313 【完全RP村】朝焼けの穹に、さあ一杯。
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─温泉、ぎるてぃ蒸しパンを食す─
[並べられた料理の中から、ふかふかの蒸しパン>>5:6を目ざとく見つける。
ふわふわと焼かれた素朴な味は好ましいものだけれど、はちみつの鮮烈な甘さを知っている身としては、やはり物足りなく感じるものだ。
むにむには、大変に罪深い生き物なので。
パンを半分に切ってもらい、そこにたっぷりの甘味をのせる。
はちみつとザラメ。バターはまた別だ。なぜなら。
トースター？何を！ここには鉄板があるじゃあないか！
バターを引いた鉄板に、パンを逆さまにして、じゅわり。
やがて星屑のザラメは融け焦げて柔らかい黄色の蒸しパンを彩り、それでも星屑の余韻を残して所々が煌めいている。
渡されるのを待ちきれずに鉄板からひとつ摘み取った]
(@0) akayume 2022/08/17(Wed) 16時半頃
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[多少熱いが、軟体がダメージを受けるほどではない。
鉄板から取るときに、掬い上げ纏わりつかせるようにしたキャラメルがとろりと滴った。
熱く溶けた星屑の煌めきは、水色に散ることはなく淡く消える。
たっぷりと感じられて広がるのは、少し焦げの交じる良い匂いと、強烈な甘さ。
しかし散って消える星屑のように、鮮烈な味はすぐに終える。
そうして最後に残るのは、バターを吸い込んでより引き立つ、柔らかくほのかなはちみつとミルキーウェイの優しい甘さだ。
瞬く間に消えた蒸しパンは、１つでは足りず。
やっぱり、そのままよりも、何か作ってもらう方が良い。
イナリに感謝しつつ、罪深い蒸しパンをまたひとつと味わうのだった*]
(@1) akayume 2022/08/17(Wed) 16時半頃
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─ RESULT ─
ごちそうさまでした！
[この宇宙キョンシーが、山と積まれたタワーを攻略する時間はわずか0．57ミリ秒に…、いや6分にしか過ぎない。ではこのプロセスをもう一度説明しよう。]
これをもうワンセット、おかわｒ…
[べしべしと、お札がツェンの額をたたく。]
なんだ、痛いじゃないか。
『お前はここの食材を全部食い尽くす気か…！』
そうか…、それは悪いことをしたな…。
[食料はいくらでも補充できるとは思うが、
このままいくと際限がなくなることなので注意を促しておこう。]
(@2) 龍全 2022/08/17(Wed) 17時頃
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ツェンは、性別：宇宙キョンシーでいいだろう。
龍全 2022/08/18(Thu) 18時半頃
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─ では、もう一度食事シーンを見てみよう ─
[最初に、手を付けたのはクリオネの刺身>>@10
なにもつけずにまずはぱくっと一口、]
ん、うまい！
（これは…、何も味はしない…味はしないが…。
うーん、何といえばいいか、食感が楽しい。
口に吸いつく感覚が気持ちいい。
ちゃんと処理した宇宙クリオネは泥くさくもなく。
たとえるなら、宇宙コンニャクに近いといえば近いか…。
ならば、これはどうだ？)
[スタッフに宇宙ソイソースと宇宙おろししょうがを頼むだろう。]
(@3) 龍全 2022/08/18(Thu) 19時頃
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ん、うまい！
(ほらやっぱり、この刺身はこれが正解だろう！）
『あ、あかん、どっからどう突っ込んでいいんかわからん！…。』
(@4) 龍全 2022/08/18(Thu) 19時頃
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─回想・その生き物は意思を持つ>>0:@3─
[店員に拾われた水色の不定形生物は、そのうち、掃き掃除をする傍らで自分の身体にゴミを集めてはひとまとめに吐き出したり、落ちそうになった食器を受け止めて差し出したりと、店員の仕事を手伝うようになった。
見た目よりもたいぶ賢そうなその生き物は、お手伝いの直後には近くによって何かしらの食物をねだる仕草を見せた。
あげられる物の大半は、店では出せないと店員の口に入ったり、時には廃棄されたりするような部分なので特に問題とはされなかったが。
施される食物の味を覚え、だんだんとおねだりの頻度が増えていくのは誰からもわかったことだろう]
(@5) akayume 2022/08/19(Fri) 01時頃
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「お？なんだ水色、また来たのか？」
