【人】 姉妹 ロイエ

─　一年棟のどこか　─
（二度目の放送がかかる少し前）

[大丈夫、という言葉を二度三度繰り返されると>>1:176
肩で息をしながら、それでも少しずつ落ち着いてきた。

──さすが先輩、そしてさすが男子である。
“多分”を飲み込んだなんてわからないから
これからウィレム先輩のことは“ビオトープの人”でなくて
“ペンライトの君”と心の中で呼ぶことにした。

本当に一人でなくて良かったと思うと同時に、
レティ―シャは無事なのだろうかという想いも強くなってきた]

　レティ―シャ、どこにいるんだろう。

[各教室には、教科補習の紙が張り出されている所もあるけど
……心当たりが多すぎる。
──フェルゼ君に、レティ―シャが声を上げてたのは
何のテストだったのか聞いておけばよかった]　

(0) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　
……職員室で誰か先生が残ってたら、それも聴けるかもですね？
　
[もう大丈夫です、ありがとうございますと、
付け加えて*]

(1) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[泳ぐ視線。口を開きかけた所で、ヘザー>>179から問いかけられ。]

　……『元の世界』？
　さっき、キャサリンが放送で言ってたよな。
　一人ずつ解放すれば、『元の世界』に戻れるって。　

　本当に、キャサリンが言った状況かは分からないけど。
　さっきまで夕暮れだったのに、突然真っ暗になった事も。
　こんな時期に、狂い咲いてる満開の桜も。
　説明がつかない事は多いな。

　……悪い。こーゆー話、大丈夫か？

[相手がヤニクやジャーディンなら、何も気にせず言うのだが。
女子が相手であれば、怖がらせるのではないかと心配になる。]

(2) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[コリーンにとって２冊目のファイルも不発の匂いがするが、タバサは何か突き止めたらしく、読んで聞かせてくれた(>>1:187)]
　
　うわ出た血まみれ事件！！！！！！
　やけどえ？鼻から血？て鼻血ちゃうの？
　そんなんで死にたないわ！！！！！！

[相槌といっていいのかわからないような野次を挟みつつ聞いていた。
事件とはいえなんだかホラー感が薄くて拍子抜けしてしまっている。のは、コリーンだけだったようで。

読み上げの途中でタバサの様子がおかしくなった。
コリーン以外のダレカに話したかと思えば、あたりを見回し、ついには叫んだ(>>1:191)のだから、もうこれは完全に様子がおかしい。]　

(3) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

―放送室前廊下・放送前―

　じゃ、やっぱ当たりじゃね？

[>>190 フェルゼの答えに、小首を傾げて見せた]

　それに書いてある霊を開放してやれってことだろ。
　……多分。

[段々白くなっていくフェルゼが心配になってくるが、心配の色は相変わらず表情には乗らず。
許されるなら手を伸ばし、相手の髪をポフポフしながら。
ポフポフが許されずとも]

　ま、そんなに心配しなくても大丈夫だろ。
　多分な。

[語尾に多分をつけまくって予防線を張りつつ、慰めの言葉は掛けるのだった**]

(4) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

えぇぇぇぇぇごめぇぇぇんてぇぇぇぇぇぇぇぇ

[脊髄反射で叫んだ。彼女と同じ声量で。
なぜか謝ってしまったけれど、多分、何もしてない、な？

背中をさすってなだめたなら、タバサは落ち着いてくれたかな＊]

(5) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 一年棟 ―

[場当たり対応に対し、どんな評価の変遷が起きたかは知る由もない。
それでも、落ち着いてきた、とわかる様子>>0にほっとひとつ、息を吐いて]

　んー……こんな状況だし、もしかしたら動いてるかも知れないねぇ。
　誰かと一緒にいればいいんだけど。

[単独行動中などこれまた知る術もないから、案ずるようにこう言って。
じゃあ、行こうか、と思った所に向けられた言葉。>>1
ひとつ、瞬いた]

　あー……いや、うん。
　大丈夫なら、よかった。
　でも、驚かしたのはごめんねぇ。
　ぼく、どーも気になる事にはまっしぐらしちゃう癖があって……。

[よく言われるんだ、とちっょとおどけて見せつつ。
じゃあ行こうか、と思った所に、二度目の放送が来た]

(6) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

　……えー、と。

[声の主は、先ほど思い出した生物部顧問の話に出てきたご当人だという。
これにはさすがに、突っ込みに困った]

　……ほんとに居残ってたんだあ……。

[口を突いたのは、ある意味惚けた一言。
さて、これはどうしたものか、と思いつつロイエを見て]

　どう、しようか？
　とりあえず、職員室、行く？

[こてり、と首を傾げて問う。
どちらにしてもこの状況で後輩女子ひとりを放り出す気はないから。
ロイエが行きたい方へ行く気ではあるけれど。**]

(7) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

―放送室前廊下・放送前―

霊を解放… そんな話でしたっけね…ははっ

[立っているのがやっと、みたいなこんな状態で避けられるわけもなく、無表情な先輩に無抵抗で撫でられていた>>4
言われれば手の中のコピーはどちらの先輩にも見せただろう。ピスティオにはさっきの怪談のやつです、と言えば伝わるだろうか]

…大丈夫ですかね…

[励ましが功を奏したのか、何とか倒れずにはいた]

(8) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[放送スピーカーから再び声が聞こえる>>#1]

[その声が少し遠いのは、今居る場所に、出力されるスピーカーが無いからだ。
なぜなら、本来その放送を行っているはずの場所だから。
けれどもそこに、グレッグと名乗る人間？の姿はない。明ちゃん、と呼ばれる者も同様に。]

[話は最後まで耳を傾ける。
キャサリンを帰した理由や、無事だというのも聞いて。]

　……俺は、校庭に行ってみようと思うけど。
　どうする？

[一人で残して行くのは心配だが、ヘザーはどうしたいだろう。
小さく首を傾げた。**]

(9) 2020/05/21(Thu) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

―放送室前廊下・放送前―

>>0:190
放送最後に流れた声っていうと…そこらにそいつがいて
声を届かせたって事になるが…

［フェルゼの言葉に廊下の周囲にライトを当てて
ぐるりとその場で一周。
照らし出された先にそれらしい姿は見当たらない。］

…霊。

［この時点でピスティオは典型的な半信半疑陣営>>#0
ジャーディン先輩オカルト話そのまま採用？とは思ったが先輩相手なのでさすがに言わない。］

あー、プール事故の。さっき聞いた話だな。

［こういう時、自分だと今一安心感が低い自覚があるので
落ち着いた先輩がいるのは有難い。
そのまま先輩が後輩を慰めている様子を見守る。>>4>>8］

(10) 2020/05/21(Thu) 02時頃

【人】 下働き ピスティオ

さて、キャサリン先輩がいない事には変わりない。
これから…
へ？放送？オカ研の答え合わせ？

［どうするか？と二人に聞こうとした所で
スピーカーから放送音声が出力される。>>#1
オチでも言い始めるのかと思ったところである事実に気が付いた。］


…今、この部屋、
メルヤ先輩とヘザー先輩以外に
誰か、いるのか？？？

［驚いたように放送室の扉を凝視した。**］

(11) 2020/05/21(Thu) 02時頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　一年棟→職員室の近くへ　─

　あの、職員室の方から何か色々聞こえてきませんか？>>5
　誰かいるんだわ。
　一緒に行って下さるなら有難いです。>>7

[色々聞こえて──さっき自分が上げた悲鳴は棚に上げ**]

(12) 2020/05/21(Thu) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

―放送室前廊下―

[不意に始まる放送。>>#0>>#１>>#2>>#3>>#4
今放送室にいるのはさっきの２人だけのはずだが、そのどちらとも違う声と名前。
更にもう１人、明ちゃんとやらがいるらしいが]

…。
そっかー、キャサリン先輩無事かー。良かったー。

[先輩の疑問>>11を聞いても、確認しに行く勇気はフェルゼにはない。
心配していたはずのキャサリンの行方について聞いても、何だか現実逃避の棒読みみたいな台詞を吐いたのみ]

(13) 2020/05/21(Thu) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[さて、放送を聞いた先輩方はどうするか。
放送室を確かめに行くのなら、ここで待ってます、と言って。
グラウンドに向かうのであれば、先に行っててください、と言って。
フェルゼはこの場に座り込むのだった**]

(14) 2020/05/21(Thu) 02時頃

【人】 迷い人 ヘザー

　いえ。こんな状況だからか、私も慌ててしまって……

[アルトゥーロさんに返しながら>>1:167、彼らも用事があってここに来たのだろうに
　譲って貰う形になってしまったことが申し訳なくて部屋を出る後輩二人に頭を下げる。]

　大分、落ち着きました。ありがとうございます。

[メルヤさんに答え、小さくため息を吐く。>>1:181
　色々なことがありすぎた。
　未だよく分からない状況の中、傍に誰かが居てくれる。
　それだけで、少しだけ安心する事が出来た。]　

(15) 2020/05/21(Thu) 06時頃

【人】 迷い人 ヘザー

　――『元の世界』。

[改めてキャサリンが残した言葉を思い出す。]

　学校ごと、囚われる。
　サクラが……？

[メルヤさんの言葉でようやく外へと視線を向ける。>>2
　暗闇の中、学園を囲うようにぼんやりと浮かぶ花明かり。狂い咲く花霞の様は、ともすれば魅入られてしまいそうな。
　そんな絶景を前に、思わず窓から一歩後ずさった。]

　――。
　いえ、大丈夫です。ご心配おかけして、すみません。

[悪い。と謝るメルヤさんに首を振り、窓から視線を外す。]

(16) 2020/05/21(Thu) 06時頃

【人】 迷い人 ヘザー

　……なんで……。

[少し遠くから響く校内放送。>>#1
　けれど、ここには私とメルヤさんしか居ない。
　辺りを携帯で照らしてみても、それが変わる事は無く。]

　外へ……。

[校庭へ行くと。メルヤさんは言った。私は、どうしようか。
　逡巡したのは先程見たばかりのサクラのせい。
　けれど、1人でこの場に残るほどの勇気も無くて]

　……私も、行きます。この放送を聞いて他の人も集まってるかも。

[そう答えて、メルヤさんの後に続いて外へ**]

(17) 2020/05/21(Thu) 06時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　保健室　―

　あー！もう！暗いし場所分からないし七不思議のヒント探してみても見つからないしまたぶつけたよー！

［暗がりの中、ごそごそと氷嚢ついでに何かないか見ていたら余計にあちこち体をぶつけていた。
　どこか遠くから悲鳴が何度も聞こえるしで、地味に怖い。
　知った感じの声もした気するんだけど自信ないなぁ。

　やっとでアイスノンを見つけてついでに引き出しにあったお菓子を拝借（ごめんなさい）
　ドーナツ一個じゃ足りなかった小腹を満たせば気持ちは少し落ち着いた。

　そんな事をしていたらまた放送が>>＃1
　一通り黙って聞けば、幽霊にも事情あり。］

(18) 2020/05/21(Thu) 07時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　未練ってやつなのかなぁ。
　……んっ。お腹も少し満たして元気出て来たしいってみよっかな！
　他の誰かも来るだろうし！

［現実じゃない状況も慣れてくればどうてこともなくなってくる。キャサリンさんとやらも無事みたいだしおっけーおっけー。
　むしろお化けくらいこの状況なら出てくる方が普通だし珍しい体験だなー！　なんてお気楽に考え始めた。
　順応能力と立ち直りの速さが私の長所ってよく言われたもんね！

　よぅーし！　いっちょやってみよー！　ゲームって楽しそう！
　友のロイエちゃんが折角心配しているのにこの調子であった。>>0］

　れっつごーごー！！

(19) 2020/05/21(Thu) 07時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　校庭　―

　んんー？　私一番乗り？
　あ、ボードあるー！　

［本当にゲームやるんだー！　って目をキラキラさせた。
　この娘にシリアスという単語は似合わない。］

　んー、まずは誰か来るのを待ってみよっと！

［突撃してもいいけど一人で投げててもなんか寂しいしね！
　応援席にどっこいしょって座り込んで。くすねたお菓子をまた一口。］

　だ〜れか〜い〜ませ〜んか〜♪

［そんな無駄に上手い丸声歌を歌い始めた。**］

(20) 2020/05/21(Thu) 07時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[窓の外へ向けられた視線。>>16
窓から一歩後ずさり、視線を外す様子を眺めながら、大丈夫というのには小さく頷いて。]

[外、と言って逡巡する少しの間>>17。
怖いのであれば、ヘザーは誰かと待っていて、俺が見た結果を教えるのでも良いとも思ったけれど。
他の人も集まっているかも、との言葉に、一緒に行く方が良いのかと思う。]

　……怖かったら、我慢しないで言えよ。
　まぁ、俺も幽霊との戦い方なんて分からないけど。

[などと、少し冗談めかして笑う。

異常事態を象徴する様な、夜闇を艶やかに彩る桜。
その傍へ行くのは、怖いだろうとも思う。
幽霊相手であれば、何かあった時に護ってやれるかも分からず、自分にしてやれる事は少ないかもしれないが。]

(21) 2020/05/21(Thu) 12時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 放送室→校庭 ―

[放送室を後にしようと、扉を開ける。
ピスティオが扉を凝視中>>11ならば、激突しかけたかもしれない。]

　……悪い。

　中には、俺達以外誰も居ない。
　さっきの放送の間も。ずっと。

　俺達は、校庭に行くけど……。

[フェルゼはこの場所に残る様だ。>>14
1年の後輩を一人残すのは、何だか心配な気もしたが。
他の面々はどうするのだろうか？]

(22) 2020/05/21(Thu) 12時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 校庭 ―

[放送室を後にすると、校庭へ。
窓の外、遠く見えていた桜の樹々は、今は近く。
そちらへ視線を向けてみたりしていたら、先程耳にしたばかりの特徴的な声が耳に届く。>>20
声の方向へ足を向けて。]

