ってもみる。]

　普通のファンサービスなら、サインでも書いてもらえたらいいのかな。

[ふつーに友達想いなイルマちゃん。その友達に関しても、思い起こしておこうか。*]

(163) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

なんと…こんな訳もわからない自分をここまでつれてきてくださったのですか！！

[漸く症状も落ち着いたか。意識をはっきりと取り戻せばフィリップはすべてを理解した。
この城まで連れてきてくれたグロリアそして迎え入れてくれたティモシーに大きな感謝を。

更に自分を吸血鬼に変えてくれたお師匠様との感動の再開はまた別の話。

こういった経緯もあってか、グロリア先輩にはいつまでも頭が上がらない俺達である。
…勿論俺の羽は1本ほど献上させていただいた。*]

(164) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】鳥使いフィリップ

羽すくな！！
１回消したから！！記号忘れただけで！

(-34) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】長老の孫マーゴ

/*
被らなそう、と元漫画家にしようと思ってたけど設定もて余しそう。
でも何か表に出さなきゃ個性の海の中パッとしないな……。

(-35) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】病人エリアス

[ エリアスとしても、マーガレットは、
　初見でお友達とのお茶会を馬鹿にしなかった、
　なかなかに肝の座った、優しいお仲間>>153で。
　なくすには惜しい人材なのだ。

　まさかそんな彼女が、
　世にも恐ろしい悪戯>>153を企てている、
　などとはつゆ知らず、
　
　うわあん　とかなんとか、
　（エリアスなりに）大きな声で助けを呼んで、
　前後左右ぶんぶん見回してみるけれど、
　はてさて、ここはマイペースな吸血鬼たちの城。

　助けなんて、そんなもの、運が良くなきゃやってこない。*]
　

(165) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】厭世家サイモン

ああ、それは、ホラー作家としてこれ以上ない賛辞だね。
君の発想もまた、褒めらるるべき闇の絢爛たる故だが。

おお、兄弟よ。
私にピンクが似合うかはともかく、
いずれその相似に身を染める事も有り得るだろう。

［吸血鬼の「いずれ」は本当にいずれであり、半永久だ。
　それをわかりつつ軽口半ばに言うなどして］

まあ、ひひ、それはそうだろうさ。
弱点を大事に擁するものなどそうはいない。

［クシャミが場を離れれば、
　ひらりと手を、雑巾と共に振って、去る背を見送った］

(166) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】長老の孫マーゴ

/*
実は、シーシャさんの死体のパスを残念愉快に受け止めた辺りからファンですエリアスさん。草

(-36) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】病人エリアス

/*
区切りの符ないからちょっと迷ったんだけども、
20分経ってたしたぶんあれで一区切りでいいかなって
もし途中だったらごめんなさい……！

(-37) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
プロローグ長くなるんだったら
前倒しして1日目とかのほうがよいのかなあどうだろ
なやみ

(-38) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【人】良家の娘グロリア

　さみだれとはな、こう、指で一本一本打つ様子がな、雨だれがぽとん、ぽとん、と落ちる様子に似ているということからな、ん？さみだれ？あまだれ？ええい、どちらでもよいわ。

[手伝いが得られると聴けば先程ぶーたれたのも何処へやらである。いちいち、どや、とばかりに説明するが>>123、結局褒めてはないし自分でもよくわからない。]

　何を言うか、己が研鑽した肉体の美を競うのであるぞ？
　先程も誰も見ぬから髪が乱れてもよいと言っておったが、装いの乱れは心の乱れぞ。主も磨けば光ろうものを、どうじゃ、なんぞこれなんか着てみぬか。

[と、自分のディスプレイに表示したゴシック系のショッピングサイトを示してみるものの]

(167) 2016/12/01(Thu) 22時半頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
あっー　でもあと一日分か……
一日分か……

(-39) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】良家の娘グロリア

　まあ、それも道理ではあるがな。私も、"獲物"をいんたーねっとで見繕って注文しようとは思わん。

[現物を見てこそ、との言葉には、うむう、と唸ってそれ以上無理に進めはせず]

　ああ、しかし、あれじゃのう、私もあと1500年程若かったならば、こういった装いもしてみたかったのう。

[次に開いた画面は、下着や肌こそ不要に露出してはいなかったが、所謂ファンシーカラーの甘ロリというやつである。]

　ほらこれなら、慎み深くあろ？

[脚はぴっちり白とピンクのストライプのタイツに包まれ、首元まで溢れんばかりのフリルにヘッドドレス。露出度は低いが、それはそれで別の問題も抱えていた。]