[すっかりキッチンの隅に居座るようになった水色の塊は、自分のことを呼ばれた事に気が付いたのか、声をかけた店員の方に寄っていく。
むにむにと這いずって、声をかけた相手に寄っていく様はどこか微笑ましく見えるだろうか。
留まる水色の上にぱらぱらと落とされたのは、ナッツの欠片。
ちゃんと食べられるものではあるが、砕けて箱の隅に溜まっていた、お客様には出せないものだ。
更に砕いてアイスなどのトッピングにしたりはできるが、店員達のつまみになる事も多い。
餌を貰って蠢く軟体生物に、様子を見たのか通りがかった他の店員も声をかけてきた]
(@6) akayume 2022/08/19(Fri) 01時頃
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[そうやって一日バックヤードを動いていれば、様々なものが水色に溶けるのを見られたはずだ。
うっかり崩れたスプラッシュピーチの実を半分。
皿に残されたチーズ片を１つ。
フライパンに余った黒星パスタソースをひと掬い。
それから、お客様から頂いた差し入れの菓子を一粒。
それが落とされた時に、不意にその動きが固まったことに気がついたのは、どれほどいたか]
(@7) akayume 2022/08/19(Fri) 01時頃
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[ゆっくりと、うごうご蠢いて。
じゅわり。
小さな菓子は、水色の身体に拡散することなく小さく直ぐに融け消えた]
「もう食べたのか。お客様からの頂き物だし、俺の分もいるか？」
[完全な善意から落とされた、追加の菓子。
それはいつものようにぽとりと水色に落ちていくと思われた]
むにょり
[凹んで、そのあとひょいと出っ張る。
落とされたそれは、落とした店員の元に逆戻り。
予想外の反応をされた店員は、わたわたとどうにか菓子をキャッチした]
(@8) akayume 2022/08/19(Fri) 01時頃
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……美味しくなかった。要らない。
[拗ねるようにむぎゅりと床に広がる姿は、列車で初めて披露したものだった。
どうやら美味しいものだけが貰えるわけではない。
けれど、このままペット風に振る舞ってたら、選り好みはできない。
そんな事を察した軟体が本性？を表し、意図的に店員とコミュニケーションを取るようになったのは、それから直ぐの話*]
(@9) akayume 2022/08/19(Fri) 01時頃
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― タワーを攻略後 ―
ふむ、今日はこれくらいにしておこう…。
腹八分目くらいがちょうどいいと聞いた。
『しかし、ずいぶんと食ったもんやで…。』
[おなかがぽんとたたく。
十分お腹を満たすくらいにはなったか。
お腹に食べ物が入ると、今度は眠くなってきた。]
ふあーあ…。ねむ…。
[大きなあくびを一つして、うつらうつらとなるだろう。]
『おい、ツェン！ここで寝たら風邪ひいてまうｄ…。』
[と、札が額にべちべちしようとした瞬間――。]
(@10) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時頃
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[どおおおっと、轟音が響き渡る。]
(@11) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時頃
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『なんや、なんや？何の音や？』
リン！あっちのほうだ！
[轟音がした方向へ向くと、勢いよく水柱のようなものがあがっているのが見える。20メートルいや30メートルくらいの高さか…。]
あれは…？
『ああ、ありゃあ、間欠泉ゆうてな、決まった時間に温泉が勢いよう、ぶわーと出るもんやで。びっくりさせんなや。』
(@12) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時頃
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きれいだ…。とてもきれいだ…。
[夜明け前とはいえ、水蒸気はから放たれた水滴は星の輝きに反射してきらきらと輝いて見えるだろう。]
なあ、リン。
温泉に入ると生き返るとか言っていたが、あれを浴びれば生き返るのだろうか？
『そんなわけあるかいな！…といいたいけれどなあ。
ツェンの言うこと案外当たってるかのしれんなあ。』
[間欠泉が噴き出すさまは、まるで星の息吹のよう。]