　レティーシャ。帰ってなかったのか。
　……っていうか、また腹減ってるのか。

[お菓子を頬張る様子に、デリカシー無くツッコミを入れて、くすくす笑う。
先程ドーナツを進呈したばかりだというのに。**]

(23) 2020/05/21(Thu) 13時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 校庭 ―

[一先ずの状況確認。
　春という季節の終わりに咲いた満開の桜のこと。
　取り留めもない会話も含めて、ヤニクとは幾つか言葉を交わしている最中だっただろうか、再び校内放送が聞こえてきたのは。
　校外やグラウンドにも、校内とは形状が違うポール型の縦置きのスピーカーが備え付けてあって、その声は校内と同じようにはっきりと届いた。]

　グレッグ・トレーフル…
　こいつも七不思議の霊の一人ってわけ？
　
[自分たちと然程変わらない年頃だろうか。
　グレッグと名乗る声の主が語る事情と顛末>>#1>>#2>>#3とを聞き終えて、]

(24) 2020/05/21(Thu) 13時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　……あー…そういう、ことね。
　このグレッグってやつの気持ち、すげえ分かります。
　こちとら別にエースってわけじゃねえけども、練習に練習重ねたのに力発揮する前に死んじまうなんてさ。
　そんなのないぜーって思っちまう。
　そりゃ未練になるわ。成仏できんわ。

[ふと目を上げれば、ついさっき突っ切ったばかりの校庭に、ストラックアウト用のボードが二基、並んでいて。
　どことなーくうすぼんやりと、人の姿も見える気がする。]

　仕事はえーなー。
　野球は門外漢でも、協力できることはありそうっすよ。
　先輩どうします？あとでやりません？　
　
[ヤニクの答えはどうだったろう。
　そんなこんなのうちに、放送効果か、
　少しずつ人が集まってくるのだろう。]

(25) 2020/05/21(Thu) 13時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[一人で賑やかに>>20戻ってきたのはレティーシャ。
　一番乗りでボードの方に向かって行くのを見とめたなら声を張り、軽く手を上げてひらひらしておく。]

　デコはちゃんと手当したかーーー？
　
[結構盛大にぶつけたような音だったから、正直なところ保健室に行くと駆けていくのを心配もしたのだが、歌が歌えるくらい元気なのは安心した。
　そして、どのくらい経ってからか、これまたヤニクやジャーディンともに有名なお人の姿も見えて>>23]

　メルヤ先輩だ。
　どうも、ちわっす。

[直属の先輩ではなくとも先輩は先輩。
　少し離れたところからというのも失礼かと思えど、挨拶をしない選択肢はない。ヤニクがまだ傍らにいたならば、彼のお友達であろうことから、ちらっと視線向けたりもしたかもしれない。**]

(26) 2020/05/21(Thu) 13時半頃

【人】 水商売 タバサ

―　職員室　―

　うん、鼻血の大量出血で死んだってことなのかな？
　あたしもそんな死に方カッコ悪くてやだわ。

[コリーンの賑やかな相槌>>3にふふふとなりながら、何かとんでもなく刺激的なものでも見ちゃったのかしら。なんてそんな予想を立ててみる。
これは謎すぎて七不思議になっていてもおかしくないわね。

――そんなことを思っていた心の余裕はどこへやら。
何故かコリーンは呼応するように大声で謝っているし。>>5

いや、落ちつけあたし。
むしろ何もいなくてよかったんじゃない？
何か浮いてたり背後にいられた方がもっと怖かった気がする、うん！
コリーンが背中をさすってくれたから自分にそう言い聞かせるぐらいには落ち着いてきた。
というか、]

　コリーンはなにも聞こえなかったの？
　あたしの空耳？
　いや、うん、違うんだろうね、きっと。

(27) 2020/05/21(Thu) 14時頃

【人】 水商売 タバサ

　……くっそ、マジふざけんなよ……。

　あ、コリーンのことじゃないから。
　『よく知ってたね……？』って声が聞こえただけ。

[この状況をもう受け入れようと腹をくくると今度は怖さより怒りが勝ってきた様子。
あまり似ていない声真似をして見せたところだったろうか、スピーカーから再び声が聞こえてきたのは。]

　グレッグ・トレーフル……。
　そういえばさっき記事に載ってなかった？

[放送が終わると再度ファイルをぱらぱらめくり該当ページを見開いた。
見出しは『期待のエース、無念の過労死』。
確か野球部の活躍記事やインタビュー記事なんかもあったはずだ。]

(28) 2020/05/21(Thu) 14時頃

【人】 水商売 タバサ

　未練ってやつが残って成仏出来てないって感じ？
　まぁこんだけ頑張ってたんだもんね、
　成仏出来ない気持ちもよくわかるけど。

　っていうかみんなっていってたけどあたしもやらなきゃ
　ダメなの？
　ボール投げるんでしょ？爪欠けそうで嫌なんだけど。

　……はぁ、まぁとりあえずグラウンド行く？
　なんかこんな雰囲気の学校で学校案内とか申し訳
　ないわね。
　無事に帰れたならまた改めてするわ。*

(29) 2020/05/21(Thu) 14時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 放送室前廊下 ―

[放送室の扉が開いて、出てきたのは]

やっぱり、先輩たちだけ…です、よね。

[他には誰もいない、とメルヤ>>22も言った。
首だけ動かして、恐る恐る放送室の方向を見る]

大丈夫です…ちょっと、休むだけで…
すぐ追いかけますんで、お気遣いなく。

[先輩の目が心配しているように見えたのでそう言って、なんとか笑みを作ってみせた。
実のところちょっと腰が抜けたような状態で、しばらく立てそうになかった。
誰か残ってくれるというのであれば、それはそれでありがたいけれど]

(30) 2020/05/21(Thu) 14時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

…ああ、これ。
後で会ったら返さないと…

[先に校庭に行く面々を見送った後。
握ったままだった新聞記事のコピーはできるだけ皺を伸ばし、畳んでから鞄にしまった。
ちなみに記事には一応女の子の顔写真も載っていたようだが、コピーなので黒く潰れてよく分からない]

…。
帰れるんだよ、ね？

[先ほどの放送を信じるなら、キャサリンにもいずれ会えるはずだが。
そこに関してはまだ不安が拭えなくて、誰に問うでもなく呟いた]

(31) 2020/05/21(Thu) 14時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

…よし、
校庭、だったよな――

[それから少し経って、ようやく意を決したかのように立ち上がる。
今の今まで気にする余裕がなかったのだが、そこで初めて窓の外、校庭の方を見た。
そこには咲き誇る、いちど散り果てたはずの薄紅]

…うわ。
まさに異世界、みたいな…

[色々と麻痺してしまったのか、その妖しい光景に恐怖を覚えることはなく。
洩れた感想はそんなものだった**]

(32) 2020/05/21(Thu) 14時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　職員室入り口あたり　─

　[職員室入り口まで“ペンライトの君”（＝ウィレム）は
ついてきてくれていたと思う。

途中でまたまた、あり得ないこわ〜い放送がかかって、
再び身体がガチガチと震える。

もう間もなく職員室だからと足早になれば、
職員室内から聞こえてくる声には温かみがある。
──あれはきっと霊とかじゃなくて！現実感のある声！
一人、いや、二人だろうか]

　誰か…どなたか、いらっしゃいます？

[職員室の中に向かって、呼びかけてみた＊]

(33) 2020/05/21(Thu) 15時頃

【人】 歌い手 コリーン

[落ち着きを取り戻したタバサが言うには、誰とも知れない声を聞いた(>>27>>28)とのこと。]

　いや、声が聞こえた“だけ”て…
　なかなか大層なことやと思いまっせタバサさん…

[言い終わらないうちに次の放送が始まっただろうか(>>#1>>#2>>#3>>#4)]

(34) 2020/05/21(Thu) 15時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―放送を聴いてから・職員室にて―

あ、ちょいちょい載ってた人やんな？

[タバサのファイルをのぞき込む(>>28)。
なるほどこれが、スピーカーからの声の主。
こんな相手に投球勝負を挑まれたというのか。

タバサの爪や作り上げられたヘアスタイルを見、さらに自身の頼りない二の腕を見て、苦笑い。]

　ふたりでチアリーダーでもやろか？
　かわいこちゃんのチア盛り上がるでー。

[調子を取り戻してきたところで、職員室の外から呼びかけられた(>>33)。
持っていた懐中電灯を向ければ、女性が立っている。]

　なぁタバサ、かわいこちゃんチアーズもひとり追加。

[幽霊じゃなければいいな、確かめなきゃな、なんて考えるのに、扉のほうへ向かうことができずにいる。
本当に足って竦むもんなんだなぁ。*]

(35) 2020/05/21(Thu) 15時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　校庭　―

［歌を歌ってたらユンカー先輩から声がかかった。>>26
　さっきぶりだ。］

　アイスノンでひやしてまーーす！！

［とハンカチに包んだそれを見せるようにひらひらさせた。ずっと使ってると冷えるから当てたり外したりはしているけど、大分赤みは引いたんじゃないかな？
　保健室であれこれぶつけてちょっとあちこち赤いのはご愛敬。そんな痛くないしね。］

(36) 2020/05/21(Thu) 16時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［メルヤ先輩の声がかかったのはユンカー先輩に返答した少し後かな。ちょうどお菓子片手にもぐもぐしていたタイミングとか。>>23
　ちょっと神さまが意地悪だ。
　ほわぁっ！！！
　せ、先輩！

［慌ててお菓子を背に隠しても意味はない。
　くすくすまた笑われて顔がまたまた真っ赤になる。うーうー。なんか恥ずかしい思いを今日はしてないかな？］

　う、動けばお腹はすくんです！　はい！
　メルヤ先輩こそ、ここにいたんですね。無事でした？

［とひとまず安否を確認。**］

(37) 2020/05/21(Thu) 16時頃

【人】 下働き ピスティオ

―放送室前廊下―

…うへぇ…ブラックだ…
どんなに丈夫な株だって、ちゃんと水とかやって
注意しないと枯れちまうもんなんだぜ…

［すぐにでも放送室に踏み込んで…と思っていたが
ついつい幽霊（？）の語る内容に聞き入ってしまう。］

それで勝負がストラックアウトって、
どんだけ球投げるのに命かけてんだよ。
いや、死んだ…設定だった。

先輩、フェルゼ、この話ってどう思…
あー…キャパ超えてる。
おーい、大丈夫か〜？

［>>13　フェルゼの方を向くと、
何だか現実逃避真っ最中の様子。
気がかりそうに確認はしておいた。］

(38) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 下働き ピスティオ

まぁ、ここまで作り込んだ設定だったら、
乗ってやるのもありだけど…
――ひょへっ！

［設定、と自分で強調してみるが
語られる内容は真に迫りすぎていて。
その場の空気に呑まれそうな感覚に
一度頭を振ったところで目の前の扉が開き
メルヤとぶつかりかけた。>>22］

あー、やっぱりそうなんですか。
放送室から聞こえるのに放送室に居ない。
学校の中に教会生まれのＴさんは居ませんか案件ですね。

［ネット怪談で有名なエクソシストの名前を上げ、
どうしようかと校舎の窓から外を覗いて――

数秒ほど動きが止まった。］

(39) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 下働き ピスティオ

おい…おいおいおいこれは………

［窓枠を掴むようにして窓の外に張り付いて。
それから放送室前に残った先輩後輩に視線を向けなおす。］

(40) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 下働き ピスティオ

俺…校庭に行くつもりで…超行ってやろうじゃないかって思っているんですが…
そこに！！そこの下にものすっげー見過ごせないもんを
発見しまして！！！

桜です！！！
学校のに桜が満開リターンズで！！！！！

［それは登校した際には普通に葉桜だったはずの樹々
月を巻き戻したように満開に咲き誇っている。>>1:#0］

これが幽霊案件だったら、咲いてるのもその影響って事で普段だとみられないようなＳＳＲ現象って事になるんです！！
せめて写真の一枚…できたら実物の観察を近くで…
これだけ花が散っていれば花弁採取とかも可能っぽくて…
少しだけ寄り道！！行って！！きます！！！！

［自分でも、馬鹿な行動だとは自覚しているが。
調べられそうな時にスルーしてしまうと
絶対に後で後悔するだろうという確信もある。
その場に居た全員に告げ、校庭の桜の樹木に向かって走り出した。**］

(41) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

―放送を聴いてから・職員室にて―

[懐中電灯が下方から向けられていたなら>>35
黒髪ロングは少し昔に流行った極東のなんとかいうホラー映画…
の主役に似て見えただろうか？少し間があったかもしれない]

　あ、あの、えっと…

[勇気を出して職員室に足を一歩踏み入れた。
さっき聞こえた“かわいこちゃんチアーズ”とは何のことやら。
冗談でもそんな名誉な二つ名を（違います）
つけてもらえるとは思っていないから]

　先生がいらっしゃるかと……
　……先輩達…ですね？

[先生らしき人は見当たらず。
しかし代わりに洗練された美女二人。
（ロイエには二人ともそう見える）
片方、タバサのことは見知っている。超有名人だから]

(42) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[噂の通りであればタバサはファム・ファタール。
同性では嫌う者も羨ましがる者もいるだろう。
ロイエはといえば、後者──
というよりもむしろ、その洗練された外見に憧れている。
そのタバサと一緒にいるのだから、
今声をかけてくれた女子もタバサの同級生かなとあたりをつけた。
二人をかわるがわる見て]

　あの、金髪ボブでアニメのような可愛い声した娘、
　見かけなかったでしょうか？

[先程の怪異放送も勿論すごく気になっているけれど
まずはレティ―シャの消息を訪ねた。
知っている確率は少ないとしても*]