(168) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

[オーレリア先輩といくつかの言葉を交わしていると近くの廊下から聞こえてきた叫び声。>>162
その声はまるで切迫していて、しかも呼んでいるのはマーガレット先輩の名前。まさか、なんて相棒は振り返ると]

どうしたんでしょう！？
マーガレット先輩が大変なことに…？？

[相棒は1度オーレリア先輩の方へ振り向けば声の方へと足早にかけだした。
次いで先輩は着いてきたのだろうか。相棒の揺れる肩の上、俺にも確認はできなかった。]

先輩！マーガレット先輩大丈夫ですか？？
あっエリアス先輩！どうかしましたか？

[相棒は声の主を見つければ慌てて駆け寄り声をかけた。
エリアス先輩が極度の心配性であることをまだ俺たちは知らなかったのである。
至って真剣に先輩の言葉を聞く姿勢。]

(169) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】猫の集会クシャミ

まさか。
美味しく食べられる頃合が、食べ頃さ。

[そう、生焼きだろうと生煮えだろうと本人の中では美味しく食べられるのです。素材の味がしてていいじゃない、歯ごたえ十分でいいじゃない。]

イヒヒヒヒヒ、ヤキモチ焼きなパパでちゅねー。

[尻尾があればきっとピンと伸びきっているだろう位に
あからさまな威嚇をされて、可笑しくて堪らないといった様子。

手を伸ばす赤子の小さなもみじが開くのを愛しそうに眺めて時折指を一本伸ばす。が、おそらくそれは即席お父さんの手により阻止されたでしょう。]

あ、君、それ食べる？

[と、オーブンの魚に目をやり。
大きいからみんなで分けようかなと思って、なんて付け加える。]

(170) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】長老の孫マーゴ

[現実は現実。幻想は幻想。よそはよそ、うちはうち。
人より長く吸血鬼にしてはそうでもない年月は、ボクにそんな教示を与えてくれた。]

　こーいうところにかけては期待通りだ、これはひどい。

[うすい腹筋がぷるぷるするのを耐えながら、跳びすさるエリアス>>162を眺める。
鳴り響くすまーとほんを胸に抱き、表情だけは深刻そうに取り繕った。]

　っふ、フィリップくん。
　君とは短い付き合いだったが、たまにはボクを思い出してね。

[可愛い新入りくんその1ことフィリップくんが駆けつけてきたのをよいことに、頭を撫でさせろとばかり手を伸ばして背伸びする。
彼が寄ってきてくれるなら、『アラーム、止めてくれる？』とひとつお願いしてみよう。]

(171) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】良家の娘グロリア

[それから暫し、舌打ちや身体を揺する椅子の音に茶々>>125をいれつつ、出来上がった画面に呼ばれてみれば]

　おおう、おうおう、最初の頃より随分良うなったのう。上出来じゃ、上出来じゃ。

[若干上から目線ではあるが、両手を打って褒め喜んだ。]

　いやあお主、エリアスよりよっぽど見込みがあるぞ？
　彼奴、ぱそこんに触るどころか、以前この部屋を覗いただけで逃げて行った>>131からのう。お主よりおおよそ歳若い筈であるのになあ。

　ふむ、この調子で今後も頼むぞ？

[作業疲れで眠気を及ぼしている相手に>>125ちゃっかりと以後も作業を依頼するつもりでそんな事を言いながら。

かって茶の誘いに来たエリアスが、「爆発する…！」の言葉と同時に逃げ出して行った話を面白おかしく話題にすれば]

　ほれ。言わんことじゃない。

[まるで絹を裂くような叫び声が階下から響いてきた>>162。とうのエリアスだ。]*

(172) 2016/12/01(Thu) 23時頃

【人】猫の集会クシャミ

ん？

[突拍子もないシーシャの発言に、首をがくりと傾げ]

んー？

あ、あァ。その子、女の子なんだ。

[と、斜め上の感想を。]

ヒッヒヒ……、大丈夫。赤ちゃんと夜を楽しむ趣味はないよ。
一応僕、ついこないだまでお付き合いしてた相手いるし。

[たしか居たような気がする、きっと。]

(173) 2016/12/01(Thu) 23時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

(178) 2016/12/01(Thu) 23時半頃

【独】良家の娘グロリア

/*
っとすれ違ってしまった失礼！

(-45) 2016/12/02(Fri) 00時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 00時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
結構喋ってる気がするのに他の人のフィルタみるとそうでもないな！
遅いのか、遅いんだな。最近なんでこんな遅いんだろうなあ。

(-46) 2016/12/02(Fri) 00時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 00時頃

