315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】
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時は来た。乗客達は集まり、互いの姿を確認する。
パルックの姿が見つからない。
物資もエネルギーも限られた中、人狼に対抗するために乗客たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者をここから放り出そうと。宇宙服ひとつでは命の保証がないが、それもやむを得ないと……。
現在の乗客は、フェルゼ、マリオ、ラルフ、マーゴ、ジャーディンの5名。
本日の吊り襲撃は、
マーゴ[[who]]さんとフェルゼ[[who]]さんです。
(#0) 2023/01/02(Mon) 00時頃
引き直し
ジャーディン[[who]]さんとジャーディン[[who]]さんです。
(#1) 2023/01/02(Mon) 00時頃
引き直し
ジャーディン[[who]]さんとマーゴ[[who]]さんです。
(#2) 2023/01/02(Mon) 00時頃
吊りをジャーディンさんな合わせてください。
襲撃は、マーゴさんにセットします。
お二人は交代などがなければ、
次の更新で死亡となりますので、よろしくお願いします。
(#3) 2023/01/02(Mon) 00時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/02(Mon) 00時半頃
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[去り際、無言だったラルフが集めた植物を選別している様子を、怪訝そうに眺める。
耐性の強い自身では毒見の役には立たないが、ラルフが中毒で倒れやしないか心配だ]
食いモン足りねぇなら
ついでに探して来ようか？
庭園に灰羽蜂の巣とか
大爪鴉の卵とか あったし
[赤くないから自分は食べないが、比較的毒性が弱く即死には至らないはず。
味の方は全く保障できない]
そのかわり 誰かの血 貰えねぇかな
怪我を舐める程度で いいからさ
[美味しいのは男より女、大人より子供だが、贅沢は言ってられない。
果たして、体内に異形を寄生させた男に、事情を聞いたラルフはどんな表情を向けただろう]
(0) 2023/01/02(Mon) 00時半頃
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―古城 二階―
[永らく風雨と毒素に晒されていた地には、まともな繊維質の物は見当たらない。
丈夫な絨毯、或いはカーテンや緞帳の端切れらしきものも、手を触れるとぐずぐずと腐食に耐え切れず霧散する]
フェルゼがここに 住んでンなら
着替えとかないか 聞けばよかった
[彼はマリオと一緒にラメトリーの出入口へ人探しに向かってしまったから、今更だ。
せめて天井のある場所なら傷みは少ないかと、鉛色の蓋したような空中に渡された梁の残骸を追って歩く。
不案内で迷いながらも三階への階段を見つけたが、上段から不吉な金属の軋む音を耳が拾った]
…………大丈夫 だよ な？
(1) 2023/01/02(Mon) 02時頃
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［黙々と毒見作業をしながら仕分けしていると、
傍らで眺めていたジャーディンに話しかけられる。］
>>0
蜂の巣に手を出すのは危なそうだが…
いや卵も同じか。
でも、蛋白質は貴重だな…。
［マリオも卵の方が食べやすいかもしれない。
その代わり血を貰えないか？という提案を受けて
ああ、こいつ自身は蜂の巣や卵よりも
人間の血を欲しているのだな。と理解出来た。
彼の内面が非情な吸血モンスターであれば、
ラルフがいない隙にマーゴの血を狙って襲う事も
容易かったであろうし、
何より、食料を調達してくる申し出は
切実に有難かった。］
(2) 2023/01/02(Mon) 02時頃
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……血が欲しいなら、俺のでよければ…
［傍らに居るマーゴはどんな顔をしていたか。
どちらにせよ、女の子を差し出す選択肢はない。］
適当に噛り付いて吸ってもいいけど、
肉は食うなよ。
あと血が不味いって苦情は受け付けないぞ？
［実際、先程まで得体のしれない奇形植物の毒見を
延々としていた男だ。
血の中に毒素が混じっていてもおかしくはない。
が、まあ大丈夫だろ多分、と適当な事を考えた。］*
(3) 2023/01/02(Mon) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/02(Mon) 02時半頃
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今日も食料のことしか考えていない！
そして、明日最終日残りかー
最終日はランダムじゃないんだっけ？
毒草いっぱい食べてるから一応いつでも死ねる筈…
(-0) 2023/01/02(Mon) 02時半頃
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―古城 三階―
[最初は一段ずつ慎重に足場を確かめ、半分を過ぎると勢いで駆け上がった。
無事廊下を踏みしめたところで、ゼィ、と荒い息をつく――焦って呼吸を止めていたらしい。
照明などなく、闇色と大差ない天井すれすれの壁際で、光沢をもつ多足の蜥蜴擬きが走り抜けていった]
ここら辺は 比較的マシっぽい か
[少なくとも扉として機能しそうなものが疎らな間隔で並んでいる。
用心深く歩く廊下が斜めな気がして――数秒、途切れる意識]
ぃっ アレじゃない
オレはもう ―― れたン だ
[片膝をついて目眩いを堪えた。
頸の傷跡が、躯の中心の寄生根が、眼球の奥まで、ズクリズクリと訴えるように疼きだす。