(43) 2020/05/21(Thu) 16時半頃

【人】 水商売 タバサ

　チアねぇ。
　幽霊君がそれでいいって言うんなら頑張るけど。

[正直どっちも面倒なのだがボール投げるかポンポン振って応援かと言われれば取るのは後者だ。
ﾊﾟｼﾝと開いたファイルを閉じたところで職員室の外から声がかかる。>>33
お、おぅ、覚悟はしたといってもやっぱり怖い。
これがレティーシャのような声であったなら怖くはなかったのだろうけど。
コリーンもおどけてはいるが何だかんだで怖いようだ。
コリーンのライトに照らし出された女子もおずおずといった様子で職員室に入ってきた。>>42]

　先生ならいないわよ。
　あなたも囚われたうちの一人、ってやつでいいのよね？

[後ろにウィレムの姿が見えたなら、答えを聞く前に一人で勝手に納得しちゃったかも。
よくよく見れば女子の方もどっかで見たことがある。
どこでだっけ？と首を捻って多少唸っていたかもしれない。]

(44) 2020/05/21(Thu) 17時半頃

【人】 水商売 タバサ

　あっ…

[うん、眼鏡してないけど保健委員の子だ。
あたし中学まで月1で保健室利用させてもらってたんだけど、いつだったかなぁ当時付き合ってた彼が見舞いに来て……
それでまぁあたしに近づく男なんて？目的があれだから？
タイミング悪く入ってきたこの子はどんな顔してたっけ。
カーテン閉まってたけど隣のベッドに男の子もいた気がするし。
あたし的には助かったんだけどさ、保健室に男連れ込んだふしだらな女とか思われてないといいな。
というか記憶の彼方に葬り去っていることを願う。
それ以来保健室には行かず薬でごまかすようになりました。

……うん、あたし自らコンタクトにしたんだ？なんて地雷を踏みに行かないほうがいいわね。(悟り顔)]

　あぁ、その子ならちょっと前まで一緒だったわよ。
　今はどこにいるかわからないけど。
　グラウンド行けば会えるんじゃない？

[動揺でちょっと目は泳いでしまったけれど暗闇でよくわからなかったんじゃないかな*]

(45) 2020/05/21(Thu) 17時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 放送室前廊下→ ―

まーこれなら、先輩が興奮するのも分かるな…

[流石園芸部。
桜を見ながら、ピスティオの熱い語り>>41を思い返していた。
当時は自分の心の整理で精一杯だったので、見送るだけだった。
もう一人の先輩はどうしていただろうか]

あ、そうだ明かり…

[当然ながらピスティオと一緒にスマホも行ってしまったので、自分のガラケーを取り出して。
これも今更ながら、携帯機器の異常を知ることになる]

…もしかして先輩のバグも霊の仕業かー…
これ直んなかったら弁償してもらえんの？

[ちょっと恨めしそうに放送室を見た。
返事はなかった]

(46) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 職員室近く・廊下 ―

[幸いピスティオと同じで電灯機能は使えたので、先ほどより頼りない明かりで足元を照らしながら、校庭を目指すことにする]

あれ、誰だろ…？

[途中、人の話し声が聞こえて。
出元を探ると、職員室の扉の前に誰か、何人かいるように見えた]

…人、だよね？

[万が一幽霊だったら怖いので、離れた場所から様子を伺っている*]

(47) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　職員室　─

　囚われの……>>44

[──囚われの姫君ならぬ囚われのチア…ううん、
タバサ先輩はそういうことを言ってるのじゃなくて。
先程からの怪異放送による所の、自分たちの立場を言っているのだろう]

　あ、はい、そうです！
　幽霊側じゃないです、この学校の一年です。
　
[それから、タバサの目が泳いだことに（暗いながらも）気づいて、不思議そうにちょっとだけ小首を傾げたのだが。

グラウンド行けば〜という言葉を聞いて>>45]

　あ！そうですよね！闇雲に探すより…！

(48) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[「じゃあ、皆校庭に来てくれよ。
　恙無く舞台を整えて、待ってるから。」>>#4

幽霊（？）はそう言っているのだ。『皆』、と]

　えーと……皆さんも行きますよね？

[他に先にすませる用事があるなら勿論強制等はしないが、
暗いグラウンドへ一人で行くのは怖かったから、
グラウンドに着くまで少なくとも誰か一人は同行してくれないかな？
その場にいるメンバーに縋るような目を向ける]

　あ、言い忘れてました、すみません。
　私、ロイエ・フェーダーです。

[女子の先輩達に、名乗るのを忘れていたのに気づいたのだった*]

(49) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[変な驚き声と、慌てて背に隠されたお菓子。>>37
真っ赤な顔を見て。]

　燃費がいいんだな。
　運動部、ってわけでもない？

[そう言って、くすくす笑う。
燃費が良くてよく食べる、というのは、普段から鍛えている運動部のイメージだけれど。
そんな雰囲気でもないかな？]

(50) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　あぁ。俺はなんともない。
　レティーシャは……。

[大丈夫か？と問おうとして気付く。
手に持つハンカチに包まれた何か>>36や、あちこちが赤い事に。]

　……これ、どうしたんだ？
　大丈夫か？

[異常事態が起きているから、何かあったのかと。
赤みを帯びた部分からレティーシャへ視線を戻し、問う。]

(51) 2020/05/21(Thu) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[レティーシャの歌声が聴こえて、思わずそちらへ足を向けたけれど。
校庭には、他にも先客が居た様だ。>>26
その距離は、少し遠く。ひらり手を振ると。]

　ユンカーも来てたんだな。

[そうして、ユンカーがちらりと向けた視線の先。
一緒に居たのは、先程別れたばかりの。]

　……こんな所に居たんだな。
　迷子の赤ずきんちゃん。

[などと言って、笑う。
ユンカー達とも、この状況についてとか色々話したいと思うのだが。
距離も離れているので、今は挨拶にとどめておく。]

(52) 2020/05/21(Thu) 19時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[――余談であるが。
保健室にてタバサが彼氏に迫られていたその時>>45、隣のベッドにいた男の子は目を覚ましたが、全力で寝たフリを続けたという。
カーテン越しに漏れ聞こえてくる声を、完全に合意の上のそれだと勘違いしていました。
結局その時は無事に未遂で終わったようだが。
動揺していたお陰で、その日は保健委員の同級生に対してもちょっと変な態度を取ってしまっていたかも知れない。

――ということがあったのも今はすっかり忘れている*]

(53) 2020/05/21(Thu) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　校庭　―
［ううう、何しても笑われる……>>50
　先輩はからかい上手のメルヤさんなのだろうか！？］

　合唱部です。
　発声練習はいっぱいしますよ？

［肺活量は鍛えてるけど運動量としては運動部ほどじゃないなぁ。
　先輩はやっぱいい人。大したものじゃないのに体心配されちゃったなぁ>>51〕

　えーと。校門から外出ようとしてみて見えない壁にどーーん！とぶつかりまして。
　その後保健室で冷やすの探してたら色々ぶつけました。あははー。

［大した事ないですよ、と示すように笑って手をひらり、と。
　少なくとも包帯がいる先輩の怪我よりずっとずぅぅうっと軽傷です。はい。
　そして現実味がないとんでも発言を軽く言うのも私の仕様であった。*］

(54) 2020/05/21(Thu) 19時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[先程ユンカーがヤニクへ視線を向けた様に、俺は、ヘザーへ視線を向ける。
ヘザーとヤニクは同じクラスだし、ヤニクが度々話しかけに行くのを見る事もあったから。*]

(55) 2020/05/21(Thu) 19時頃

【人】 水商売 タバサ

　今から行こうとしてたところ。>>49
　一緒に行きましょ。
　あ、非常用の懐中電灯あるけどいる？

[手元を見ればペンライトとスマホの光源。
それでも十分かもしれないけれど一応問いかけてみる。
自分とコリーンに1本ずつ、それから鞄に入れたのが5本。
探せばもっとあるかもしれないけどね。]

　あたしはタバサ・シズリー。
　まぁそこそこ有名だから知ってるかもしれないけど。

[ウィレムに自己紹介はもちろん割愛。*]

(56) 2020/05/21(Thu) 19時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[悪友二人は、俺を王子だ騎士だなどと言うが。
相手によっては、俺は意地悪なのかもしれない｡
それは目の前の後輩>>54や、赤ずきんちゃんへや。
……こんな王子様、嫌だろう？]

　合唱部か。
　あれも、結構鍛えたり体力使うんだよな？

[あまりよく知らないけど、そんなことを聞いた事がある様な。]

　合ってるんじゃないか。
　
[声は綺麗というより可愛い系のアニメ声だけど。
特徴的だし、なにより、楽しく歌ってそうなのが想像される。]

(57) 2020/05/21(Thu) 19時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[続く状況説明には。]

　…………馬鹿。

[心配すると、口が悪くなるんだ。ごめんな。]

[見えない壁、という異常事態が一つ追加され。
大丈夫、という様にひらり手を振るのを見れば、小さく頷いて。*]

　レティーシャもさっきの放送聞いたよな。
　ストラックアウト、やりに来たのか？

(58) 2020/05/21(Thu) 19時半頃

【人】 水商売 タバサ

[ウィレムとちゃんと話したのはいつだったかしら。
あたしのいるグループとはノリが全然違うから話す機会なんて早々なかったんだけど、猫を拾ったのよね。
飼えないからその時同じクラスだった彼に相談したのが切欠。
生物好きな彼ならなんとかしてくれるかと思って。
ウィレムはあたしのことどう思ってるかは知らないけど、たまにメダカは見に行ってるのよ。*]

(59) 2020/05/21(Thu) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

[職員室を訪れた少女、そして連れ立ったもう一人で人探しをしているらしかった(>>43)。
あいにくコリーンは金髪ボブ子ちゃんの行方をしらない。

…そもそも、この子もあの子も、探してるというその子も、幽霊だったりして。
一方、隣のタバサは金髪ボブ子ちゃんと面識があるらしかった。(>>44)
ああ、もう、ほんと頼りになるよ一生着いてくよ。

何も言えないコリーンはそれぞれの話をウンウンと聞くばかり。]

(60) 2020/05/21(Thu) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

[自己紹介の流れ(>>49>>56)になっている。
きたぞおれのターン。]

　わたし、コリーン・テイラー。
　タバサと同じ、２年。
　･･･やけど休み明けから転入するから、この学校のことはよくわかってなくて。

　[幽霊でないと分かれば、足も動くってもんです。
あいかわらずぺたんぺたんと音を立てながら、よろしくねって新しい仲間のほうへと歩き出す。*]

(61) 2020/05/21(Thu) 20時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―　校庭　―
［>>57　メルヤ先輩は、なんだろう。
　いい人だったりくすくす笑ったり。
　うん、結論は私にとっては優しい人。それでいいかな。王子様とか知らないけど私は頭悪いから感じるままそう思うだけ。］

　体力使いますよー！　文化部にしては、ですが。
　合ってます？　ます？　わーい！　嬉しいです！

［声が特徴過ぎるからたまにちょっと声量抑えてって言われちゃうんだよねぇ。
　でも楽しいから歌うの好きだな。うん。合ってるのうれしい。］

(62) 2020/05/21(Thu) 20時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［馬鹿って言われちゃったなぁ。>>58
　でも言葉から伝わる。言い方悪くても心配だって言ってる。
　ちゃんと聞こえる。

　先輩は、やっぱいい人。］

　ありがとうございますっ！

［馬鹿の返答がお礼って変かも。でもそう言いたいから言った。］

　あ、そうそう。
　やりに来たんですよ！　一発かましてきましょうかね！
　幽霊さんの未練晴らしてあげないとですよね！

［あ、ごめん。幽霊さん待ちぼうけだったね。
　誰か先にやりたがってる人はいないのかな？　と一応一旦周りを見回してみた。*］

(63) 2020/05/21(Thu) 20時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 校庭 ―

[何か振っているのが見える。>>36
　保健室と言ったら氷嚢やらアイスノンやらがある。何か調達して来たのだろう。距離が少しあったために、赤みや傷の有無は見えなかったが本人が大丈夫と言うならそれ以上は踏み込まない。]

　そーか？　ならいいけど。
　幽霊と勝負するのは球技だからな。
　ボール気を付けろよー。

[メルヤも気づいて手を振り返してくれた。>>52
　メルヤには色々と聞きたいこと、話をしたいこともある。
　でも、レティーシャと話を始めたようなので、後でにするかと思い―――そこで漸く、メルヤの横に女生徒がいることに気付いた。]

(64) 2020/05/21(Thu) 20時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　……あ、やべもう一人いたんだな、見えなかった。
　うわ。あれは高嶺の花と名高いヘザー先輩。
　学園マドンナが居残ってやがる……。

　ヘザー先輩も！こんちはっす。
　何か妙なことになっちゃいましたねー！

　にしても、メルヤ先輩、結構やるう！

[挨拶遅れてすいません、とヘザーにも挨拶を。
　ヘザーとは直接の関わりはないが、級友がお近づきになりたいと騒いでいたから付き合いで3年のクラスに向かって見かけ、一方的に見知っている。なお奴は3年教室に置き去りにした。そういうものは自分で頑張れ。

　……ともかく、ついついすげーなんて思ってしまって、それが思い切り声に出たが。メルヤに届いたか否かは分からない。*]　

(65) 2020/05/21(Thu) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

━外━

[そう、びっくりすると瞬きが多くなる。行う側にとっては自然なこと。
だから後輩の密かな気苦労など>>1:186気づかずに話は移り変わる。]

“連れて行く“じゃなく“連れて帰る“
……って部分は良い意味に捉えていいんじゃないかな？

[残念ながらユンカーが話しているのは三年男子三人組で一番頼りにならない奴なので、情報は与えられても意見はこの程度だ。

空けてもらった場所で>>188呑気に花見を始める始末。]

分からないことだらけだね、少なくとも今は

[相手の言葉に習い桜の幹に手を伸ばしてそっと撫でてみる。小さな頃よく触れたような懐かしい硬質さがあった。]