(@13) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時頃
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なあ、リン。
一つ思い出したことがあった。
同じ景色をどこかで見た気がする。
星の海を漂っているときに…一度…。
(@14) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時頃
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『奇遇やなあ。たぶんツェンと同じこと思うてた…*』
(@15) 龍全 2022/08/19(Fri) 18時半頃
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― ？？？・宇宙列車に会う前 ―
[その時、自分の身体に暖かい何かを感じて目を覚ます。
宇宙空間は温度も感じない、時の止まった死の空間であるはずなのに…、動かなくなったはずの瞼が動く。]
…。
[目に入ったのは、無数の星々、そして自分の身体を包みこむ、七色の何か…、それに包まれると、なんだか力が湧いてくるような気がする。久しく忘れていた温かい感覚が包み込む。
ああ、なんて気持ちがいいのだろう、と思った瞬間。]
(@16) 龍全 2022/08/20(Sat) 21時頃
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[ぶおおおおおおおん、と何かの鳴き声が聞こえる。]
(@17) 龍全 2022/08/20(Sat) 21時頃
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[巨大な影が、轟音をあげて、七色の粒子を間欠泉のように宇宙空間に振りまいているようだった。
まるで生命を宇宙の星々に分け与えるがごとく…。]
あの影は何だろう。巨大な船か…もしくは…。
と考えているといつの間に瞼が重くなっていく。
あの時見た景色は夢だったのか…。]
(@18) 龍全 2022/08/20(Sat) 21時頃
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― そして再びBARへ ―
[あれは、夢か幻か、と呆けていると列車が動き出すらしいということでBARのカウンター席に戻り、何か飲み物を注文しようとペラペラとメニューをめくる。写真と説明付きのものだ。]
ああ、これを注文したいが…。
[畏まりましたと、包帯をぐるぐる巻きにした店員に頼むだろう、あれじゃまるでミイラ男じゃないか。
まあ、このBARにはいろんな種族の店員がいる。
さして、気にすることもない。]
(@19) 龍全 2022/08/20(Sat) 21時半頃
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[このカクテルについては
深いグラスの底に変光星ミラの星のかけらを砂のように敷き詰め、
りゅう座の涙から作った蒸留酒と炭酸水を加える。
そこにマドラーで砂をかき混ぜるようにくるくると回すと、
きらきらと砂が舞い上がるように見える。
その名も、変光星ミラの位置する星座から――。]
(@20) 龍全 2022/08/20(Sat) 22時頃
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[『宇宙クジラの夢』]
(@21) 龍全 2022/08/20(Sat) 22時頃
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では、私たちの未来、そして宇宙クジラに乾杯だ…。
[二つに並べたグラス、一つは自分の分、もう一つは相棒の分
走り去る星を見送りながら、グラスを重ねるだろう。
星は列車を見送るように、再び間欠泉を噴き出している。
『宇宙クジラ』に与えられた命は所詮は仮初のもの、
いつかはその命も再び朽ちてしまうことだろう。
だから、今は精一杯生を謳歌しようと杯を空けるだろう。]
(@22) 龍全 2022/08/20(Sat) 23時頃
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[そして、煌めく星々の中に『虹』を見た。
まるで、列車を見送るように――。]
(@23) 龍全 2022/08/20(Sat) 23時頃
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─浮かび発つ時、再びの朝焼けの時間に─
[闇夜が薄れ始めた頃。
温泉や食事、ゆったりとした時間を皆が十分に楽しんだのを見計らってか、列車は再び宇宙へと発つ。
宇宙に近付くにつれて水平から弧を描くようになる穹に、この星を照らす恒星の光が再び射し込むのが見えたことか。
