【人】 受付 アイリス

――パーティ会場にて――>>65
[ちょっと覗いてみた先、
　今年の――というか、今年も――というか。
　中庭に設営されたパーティ会場>>10。
　小さな頃はきゃあきゃあ言って走り回った場所だ。追いかけっこしたり、隠れんぼしたり。グロリアとコリーンとで順番争いした二人乗りのブランコも、ひっそりと片隅にあったはず。
　その中に、珍らかな衣装の女性が>>65ひとり。]

……あら、チハヤ先生。
　　母がいつもお世話になっています。
　　
[私の母――メアリーは、この館へ出戻ったあとしばらくして体調を崩し、遠く離れた静養所で暮らしていた。心配した伯父が手配してくれた対処の中に、彼女による診察があったと私は聞き及んでいた。]

でも、たしか今日は伯父様も伯母様も……あら？

[自分の言葉に小さく閃く事柄があった。
　グロリア姉様はしばしば、この無礼講にゲストを招くことがある。彼女もきっと、今年のゲストなのだろう、と。]

(68) 2022/06/27(Mon) 22時半頃