(66) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ユンカーは俺にとって息子みたいなものだからね、嘘だけど

[人より見えづらい筈の顔の持ち主は、声や振る舞いがその代わりになるように感情豊かにコミュニケーションを取る。>>189
もし自分が大人なら、子供らしくて微笑ましいとか思っていたのだろう。
あれこれ言葉を続ける代わりに面白くない冗談を口にすれば、目を細めて相変わらず笑っていた。

何も起きていないのならそれでいい。
彼の心配をしながら考えていた学校モノのホラーで起きる怪異現象の光景は、無駄に不穏な空気を作るだけかと口にしないことにする。]

ん？それはまあ……ええっと
ずっと固まって動いてるわけじゃないし、ジャーディンには会ってない

[すっと目を逸らして被っているフードを弄る。
部活も学年も違うがよく打ち解けた相手、こちらの交友関係のことも知られている>>192のでもしかしたら悪癖に気づかれることもあるかもしれないが……。

自分から打ち明けるのは止めておこう。先輩そういうの恥ずかしいですし。]*

(67) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

━校庭━


[思わぬ遭遇相手と状況確認や取り留めのない会話をしていた最中>>24、二度目の校内放送が屋外スピーカーから二人に届く。
はっと表情を変えその不可思議な桜しか光源のない世界でも見つけやすい形状のそれに目を向け、聞き逃さないように途切れるまで黙していた。

グレッグと名乗る死者であろう存在は。声もその口調から垣間見える性格も、まるで自分たちと変わらないただの男子高校生のようだった。]

ユンカーはいつも、頑張ってるからなあ
きっとグレッグ……グレッグ先輩？もそうだったんだろうね
それってそれくらい野球が好きだったってことでもあるんだよな、うん、それは……悲しいことだ

[自分は水泳そのものに熱意があるのとは違うけど、まだまだ泳ぎたい。頑張らなきゃいけないならその結果も良いものが欲しい。
共感して共有出来ることも多分、あると思っている。]

(68) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[しかし舞台を整えて、とはどういうことか。
少しの間ここでユンカーと喋っていたけど物音や気配を感じなかったが、もしや今からそれが始まる？
なんて思った時にさっきまで無かったもの>>25に気づくのだ。]

すごいね。いつの間にか不在票だけ置いていく配達くらい仕事が早い

[問いには迷わず頷く。]

やるしかないな、帰る為に……それに、未練を晴らしてあげる為にも

(69) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[放送を聞いたのだろう、グラウンドには人が集まり始める。
ユンカーが呼び掛けるのは>>26ええと、見たことくらいはあるようなないような。
特徴的な声で歌う女の子。なんかこんな子の話をうちの部員がしていた気がする？]

メルヤーー！それ気に入ったのーー？

[それから探すのを諦めた探し人>>52、ユンカーがこちらに視線を向けた時には思いっきり身体が反応して既にそっちを見ていた。

少し遠いけど大声の声色から笑っているのが伝わっただろう。意地悪はあまり効いていない。むしろ、怒られたり呆れられなくて喜んでいるまである。

勿論それなりに続いている付き合いだ。ジャーディンや彼の前で申し訳なさそうにしたり恥じることもある、が。
それ以上に信頼があり、良いところも知っていて自己評価は知らない。>>57

王子様も騎士も見たことないけど、ちょっと口が悪くてクールでもいいじゃん？]

(70) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

あ、ヘザーちゃん来てるんだ

[そんな相手には届かないだろう呟きを零しつつ、メルヤの隣にヘザーがいるなら>>55彼女にも手を振ることだろう。

友人とは言い難い状態のまま三年生になったのだが、随分緩やかな会話というより質疑応答な二人のやり取り>>0:168は用もなく今もたまに交わされる。
同じ学校の生徒に話し掛けることに理由を必要とする意味は分からない。そんな奴だからファーストコンタクトでいつも警戒されるのかもしれない。]

なんかワクワクしてきたな！
水泳部代表としてここは頑張らないと

[立ち上がり肩を回し、メンツを気にするくらいにはやる気十分。

もう完全に、集まる面々を七不思議の被害者ではなくストラックアウトの参加者と認識している。]*

(71) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　職員室　─

　……よかった。

[一緒に行きましょ、と言ってもらえてほっと息>>56
タバサの自己紹介を受けて]

　あ、はい。知ってます。
　でも一方的にお名前とお顔知ってるというだけで
　……お話するのは初めてですよね？　

[──憧れてます、お話できて嬉しいです
……そんな風に言えたらいいのになぁ。

私のことは覚えられていないだろうな…印象薄いから。
先輩とは中学も同じだったけど……あれ？
何かが像を結びそうになったが>>45
その時は思い出せなかった。
（後でフェルゼにもう一度会えたら、
　……像を結ぶこともあるかもしれない>>53）]

(72) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[今度はもう一人の先輩が自己紹介してくれた>>61]　

　……あ！転校生さんなんですね？
　中途転入です？

[編入試験通ったのかなぁ、すごいなあと、
コリーンの顔を尊敬の目で見上げた*]

(73) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 下働き ピスティオ

―校庭―

［桜の樹を求めて走っていると、校庭の真ん中に
ストラックアウトに使うセットが一式
出現している事に気づいた。>>#4］

準備超早ぇ…つつがなさすぎ。
どんだけ楽しみにしてるんだか。

［ストラックアウトの近くに人影が見えるようなら
ひらりと手を振って。
でも今の自分の目的地は目の前の桜だ。］

(74) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 下働き ピスティオ

―校庭・桜の樹の下―

おぉぉぉ！
満開……！！

［感動したように立ち尽くして桜を眺めて、
一度自分の頬をつねる。］

…ててっ…やっぱ食堂で寝落ちとかじゃなかった。
幽霊やるじゃん。
季節外れの狂い咲き演出とかマジヤバイって。
フラッシュは…やっぱいりそうだな。
自動にして…深呼吸…すーーーはーーーー

ていっ！やぁっ！！！！とぉおぅっ！！！

［スマホを取り出し、樹に向かって掲げると早速撮影開始。
樹木全体大吉^[[omikuji]]、花の枝凶^[[omikuji]]、花接写末小吉^[[omikuji]]、幹凶^[[omikuji]]、落ちてる花弁吉^[[omikuji]]、拾った花半吉^[[omikuji]]、下から見上げて末小吉^[[omikuji]]、根本大大吉^[[omikuji]]…おみくじに例えると、概ねそんな感じの撮れ具合だった**］

(75) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[結構やるう！という声が聞こえた気がしたけれど>>65何の事だろう。
近くにいたら『何が？』って聞くんだけど、残念、遠かった。
今は『？』マークを浮かべて首を傾げるのみで。]

[馬鹿って言ったら、ありがとう>>62と返ってきた。]

　……何でだ。

[その返答おかしくないか、と思ったけれど。
しょうがねぇな、って、笑って。]

(76) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ストラックアウトをやりに来たというのには頷き。]

　レティーシャは、球技とか得意なのか？

　……いきなり思いっきり投げるなよ？
　傷めるから、軽く肩とか身体ほぐしてからな。

[余計なお世話かもしれないけれど。
見えない壁に激突した話だとかを聞いた後なので、いきなり全力でいく所を想像してしまった。
球技はよく知らないけど、俺も練習の前にはストレッチをするから。]

(77) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

━そして━


[意気揚々とボードの近くにやって来た運動部の三年は、見えやすく参加もしやすそうな位置に体育座りしてそわそわ肩を揺らしている。
だってほら、皆もやりたいだろうし。先輩として譲らなきゃね。

だから一発かます気の子がいるのなら>>63その勇姿を応援させてもらおう。]**

(78) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 校庭 ―

[ヤニクの憶測>>66を聞くと、ひとつ頷く。]

　『帰る』ですからね。
　黄泉の国に連れて帰る…なんて意味じゃなきゃいいと思ってたんすけど、あのエースくんの雰囲気からして、今はそんなに心配してません。

　……って、息子かよ！
　一瞬信じ込みかけました。嘘ですけど。親父存命だし。
　……もーー、先輩の所為でなんか力抜けました。
　力抜けたら緊張も取れました。どうしてくれるんすか。

[緊張がほどけるのはいい事なのに、なぜか抗議を向けておく。
　まあこういったこともヤニクの気遣いなのだろうと自分は解釈しているから、素直に笑いに換えておくのだ。]

(79) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　ええ？　…先輩何かまた嘘ついてるだろ。
　目逸らしてるし、落ち着きなくなって。
　そんな口籠らなくても、別に、事情があるなら聞きませんよ。

[ふらふらと捉えどころがない、その印象は出会いから今も変わっていない。]

　がんば……なんかそう言われると恥ずかしいんですが。　
　頑張ってますし、頑張りたいとも思ってます。
　そう、あのグレッグ先輩も……いやあのひとみたいにサッカーに命かけられるかって言われたら、死ぬのは嫌っすけど。
　でも、その頑張りは凄いことだし、結果は悲しいから、だから、

(80) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[その間、レティーシャやメルヤやヘザーとの挨拶を挟みつつ]


　いっちょかましてやりましょっかね！
　運動部員なめんなよ！


[言って、ボードの方に向かうのだった。
　どの位人が集まって来ていただろうか、見つけた知り合いに話しかけたり意外な顔に驚いたりする中で、ヤニクとは自然、またあとでと言って別れることとなった。]

(81) 2020/05/21(Thu) 21時頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　職員室　─

[ペンライトの灯の優しさも捨てがたいが、
非常用の懐中電灯は大きくて
ぐぐっと安心できるような気がした。

ロイエは有難くタバサから5本のうちの一本を受け取った>>56

それから、ウィレムがまだ傍にいてくれたなら>>33
礼を言ってペンライトを返しただろう。
もしこの囚われの空間から出れたなら、
改めて生物部も覗かせてもらおう。
連休あけはラストに美術部を覗けたらと思っていたけれど、
この非常事態に、今日はどこの部活の見学もできない。
連休明けまでの提出期限も、事情を言えば少し延ばしてもらうこともできるはず。

──本当に、この空間から抜け出せることができるのなら*]

(82) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ピスティオが勢い込んで駆けてきたのはいつだったろう。
　何をそんなに急いでいるのかと友人の行先を見れば、ああと得心した表情になった>>75]

　ストラックアウトしに来たんじゃないのかよ。
　その勢い……ははーん。
　桜見に来たんだろ。血が騒いだか？

[揶揄い交じりの声を向ける。
　生粋の園芸部員である彼がこの満開の夜桜を見逃すはずがないものな。そして自分は彼の植物にかける情熱をとても尊敬しているし、応援もしている。
　もちろん、友人だからということもあるし……ピスティオの活動成果がちょいちょいこの腹を満たしてくれるからというのもあった。収穫会やあると聞けばグラウンドから駆け付け、試食会をすると聞けばいつの間にか席に増えているのがオレだ。]


　次の『作品』、期待してるぜ。


[シャッターを押し続ける背に、そんな言葉をかける。
　綺麗に撮れた写真よりも、最早そちらの方を期待しているのだった。*]

(83) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[レティーシャが辺りを見回せば、追って自分も見回したが。
目に入ったのは、そわそわワクワクして見える、体育座りで待機する三年男子>>78。

あいつを見てるとたまに、犬耳がついてて、尻尾がぱたぱたしている感じを幻視する。勿論今まさに。*]

(84) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　職員室から出たところ　─

[明るい懐中電灯をぱっと照らしたその先に、
他の誰かの姿は、まだあっただろうか>>47]

(85) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[ふと、言っておいた方が良さそうなことを思い出したので、集まり始めた面々に向けて情報発信。]

　あー、そうそう。
　誰か試してるかもしれないけど、
　校庭の外に出られなくなってるから気を付けてなー。

　見えない壁のようなものがある。
　隙間もないし、壊すのも、ムリだったぜ。　*

(86) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［赤いフードの人が先輩に声をかけた時、私もそっちに思わず目がいっていた。>>70
　わー、派手な感じの人！　先輩かな？　
　見覚えない人だけど遠目からひらり、と手だけはふってみた。届いたかはわからない！
　でもこの場所にいる人たちはもう運命共同体みたいなものだし！　仲間だよね！

　メルヤ先輩の近くに美人さんが見えたなら、私もわーお。先輩ってやるー……。
　なんて思うんだろうな。
　確か高嶺の花、とか言われている人じゃなかったかな？　やっぱ美人！と見ほれるんだろうな。

　校庭の近く人が走って行けば。>>74
　私相手じゃなかったかもしれないけど手を振り返してみた。うーん、まだまだ知らない人が多いなぁ。］

(87) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［先輩から返って来たのはやっぱり何でって疑問。>>76
　まぁそうだよね。でもしょうがないって笑うから。］

　先輩がいい人だからです！

［ってニカっと笑い返す。］

　球技は普通ですね。可も不可もない面白みがない成績です。

［運動神経はそう悪くないんだけどね。
　的に百発百中はまず無理かな。まぐれでもないと。
　体をほぐして、と言われればなるほど。と頷く。］

　わかりました！
　体操しておきます！　一緒にストレッチでもしま……いえ、やめておきましょう。

［言いかけてやめたのは照れとかじゃない。
　先輩の心配通り言われなかったら全力投球していた。
　そしてストレッチなんて組んだらやっぱり全力でやって先輩の怪我を悪化させかねない！　と気づいたからであーる。
　とりあえずちょっと距離をとって肩をぐるぐる回してみる。うん、調子は悪くないかな。痛くもないし。］

(88) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［そんな中、ユンカー先輩がボードに近づくのを見れば>>81］