降り立って見た時とは異なるが、再びの朝焼けもまた美しい。
珍しい星での1日の後だからか、来てすぐの朝焼けの時間の慌ただしい忙しさ>>1:@33よりも、Barはこころなしか少しだけ静かに感じたかもしれない。
それでも勿論完全な静寂などではない車内を、ときに皿やグラスを載せて水色が這いずる]
(@24) akayume 2022/08/21(Sun) 11時半頃
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[皿を下げて来たところで、カウンター越しに声をかけられる。
３番テーブルのお客様に運ぶように伝えられ、トレーに載せられた数杯のカクテルは同じもの。外の穹の色だ。
上から注がれた宇宙の帳。
真ん中に浮く恒星の橙の光。
底はまだ光が届かない暗い大地。
……違う。底が暗く見えるのはグラス自体の色だ。
上手く覗き込めば、薄い緑色の中には、赤と金と白。
少し不思議がるような動きをとらえたのか。
お前に言ってもお客様に説明はできないか、と笑いつつも丁寧に教えてくれる]
(@25) akayume 2022/08/21(Sun) 11時半頃
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[光を呑むコスモキュラソーを上から注ぐことで、明星の光をグラスの中に閉じ込めた。
光が綺麗に浮かんで見えるように、新鮮な大気で割った薄いウォッカ。
混ぜたり上部を飲み切ると光が逃げて、グラスから出たらすぐに消えてしまう。
一息で光を飲む人も多いけれど、宇宙を破って光がグラスの外に溢れるのも美しい。
淡い光を好きな楽しみ方で飲めるように。
底に沈められたのは、比重の重いブラックホールの湧き水で抽出したミントン水に、赤い花のシロップと、蜂蜜。それと、半透明の小さなゼリー。
……………。]
(@26) akayume 2022/08/21(Sun) 11時半頃
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「それは貝じゃなくて発酵果汁だからな」
[貝じゃないらしい。
濃くも丸く尖らないキュラソーと、
底に沈められた様々な味はミントン水で甘くなりすぎないように纏められて、さっぱりとした後味になるだろう。
度数はそう高くないだろう一杯は、一日楽しく飲んだ客への、酔いを労る優しさもあったかもしれない。
大地があるから朝焼けが見られる。
それならこれも朝焼けの穹に相応しい。
穹の下は楽しかったか？という問いかけに、水色の塊はむにりと弾んで返した。
悪くないカクテルを、車内の他の客にも見せるように宣伝しながら、注文者の元へ届けただろう*]
(@27) akayume 2022/08/21(Sun) 11時半頃
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─閑話・小さな空き部屋で─
[また来たの？と、幾度の来訪にも特に嫌そうな様子はなく、ひょっこりお出迎えして。
来訪者が構わずに寝ようとする>>40なら、そこは寝るとこじゃないよ、とマットレスやクッションの上に押し上げようとするか。
元より、軟体が生きる上で休眠はそこまで必要ないのだ。
最初こそ丁度意識を落としかけたところで、うまく覚醒していなかったけれど。
意識のシャットダウン自体は本来十数分だけで済むものだ。
戯れに自分の意識も共に落としてみたり、小さな寝息を聞いたりしながらも、傍らに眠る傭兵が自分の動きで目を覚まさないように。
身動ぐことはなかっただろう。
相手が軟体生物のそんな生態を知っていたかどうかは分からないが。
その来訪によって軟体が眠る時間は明らかに増えていた]
(@28) akayume 2022/08/22(Mon) 03時頃
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[幾度目かの目覚めどき、共にいた相手が覚醒したのに合わせて水色も動き出す]
「ここは居心地がいいな。」
[むにむに動いて身体を解していたところにかけられた言葉>>41。
むにむにの側がって事か！と、どやった後。
ふと、そういうことじゃあなさそうだと気がついた。
水色の塊は、時に宇宙嵐に飛ばされたり、宇宙船に(気付かれないように)相乗りしたりと、美味しいものを求めて宇宙を放浪していた。
そうやって偶然の末にたどり着いたこのBar。
居る時間で言えば生まれた場所以外だと、ここにいる時間が一番長いかもしれない。故に。
美味しいものだけを求めて、ふらふらと移動して生きてきた生物。
それでも『居心地の良さ』というものを、ほんの少しだけ分かったような気がするのだ。
少しだけ考えて、小さく縦に弾んださまは、人が頷くのと同じに見えただろうか]
(@29) akayume 2022/08/22(Mon) 03時頃
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