【独】会計士ディーン

/*
姉弟みたいだ

(-47) 2016/12/02(Fri) 00時頃

　　――　なまえ

[赤ん坊の小さな手が　猫耳をしっかりつかんだ瞬間です。
思わず質問を復唱して、
シーシャは眉間の皺を厳しいものにします。

シーシャの側から、一生懸命に猫耳を握る赤ん坊の顔も、
赤ん坊に猫耳を触らせてやるクシャミの表情もわかりません。
きっとクシャミにしても、シーシャの顔は見えないでしょう。]

　　　
　や、　……――　　

[応えに戸惑う時間の分だけ、赤子の喃語が目立ちますが]

　とくにない　　　なにも書いてなかった

(204) 2016/12/02(Fri) 00時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 00時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
メモ帳クラッシュして
お返事大変おくれてしまった
もうしわけ！

回答も遅くなって　もうしわけ！　ない！

(-48) 2016/12/02(Fri) 00時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 00時頃

【独】会計士ディーン

(212) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】露店巡りシーシャ

　　忘れんじゃねーぞ、七面鳥

　　でっかいのだから！
　　ガキでも忘れられないくらいの　用意しとけよ

[さらっと用意までを押し付けて、
　仏頂面に表情を戻したシーシャはキッチンから出ていくつもりでした*]

(213) 2016/12/02(Fri) 01時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 PPP イルマ

―道中―

[街の中はなるべく通らないようにしているのだが、
今日は遅刻気味なので最短ルートを選ばざるを得ない。

なるべくショーウィンドウなどに姿が映らないことを、
人間に気づかれないよう早足で駆けていくが、
ふと、何かが目に映り立ち止まる。]

　綺麗……。

[つい足を止めてしまったのは、雑貨屋さんのガラス窓の向こう、中に飾られた、蒼色のペンダントだった。硝子細工なのだろうか、遠目ではよくわからないが、淡い色合いが美しいと感じて。]

(214) 2016/12/02(Fri) 01時頃

【人】 PPP イルマ

(-61) 2016/12/02(Fri) 03時頃

【人】露店巡りシーシャ

　…… ――　　　　　　　　

[カーテンは開けてあります。
鬱蒼と生い茂る夜の森の上に星が瞬いています。
冬の空です。澄んでいて、きれいです。
窓を開けていなくてもガラス越しの冷気は少し寒いですね。]

　　　なまえ　ねぇ ……

[『ごめんなさい』の一言だけ、*書かれていたんですよね*]

(227) 2016/12/02(Fri) 03時頃

露店巡りシーシャは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 03時頃

【独】猫の集会クシャミ

/*買ってなかった。

(-62) 2016/12/02(Fri) 03時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
子供のことは　まったくわからないので
そろーっと　そろーっと
流していこう作戦です

(-63) 2016/12/02(Fri) 03時頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
イルマちゃんの生活っぷりがかわいいなあっていうのと

クシャミとグロリアが恋人だったら
映画の　ロリコンのくだりまんまいけるなっていうのと
シェアハウス内で恋愛とか絶対泥沼化だ！！！！！！ていう思いを抱えたまま寝ます

(-64) 2016/12/02(Fri) 03時頃

【独】猫の集会クシャミ

/*ごめんなさいが名前の可能性、ワンチャンあるで(ねぇよ)

(-65) 2016/12/02(Fri) 03時半頃

【人】猫の集会クシャミ

[食堂へ行けばお腹を空かせた誰かがいるかな、なんて。
こんがりといい匂い(当人に言わせると焦げ臭い)を漂わせる
魚料理を食べてくれる仲間を求めて。
厨房から顔を出して食堂へ向かおうとした
その途中の廊下は騒々しい他この上ない。]

………。

[こういうのは、遠目に見てるに限るよね。と、それを眺めようか他の処分先を当たるか、とりあえず見てから決めよう、と陰ながら見守ることにした**]

(228) 2016/12/02(Fri) 04時半頃

【人】鳥使いフィリップ

(239) 2016/12/02(Fri) 10時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*騙されそう。。。このエリアスくん、絶対部屋にマルチで買ったグッズある。

(-76) 2016/12/02(Fri) 10時半頃

病人エリアスは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 10時半頃

2016/12/02(Fri) 13時頃

【人】良家の娘グロリア

―廊下にて―

　アラーム？ああ先程まで鳴っていたようじゃが、ええいや、そんなことよりも、主らの歓楽を口挟むつもりはないが、せめて部屋でいたせ？通り掛かる此方の身にもなるがよい。

　なんじゃその目は？
　私は今通りがかったところであるぞ、ほら、エリアスもあの様に。ええい、主も一端の夜の住人であるならば、そのようにめそめそと泣くでない。ああそうだな、確かにお茶どころではないな。

