288 【半突発】僕たち、ほしぞら探検隊
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[ あいりちゃんからの返答は期待と違ってた>>14
同じ気持ち……だけれど受け止める心の器の形は
みんな違うんだ。
わたしは未だ甘い恋で満たされた器に
冷たい死の潮が流れてくるのが怖い。
─────決して、口にはしないけど。
ふとせいちゃんをちらりと横目で見た。
船で泣いているところをちらりと見たけど
わたしと形が違っていても
彼もかいとにぃを慕ってた、はず。
目が合っちゃったりしたら
「大丈夫？」なんて気遣うフリして誤魔化そう。]
(16) 2018/11/17(Sat) 23時半頃
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ー 「ゆかり」にて ー
[ 宿について広いお部屋をののちゃんとあいりちゃん
三人で過ごせる！って分かっても
お泊まり会の時みたいなわくわくはない。
おにいちゃんの目もないからと
その辺にどさりと荷物を放り出して
まだ新しい畳の匂いに鼻先を埋めた。]
……もうすぐ広場に行かなきゃなんだっけ……？
[ このまま何も見ずに畳にくっついていたら
まだ心の平穏は保たれるに違いない。
─────それが出来ないのは知ってるけど。
まだ甘えてる心の中の子どもが
いやだいやだと駄々を捏ねている。]
(17) 2018/11/17(Sat) 23時半頃
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[ だから、わたしは駄々を捏ねている心の中の子どもの頭を
必死になって押さえ付けるの。
あいりちゃんもののちゃんも
せいちゃんもおにいちゃんも
皆かいとにぃが好きだったと思うもの。
わたしだけそんなワガママ言ってたらおかしいでしょう？]*
(18) 2018/11/18(Sun) 00時頃
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― 夕月島 ―
[ 久しぶりに出会った愛梨は、以前と全く変わらないような、それでいて大人びたような……。隣に海斗がいないことを含めて、不思議な感覚があった。 ]
……久しぶり、愛梨。
[ >>12 ぶんぶんと手を振られて苦笑する。6年も経つのに、みんなを覚えているのが流石だな、と思った。
ふと、どこかで、「実は嘘でした」とでも言うようにひょっこり海斗が出てくる気がした。……むしろ、それを望んだ。
見守るように、自然と皆のあとについて歩き出す。
体調を崩したり、遅れそうになった子がいても対応できるように……「ほしぞら探検隊」でも、いつだってそういう役回りを担っていた。
海を見る。……海は、好きだった。穏やかな波間をずっと眺めていたいくらいには、好きだった。
旅館に着くまでの道を、口数少なに歩く。……それでも、誰かが語りかけた時なら、穏やかな笑顔を浮かべて応えただろう。 *]
(19) 2018/11/18(Sun) 00時半頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 00時半頃
食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 00時半頃
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― 旅館「ゆかり」 ―
そうだ、私も今日はこの部屋で泊まるよ。
久々だもんね。
[ そんな声をあげただろう。
6年ぶりの再会だから。 私も一緒に泊まりたいな、
なんて母に言ったら、いいよの二つ返事。
よし、それじゃあ、行こうか、
そう声をかけようとした時。 ]
皐子ちゃん？
[ >>17 畳に蹲る様子の皐子ちゃん。
首を傾げて問いかける。続く言葉に。 ]
……そうだねぇ、みんな集まってるかも。
[ そう言って、抵抗されなければその頭を撫でただろうか。** ]
(20) 2018/11/18(Sun) 00時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 00時半頃
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[未だに足元が揺れているような感覚を
頭を振って追い払おうとする。
ここちゃんと目線が掠めた。]
うん、僕は大丈夫。
……ありがとうね。
[気遣いの言葉>>16が少し痛い。
ここちゃんは？と聞き返す資格が
自分にはないように思えたから。
このとき彼女は笑顔を
浮かべていただろうか。
もしそうなら、青爾はせめて
なるべく自然な笑みを返しただろう。]*
(21) 2018/11/18(Sun) 01時頃
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― 旅館「ゆかり」 ―
そっか……。そういう儀式があるんだね。
あ、これ、バイト先の人が気を利かせてくれたんだけど、迷惑じゃなかったら……
[ 「香典」と書かれた封筒を差し出す。休みの連絡を入れたついでに、バスに乗る時に食べようと弁当を頼んだ。……そして、代金と引き替えに受け取った際、数珠と香典を半ば無理やり持たされた。