　ユンカー先輩がんばれー！！！！

［と大きな声で声援をおくるのだ。
　おお、ついに対決がみれる！　わくわくが止まらない！

　先輩が壁について情報を言えば。私もそれに続く。］

　思いっきりぶつかると痛いので気を付けて下さいね！

［それをやるのはまぁきっと、私だけだろうけどね……。*］

(89) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 廊下 ―

[様子を伺っていると話し声が止み、職員室から数人が出てきた。
携帯電話の灯りとは比べ物にならない明るさの光がこちらに向いた>>85時には、眩しくて目を細めたが]

…　あれ。ロイエさん？

[その中の一人が同級生だということには、辛うじて気付くことができた]

(90) 2020/05/21(Thu) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[また、いい人と言われてしまった>>88。
どこがだと思うけれど、笑ってるからまぁいいか、と小さく笑んで。]

[面白味がない成績というのには、そうか、と返したけれど。
一緒にストレッチ、には少し目を丸くして。]

　何でだよ。

[くすりと、笑う。
一緒にと誘われた事も予想外で驚いたけれど、すぐに撤回するものだから。
けれども、その理由に思い至り。]

　……あぁ、これは、もう大した事ない。
　どうせ、俺もやらないといけないんだし。

[レティーシャの全力ストレッチを受けた所で、俺も一応、高三の運動部男子。別にどうという事もないだろう。多分。]

　何すればいいんだ？

[組んでストレッチって、屈伸の背中とか押してやればいいのかな？]

(91) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

─　廊下　─

　……！！

[──声が聴こえた。
少しばかり前に会って別れて。
……また連休明けにと言葉を交わした同じ声が。
時間はそれほど経っていないと思うのに、
それはひどく懐かしい声に想えた]

　フェルゼ君！あなたもここに囚われていたの？

[小走りに駆けよって]

　レティ―シャを探して先輩に付き添ってもらって職員室まで来たの。
　そしたら、あの放送があって、皆でグラウンドへ行こうってことになって。

[大分はしょったけれど、これで状況が伝わっただろうか？*]

(92) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ユンカーとは別れて>>81、集まる生徒を確認しつつも自分は見物席──尚、地べたの模様──に。
今は何よりこれからのことが楽しみだったから。

そわそわしていた時に発信された情報。
あ、それ言っておくべきことじゃん。>>86さっき聞いたのにすっかり忘れていた。
因みに誤魔化して何か察されていたことも>>80恥じと一緒に忘れたままである。]

しっかりしてるでしょううちの子は

[何故か誇らしげに一言。
それに頑張り屋でいい子ですよ>>80>>81、とは関係ないので言わなかった。

まず大前提としてお前の子でもお前のところの部員でもないんだけど。]*

(93) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ユンカーがボードへ向かう>>81のを見れば。]

　ユンカーかっこいー。

[などと、笑いながら、野次だか応援だか分からない様な声援を。
壁の情報>>86は、レティーシャからも聞いていたが。
続く補足事項>>89には、ふはっと噴き出して。]

　お前だけだろ。

[笑いながら、ツッコミを入れておく。]

(94) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

―放送室―
　……そんな。いえ、ありがとう、ございます。

[メルヤからの心配の言葉>>21に申し訳ないと思いつつも、小さくお礼を。]

　幽霊と、戦う……？

[続く冗談には、ぱちくりと目を瞬かせ。]

　……そうですね。
　その時には十字架でも、掲げてみましょうか。

[自分ではとても思いつかないような発想が面白くて、少しだけ笑みが漏れた。]

(95) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 一年棟→職員室へ ―

　……確かに。
　誰か、いるみたい、だね。

[職員室方面から響いた声はこちらも捉えていた]

　なんか、叫んでたっぽいし、行ってみようか。

[何かトラブル起きてたらまずいし、なんて思考からの提案。
よもや、それがさっき自分が遭遇した事態と同じだなんて思いもせぬまま職員室へと向かい]

(96) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 職員室 ―

　……あれぇ。

[やって来た職員室にいたのは、見知っているのと見知らぬ女子生徒、一人ずつ]

　タバサさんも、ですかぁ……。

[この調子だとユンカーくんやピスティくんもいそうだなぁ、なんて思いつつ、ロイエとのやり取りを見守る。
自己紹介の流れとなればもう一人、見知らぬ女子生徒へ向けてぺこり、と一礼した]

　どうも、生物部のウィレム・リヴィエールっていいます。

[見た事ないけど、先輩かな後輩かな、なんて考えながら名を告げて]

(97) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

　あ、うん。
　懐中電灯はありがたいなぁ。
　スマホじゃちょっと心もとないし。

[懐中電灯を差し出してくれるタバサには、にっこり笑ってありがたく受け取った。>>56
普段、あまり話す機会のない彼女だけれど、以前、拾った猫の事で相談を受けた一件>>59から、見た目は派手だけど根は優しいんだなぁ、と思っていたりした。

なお、相談を受けた猫は巡り巡ってリヴィエール家の飼い猫に収まっていたりする。
生物多様過ぎる環境に馴染んで逞しく育っている……というのは、余談だが]

(98) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 廊下 ―

　いや、お役に立てて何よりだよー。

[ペンライトを返した時のロイエの心中>>82は知る由なく。
受け取る時は素の笑顔]

　さて、それじゃあ灯りも確保できたし、グラウンド行こうかぁ。

[なんて呑気に行って、移動しようとして。
廊下に出てすぐに始まった再会の様子に、こて、と首を傾げた。**]

(99) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

―放送室→校庭―
[放送室を出る時、ピスティオとメルヤがぶつかりかけたのを息を呑んで見守り
　サクラを見に行くと意気揚々と去って行ったピスティオを見送る>>41。
　フェルゼはこの場に残ると聞いて>>14、少し心配にはなったものの、自分が残った所で出来ることは殆ど無く。]

　こんな状況ですし。気を付けて、ください。

[と、フェルゼに言葉を残す事しか出来ない。
後輩たちと共に居たジャーディンはどうしただろうか。]

(100) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

―校庭―
――。

[校庭に出ると、一層迫力を増した桜雲に静かに息を呑む。
　あまり意識しずぎないように視線を外すと、後輩と楽しそうに話すメルヤの様子や
　当然のように用意されているストラックアウトの的を所在なさげに眺める。]

　…………？

[メルヤからの視線を感じ、そちらへと視線を動かすと、更に奥に新たな後輩の姿とヤニクの姿を見つけて>>55]

(101) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 迷い人 ヘザー

　……へぇ！？

[突然後輩になを呼ばれた事に驚いて変な声が漏れる>>65]

　えっと、こんにちは。そう、ですね。

[私なりの大声で挨拶を返したつもり。だが、恐らくこの距離ではとどかない。
　その事に気付けば慌てて離れた相手にも伝わるように頭を下げて。
　ヤニクが手を振るのが見えれば>>71、逡巡の後、こちらも小さく手を振り返した*]

(102) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［>>94　お前だけだろ、なんて突っ込まれれば］

　そうかもです！

［と堂々と返しておいた。
　なんか、先輩私に慣れてきてないかな？　んんん？
　まぁいっかー。］

(103) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 廊下 ―

うん。
また会っちゃったね。

[駆け寄ってくるロイエ>>92には苦笑いを返した]

そっか、じゃあレティーシャさんとはまだ会ってないのか。
彼女もいるのかな。

[タバサがレティーシャと会っていたともその情報を得ているとも知らないから、そう続ける]

…まあ、ロイエさんが無事みたいでよかったよ。

[そして自分が放送室で色々ビビり倒していたのは言わなかった。…少なくとも自分では]

(104) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［先輩に笑われるのはもう慣れたな、うん。>>91
　とは言え恥ずかしいにはなんか変わりない。

　怪我を気遣ったのには気づかれたみたい。
　大したことなくてもなあ。
　包帯姿じゃやっぱ気になっちゃうよ。
　……それになんか、ちょっと、恥ずかしい。さっきから笑われてるせいだなこれ。］

　いやいや、私一人だってできますとも。
　体だって柔らかい方なんですよ？

［流石に制服スカートで地面に座って屈伸、というわけにもいかず。
　立ったまま上半身をまげて腕を下に。手は地面にちゃーんとつく。

　なお、繰り返すようだけど、スカートである。ミニ丈である。
　どう？　と言おうとしてはっとして真っ赤な顔で後ろを押さえた。］

(105) 2020/05/21(Thu) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　…………ちょっと、水、そうウォーター！　飲んできます！

［見られたか見られてないかも知りたくなかった。
　超特急で水場に走り出し、真っ赤になった熱をさげるまで、ひたすら顔を洗った……。

　暫しして戻っても、メルヤ先輩の近くには座れなかった……。人気のない隅っこにちょこん、と。
　人のを観戦して、応援をひたすらするのだ。うん。

　もしロイエちゃんにフェルゼ君が来たなら、きっと私はいたんだー！って抱き着くんだろうな。**］

(106) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 校庭 ―

　……へ？　はっ？

[待て待て、少しやる気見せただけなのに、
　何か投げる雰囲気になってる？>>89>>94
　素直な応援と、どこか含みのある声援とを背に、
　こなくそ、と思いつつ、こういうノリはよくあるので]

　ちょいまて、まだ準備運動もしてないんだけど？
　オレ今日部活参加してなくて身体鈍っちまってるのに、
　……、じゃあ、まあ前半5投くらいはしとく、か？
　
　いくぜ、グレッグ先輩とやらー！

[こういうものは勢い任せだ。
　振りかぶって――――― ]

(107) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

あ、と、こんばんは。
一年のフェルゼ・ケルツェです。

[それから他の三人に目を向け、頭を下げた。
うち一人の女性は知らない人だったけれど、多分先輩だろうと思っている。
名乗らなくても知っている人もいるかもしれないが、一応名乗っておく*]

(108) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……？

[なんだろうあの子>>106、ちょっと様子が変なような気がする。
走っていくところを目で追ったり、残されるメルヤを見たりして首を捻る。
メルヤが体育座りするこちらを見て何を思っていたのか知らなければ、一緒にいた女子に何を思ったのかも知らない。>>105
仮に注視して二人を見ていたとしても、気づくようなタイプではない。]*

(109) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　まず、９、
　それから―――８、げ、狙いすぎた。

　
　
　あーーー、っくそ。
　ほらみたことか、だぜ。

[1投目は『9』。
　残ると面倒な右下を狙い、これは狙い通り。
　2投目は対称逆の7を狙ったつもりが、右に逸れて穴の開いた9の位置にホールインワン。
　
　右が苦手なので次は3を狙う。
　しっかり抜けはしたものの、4投目がまずかった。
　しょうがないので上真ん中狙いで―――『2』で一旦締めくくる。]

(110) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　５投で３つかー…。
　
　やーっぱ、ＰＫのようにはいかねえや。
　理屈は一緒でも、蹴るのと投げるのでは全然違うもんだな。
　ちょっとこのままじゃ癪だ、
　端で腕回してくるんで、皆どんどんどーぞ。

[応援してるからな、と言い置き一旦離れ、
　自分は観戦席の邪魔にならぬ位置で準備運動を始める。**]

(111) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[あれ、投げるの？そう思えば当人すら予想外だったらしい。>>107]

頑張れ頑張れ、大事なのは気持ちだよ

[果たしてそうだろうか。とりあえず先輩は応援し見守る。

振りかぶった彼の人が連続して五投して>>110>>111三つを取る。
ボードからは外れない代わりに同じところによく飛ぶけど、それなりの成績なのでは？]

足と手は違うよね、でも頑張った！
中々だったし、残りも期待してるぞ！

[離れるユンカーに拍手と心からの言葉を贈る。]*

(112) 2020/05/21(Thu) 22時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 廊下 ―

[始まったやり取りからして、二人は顔見知りらしい。
探していた子とは違うみたいだけど、知り合いと会えてよかったなあ、なんてほのぼのしていたら、男子生徒からの自己紹介。>>108]

　こんばんは……で、いいのかな、やっぱり。
　ぼくは、二年のウィレム・リヴィエールだよ。

[今の時間はわからないけど、暗いしいいか、くらいのノリで挨拶と名乗りを返した。*]

(113) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

―校庭・少し前の桜の樹近く―

［放送室からくるまでの間にストラックアウトにはそれなりの人数が集まっていたようだ。］

あ、返してくれたなんかラッキー。…1年かな。

自分の振り替えした手に元気そうな女子>>87が返してくれた。
若干幼げな雰囲気から1年かなと勝手に予想。］

おっ。ユンカーいるじゃん。
部活だったのか？
昼間サッカー部の練習に居なかったから休みを満喫組かと思ってたぜ。

［友人に声をかけられ、軽い感じで返す。>>83
自分は校庭での作業中心で掃除道具で別の戦いの事は知らなかった］

幽霊様ご指名の行事には参加するさ。
でも、予想は大正解。
俺の血は今騒ぎまくってフルオーケストラ開催中。
こんな珍しい現象、見逃す手はないもんな！

(114) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

［他人からみたら怪奇に見えそうな行動でも、
ユンカーには説明不要で通じるので有難い。

試合の無い時期の収穫時なら貴重な男手にプラスワンで
加わってくれるし、収穫物の試食時には感謝を込めて
腕によりをかけた学校菜園料理を振舞ったりもしている。］

任せておけ。
さっきウィレムから超写真家になるための
裏技を伝授してもらったばっかりだ。
次の俺の写真は一味違うからな！

［振り返り美しさ凶>>75な撮れ具合の枝の写真を
印籠のように出して、再び撮影に入った。
少し前の出来事である。*］

(115) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 水商売 タバサ

　う、うん、そうね。
　初めてじゃないかしら。

[実際そんなに話したことはないはずだ。
勝手に寝て適当に帰っていたし。
保健室の住人っぽかった男の子ともすれ違ったりするだけで。
でもどことなく歯切れの悪い返事になってしまった。

懐中電灯をロイエとウィレムに渡したらいざ出発。
ちなみに薄いファイルの方は一応と思ってちゃっかり拝借していたりする。
でもこんなの見て喜ぶのはあのキャサリンって人ぐらいじゃないだろうか。
もういないけど。残念！]

