288 【半突発】僕たち、ほしぞら探検隊
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― 公民館に向かう途中 ―
どうしたの？
[ >>12 声をかけられて振り返る。申し訳なさそうにしているのが、むしろ申し訳なくも思った。 ]
いや、でも……こっちこそ、びっくりさせたと思うし……仕方ないよ
[ >>13 残念だと思わなかった訳では無いけれど、突然あんなふうに言われれば困惑するのは当たり前だ。 ]
僕こそ、ごめんね。
[ 「僕」と自分を指しながら、へらりと笑う。疲れていたののちゃんに、余計な心労をかけたくない。
恋を進展させたい気持ちよりも、好きな女の子の身体の方が大切だ。たとえそれが生まれつきでどうしようもないとしても、だからこそ……
なるべく穏やかに、笑っていて欲しい。 ]
身体……大丈夫？しんどくない？
[ いつだって、その気持ちは変わらない。 *]
(18) 2018/11/24(Sat) 03時半頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 03時半頃
食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 03時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 03時半頃
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[ 海岸から公民館へ移動しようって話になった頃には
下を向きすぎて幾分頭がクラクラしていたろう。
結局、星を背負った貝は見つからなかった。
新しく海の記憶を知るものは、何も。
拾い続けた貝殻を砂浜へと戻してやって
わたしはみんなの背を追いかける。
後ろの方でののちゃんとおにいちゃんが
何か話しているのが聞こえたけれど
あまり耳には入ってこない。]
(19) 2018/11/24(Sat) 03時半頃
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[ わたしの心は、冬の海のように凪いでいる。
波風ひとつ起こすまいと
じっと奥歯を噛み締めて
ただ足を機械的に動かして
何でもないような顔してるだけ。
彼の最期を見送ったのだ。
もう彼はどこにもいないと頭では分かっていても
心だけが子どものまま
わあわあぎゃあぎゃあ泣き喚いている。
そんな心持ちでいたから
おにいちゃんが心配そうに声をかけてきても
「何が？」って取り繕ってみせるだろう。
─────よもや、おにいちゃんから
恋の相談などされようものなら…………]
(20) 2018/11/24(Sat) 03時半頃
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[ 笑みを形作っていた目をす、と眇めて
「…………しらない」なんて
そっぽを向いてしまうかもしれない。
今日はわたしにとっては愛する人を失った日。
おにいちゃんにとっては友達を失った日。
そんな日に一体何をはしゃぎ倒しているのかと
嫌悪を滲ませなじるだろう。
妬み半分、悲しみ半分。
わたしには成就しえないものを持っている人は
今のわたしには眩しくて憎くてたまらないの。]*
(21) 2018/11/24(Sat) 03時半頃
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ー 公民館･裏 ー
[ おにいちゃんは本当に話しかけてきたかどうか。
何れにしても公民館の裏に辿り着く頃には
わたしはむっつり黙りこくって
黙々とシャベルを動かすだけになっていただろう。
ここに埋めたものを覚えてる。
子どもの自分が大人の自分に託した嫁入り道具。
透明な青いプラスチックのガシャポンケースに
お母さんの脱脂綿を詰めて大事に大事に保管した
綺麗なサクラガイが、二枚。]
(22) 2018/11/24(Sat) 04時頃
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[ もっとくだらないものも入れた。
おにいちゃんに縁日で買ってもらった指輪とか
ののちゃんと編んだミサンガの切れたのとか。
記憶の糸を辿るより早く
あいりちゃんのスコップが金属の箱へ到達したか。]
…………あ、
[ 心の準備は？>>17って聞かれて、
「待って」って言いそうになるのを
ぐっと飲み込んで、耐えた。
多分20年以上待ったって準備なんか出来ない。
ぱかん、と古いトタンの箱が撓む音がして
わたしは、恐る恐る中を覗き込むだろう。]**
(23) 2018/11/24(Sat) 04時頃
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こーこ。
[ >>20 不機嫌な様子を察知しつつ、話しかける。 ]
……後で話がある。学校のこととか、そういうの。