「知り合いの葬式」だとしか言っていないが、焼香のマナーなどもあれこれ教わってはいた。
……まだ、実感はわかないが、遺体を目の当たりにしたら、さすがに現実として受け入れるだろう。……受け入れなければならない。
部屋に向かうまでに、心の中で自分に喝を入れる。 ]
……せいじくんと二人きりって、なんだか不思議だね。
高校はどこに行ったんだっけ？
[ 部屋に着くと、喪服代わりの制服を脱いでハンガーにかける。「水花の儀」で着用する時まで、シワを寄らせたくはなかった。 **]
(22) 2018/11/18(Sun) 01時頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 01時頃
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んあーーーーミスったーーーー
伸ばす描写入れ忘れたーーーー
(-5) 2018/11/18(Sun) 01時頃
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[席に座って体が落ち着くまで
ずっと背もたれに寄りかかって目を瞑る。
出航してしばらくしてからはずっと
ココちゃんの横でお話を色々した。
海くんのことは、口に出せないままで。]
…あ、愛ちゃん。私も会えて嬉しいよ。
見た目は、は、恥ずかしいけどありがとう…
[会ったら、私すぐに涙目になった。
海くんがいなくて悲しいのもあるけれど、何より
好きな人を失った愛ちゃんの気持ちを想像してしまって。
好きな人がいる気持ちがまだハッキリとわかるわけじゃない。
ただ私の場合は両親に置き換えたら、
とてもじゃないけど普通じゃいられないな。]
(23) 2018/11/18(Sun) 03時頃
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[愛ちゃんは小学生の頃から変わらず、気丈な子だ。
当たり前が当たり前じゃなくなったのに、
彼女が話せば話すほど、
先ほど船で取り戻した笑顔が再び遠のいていく。
涙だけは堪えてみせたし、
昔より成長した。
もう泣き虫なんて言ってられないもの。]
(24) 2018/11/18(Sun) 03時頃
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[部屋についたら、さっさと荷物を整理しちゃって
スマホと薬だけをパーカーのポッケに滑りこませ立ち上がる。
寝転がってるのを真似してたい気持ちは山々だけれど、
私、お姉さんだから。]
ココちゃん、も少ししたら、行こうね。
私も1人じゃ行けないから、みんなで。
[慣れないな、こういうこと言う立場。
色んな感情を我慢するんだ、って
今になって思い知る。]
… 大丈夫、かなぁ…
[窓の外の海の景色は昔と変わらずに美しいまま。
あの頃と変わったのは彼の存在だけ。
ポツリと小さく呟いた言葉は波音の中に消えていく。]**
(25) 2018/11/18(Sun) 03時頃
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─旅館「ゆかり」─
旭第一です。
乃々果ちゃんとは同じ高校だって、
今日初めてわかりました。
[養さんがこちらに話しかけてくれる。>>22
口を動かしつつ、脱いだ上着の
シワを綺麗にしているらしい。
乱れた心境を御しきれない自分とは違って、
自然体というか、落ち着いた様子だ。
彼の心が本当はどう波打っているかは、
もちろん青爾にはわからないけれど。]
(26) 2018/11/18(Sun) 03時頃
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養さんは、確か県外でしたっけ？
[すごいなぁ、という感嘆が漏れた。
変化のない日を過ごしていた青爾には、
県外はもう異世界だ。
今までの場所を出て、違う世界に入る。
それはどれだけ大変なことだろう。
もし養さんが疲れていなければ、
少しだけ近況を聞いてみたかった。
お兄さんと話をしたいのと同時に、
自分はこの後に直面するあらゆることを、
僅かでも先に延ばしたいのかもしれなかった。]**
(27) 2018/11/18(Sun) 03時頃
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旭第一ね。ののちゃんもそうだったのは、初めて聞いたかも。
[ シワを伸ばしつつ、相槌を打つ。>>26 かなり参っているようにも見えるし、余計にしっかりしたところを見せたかった。
……正直なところ、何かをしていた方が落ち着く。何もしていなければ、ざわついた感情が表に溢れてしまう気がした。 ]
うん、県外だよ。全寮制。
[ >>27 平常心を装いつつ、応える。服のシワがどうにか目立たなくなったら、せいじくんに声をかけ、広間の方へ向かおう……とは思いつつ、いつまでも留まっていたい気持ちもくすぶっていた。
何となく、傍らの相手も似たような心境でいるような気がして、ちらりと視線を向ける。]
……もうちょっと待っていてね。