[フィリップの目線が、その自体にまるで何も知らない>>229とでもいうように此方に向けられたので、不服げにそう漏らすと、当のエリアスはしゃくり上げながら、マーガレットを指差している。告口などでなく、心配から故とはこの混乱した状況下で想像も及ばない。]
　
　マーゴ、お主、エリアスに何をしよったのじゃ。虫の居所でも悪いのか、大蒜でも食ったか？クシャミの料理に当たったか？疳の虫でも騒ぐのか？　
　大体、先程からアラームがどうしたというのじゃ。

[勘違いのまま弄りを疳の虫で済ませようとした。]

(248) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】会計士ディーン

[硝子のデカンタ>>245はちゃっかり受け取りつつ、
どうするとの誘い>>246は、嫌そうな顔で辞退した。
曰く、「面倒事に首を突っ込みたくない」と。

次回の報酬については、ノーコメント。
……次からは食事を集る相手を考えようと決心するだけ。
他の吸血鬼達なら、まだマシな物を
出してくれるのではないだろうかと、期待しておこう。

廊下を進んでいく彼女を見送るでもなく、
男はそれとは正反対へ足を向けた*]

(249) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】会計士ディーン

[酒を煽りつつ、騒動から逃れるように歩いていれば、
通りかかった洗面所で見掛けた背中>>209に足を止める。

彼の手には、真っ黒な雑巾。
一体何があったんだ、と怪訝みに眉を寄せてから、
そういえば彼の職業は作家であったかと思いだした。
大方インクでも零したに違いない。

それだけなら、可哀想にとスルーしただろう。
彼の文章めいた話し方は、まどろっこしくて面倒臭い。
だが何せ、今は酒が入っていたもので]

　────おい。

[洗面所へ向かうその肩にぐいと腕を回し、
酒の入ったデカンタを揺らしながら、横柄に声をかけた。
彼に直立されたらきっと辛い姿勢になるのだろうが、
生憎とそこまで頭が回らずに]

(250) 2016/12/02(Fri) 14時頃

【人】会計士ディーン

　
　何か食い物を持っていないか。

　さっきグロリアの所にも行ったんだが、
　碌な物も出ない上に仕事を手伝わされてな。
　干した爪、食った事あるか？歯触り悪いぞ、アレ。

[彼女の手前旨いと言っておいたが、爪て。干した爪て。
よく考えずとも、かなり悪趣味ではなかろうか。
正直な話、食べ物が欲しいというより、
此方の愚痴を言いたいだけなのかもしれない]

　お前なら、まだマシな物も持ってるだろ。
　若いんだし。

[最後に付け足す、大いなる偏見。
紛う事なき、酔っぱらいに絡まれる可哀想な人の図だった]

(251) 2016/12/02(Fri) 14時頃

[食の趣味の悪さには閉口したが、その奇矯な言は悦に入り共に過ごして数十年。

さて、女が再び眠りに着いたのは、そも目覚めがほんの泡沫であったか腹が満ちたか、それとも「その目を見た」>>222からか知れぬが（ひょっとしたら恐ろしく物騒な痴話喧嘩だったのかもしれない）、毛頭首輪を着ける趣味などない為、好きにせよ、と棺について、そして現代。

再び居にした古城の住人はすっかり数を増やして、急速な文明の進化をすっ飛ばして目を覚ました女は、その利便性に魅了され、すっかりインターネットジャンキーになっていた。]**

(256) 2016/12/02(Fri) 15時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 15時頃

【人】猫の集会クシャミ

─少し前の話─
[フィリップに挨拶されれば、へらへら手を振って>>252]

　おはようおはよう。

[とでも声を掛けたかもしれないが、目の前の大事件の解決を優先させた結果、それは等閑になったかもしれない。
結局、事件がどう広がったのかは今はまだわからないが、どう広がったってエリアスの事だから酒を酌み交わしながら面白可笑しく聞きたいものである。]

[グロリアから、茶を、という言葉を聞けば
大方小間使いにされかけていたのだろうと
つくづくエリアスの星の巡りに同情するのだった。

そういえば、厨房から廊下にくるまでの間
4回ほどクシャミしたのだが、イルマの風邪がうつったのだろうか。なんて。]

(257) 2016/12/02(Fri) 18時頃

信徒オーレリアは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 18時頃

信徒オーレリアがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(信徒オーレリアは村を出ました)

/*すごい頑張って喋ってるけど、シーシャパイセンに遠く及ばない。

(-80) 2016/12/02(Fri) 18時半頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 19時頃