[ ちゃんと、腹を割って話したいと思った。……大切な、未来のことだから。 ]
後でで良いから。今は……。……ゆっくりしとこうか。
[ 自分が耐えきれず泣き喚いたように、彼女だってきっと深い傷を負っている。それなら、下手に触れようとは思わない。
もしその時に彼女が泣くのなら、頭でも撫でながら思いっきり泣かせてやろう。 **]
(24) 2018/11/24(Sat) 15時半頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 18時頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 18時頃
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― 公民館裏 ―
[ >>15 >>16 >>17 愛梨がタイムカプセルを掘り出し、拳を握る。……幼い自分が手紙に何を書いたのか、知るのが少し怖かった。 ]
……あ、あった。
[ ビニール袋に包んだ簡素な便箋。たしか、便箋セットは瑠璃さんからもらったものだと思う。
中身を開く。幼い文字で、
大人になっても、
こーことなかよくしていますか
ののちゃんはかわいいですか
せいじくんや、ほかの子たちに優しくしていますか
あいりとかいととまた会えましたか
……と、綴られていた。 ]
(25) 2018/11/24(Sat) 18時頃
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…………。
[ 色々と思うところはある。こーこと仲が良いかというと、少し微妙だ。兄として成長を邪魔したくはないけれど、助けになりたい気持ちも強くて、距離感を掴みかねている。
ののちゃんはかわいい。疑問を差し挟む余地はないし、ここに関して深くつっこむのは正直やめたい。
せいじくんは、なんだかんだ慕ってくれている……と、思う。
愛梨には会えた、けど……海斗には…… ]
……大したことは、書いてなかったかな。
みんなはどんな感じ？
[ サッと便箋をカバンにしまいつつ、話題を逸らす。
たとえ内容を聞かれても、積極的に教えたくはない。 *]
(26) 2018/11/24(Sat) 18時頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/24(Sat) 18時頃
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[ 色々なものがあった。
手紙……これは多分、養くんだ。
あとは、指輪とかミサンガ？も。
他にも色々あっただろう。
ふと、その中に、1冊の本があった。
愛梨は、もしかして、とその本を手に取る。
一気に、押し込められていた引き出しから、
記憶が甦る。 ]
……これ、私のだ。
[ 間違いない。なんで忘れていたんだろう。
……ほしぞら探検隊での事を書いた、日記……。
3年生から6年生まで私は、ずっと、
この日記を書いていたんだった。 ]
(27) 2018/11/24(Sat) 18時半頃
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[ ぱらり、とそのページをめくる。
そこには、キャンプの事とか。
海での採集とか、料理のこととか。
楽しかったこともそうだし、
イラっとしたこと、後悔したこと。
その全てが、載っていた。
……3年生の時は、本当に何も出来なかった。
4年生、大人の人に頼りっきりだった。
5年生……自分でも出来る事が増えた。
海斗くんも、次の年の隊長になって。
私が副隊長になることになった。
……すごいな、私。
こんなに細かく、全てを詰め込んだんだ。
そして、思い出の品を埋めるとき。
私は、これを選択した。* ]
(28) 2018/11/24(Sat) 18時半頃
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[ 6年生のある日のページ。
もう閉校が近い頃の日の日記だろうか。
愛梨は、そこで手を止めた。 ]
大人になるという事は、本当に不安。
早く大人になりたいって人もいるけれど、
私はそうは思えなかった。
海で貝殻を探した日々、
森で鬼ごっこをした日々。
あの時感じた感動は、確かなものだと思う。
……けれど、大人になるってことは。
そういう感動も、なくなってしまうんだろうな。
私は、それがすごく怖かった。
閉校が近くなって、バラバラになる日も実感して。
海斗くんに、それが不安だって事を伝えました。
海斗くんは、こう言いました。
(29) 2018/11/24(Sat) 18時半頃
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「たとえ大人になったとしても、
たとえあの日の夢を忘れたとしても。
僕たちだったら、行けるはずさ。
あの星空を越えて、どこまでも。