不調は聖なる水を浴びたせいかとぼんやり考えながら、一番近くにあった扉の中へ*]
(4) 2023/01/02(Mon) 02時半頃
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/*
もう少し待っておけばよかった ズレた
つい返事待たず動きすぎちゃってごめｎ
血くれる人がいると思ってなかったから浮かれてる 贐だー
(-1) 2023/01/02(Mon) 02時半頃
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>>1:58
[彼の淡い金髪が焚火で煌めいて見え、語られた秘密の重さとは酷く不釣り合いに感じた。
こんな時にかけるべき言葉の1つも見つけられない自分が無能だと思う。
そっと焚火の傍を離れるとき、彼が軽口を言って、場を和ませようとしている様子に笑みがこぼれた。
着替えている方は見ないようにしていたから、蔦に侵食されている彼の肉体を見ることは無かっただろう >>1:73。
大きな嚏の後、羽織るものを探しに行くというのを、気を付けて、と見送った。>>1:74]*
(5) 2023/01/02(Mon) 04時半頃
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>>1:80
…ロイエは？
[戻ってきたラルフにロイエの様子を聞く。ロイエが丁重に扱われた様子を聞くことができたなら、>>1:78 >>1:79
彼女の眠りが穏やかであることと、丁寧に弔ってくれたフェルゼに対しての感謝を示したことだろう。]
(6) 2023/01/02(Mon) 04時半頃
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>>0 >>3
[ジャーディンとラルフのやりとりには、眉を寄せてゆるゆると首を横にふった。]
あまり具合もよくなさそうだったのに >>0:92 、先程も助けてもらったばかりだ。>>0:151, >>0:152, >>0:153
この上、ラルフに負担をかけるわけにはいかない。]
いけません。助けてもらったお礼もできていないのに
これ以上、負担をおかけする訳には――
[ジャーディンが3階へ行った後だろうか。
制止するようにラルフの腕に手をかけ、眉を寄せて首を横にふる。
ジャーディンとラルフの取引だ。自分の出る幕ではないと判りつつも、自分の無能感に苛まされ、視線は地面を彷徨う。]
私に、できることはないのでしょうか…
[焚火にくべた細い枝が、ぱちりと音を立てて爆ぜた。]**
(7) 2023/01/02(Mon) 04時半頃
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/*
うーん悩む
フェルゼお兄ちゃんの背中に乗るか
大人の男の人に背負われるのを嫌がるか
(-2) 2023/01/02(Mon) 08時頃
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［駆け寄ると、フェルゼお兄ちゃんは
歩く速さがゆっくりになった。
ちびなおれに合わせているんだろうか。
気遣いからして親切なのは伝わってくるのに
沈黙が続いたままで、とらえどころがない。
フェルゼお兄ちゃんの感情が伝わってこなくて
何を考えているのか、全く分からない。
あのジャーディンさんだって
「お腹が空いた」っていう気持ちは伝わってきたから
怖かったけど、不気味ではなかった。
フェルゼお兄ちゃんは、
人間の形をしているけど、まるで何かの装置みたいだ。
質問をすると、読めない瞳がおれを見た。>>75
こんなに空気は乾いていて、
そこら中から土埃が吹き付けてくるのに
白い頬は汚れを知らなくて、
内側から光っているようにさえ見えた。］
(8) 2023/01/02(Mon) 09時頃
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［私は、私を何度も繰り返す。
すぐには理解ができなくて首を傾げた。
フェルゼお兄ちゃんは、生きていないんだろうか。
他の人が言ったら、「嘘だぁ」と笑ったけれど
どこか人間離れした雰囲気で言われると
本当のことみたいに聞こえて仕方がない。
噴水に何度も浮かんでは消える
水のあわを思い出した。
あわはしばらくすると割れてしまうけれど
何度でも浮かぶ。
けれど、同じ水から生まれても
そのあわは前と同じって言えるかな。
水のあわみたいに、自分という存在が
何度も浮かんでは消えていくならば
確かに、最初に生まれた場所さえ
あやふやになってしまうかもしれない。］
(9) 2023/01/02(Mon) 09時頃
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［急に、フェルゼお兄ちゃんがしゃがみこんだ。>>76
靴ひもがほどけたのかな、とのぞき込む前に
ロイエお姉ちゃんのことを聞かされた。］
……やっぱり、死んじゃったって意味だったんだ。
［ロイエお姉ちゃんとの時間を思い出して
しゅるしゅると心がしぼんだ。
だけど、悲しい気持ちに浸る時間は短く、
フェルゼお兄ちゃんの手が伸ばされた。
どうやら、おぶってくれるみたいだ。］
(10) 2023/01/02(Mon) 09時頃
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［ほっそりとした、だけど骨ばって硬そうな
背中にためらう。
フェルゼお兄ちゃんが何度か口にした
エンジェルシイラが近くにいるらしい。
おれはきょろきょろとあたりを見渡した。
それらしき姿は、どこかに見られただろうか。
フェルゼお兄ちゃんの口ぶりから
他の生物みたいに、あるいはそれ以上に
危険なんだってことは伝わってくる。
細い背中に乗ったところで
二人して吹っ飛ばされるんじゃないかとも思うけど