[ 物憂げな表情に、胸がちくりと痛む。待たせるのは申し訳ないが、心の整理の時間も必要だろう。 **]
(28) 2018/11/18(Sun) 10時頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 10時頃
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[ 乃々果ちゃんがかけた声、 >>25
「みんなで行こうね」との台詞に。
愛梨はうんうん、と頷いてみせる。
本当に、乃々果ちゃんも、大人になったなあ。
嫌、大人になったのは間違いないけど、
それだけじゃない、っていうか…… ]
……そうだね。みんなで行こう？
[ あんまり遅いと、儀式も終わってしまうから。
愛梨も立ち上がって、儀式の準備を行う。* ]
(29) 2018/11/18(Sun) 19時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 19時頃
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― 旅館「ゆかり」→夕月広場 ―
[ 手持ちの小さな鞄に、
受け取った「香典」>>22を入れる。
彼女らが出発する意思を見せたとき。
一緒に愛梨は夕月広場へ行こうと言うだろう。
「あおば」に顔を出し、男子勢にも声をかけて。
そろそろ、行かなきゃ、なんて。
そんな使命感を感じ取りながら。* ]
(30) 2018/11/18(Sun) 20時頃
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― 夕月広場 ―
[ 夕月広場には、人が集まっていた。>>1
親族、近所の人、漁師の仲間、など。
木の棺も、確認出来たか。 ]
……――お母さん！
[ 愛梨は、そこに居る母の姿を見つけ、呼んだ。
瑠璃が振り返る。瑠璃はもしかして、と。 ]
そうだよ。
みんな、「ほしぞら探検隊」だった人。
[ 愛梨はそう告げる。
「へぇ、みんな大きくなったね」、と瑠璃。
愛梨は先程受け取った香典と、
湊家の分の香典を手に、海斗の親族の元へと行ってしまった* ]
(31) 2018/11/18(Sun) 20時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/18(Sun) 20時頃
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/*
時間勝手に進めたけどいいのかしら！！
振り落としてないかしら！！ 不安！！
(-6) 2018/11/18(Sun) 20時頃
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― 旅館「ゆかり」→夕月広場 ―
[広場に向かう途中、
スマホをみるとメッセージが届いてる。
「みんなと連絡先、交換しなさいね。
薬ちゃんと飲んでね」
と、母親から。
わかってるし、なんて返したら怒るだろうから
「はーい。」
「香典ってそういえば必要だったね」
って送ったら母親からムンクの叫びみたいなスタンプが届いた。]
(32) 2018/11/18(Sun) 21時半頃
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…あ、愛ちゃんのおばちゃん。
[広場で愛ちゃんが駆け寄った女性に
遅れながらお辞儀をして、
どの場所にいるべきかあたりを見渡したのち。
す、と皆より一歩引いて、
棺や皆が見える位置にぽつんとひとり。
後ろに手を組みながら様子を見つめることに。]*
(33) 2018/11/18(Sun) 21時半頃
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僕は大丈夫です、ゆっくりで。
[本当はもう広間に向かわねば
ならないのだろうと思う。
それでも、養さんの言葉に >>28
甘えるような返答をしてしまう。
青爾もせめて制服の埃を払い、
見苦しくないように改める。
養さんの手が止まるか
外から声をかけられるかすれば、
すぐにでも広間に向かえるだろう。]*
(34) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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[ 部屋に寝転がって、窓の外にも目を向けず
冷たい畳に頬を寄せて自分の心臓の音を聞く。
もう少ししたらみんなと行こうって
言われたら>>25>>29私はそっと頷いて
やがてはのそのそ起き上がるだろう。
おにいちゃんが香典を自分で用意してると知らず
お母さんが持たせてくれた香典入りの袱紗をもって
促されるままに夕月広場に向かう。
お葬式のしきたりは本当はよく分からないし
正直頭も回らない。]
(35) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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[ かいとにぃのお母さんに頭を下げて