【独】 PPP イルマ

/*
さみしいけれど

つよく　生きて　ゆきます。

(-81) 2016/12/02(Fri) 19時頃

/*そうだよなあ。あのペンダント自分用じゃなかったんだよなあ。
切ない。
オーレリアちゃんも報われてるよー。
素敵なロルだ。ほくほく。

(-83) 2016/12/02(Fri) 20時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 20時半頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 21時半頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 22時頃

【独】 PPP イルマ

/*
やばい、どこに誰がいるのかわからない……

(-84) 2016/12/02(Fri) 22時頃

【独】 PPP イルマ

/*
えっ、しかも誰がオンラインかもわからないｗ
ログ追っかけないと……

(-85) 2016/12/02(Fri) 22時頃

【人】会計士ディーン

　
　────……うるせえな。

[今宵この言葉を遣うのは、一体幾度目か。
作家の肩に乗せた腕を離し、ぽつり。
勿論これは、目の前の彼に向けたものではない。
無駄に良い耳が、少女の泣き声>>269を拾ってしまった結果。

一体どんな理由かは知れないけれど
小娘の泣き声というのは、どうしてこう耳に障るのか。
……それでも。普段の騒がしさとは違うものを
確かに感じ取っては、顰めた眉は幾らか和らいで。

今日ばかりはお小言も見逃してやっても良いだろうかと、
ひそり心のうちだけで溜息を。

慰めるのは下手くそだが
哀しみに鞭打つ程、"鬼"ではないもので*]

(270) 2016/12/02(Fri) 22時頃

【人】厭世家サイモン

［洗面所の一。男には些か低い高さの設えである洗面台、やや背を屈めつつその蛇口に手を伸ばしたところで、かけられる声があった］

っと、

［同時に肩に回される腕。引き寄せるような動きだったが、けれども男が咄嗟に背を伸ばし振り向いた事で、逆に相手をやや引き上げるような形になったかもしれない］

……　貴方か。
今晩は。あるいは、おはようと？

一瞬、そう瞬きの合間ばかり、何か襲い来たものかと。
絶対の陥穽たる背後、己にだけ見えない己の影、死角という無限の闇。
其処から何か、捕らう手を伸ばしてきたものかと思った。

［腕の主たる姿に、その内心は知らずとも、丁度疎まれる迂遠の修飾で以て語る。
　ディーン。女性陣と比べて平均の若い男衆の中では――長老を除いてだが――最年長である存在。いつもよく眠っている、彼にしては早めの目覚めだろうか、などと思いつつ］

(271) 2016/12/02(Fri) 22時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 22時頃

【独】会計士ディーン

/*
タイミング…！

　……え、あぁ　　いやぁ……

[抜き打ち試験か、なんて予想に少し笑い>>277
やっぱりそのことを問われると
寂しくてきゅうと唇を噛む。]

　なんでもないのは嘘ですけど、
　……グロリアさんになら、色々聞けるかもしれないな。
　おはなし、したい。いつでも、いいので。

[独り言のような、伝えたいような、語感は曖昧な色。]

　え？
　エリアスが、クシャミに、触られた？

[何事かと戦く。
どうやらイルマ、耳は良いのだが
頭の処理能力が残念なようだ。]

(280) 2016/12/02(Fri) 23時頃

【人】 PPP イルマ

(291) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【独】猫の集会クシャミ

/*おのこぞ！

(-92) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【人】露店巡りシーシャ

―　古城　オーレリアの部屋へ向かいつつも…　―

[女性の部屋を夜間に尋ねる無作法なんて
吸血鬼になった時点からさよならぽいです。
それでも、ちょっと緊張してしまうのは
オーレリアのもつ雰囲気もあることでしょう。
シーシャの思う『大人の女性』というのはオーレリアを指します。
血の子供なのにイルマは大人ぽくならないなぁと
シーシャがこっそり思っているのは、内緒のことです。

グロリアは大人の女性というか　老かi
いえこれは別の話でしたね。別の話です。別の話。
以前フィルのことでお世話になったけど、それも別の話です。

というわけで、キッチンから持ってきてしまったケトルと
赤ん坊を携えて古城を闊歩する道中に、]

(292) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【人】良家の娘グロリア

　おかしなやつよの。
　そろそろ落ち着いてもよい頃であろうがの。

[そも人に怯えられるべき夜の眷属が、一体何が怖いというのか神経の野太い女にはわからぬし、ある意味落ち着いてもよいというなら眼の前の少女（300ｒ）もそうかもしれぬ。]

　ふむ。ま、よい。話し難い事であれば先に使いの蝙蝠でも寄越すがよい。人払いをしておこうに。

[そも、聞きたい事などその場で聞いてしまいそうな性分の彼女が、場を改めてというのは何か食堂では差し障りがあるのかもしれない、くらいは思い浮かんだ。]