フェルゼお兄ちゃんは怖がっていないから
もしかしたら、あの生物に懐かれているのかもしれない。
そうでなくても、おれは
ずっと歩きっぱなしだし、まともに食べてないしで
かなり疲れていて、体も頭もふらふらする。
それでも、大人の男の人と触れ合うのは、怖い。］
(11) 2023/01/02(Mon) 09時頃
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……うん。乗る。
［結局、迷った末にそう答えた。
そっちの方が安全だからとか、楽だからとか
そういう理由じゃない。
おぶわれていれば、顔を見られないと思ったからだ。］
フェルゼお兄ちゃんはさ……
ずっとここで、何度も人を見送って
寂しかったり、悲しかったりしないの？
［フェルゼお兄ちゃんの背中に揺られながら
ず、と鼻をすすり上げる。
体勢を整えるふりをして、
こっそりと目を拭った。］*
(12) 2023/01/02(Mon) 09時頃
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［3階へ向かうジャーディンに続こうとすると、
>>7 マーゴが腕に手をかけてきて、
ふるふると小さく首を振った。
思わずキョトンとし、小首を傾げて返す。
行くなってこと？
"私に、できることはないのでしょうか…"
ああ、そうか。
この子は一人で薪を探しに行ってたっけ。
何か、人のためになることが したいんだな。］
(13) 2023/01/02(Mon) 13時頃
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［おそらく、自分の血を提供したいと
そういう事なのだろう。
健気さに、ふ、と笑いかけた。］
そうだな、
何か器になるものでも探して、
食べられそうな野菜を
スープにでもしてくれる？
［そう言うと、取り分けられた
安全な草や果実の一塊を指さした。］
あのままじゃ生の野菜って感じで
マリオも食えないかもだし…
(14) 2023/01/02(Mon) 13時半頃
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［食べ物の事ばっかで申し訳ないけど…
と苦笑して付け加え、］
あと…
エンジェルシイラの声が
時々近くなってる。
水を汲む時は、気を付けて。 >>0:110
［フェルゼと共にいるのか、
それとも単独行動をしているのか。
シイラの鳴き声が途切れ途切れに聞こえ、
少し空気を不穏にさせた。］*
(15) 2023/01/02(Mon) 13時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/02(Mon) 13時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/02(Mon) 13時半頃
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―古城三階 フェルゼの塒―
[朦朧としたまま手近だからという理由だけで飛び込んだ部屋には、古びてはいるが原型を留めたベッドが一つ。生活感溢れる我楽多と、壁際に並んだ水入りの瓶。
フェルゼの部屋だろうかと察し、断りなく侵入し物色する後ろめたさで、妙にそわそわする。
目当ての布があるかと天蓋に包まれたベッドに近付いたところで、横たわる人の姿に驚愕して尻餅をついた]
っ！？
だ 誰だよ 寝てンのか！？
[恐る恐る寝台を覗き込む――どこか背徳的な心地で]
(16) 2023/01/02(Mon) 14時半頃
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[祈るように眠るように瞑目した顔は精緻な蝋人形か彫像めいて、長い睫毛は微動だにしない]
――お姫様みてぇ
[身分の高い者の部屋だったろう設えも相俟って、率直な感想が零れた。
そういえば、フェルゼかマーゴかラルフが、去った者以外の誰かを話題にしていた。
名前までは思い出せなかったが、恐らくつい最近息を引き取ったのだろう]
若い オンナ ……あ〜ぁ 勿体無ぇな
生きてる内に会えてたら さぞ美味かっただろうに
[よくよく見れば高貴な婦人というより、敬虔な神の徒の風情の娘に、不埒な妄想を働かせる。
痩せた首筋の曲線、ほっそりとした手首、あの皮膚を破いて零れる紅は素晴らしく鮮麗だったに違いない]
(17) 2023/01/02(Mon) 14時半頃
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ジャーディンは、膿んだ首の蔦を引っ掻いた。
2023/01/02(Mon) 14時半頃
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死んじまったら 途端に不味くなるからな
ほんっと 勿体無ぇったら
[貪欲なくせにグルメな(?)寄生体が、動物の死骸は全く餌として認識しなくなるのだ。
ちょうど、フェルゼに対する――或いは聖者の衣の男への反応と似ている。
無理矢理口にしても果汁より蘞くて、飲めたものではなかった]
苦しそうじゃねぇなら よかったのかもな
こンなご時世だし
――少し羨ましい
[さすがに死装束を剥ぎ取るような不謹慎な行為は慎むべきだ。
見知らぬ娘に被せられたシーツは諦めて短く黙祷すると、隣の部屋へと衣類を探しに行った*]
(18) 2023/01/02(Mon) 14時半頃
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ラルフがくれるって 言ってたし
もう少しだけ 我慢すっか
[三度目の「勿体無い」は心の中だけに留めて、自身の血の味しかしない親指で唇をなぞった*]
(19) 2023/01/02(Mon) 15時頃
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