(116) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 水商売 タバサ

―　廊下　―

[職員室を出たら光の先に人影が。
どうやらロイエの知り合いがいたらしい。

んん……この子もどこかで見たことがあるぞ？
さっき思い出した記憶の中にいた気がするぞ？]

　二年のタバサ・シズリーよ。

[そ知らぬ顔でしれっと自己紹介を済ませるのだった。*]

(117) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 廊下 ―

[挨拶に関してはやっぱり暗いし、くらいのノリで言っていた]

ウィレム先輩…ってああ、あの。

[先輩の一人が名乗ったのは聞き覚えのある名前だった>>113
ただ噂の内容から想像していたのとは違い、妙にのほほんとした空気感のある人だった]

あ、ごめんなさい。
移動するんですよね。一緒に着いてっていいですか？

[とは他の先輩たちへも向けて。
許可が下りるなら、校庭へ向けて歩き出すことだろう]

(118) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

―桜の樹の下―

心霊現象発生時における桜の開花について…っと。
こんなもんか。
できたら真昼間の太陽の下で見たかったんだが
幽霊って太陽だめなんだっけ。

［ストラックアウトが盛り上がっている最中、
撮影をしたり真剣にノートに桜の観察結果を書き込んで。ノートの間に押し花のように桜の花と花弁を挟み込む。］

(119) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

下はひたすら桜絨毯で、朝まで生えてた葉っぱが
脱落した痕跡は見当たらないんだよな。

さっきユンカーが不穏な事>>86言っていたが
今の学校って確かに異世界じみた所あるよな…
出られないとか言ってたけど、マスターキーで叩いてみてもだめかな。

［マスターキー候補は部室に置いてある農具の数々だ。]

勝負ってどうなったんだろう。

[ノートを片付けながら、
ストラックアウトの会場へと視線を向けた。
進行度合いがわからなかったので、まずは様子見だ。*］

(120) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

タバサ先輩も…　ん、タバサ先輩？

[もう一人の名前>>117にも何か覚えがあった。
不思議と保健室ではすれ違いが多く、直接顔を合わせたことはほとんどなかったようで]

あ。
…　よろしくお願いします。

[やがて短く声を上げたかと思うと――ちょっと目を反らした*]

(121) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 廊下 ―

　……ええっと。
　ぼくって、そんなに、有名なの、かな？

[名を聞いたフェルゼの反応>>118に初対面の後輩に名を知られてるって、なんで？　なんて疑問がふと過る。
ビオトープ魔改造がそこまでの事とは思っていない辺りは天然の一言で済ませていいものか]

　うん、そーだね。
　行く先同じなら、みんなで行こうかぁ。

[その方が安心だろうし、とまでは口にしないものの。
この状況でわざわざ単独行動をとる理由はないから、返すのは同意。*]

(122) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

―職員室近くの廊下にて―

[少年はどうやらロイエと面識があったらしい(>>92>>104)。
フェルゼと名乗る少年(>>108)にこちらも軽く自己紹介を。]

　あとどれだけが帰れんくなってんやろな？
　…グラウンド行ったらはっきりするか。

[いざ参らん、とぺたんぺたんと歩き出してから]

　なぁ、グラウンドってどっち側から出られんの？
　昇降口に行ったらいいの？え？

[自分がアウェイであることを思い出した。
見かねた誰かが先導してくれただろうか。*]

(123) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[なんでドヤッてるんだ。>>103
『エッヘン！』と効果音が付きそうな様子に、笑ったまま。]

[一緒にストレッチはレティーシャから言い出した事だったので、恥ずかしく思い始めているとは思わず。
息巻くかんじで一人柔軟を始めるのは、やはり自身の包帯を気にしての事だろうと思いながら、その様子を眺めていたが。]
　
　ちょ。

[まさかの、ミニ丈のスカートで立ったまま前屈。
柔らかい方、との言葉通り、手を地面にしっかり付け……じゃなくて！]

[どう？という様にこちらに向いた顔は、しかし、一瞬で真っ赤になり。
スカートを押さえると、なぜか英語>>106で断りを入れて走り去って行った。]

(124) 2020/05/21(Thu) 23時頃

【人】 迷い人 ヘザー

　……お見事。

[ストラックアウト最初の挑戦者が現れると、その結果にパチパチと小さく拍手をして>>111]

　そういえば、私もやらないといけないんでしたっけ？

[どうなのだろう？
　文化部でしかも女である私が仮にも野球部エースである彼……と呼んでいいのだろうか。
　とにかく、そんな凄い人とやり合った所で勝負になどなるはずもなく。]

　それでも、みんな。と言っていましたし……

[もし、断って大変な事になったら……]

　準備、だけはしておきましょうか。

[自分の今の格好を見下ろす。
　学校の規定に定められた通りのブレザー姿。
　ボールを投げるだけとはいえ、流石にスカートのままというのはいかがなものか。]

(125) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　…………。

[どっちだったと問われるならば、見えなかったのではなく見てない。
前屈を始めて、マズイと思った瞬間に、自分の制服のブレザーをかけて隠そうと、手をかけたところで本人が気付いた。
人が沢山いるから、見られたら可哀想だと咄嗟に思ったわけだけど。]

[暫くして見えた姿。
けれどもこちらへ戻ってくる事はなく、隅っこにちんまりと座っている。
俺に気まずいか動揺してるなら、少し落ち着くまでそっとしておいた方が良いのかもしれない、と思った。]

(126) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

　今日が平日なら……

[体育の授業があれば、体操着の用意もあったのだろうが生憎と天下のGW。
　文化部である人間がわざわざ体操着を用意しているわけもなく]

　困りましたね。

[困りました。とりあえず、他の人はどうするのか様子見の姿勢。*]

(127) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 廊下 ―

え。
ウィレム先輩って、ビオトープを造ったとかいうあのウィレム先輩では…？

[もしや人違いだったのだろうか、とこちらも首を傾げ>>122]


人数は…おれが会ったのは3人、だったかな。
…あ、こっちの方ですよ。

[編入生らしい先輩>>123には、方向を指で示してみたりした]

(128) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

―職員室近くの廊下にて―

　うん、まだ会えてないの。
　フェルゼ君も無事で…。>>104

[ほっとしたように微笑む。
それから間もなく同行者の間で挨拶が取り交わされたのだが。

フェルゼがタバサから目を逸らしたのを見て、あれ？と思う>>121
先程のタバサの端切れの悪い返事の時にも、何か違和感を感じたのだが。

………タバサ先輩は同中だった。
もしかしてキーワードは保健室…何かが、何かが像を結びそうだ。

そんなことを考えていた時だったろうか。
グラウンドへはどう行くのかという声に、はっとした>>123

方向はフェルゼが示してくれた>>128]

　グラウンドへ急ぎましょうか*

(129) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 廊下 ―

　うん、確かにビオトープはぼくの発案で造らせてもらったけど。

[首を傾げたら傾げ返された。>>128]

　……いや、なんていうか。
　初対面の後輩に知られてるとか、思ってなかったから、ちょっとびっくりして。

[苦笑しながら、疑問の理由を説明して。
コリーンへの突っ込みはフェルゼが先んじてくれたから大丈夫かな、と思いつつ]

　うん、そーだねぇ、急ごうか。

[ロイエ>>129に頷き、グラウンドへと歩き出した。*]

(130) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[校庭へ一緒来たヘザーへ視線を向けると、ストラックアウトを観戦中。
小さく拍手する様子>>125を見て。]

[思い出すのは、先程、放送室でのこと。
俺の冗談を受け『十字架』>>95なんて、戦い方を示してくれた事には、少し目を丸くしたけれど。
彼女の知らなかった一面を見れた様で、微笑ましく。
彼女から漏れた笑みに、ふっと笑みを重ねたのだった。

それから、ユンカーに名を呼ばれ、変な声>>102を漏らしたり。
届かないだろう声で返事をした後、慌てて頭を下げる様子も。
俺は隣で、そっと笑ってたりしたのでした。]

(131) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 水商売 タバサ

[あら、純情君だわね。>>121
大体が�@目を反らす�A反らすけどチラ見�Bガン見の三分類に分かれるわけだが�@の子、それも年下となれば頭を撫でたくなってくる。しないけど。
ぐっと我慢して微笑ましい顔を浮かべるだけに止めるのだ。
その純情を忘れちゃだめだぞ☆
心の中でそんなことを思いながら。

そしてこちらの目に入ったのは彼の光源。
ガラケーだ、ガラケーだわ。
うん、ガラケーはいいわよね、頑丈で。]

　懐中電灯あるけどいる？

[なんかあたし会う人会う人に懐中電灯押し売りしてる人みたいね。
でもほらメイク道具とネイル道具って案外重いのよ。
それ+あと3本ある懐中電灯も地味に負荷をかけてくるんだから。]

　そうね、行きましょ。

[懐中電灯が減っても減らなくても、誰にともなくそう返して連れ立つのだった。*]

(132) 2020/05/21(Thu) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

―校庭・桜の近く―

おーー！いる！！確かに居るぞ謎のもやもや先輩…っ

［>>#17
グラウンドに居る人数を数えようとしていた時、
明瞭でわかりやすい放送の時の声とぼんやりとした影。

スマホをさっと向け、撮影をしようとしたが、
急に出現したストラックボードに阻まれ、失敗に終わった。
カットインしてきたストラックボードの撮れ具合は小吉^[[omikuji]]な感じ。*］

(133) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 校庭 ―

[そんなこんなで大人数で連れだってやって来た先には、既に数人の姿とストラックアウトのボードがずらり]

　……うわあ、結構残ってたんだなぁ。

[惚けた声を上げつつ場にいる面々を見回して。
知り合いの姿に気づくと、会えてほっとしたような複雑なようなでへにゃ、と表情が崩れた。*]

(134) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

― 桜の樹の下 ―

[ふと満開の桜の方へ視線を向けると、樹の下に見えたのは先程放送室で見た姿。>>119]

[自分が間近で桜を見たかった事もあって、そちらへ歩を進めると、何かを熱心にノートに書いたり、桜の花弁を採集したりするのが見えたか。
近くへ着いた時は、ノートを片付けていたが>>120。]

　……桜、好きなのか？
　それとも、この怪奇現象が？

[興味があるのは、桜か怪奇現象にか。
彼が園芸部員とは知らないので、『桜』に限定されてしまったが。]

(135) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 廊下→ ―

ああ、良かった人違いかと。
結構有名ですよ？
先輩みたいなことする人なかなかいないし。しかも一年で。

[少なくとも今年の一年でそんな話は聞いたことがなかった。>>130
ロイエが何やら考えている>>129のを見ていると、タバサの方>>132から声がかかる]

あ、ありがとうございます。

[視線は感じていたが顔を見れなかったので、残念ながらそのメッセージは受け取れなかった。
懐中電灯の方はありがたく受け取って、携帯は鞄にしまう。
ちなみに未だガラケーなのは深い意味はなく、ただスマホに替える機会を逃しているだけだった。普段電話くらいしかしないし]

(136) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

へっ、……えっ、ええ！？

[これにはアホも流石にびっくり。>>#17間の抜けた声に素直な驚愕が続く。

だが、それだけだ。
現れたその人の姿は確かに死者だった、でも、人の形をしていて。ごく普通に自分たちに語りかけてきたから。

別に怖くなくて、それで、むしろ“安心”すらするくらいで。
出現したボードに誘われるように立ち上がった身体はしかし、それではなくグレッグの方に覚束ない動きで一歩、一歩と。

まるで迷子になる時と同じような無意識な歩みは、この時は自分で我に返り、グレッグと個人として接触することはなかった。]

(137) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……じゃあ、俺もやるかな

[赤色を取り去った頭を、何かを振り払うように横に振って軽い準備運動を始める。
朝から泳いでいたから他よりは大丈夫だろうけど。]

(138) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

グレッグ先輩！
俺水泳部なんで陸は不慣れですが宜しくお願いします！

[空いているボードに向かい合って、威勢よく魚人じみた挨拶。
覆うものの無い視界で目前を睨むように目を凝らし、そして投球。

────その結果は
1回目：7 ,2回目：4 ,3回目：8 ,4回目：7
5回目：3 ,6回目：6 ,7回目：8 ,8回目：5
9回目：8 ,10回目：1]

(139) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 下働き ピスティオ

―桜の樹の下―

メルヤ先輩！
先ほどはお騒がせしました！

［近づいてくる姿に手を大きく振る。］

その二択なら、桜派です。
怪奇現象はどうでもいいですが有り得ない状況で
開花しているのはとても興味深いですよ。
霊の力を借りれば、通年開花も可能なのかなとか。

スマホが壊れてすぐにＳＮＳに上げられないのは残念ですけど。

［片手で幹にぺちぺち触れながら、桜を見上げる。
それから、比較的マシに取れた
桜の全景写真を印籠のように見せた。*］

(140) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 水商売 タバサ

―　校庭　―

[外に出ればそこで初めてまた怪奇現象ともいえる非現実的な景色に気づく。]

　うわぁ、超綺麗じゃない？
　ここではずっとこれ咲いてるのかな。

[緑一色であった桜は桃色に変わっていた。
もはやそこに佇むだけの桜に怖いとか感じない。
綺麗なものは綺麗なのだ。

そしてその手前には結構な人の数が見える。
もうボードが欠けているから勝負も始めているようだ。]

　なんかいっぱいいる。

[ウィレムに続いて同じような感想が口から漏れた。*]

(141) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 校庭 ―

[そして校庭。
こちらに気が付いたレティーシャが飛びついてきたなら>>106、多分よろけることだろう。
やっぱり残ってたんだね、とか声を掛けて、それから]

…　なんか、いる。

[たくさんの人に紛れてグラウンドでゆらゆらする人影。>>♯17
あれが幽霊とかいうものだろうか、思ったより怖くないのは雰囲気故にか、単に感覚が麻痺してしまったのか]