　…しかし、ケトルがないな。主、知らぬか？ケトル。

[シーシャが持ち去り済みであった>>212。]

(293) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

病人エリアスは、メモを貼った。

2016/12/02(Fri) 23時半頃

【人】厭世家サイモン

ふむ。
なれば快く、提供させて頂こう。

ああ、前、彼女に……
それこそ同じに、仕事を頼まれた時だった。
……まあ、その話はともかく、

［あまり掘り起こしたくない事だ］

そう、食べられなくはないが、
まさしくそのようなものに感ぜられたけれども。
蛙の黒肝、……

流石に長命と言うべきか、魔術めいて、
魔女の会合にも紛れられそうな塩梅だ。

［ホラー小説の小道具としては良いし、実際に書いた事も確か幾度はあるけれども、やはり特別食べたくはないな、と率直に思う。絵面だけ見たならば、男なども食べるのは似合うのだろうが］

(294) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【独】会計士ディーン

/*
というか。洗い終わっていたのではと、今……きづき…
後から齟齬に気付くの、とっても多いです…申し訳ない……

(-93) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【人】露店巡りシーシャ

　　げッ

[小言が返ってきそうな吸血鬼
栄えある第一位 ――　ディーンが、その金髪が、見えました。
シーシャの反抗期は主にこの吸血鬼に向けられています。
だからこそ、赤ん坊をディーンに見浸からないように
昨日から頑張っていました。

近くいるのは、サイモンでしょう。
クシャミと同じような長身、近寄ればいつだってインクの匂いがします。
ただ、近寄ればいつだって
『何言ってんのか分からねェ』という顔を隠しもしないシーシャなので
うまいこと意思疎通ができているかどうかは、
サイモンのやさしさ次第なのでしょう。]

(295) 2016/12/02(Fri) 23時半頃

【人】良家の娘グロリア

　えっ

[思わず顔を三度見した。]

　美味い…？彼奴の料理が…？私が眠っている間に、贅と粋を凝らしたローマの素晴らしき食文化は一片の欠片残さず消えてしまったというのか…？

[大袈裟である。とは言え、イルマはそれなりにいつもクシャミの料理は平らげている。であるから、此の度の料理をぺろりと頂いても不思議は無かったのかもしれないが。焼けている？]

　…確かに廊下より香ばしい匂いがしておったが。
　ん？フィリップに好きにせよと言うておった気がするが。はて、少なくとも私では無いぞ。

[珍妙な事もあるものだと首を捻った。]*　

(296) 2016/12/03(Sat) 00時頃

【人】 PPP イルマ

　ですよね。
　エリアスは、男にしては可愛いなとは思うんですけど
　吸血鬼たるもの、もっと闇に生きねば！

　フハハハ！我らは闇に住まい、人を喰らう！

[マントをふぁさぁっとして、決めポーズ]

　……くらいエリアスにもやってほしい。

[割と無茶ぶりだ。
人払いと聞けば、こくり、頷いて>>293]

　そうさせてもらいますね。近いうちに、伺います。

[こくこく。]

　え、ケトル？　ケトルってなに？ヤカン？

[頭はやっぱり残念であった。]

(297) 2016/12/03(Sat) 00時頃

【人】 PPP イルマ

[腹もそこそこ膨れたし、
グロリアとの約束もとりつけることができた。

あとは―――することを考えたが
学校疲れが滲む。]

　部屋に帰ります！

[毎回意気揚々と出かける先を宣言するのは何故なのか。
ともあれ、たたっと小走りで
自室に戻り、新刊の本なんかをチェックするつもり**]

(298) 2016/12/03(Sat) 00時頃

PPP イルマは、メモを貼った。

2016/12/03(Sat) 00時頃

【人】厭世家サイモン

［何でも、と返事を聞けば、それ以上ディーンの呟きを追求しはしなかった。彼が聞いた泣き声、その原因については、男は今は知る由もなく。ただ、近く知る事にはなるのだろうが。
　促されるまま、雑巾を洗いにかかる。ディーンが出した水により黒がシャツに飛んだが、元よりインクでそこここ薄汚れたシャツ、出かけるのでもなければそればかり着ている男だ、特に気にはしなかった］