そう、僕たちは、「ほしぞら探検隊」だから。」
正直なところ。
私、この瞬間、海斗くんに相談したこと、
本気で後悔しました。
だって、全く意味がわからないんだもの！
でも、当の海斗くんは、全て分かってる、という。
そんな感じがしまして、非常に腹立たしかったです。
……けれど。
私がほしぞら探検隊だからこそ。
大人になっても、夢を忘れても。
何も恐れる物なんてないから、大丈夫。
……そう言いたかったのかな、って、思います。
(30) 2018/11/24(Sat) 18時半頃
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閉校までは、もうすこし。
タイムカプセルに入れる物も決めないと。
……養くんは、自分への手紙。
私は、まだ考え中だけど。
……そうだ、海斗くんは。
何を入れるつもりなんだろう？
学校で会ったら、ちょっと聞いてみようかな。
[ ……私は、このページを見て、
言葉を詰まらせたのだった。 ]
(31) 2018/11/24(Sat) 18時半頃
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[ どうだった、との声に。>>26 ]
……どうだろうね。
予想以上に、ちゃんとしてた、って所かな。
[ こんなに大仰な物を入れていたなんて。
という感情も確かにある。 ]
……みんなも、自分の物を持ったかな？
みんながみんなの物を持ったら、
最後に余るのは、多分……
海斗くんが埋めた物、だからね。
[ そう、みんなに告げて* ]
(32) 2018/11/24(Sat) 19時頃
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─公民館裏─
[──蛇の抜け殻とか謎のホネとか
出てきたらどうしよう。
開かれたタイムカプセルから
各々が宝物を取り出す中、
青爾は半ば本気でそれを
覚悟していた。
自分のことだ。
何かよく分からないものを
嬉々として入れていても
おかしくない。]
(33) 2018/11/24(Sat) 20時半頃
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綺麗なものだといいんだけど……。
[養さんの言葉を反芻する。 >>11
あの時はまたぞろ照れてしまい、
はにかむような変な表情に
なってしまった気がする。
でも、素直に嬉しかった。
綺麗なものを探すのはもちろん、
それを共有することで
誰かが笑ってくれるのが
好きだった。]
(34) 2018/11/24(Sat) 20時半頃
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[愛梨さんが取り出したのは
一冊の本、日記帳だった。>>27
養さんはどうやら便箋らしい。>>25
それぞれの思い出たちに紛れて、
ころんと青いガラス瓶があった。
ポケットの中の浮き玉を思わせる色。]
僕の、多分これだ。
[冷たい感触が心地いい。
物語の小道具のように
コルクがはめられたそれは
中に紙を抱いていた。
それも、複数枚。]
(35) 2018/11/24(Sat) 20時半頃
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[コルクを抜いたときに
立ち上ったのは、
6年前の空気と光る塵。
何を思って細口の瓶に
入れてしまったのか、
非常に取り出しにくい。]
あれ、僕も手紙だ。
[頑張って取り出した紙片には
メッセージが連なっている。
タイムカプセルに入れるには
文句なしの選択。
ほっと安堵する。]
(36) 2018/11/24(Sat) 20時半頃
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[ここちゃんのお兄さんを見習えば
間違いはないと昔の自分は
踏んだのかもしれない。
だが、2枚、3枚と読み進めるうちに
養さんの手紙とは異なる点が出てきた。
紙片全ての宛名が違う人だ。
未来の自分に宛てた手紙ではない。]
(37) 2018/11/24(Sat) 21時頃
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[ここにいる皆はもちろん、
来られなかった隊員たちに
宛てたものまである。
それぞれに短いメッセージと、
なぜだか貝やら魚やらの
イラストが添えられていた。
自分宛のものは無い。]
(38) 2018/11/24(Sat) 21時頃
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ここちゃんのはサクラガイ、
乃々果ちゃんはナミマガシワ……かな？
[サクラガイは波音の貝と並んで
思い出深いし、ナミマガシワは
淡くきらきらした輝きが
乃々果ちゃんにぴったりだ。]
養さんのは、うーん。カモミール？
[なぜカモミールなのかと