ご挨拶もそこそこに
「お別れの挨拶をしてあげてね」
っておばさんに言われてわたしは項垂れる。
上手く回らない頭のまま
お別れしなくちゃならないのは何にだろう、って。
かいとにぃか、かいとにぃへの想いか。
どっちも全然準備は出来てない。]
(36) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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[ おにいちゃんがそばに居たら、そっと手を握ったろう。
ひとりだと崩れ落ちてしまいそうだから。
おにいちゃんがいないなら、誰でもいい。
勇気くれるなら、誰でも。
棺に眠るかいとにぃは、本当に寝ているみたい。
今にもむくっと起き上がって
「あれ？皆なんでここにいるの？」
なんて、とぼけた顔で聞いてきそう。
……キスをしたら、起きるんじゃないかな。
脳裏をちらりと、邪な想いが過ぎっていく。]
(37) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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……かいとにぃ、
[ ほんのちょっと唇を噛んで逡巡した後─────
わたしはそっと手を伸ばして
かいとにぃの頬に触れる。
……鼓動を忘れた身体の冷たさが
「奇跡」を夢見たわたしの目を覚まさせた。
お別れをしなくちゃならない。
久しぶりに会ったかいとにぃは
やっぱり格好良い─────
もう何処にも連れてってくれないとしても。]
(38) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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─────さようなら
[ かいとにぃの頬に触れたまま小さく呟いた。
かいとにぃはもういない、って分かった。
ちゃんと目で見て確認した。
…………後は、私はこの気持ちと一緒に生きていく。]
(39) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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― 夕月広場 ―
[ >>30 愛梨に声をかけられ、>>34 せいじくんに「じゃあ、行こうか」と優しく話しかける。……まだ心の準備はできていないが、行くほかない。ハンガーから制服を取り外し、再び袖を通す。
広場で棺を見かけ、思わず目をそらす。……心臓は高鳴っているが、表には出したくない。自然と、足は集会から離れた位置に向かう。
>>37 こーこが不安そうにしているのに。>>31 愛梨はしっかりしているのに。 ]
……あ、ののちゃん
[ >>33 先客に向けて、笑顔を作る。情けない姿は見せたくない。 ]
……。……大丈夫？
[ 青ざめた顔のまま、なにか問い掛けようとして……結局、いつもの口癖になってしまった。 *]
(40) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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[ いないと分かった人であっても
遠く離れて久しい人であったとしても
気持ちがすぐに切り替えられるほど、わたしは大人じゃない。
棺に横たわる青い顔にも、無条件に胸がときめいて
くだらない、子どもみたいな夢見ちゃうくらいなんだもの。]*
(41) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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[ 儀式のさなか、何を考えただろう。水をかける時、何を思っただろう。……頭が真っ白だ。しっかりしないと、お兄さんなんだから、そう言い聞かせないと、崩れ落ちてしまいそうな気がした。
涙は出ない。……うまく、泣くことができない。 ]
かい、と
[ なんでお前が、と、唇だけで言葉を紡いだ気がする。震えて、声にすらならない言葉を。 *]
(42) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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─夕月広場─
[養さん達と広場に辿り着く。
棺の前。
青爾はどこにでもいる
高校生としてはそこに立たなかった。
自分がここまで近づいていいのだろうか。
そういった卑屈な思いが再び湧きかけ、
慌てて心の底に沈める。
深く息をつく。
そしてほしぞら探検隊の隊員として、
青爾は棺の前に立つ。]
お久しぶりです、隊長。
[頼れる海斗お兄さんは、
6年のときを経ても
青爾の目には変わらずに
今にも笑ってくれそうに見える。]*
(43) 2018/11/18(Sun) 23時頃
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