……
貴方は本当に眠るのが好きだな。

眠りというのは一日の死、
仮初めの死だとも言うけれども、
我々吸血鬼などというような身にとってなら――
それこそ正しく、仮初めの死と言えるのかもしれない。

［背で零された言葉に、
　返したのは彼と同じく半ば独り言めいたか］

(299) 2016/12/03(Sat) 00時頃

【人】厭世家サイモン

……　ん？

おや。……ひひひ。
これは、シーシャ。……と、赤子殿。
名を知らない故、名を呼べない非礼を哀しみと共に詫びよう。

今晩は。ご機嫌如何かな？

［丁度雑巾を洗い終わる頃合いだったか、通りかかった姿、二つの姿に、愉快さが混じる笑いで挨拶をした。シーシャと、正体不詳の赤子。つい先程噂を――実に物騒無礼な会話を――していた彼らに］

[これはオーレリアも手を焼くものだ。決めポーズを取るイルマを前に>>297思わず真顔になってしまう。夜の血に己も誇りを持ってはいるが、一体彼女は、何処でこの作法を覚えてきたのだろう…？これも昨今の流行りなのだろうか？いやしかし、彼女より若い吸血鬼はこの様な真似はしないな？彼女が夜に生まれた頃と言えば、自分が眠りに就いていた頃だが、どの時代に一体何が…？そこまで至って、女は考えるのを止めた。]

　うむ、主とエリアスを折半するくらいでちょうどよいかもしれんな。どうじゃ、今度お互い血を吸い合ってみれば。

[吸血鬼がお互い血を吸い合ってどうなる羽目になるかわかったものではないが無責任にそう言い。]

　よろしきに計らえ。…湯を沸かすものじゃ！

[腹がくちたか部屋に戻ろうとする彼女を見送ると、一頻りケトルを探したが見付からず>>292、茶も飲めぬなら喉が渇いた、と、微かな「餓え」を感じもするが、女は行きずりの狩りは行わない事と決めていた。

代わりに、血を分けたからとて必ずしもその子の様に面倒をみよなどの仕来りはないものの、あの闊達ぶりはどうであろうかと、珍しくオーレリアの部屋を廻ってみることにした。]*

(312) 2016/12/03(Sat) 00時半頃

(324) 2016/12/03(Sat) 01時半頃

【人】露店巡りシーシャ

　カナ、　　　……ンナン　　　おう
　おう……うん、……そう、だな

[なんだそれは。です。
シーシャの顔はまさしくそれです。
腕の中の赤子はまるで子守歌を耳にしたかのように寝ています。
シーシャもきっと、棺桶の中で言葉の意味を考えるだけで
寝つきがずいぶんよくなるでしょう。

それでも大体の文意がとれたように頷いて見せるのは、
だって、ディーンがいるからなのです。
反抗期野郎は、ちょっと見栄を張りました。]　

(325) 2016/12/03(Sat) 01時半頃

【人】露店巡りシーシャ

[>>322 >>323『本当にお前の子だというのなら』
　『吸血鬼だというのなら』
おっと、シーシャはそれを聞いてちょっと口元もごもごしました。
なにか口から出かかった言葉を、無理に唇で押し込めたような表情です。

どうしようかな、と言いたげな顔です。
万年反抗期野郎の顔面の雄弁さ、
そのおかげで小言が多めになることも多々あったことでしょう。]

　相手、この城の中のやつじゃねぇよ
　てか ―― ――　　

[ちょっと迷った分だけ、その時間だけ、
ディーンの指先は赤子の口へ触れたでしょう。
ほんのちょびっと歯の生えかけた、それでも、牙のない平らな唇。

おだやかに寝息のこぼれるそこは、よだれが垂れています。]

(326) 2016/12/03(Sat) 01時半頃

グロリアは、シーシャに話の続きを促した。

2016/12/03(Sat) 01時半頃

【人】露店巡りシーシャ

　ていうか触るな　ロリコン寝腐れ金髪野郎

[シーシャはとんと、後ろに下がりました。
それから小走りにサイモンの、
ここではまだ味方だと思える吸血鬼の背中へと隠れるようにします。
応援するといった口で、その前には胡乱なこと言っていた吸血鬼の
その後ろです。危機管理がなっていません。]
　　
　　いいか、この城の中での恋だの愛だのの乱痴気騒ぎが嫌なら
　　クシャミを警戒しとけよ

　　あいつ　首輪つけられる趣味のド変態だ

　　最近別れたらしいから、余計に危ねェぞ

[あわれ。クシャミに飛び火です。]

(327) 2016/12/03(Sat) 01時半頃

【独】露店巡りシーシャ

/*
グロリアさまぁあああ！！
あめ　ありがとう！！！！！

(-96) 2016/12/03(Sat) 01時半頃

【人】良家の娘グロリア

　オーレリア。居るか。

[軽いノックに引き続いて声を掛けた後の沈黙。再度声を掛けての不在かと身を翻す前、扉にそっと触れれば、血の凍る己の手よりも冷たい扉の向こう、濃く深い闇の気配がする。まるで今にも扉の隙間から溢れんような。