首をかしげたが、
いつか指に刺さった棘を
抜いてくれた姿が
傷を癒す優しい花の効能と
恐らく重なったのだろう。]
(39) 2018/11/24(Sat) 21時頃
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[愛梨さん宛のイラストが
なぜ星の砂なのだと
頭を抱えそうになり、
すぐに思い出した。
ほしぞら探検隊の名誉ある
隊長・副隊長には、
星が瞬いて零したような
星の砂がぴったりだ、と
昔の自分は思ったのだろう。]
(40) 2018/11/24(Sat) 21時頃
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[自分に宛てたものは一つもない。
ただ、自分の周りの大好きな
人たちと、未来でも一緒に
いたかったのだろう。
来年もその次も一緒に遊んでください。
それだけは共通した文面が、
成長しても自分たちは
離れるはずがないという
無邪気な確信を伴っていた。
その思いをその場で伝えず、
未来に預けて土の下に
収めてしまったあたりが、
どうしようもなく自分らしかった。]*
(41) 2018/11/24(Sat) 21時頃
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[ 箱の片隅に、それはあった。
皆の宝物の片隅に、古びたガシャポンケース。
誰かに触られる前に手を伸ばした。
難なく開いたケースの中から
ふわり、脱脂綿の香料が数年ぶりに解き放たされて
中から桜色の二枚貝と─────
紙が一枚、入っている。
雑誌の付録の、懐かしい便箋には
小学三年生の夢が書き綴られていた。]
(42) 2018/11/24(Sat) 22時頃
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『未来のわたしへ！
こんにちは！お元気ですか？
学校生活は楽しいですか？
わたしはこの間ののちゃんからもらった
ミサンガが切れてしまったのですが
これって願いが叶うってことでしょう？
何をお願いしたか覚えていますか？
わたしはかいとにぃのことが好きです。
かっこよくって、すてきな夢を持ってます。
ケーキ屋さんになりたいって夢もあるけれど
一番はかいとにぃのお嫁さんになることです。
夢はかなえられそうですか？
でも安心してください！
信じていればいつかきっと夢はかないます！
かいとにぃがそう言ってましたので。』
(43) 2018/11/24(Sat) 22時頃
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『 でも、かいとにぃだけじゃなくて
あいりちゃんも、ののちゃんも
せいちゃんも、おにいちゃんも
みんなと仲良くずっと一緒にいられる
何年たっても変わらない
ほしぞら探検隊でいてください！
P.S わたしの宝物を入れておきます！
これが似合う大人の女の人になってね！
九重小学校 三年生 友江 こうこ』
(44) 2018/11/24(Sat) 22時頃
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[ 紙の中に大事に折り込まれるように
サクラガイが二枚、ころりと零れ落ちた。
あの日貰った時の色艶を保った、美しいままで。
笑ってしまうほど単純で、愚かで、純粋無垢な、過去の宝物は
今のわたしには、ちっとも相応しくない気がした。]*
(45) 2018/11/24(Sat) 22時頃
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― 公民館裏 ―
[養くんに「大丈夫だよ」と。
笑顔を見せてから公民館にたどり着くまで
そう時間はかからなかった。
行く道はみんな想像以上に静かで、
朝みんなではしゃいだのが嘘みたいな重い空気。
愛ちゃんの声がかかるまでは、
みんなそれぞれ何を思ってたんだろう。]
…あ、私はこれだ。
[それは、タイムカプセルを埋める日当日の写真。
お別れの寸前、私たちの最後として、
チェキで撮った小さな写真が１枚。]
(46) 2018/11/24(Sat) 22時半頃
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[手に取って裏を見ると
「生きててよかった。よくがんばりました。
10年前のノノより」
ふ、と笑いそうになる。
何書いたかすっかり忘れてたけど、
私が生きてることを心配するなんて
今も昔も変わってない。]
…いきてたよ、 わたしは。
[まぶたに薄っすらと涙が溜まる。
そう、私は生きてたんだけどね。
写真のなかで、笑顔で真ん中に写ってる
彼が生きてれば もっと良かったなぁ。]*
(47) 2018/11/24(Sat) 22時半頃
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