(142) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

とりあえず、あれに向かって投げればいいのか。
運動苦手なんだけどな…

[などとぼやきつつ、準備のため手首を回したりして。
嫌なことはさっさと済ませようとばかりに、空いているボードの一つに近寄って行った**]

1回目：2 ,2回目：4 ,3回目：2 ,4回目：9
5回目：10 ,6回目：8 ,7回目：2 ,8回目：4
9回目：1 ,10回目：7

(143) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

もっと高く投げるべきだった……？

[人のこと言えないレベルで同じところに飛んでいるぞこれ。というか、下に？
一枚一枚に一喜一憂せずに一気にぽんぽん投げた後、改めて眺めて唸る。

順番に７、４、８、３、６、５、１の七枚抜きのようだ。
これは良いのか悪いのか、誰かが見ていたら窺うように目を向けたかもしれない。

そうこうしている間にも隣のボードにグレッグが来るだろう。
自分は下がり、その投球を見守る。結果は、六枚抜きだ。]

(144) 2020/05/22(Fri) 00時頃

【人】 弁務官 ジャーディン

―　回想：放送室前廊下　―

[フェルゼが当たりを引いたらしきを確認し終わったあたりで、校内放送が響いた。
>>11　ピスティオが放送室の扉を凝視するのに倣い、ジャーディンもまた中をあらためるようなことはしない。

もし、グレッグとプラスαが放送室内に沸いていたなら、そうでなくても放送を受けて、中の２人が何かしら反応するだろう。
オカルトな現状をまるでそのまま受け止めてるようなジャーディンではあるが、だからといってオカルトが得意という訳でもない。

やがて目論見通り、中からメルヤ >>22の顔が覗き、グレッグの放送が放送室から行われたものでないことが知れる。
メルヤのフェルゼへの心配そうな表情を受けてというわけでなく、単にいつも通り出遅れて結果、フェルゼが動き出すまで傍にいることとなる]

(145) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

良い勝負をありがとうございました、先輩！

[かつてのエースはこの結果にどんな反応だったか。自分は笑顔で彼に礼を言う。
勝ったのが嬉しいんじゃない。ストラックアウトと良い勝負が楽しかったから。その相手が幽霊でも、何も変わりはないことだろう。

そうこうしている間にも人が増えれば彼はそちらにも向かうのだろう。]*

(146) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

　へぇ、桜まで咲いてんのか。
　けど、なんで咲いてるんだろうな。
　オカルトっぽい演出とかか……。

[>>41 途中、ピスティオが桜目がけて駆け出すのを、若いっていいな……と数年しか歳が違わないのにジジ臭い感想を抱きつつ見送って]

　落ち着いたか？
　じゃあ、俺はひとまず配本がてら、校内に人残ってないか確かめてくるわ。

[>>46　フェルゼと別れ、抱えた本の処理ついでに校内を巡ることにした。今、校庭へ向かうと人が多そうだしな……と、コミュ障は一人ノラクラとひとまず保健室の方へ*]

(147) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 校庭へ移動中 ―

　……まあ、確かに。
　当時も物凄く、珍しがられてたけど……。

[珍しいとかそういう問題じゃない、という自覚はないようで。
フェルゼの話>>136にそうなんだー、なんてどこか他人事風味に頷いた]

　でも、どうしてもやりたかったからねぇ、あれは。
　そういうものには全力で挑め、っていうのは、ぼくん家の家訓みたいなものだし。

[どんな家訓だ、と突っ込まれそうなことをさらっと言ったりしつつ、校庭まで移動して]

(148) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 校庭 ―

　えーと。

[とりあえず、視線が向くのはぼんやりとした輪郭の人の姿。>>#17
満開の桜は一度窓越しに見ていたから驚きは少ない]

　あの人が、せんせの言ってたひと、かぁ。

[まさかこんな形で会う事になるとは思いもよらなかった。
というか、この騒動なかったら、思い出さなかったかもしれないのだが]

　とりあえず、やるだけはやらないと、だねぇ。

[のんびりとした口調で言いつつ、ともあれ持っていたあれこれは一先ず置いてボードに向き合った。*]

1回目：10,2回目：4,3回目：1,4回目：3,5回目：7
6回目：8,7回目：5,8回目：4,9回目：7,10回目：8

(149) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[大きく手を振るのには、ひらり小さく振り返す。
二択ならという事は、少し違うのだろうか。>>140
続く言葉は、情緒的な感想とは違う、何か専門的な言葉。
『植物』に？育てる事に？関心があるのかなと思い。
SNSにあげられない、と言うのには。]

　ピスティオのも、繋がらないか。

[自身と同様、ピスティオのスマホも通信機能は使えない様だと知る。
桜の全景写真を見せられたのには、ぱちりと瞬き。]

(150) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　……写真撮るの、上手いんだな。

[普段の腕前を知らない俺は、普段からはありえない評価をしてしまった様だ。
だって、本当に見事な桜の全景が収められていたから。]

　通信機能回復したら、送って欲しいんだけど。
　いや、SNSを見に行けばいいのか？

[知り合ったばかりなのに、そんなお願いをしてもいいものだろうかとは思いつつ、口にして。
でも貰わなくても、SNSを見に行けばいいのか？
SNSやらないのでよく知らないけど。]

(151) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 河川学徒 ウィレム

― 校庭 ―

[一球目は見事にそれた。
二球目は中段、三球目は上段の左を抜いて]

　……ちょっと、調整してみよっか、なぁ……。

[なんて呟きながらの四球目は上段右。
そこから続いて下段を二枚抜いて]

　もうちょっと、なんとかっ……。

[なんて言いつつ投げた七球目はど真ん中を抜いたものの、そこで色々が尽きた]

　ぁー……やっぱり、ブランクあると、こんなもんかぁ。
　止めて五年は立ってるもんねぇ。

[それでも半分以上は抜けたから上出来かな、と。
中等部に上がるまでは地元の少年団に所属していた元野球少年は心の奥でひっそり自画自賛していたりした。**]

(152) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―校庭にて―

[ヤニク先輩がマウンドに立つ姿が確認できた。
コリーンが認識できるのは彼だけだったけれど、すでに投球を終えただろう者、これからの者、思った以上に取り残されている生徒はいたようだ。

そして、ほかの生徒とは異彩を放つ野球少年がひとり。]

　あれ？あれがグレッグさん？(>>#17)

[指をさして誰となく尋ねる。
幽霊だからといって足がないわけではないらしい。]

(153) 2020/05/22(Fri) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[ここまで連れ立ったウィレムも投球を始めたようで(>>152)。
ふにゃふにゃしているように見受けられたから勝手に心配していたけれど、意外や意外、しっかりとした球を投げるではないか。]

　がんばれー！ウィレーム！
　ぜんぜんいけるでー！

[大きな声で応援を。
気が散ったのならごめんなさいね。*]

(154) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 弁務官 ジャーディン

―　保健室　→　２階渡り廊下　―

[保健室へ向かいがてら、物理室やら配本がある場所にちょいちょいよるも人の気配は感じられず。
そもそも本の配達屋になった切っ掛けである、包帯のまきかたやらが書かれた本を届けに保健室へ向かった]

　うぉ、……なんだ、これ。

[頼りないスマホの光源の先。
保健室はポルターガイストがあったかのように乱れている。
>>18 それが後輩の1人が暗闇の中で冷やすものを探した結果とは思わず、霊がやらかしたものかと誤認すれば、表情は相変わらず氷のように動かないが、その自前の氷の所為でなく背筋が寒くなった。
いや、だって、保健室とか怪談の宝庫であるからして……。
超特急で本をそこら辺のベッドの上に放り投げると、保健室を飛び出した]

(155) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 弁務官 ジャーディン

　あんま人が多いのもシンドイけど、1人もな……。

[ものすごく弱いという訳でもないが、この状況で1人は心細い程度にはオカルトに免疫はない。
その心細さは、男の子だし、思っててもそもそも顔にはでないのだが。今は1人ということもあり、思わず独り言として零れた。
なんやかんや悩んだあげく、２階の校庭が見下ろせる渡り廊下に陣取ることにした。人の気配を感じられて、尚且つ人ごみでないベストポジション！
ストラックアウトするぐらいだ、真っ暗で様子がうかがえないということはないだろう]

(156) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 姉妹 ロイエ

― 校庭 ―　

[真っ暗な空よりも。
狂い咲きの桜よりも。
ぽーっと浮かび上がる並んだボードよりも。

──　一番に見つけたつもりだったんだけどな。
一歩出遅れちゃった。

だからフェルゼに飛びつくレティーシャと
よろけるフェルゼを見て、ちょっとだけ苦笑いする>>142

ぎゅーってしたいけど、大人しく待っていよう>>106

狂い咲きの桜だって今は怖くない──友達がいれば*]

(157) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 弁務官 ジャーディン

　しっかし、死んでも成仏できないくらい、野球に打ち込むってどんな感覚なんだろうな。

[勉強もスポーツも中の上で取り立てて得意も不得意もなく。
それ故に、情熱を傾けられるものも見つかっておらず。
エスカレーターで大学に進むにしても学部どうするよ？
というのが、動かない表情筋と並ぶ目下の悩み。

ひとまずどうしてもストラックアウトしなければならないなら、人が少なくなってから行こうと、悩める青年は校庭の様子を伺うのだった*]

(158) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 下働き ピスティオ

―桜の樹の下―

俺のもって言う事は、先輩のスマホもですか？
こっちは表示がもうバグって数字もバラバラで。

…おぉ…そう…ですか。
ウィレム式撮影法すげー…早速効果が…
あ、プロ級の撮影できる友人に教わったのです。
いやぁ、褒められると超照れ…照れますね。

［>>151
時刻さえ表示されない携帯のホーム画面を掲示して苦笑
続く聞きなれない言葉に一瞬目を見開き、
感動したように撮影神ウィレムを拝んだ。］

(159) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 下働き ピスティオ

勿論ＯＫですよ！
ＳＮＳにもＵＰしますし…
部活全体で作っているのもあるんでそっちにも。
俺、園芸部なので。

［初めてまともな評価をもらい、ついついニヤける。
実際は奇跡の一枚なのだが本人は実力ＵＰと絶賛誤認中］

そういえば、先輩はあの勝負ってもう終わりました？
幽霊とストラックアウト。
いきなりボード増えてびびりましたよ。
すごいですよね。あれ。

[増殖したストラックアウト用ボードを指差し、肩をすくめた。*]

(160) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

―　校庭の桜の樹近く（少し前）―
　
　部活だと思うだろ？
　ちげえの、なんと『お掃除』で登校してんだ。
　美化委員押し付けられて…、って、お前に言ってたっけ？
　で、その後タバサの補習の手伝いして、
　なんやかんやしてたらあの揺れに遭ってここにいる。
　ピスティオも帰り損ねてたんだな。

[「みっともない」とかそんな虚勢が必要のない相手には、特段濁すこともなく理由を話す。嘆息しながら階段下の開かずの間（単に書類が山積みでドアが開かない）や廊下の埃の話もして。]
　
　ははっ。フルオーケストラ？
　でもそーだな、この桜はすげえよな。
　枝ぶりすら普段の桜とは違う気ぃすらするし。

[ピスティオの手を止めさせては悪いので、
　近くまで行って満開の夜桜を見上げた。]

(161) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　昼の腹ごしらえはしたんだが、
　いつ帰れるかわからないんじゃ食い物も心配だよな。
　腹が減りそうじゃね？
　ピスティオの家庭菜園の出番、あるかもよ。

[なんて言いつつ、差し出された印籠もとい写真。]

(162) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[眺める。二度見する。……首をひねる]

　………？？　桜…確かに桜っぽくはあるが…桜とは……
　いやボケボケかよ！！超写真家の裏ワザ習ったんだろ！
　もう少し頑張れよ裏ワザを！

[おみくじに喩えるなら凶と言うべきか、なぜかピンぼけた枝の撮れ具合には気ごころ知れた中ゆえに遠慮なく突っ込んでおく。
　なお、他の写真に良いものがあったことは知らない。
　知っていたならなぜそれを見せなかった…的な顔になったことだろう。
　でもな、面白いんだよ。アングルや視点が独創的で。]

　沢山撮るんだろうし、
　またすげーのが撮れたら、送ってくれよな。

[撮影に戻る友人にそう言って、場を離れたのだった。*]

(163) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 水商売 タバサ

　ヤニク先輩、にピスティオもいるじゃない。
　あ、購買ですれ違った包帯の人。
　あの人もどっかで見たことあるんだけどなぁ。
　高根の花先輩もいるわ。
　それからー…

[目に入ったのはぼんやりとした人の形をなすもの。
あれがグレッグ先輩かな。
あぁ、確実にこの世界に順応して行ってるわあたし。
帰ったら友達のオカルト噂話もちゃんと聞けそうよ。
それから視線を動かして、]

　……やっぱりユンカーもいた。
　あたしに付き合ったせいよね、なんかゴメンね？
　あ、スマホはちゃんと取り戻せたわよ。

[準備運動をしているユンカー>>111を見つけたら近づいて真っ先に謝る。
だってあたしが声かけなきゃここに来なくて済んだかもしれないし？
一応報告義務としてスマホは鞄から取り出してドヤ顔で見せつけるのだった。*]

(164) 2020/05/22(Fri) 01時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　あぁ。俺のは0時で表示が止まってて、
　電話も繋がらなかったな。

　ウィレム式撮影法……？
　あぁ、友達か。

[ピスティオのバグりまくったスマホの画面>>159を見ると、こちらも時間の止まった画面を見せて。
写真の事には、超照れるとは思わなかったから少し目を丸くしたけれど、小さく笑み。]