ああこの静寂は。この身の内深くに沈むような闇を、深淵を、眠りを私は知っている。
そうして先程のイルマの様子と比せれば、恐らくこの部屋の主の「眠り」を肌で感じる事が出来た。この女には珍しく、呑み込まれるのを恐れるようにそっと扉から手を離した。]

　主もそろそろいい歳か。
　別れの言葉くらい告げてやればよかろうものを。

[さて。己の時は如何ばかりであったろうか。あの猫めには珍しく、ぐずりを見せたかもしれない。

長の眠りが何故起こるであるのかは知れない。不老不死の吸血鬼であれど、その躰は人と同様、少しづつ草臥れていくのか。例外もあろうが、長く齢を重ねる吸血鬼程、その眠りを必要とする者が多く思えた。]

(328) 2016/12/03(Sat) 02時頃

【人】良家の娘グロリア

　私の時は猫であったが、主は犬か。目覚めた時は覚悟しているがよいぞ。

[夢の合間の現とて、無聊の慰めとした訳ではない。目覚めてある時、全霊で全てを謳歌するのが女の流儀だ。であるからこそ、眠りに就いた虚ろな躰の傍に縛り付けるなど思いもよらぬ。それでは余りに寝付きが悪い。勿論、去りてある者にそうして未練は持たぬ。

だが再び2人の女吸血鬼が見える日の様子を肴に、酒を煽る事くらいは許されよう。最も、その日までイルマが罷り間違って陽の元に落ちねば、の話だが。

1800年を行きた女吸血鬼に敬意を評す様に、カーテシーにて礼を施すと、くるり、その裾を翻した。]**

(329) 2016/12/03(Sat) 02時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2016/12/03(Sat) 02時頃

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259 ―シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア―

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【人】 受付 アイリス

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【人】 受付 アイリス

【人】 受付 アイリス

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【人】 雑貨屋 ティモシー

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天のお告げ （村建て人）

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【独】 雑貨屋 ティモシー

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【人】 PPP イルマ

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【人】 露店巡り シーシャ

【人】 PPP イルマ

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【人】 露店巡り シーシャ

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【独】 PPP イルマ

【人】 会計士 ディーン

【人】 病人 エリアス

【人】 会計士 ディーン

【人】 病人 エリアス

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【人】 PPP イルマ

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

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【人】 会計士 ディーン

【人】 会計士 ディーン

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【人】 PPP イルマ

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【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

【人】 露店巡り シーシャ

【人】 露店巡り シーシャ

【人】 露店巡り シーシャ

【独】 露店巡り シーシャ

【独】 露店巡り シーシャ

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【人】 厭世家 サイモン

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【人】 良家の娘 グロリア

【独】 良家の娘 グロリア

【人】 露店巡り シーシャ

【人】 PPP イルマ

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 厭世家 サイモン

【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

【人】 信徒 オーレリア

【人】 露店巡り シーシャ

【人】 厭世家 サイモン

【人】 病人 エリアス

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【人】 鳥使い フィリップ

【独】 厭世家 サイモン

【独】 厭世家 サイモン

【人】 病人 エリアス

【人】 病人 エリアス

【人】 病人 エリアス

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 病人 エリアス

【人】 露店巡り シーシャ

【独】 病人 エリアス

【人】 露店巡り シーシャ

【独】 鳥使い フィリップ

【人】 PPP イルマ

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【独】 鳥使い フィリップ

【人】虹追いアイリス

【人】受付アイリス

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【人】雑貨屋ティモシー

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天のお告げ（村建て人）

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【独】雑貨屋ティモシー

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【人】露店巡りシーシャ

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【人】露店巡りシーシャ

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【人】会計士ディーン

【人】病人エリアス

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【人】病人エリアス

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【人】鳥使いフィリップ

【人】信徒オーレリア

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【人】会計士ディーン

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【人】信徒オーレリア

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【人】露店巡りシーシャ

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【人】厭世家サイモン

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【人】良家の娘グロリア

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【人】露店巡りシーシャ

【人】鳥使いフィリップ

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【人】信徒オーレリア

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【人】病人エリアス

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【独】厭世家サイモン

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【人】病人エリアス

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【人】露店巡りシーシャ

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【独】鳥使いフィリップ

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【人】会計士ディーン

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【人】露店巡りシーシャ

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【人】露店巡りシーシャ

【人】露店巡りシーシャ

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天のお告げ（村建て人）

【人】厭世家サイモン