　ありがと。
　園芸部なのか。送るの手間だから、見に行くよ。

[少々図々しいお願いは快諾してくれたので、連絡先を伝えようと思ったけれど。
自分で見られる所にあるのなら、手間をかけさせては悪いなと思う。]

(165) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ストラックアウトには。]

　俺はまだやってない。
　みんな始めたみたいだから、
　もう少し場が落ち着いたらと思って。

　……な。

[指し示された先、増殖したボードに視線を向けて。
肩をすくめるのに同意しつつ、ふっと笑い。]

　ピスティオは、まだやらないのか？

[問いを返す。]

(166) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　皆、すごい。
　──無理でしょ。何メートル離れてるの？

[男子の勇姿を眺めつつ呟く。
自分みたいな運動音痴なんか、何の戦力にもならない。
あ、でも…と放送の内容を想い出す>>#3

とりようによっては、
グレッグ（十年とちょっと）先輩は勝負を楽しみたいのかも。
にぎやかしでも、参加者多い方がいいのよね？

正しいストレッチの方法すらよくわからなかったけど、
ひとまず両腕を組んで頭の上に伸ばしてみたりするのだった*]

(167) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[自分で撮った桜の写真は、下手ではないがそう上手くもない微妙なもの。
見せる様な物ではないかと、そっ閉じしようとしたけれど、ピスティオが何やらそわそわしている様な気がして。
スマホの画面を、ピスティオの方に向ける。]

　……俺、写真撮るのあんまり上手くないんだ。

[普段撮らないから。**]

(168) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[グレッグは、少し悔しそうにしながらも笑顔をみせてくれた。
絵に描いたスポーツマンといった風にとても爽やかで、顔の造形がどうとかではなく素直に男として格好良い人だ。

この勝負の間ずっと見ていた。
投球直後こちらの結果を素直に褒めてくれる姿、ボードと向き合う真剣な表情と自分とは明らかにフォームから違うその動き。

もしこれがちゃんとした野球の試合だったのなら、勝てたとは思えない。
それでも投球に絞りこうして競うことがこの人の未練の解消に繋がったのなら、それは幸いだ。

ボードから少し離れ、また体育座りをして見学する。]**

(169) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

―桜の樹の下―

ってことは、このバグ幽霊が関係している可能性があるんですね。
電話も…マジだ繋がらない…

［スマホを通話モードにし、リダイヤルをかけてみたら
圏外の音声すら出ず沈黙。］

なんてことだ…それなら…
それなら…


幽霊の色々終わったら治る可能性高いんですね。
明日修理しにいく必要なさそうで良かったです！

［明るい表情でけろりと笑った。］

(170) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

ＵＲＬ書きますね。

ウィレムは生物部の友人なんです。
普段は物静かなんですが、いざとなると行動力がすごくて
池を利用してビオトープとか作ったりして…

行動力といえば、メルヤ先輩も外見は優男風味なのに
内面はワイルドですよね。
美人先輩の危機に颯爽とかけつけたりして
超超漢だ！って思いました。

［ノートの端を利用して園芸部のアドレスを記入していく。
スマホがバグったままだったが、
元々ノートの表紙にでかでかと書かれていたので丸写し。
記入しながら先ほど遭遇した時に思った感想を
つらつらと語ったりした。］

(171) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

あー、玉当て。

［>>166　ボードを見ながら、頭をぽり…とかく。］

野球とか暫くご無沙汰だったからいけるかな。
距離は投げられるんですけど、
コントロールは自信ないんですよね。

でも早い事投げた方がすっきりするか。
深呼吸…深呼吸…

(172) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 水商売 タバサ

　グレッグせんぱーい、絶対みんな参加なの？
　絶対？やらなきゃダメ？
　いや、帰りたいのはやまやまだけど爪欠けそうだし。
　服汚れそうだし、髪も乱れそうだし。
　応援、頑張るので！

　……ダメですか、はい。

[ダメ元で突撃してみたが断られたようだ。]

　ダメだってさ。

[内心ちっと舌打ちしつつコリーンに報告して、見よう見まねで準備運動をしてみるのだった。**]

(173) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

振るえ俺の剛腕！！
どぉりゃぁぁぁぁっ！！！！

やったか！？

［気合を入れて、ボードを睨んで投げつけた！
不吉なフラグのような言葉を添えて。
ボールの行方は…

1回目：10 ,2回目：2 ,3回目：1 ,4回目：5
5回目：5 ,6回目：2 ,7回目：3 ,8回目：1
9回目：4 ,10回目：1 　］］

(174) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

― 校庭 ―

　あ、ありがとうございます。

[お父さんに見守られてしまった。>>112
　ちゃんとフォローまでしてくれて、何故か恐縮しそうになった。次に繋がる励ましまでくれて、包容力半端ない。]

　これが1学年の差か……

[別の方向から小さな拍手が聞こえたのでそっちにも片手挙げて応じようとしたら、まさかのマドンナ。>>125すげえ、マドンナに拍手貰っちまった。友人に自慢しよ。投げるところも見られるし。]

　先輩もファイトっすよー！

[ヤニクもボードに挑戦する段となれば、脚の腱を伸ばしながらも、きっちり声援は送る。
　陸は不慣れと言っているけれど、陸すらも泳ぐように歩く人だな、と眺め>>138>>139、7枚抜きの快挙には拍手を送った*]

(175) 2020/05/22(Fri) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

［>>174
1回目…ボールは遥か彼方へ
続いて２，１、５、と順調に打ち抜き…
もう一度５と２の穴へすぽっ。
３を開けた後は再び外して１の穴へ。
４を開けて最後も１の穴へとボールは空しく吸い込まれていった。

5枚抜き。
幽霊は見事なコントロールで7枚ボードを抜いていきました。>>#15
惨・敗☆］

……幽霊…あんたの実力本物だったぜ…

[がくりとその場で膝をついた。]

(176) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

[タバサの突撃(>>173)にはねぎらいの肩ポンを。

腹をくくったコリーンは、かかとを踏んでいたスニーカーをきちんと履きなおすと、グレッグの元へと向かった。]

　すみません、ハンデとか、もらえたりは？
　…はい？いや、それはあかんと思うわ。

[どうやら断られたらしいが、あっさり引き下がるコリーンではない。

二の腕をポンポンたたいてみたり、身振り手振りで何かしら訴え続けている。
グレッグが気圧されていく様子はグラウンドの端からでも見えたかもしれない。]

　わかったらいいねん！
　絶対その方が楽しなるから！な！！
　ほなやろうや！

[そう言ってコリーンは意気揚々と歩き出し、ボードの随分近くで、支度を始めた。]　

(177) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

―マウンド(※コリーン仕様)にて―
　
　おりゃーーー！！！！

[威勢のいい声とともに投げられた球はゆるやかな弧を描く。
なんせ下投げなので勢いがない。

…のだが]

　　　　　　　　　ぽこん

[１球目で７が抜けた。]


　　やったーーーーーー
　　みた？みた？みたー？？？
　　
[まるでこどものように飛び跳ねて喜ぶ。
もしもグレッグのほかにもギャラリーがいたのなら、そのひとりひとりにハイタッチして回ったことだろう。]

(178) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 下働き ピスティオ

［メルヤから、そっと撮影した写真を見せてもらったのは
腹を括ってボールを投擲する直前の事だった。］

>>168
え？そうですか？
桜の雰囲気が出ていて、俺は良いと思いますよ。
幻想的な良さが出てると思います。

［基準が小凶・凶・大凶連発のピスティオ視点では
末小吉でも吉の内。
何しろ桜がちゃんと桜。上手くないなんて認めない。
心の底からの感想だった。**］

(179) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

[そんなことを繰り返し、２球目、３球目、４球目。
ぽこんぺこんと情けない音とともにボードは抜けていくのだった。

５球目、７球目、９球目では、球は穴を抜けていき―その度に彼女は大げさに崩れ落ちた―、１０球目では無事に新しいボードをぺこんと落とした。]

　１、２、３､､､７枚抜き！

[どう？とグレッグに向き直る。
さて、エースの腕前を見せてくれたまえ。*]

(180) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

[グレッグの方はというと、球のスピードこそ速いものの、どうもコントロールが定まらない様子。
４枚抜きという、おそらく不本意だろう結果となってしまった。
…投げる前のもろもろで疲れてしまったんでしょうかね。

それでも投げ終わった後の彼は晴れやかな顔をしていて。]

　ありがとうございましたー！

[ふたりで試合終わりのあの挨拶をして、お辞儀の前に帽子を脱ぐフリもして、へへへって笑いあった。*]

(181) 2020/05/22(Fri) 02時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　お、ウィレム！
　…やっぱあの後用事あったんだなあ。
　もうなんだか、誰が居てもおかしくないっつー。

[友人が進み出るのを見て、驚きが表情に乗る。知った顔ばかりの学校とはいえ、知り合いが居残りすぎだ、と。
　ともあれ、やる気なのなら、今は応援だ。]

　ウィレム、頑張れよーーー！！
　お？やけに慣れた構え。
　あいつ何かやってたんだっけ…？

[ウィレムが過去>>152、球児だったことは聞いていたか否か――いずれにせよウィレムの投球は初めて見たものだから。6枚抜きの結果に、ストレッチを止めて拍手をしたのだった。]

(182) 2020/05/22(Fri) 02時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

[準備運動をしていても、誰かがボードの前に立てば手や足を止めて注視してしまうので遅々として進まない。
　これでは準備運動にならない気がするし、一気に投げてしまうのも手か。負けず嫌いが顔を出してそんなことを考えていたから、校舎から何人かが合流したのもすぐには気づけずに、声をかけられて漸く後ろを振り向くことになった。>>164]

　……タバサ。　
　帰ったんじゃなかったのかよ。
　あぁ、教員室に寄ってたからか…？

　先生に渡すのが間に合ったのは良かったな。

[戦利品を突きつけられれば、ぐ、っと親指立てておく。
　提出が間に合ったのはなによりだと。頑張りの成果だ。]

(183) 2020/05/22(Fri) 02時半頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　…や、まあ、オレが居残ってたのはオレの所為。
　それより、もうちょっと巻きで教えてれば、
　もしかしたらギリギリ学校出られたかも知れないだろ。

　あ、揺れは大丈夫だったか？
　怪我させたら色んな奴らに顔向け――　いや、

[タバサの謝罪には首を振るものの、
　謝り合戦になるのもナンだと思い直し、]

　――、よくわからんことになっちまったけど、
　ま、なんとか帰れるよう頑張ろうぜ。

[前向きな言葉ひとつで締めくくり、ぽふ、と頭に手を乗せた。髪が崩れるのは嫌がるだろうと、ほんの僅かだけ。]

　まずはこいつをやっつけちまわねえとな。　**

(184) 2020/05/22(Fri) 02時半頃

【人】 迷い人 ヘザー

――。

[ 突如現れた揺らぐ影>>#17
　突然の事で十字架を掲げる。なんて事はすっかり忘れて慌てる。
　そもそも十字架なんて持ってはいなのだけれど。
　ぽこぽこと増えたボードに驚いていると、気が付けば校庭に出てくる人も増えて。]

　隅っこの方なら、目立たずに出来るでしょうか……

[結局、良い案は思いつかなかったので制服姿のまま。
　隅っこにあるボードの前に立つと、軽く腕を伸ばして]

　……届くと、いいのですが。

[足元がスカートなので心許ない。
　めくれないように気を付けながらの投球なので勢いは無いが、なんとか届くには届いたようで。]

1回目10、2回目2、3回目5
4回目6、5回目10、6回目2
7回目6、8回目3、9回目1、10回目4

(185) 2020/05/22(Fri) 03時頃

【人】 下働き ピスティオ

―　回想・校庭の桜の樹近く（少し前）―

そういやお前じゃんけん惨敗美化委員だったか。
聞いてなかった。
ご愁傷様超オツカレ。
…ってん？　んん？？タバサの？？？

相手もユンカーが引き受けたのも珍しいな。
センセーにでも頼まれた？

［>>161
ピスティオ視点では少し珍しい組み合わせ。
キャバ嬢だのアゲハ姫だのコードネームがついていたとしてもタバサは男子間では超人気の女子。
そういう役回りは大抵影で奪い合いが発生していた気がしたので。］

(186) 2020/05/22(Fri) 03時頃

【人】 下働き ピスティオ

何言ってるんだか。
部活菜園引っ張り出す状況って極限サバイバルじゃないか。
せめて購買の在庫と冷蔵庫が空になるまでを期待しようぜ。

［言いながら、この時は脳内では倉庫の野菜の量を計算。
写真の反応には、いつも見せる時と同じく苦笑した。］

桜は桜でも枝に咲いたやつだぞ。
言われてみると若干不鮮明だが…
裏技が甘かったんだろうか。
次からはもっと写真の呼吸を！極めるぜ！

［これまたいつものように、次こそは…！
と決意表明をしたのだった。
この時のＭＶＰ写真は根元>>75だったので
違う意味で桜からは逸脱してしまうのだった。**］

(187) 2020/05/22(Fri) 03時頃

【人】 迷い人 ヘザー

[最初の一球は届きこそしたものの、大きく外れて。
　続く3球は順調に枠を空けていったものの、再び大きく的を外したのを切っ掛けに空振りが続く。
　それでも最後には少し調子を取り戻して終わってみれば6枚と、なかなかの結果]

　……疲れた。お疲れ様でした。

[グレッグとの勝負はまさかの同点で]

　これは、中々コメントに困る結果ですね。

[結果に困惑を残しながらも、グレッグに礼をすると、その場を離れ、他の人達の様子を見守る。**]

(188) 2020/05/22(Fri) 03時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

―　>>186回想・校庭の桜の樹近く（少し前）―

　うるせえな全てオレのこのチョキが悪いんだよ。
　部活に精を出したかった気持ちが分かるか。

[片腕でチョキを作り掲げてみる。
　男子同士ならではの雑な応酬が繰り返されるのはお約束。
　しかし手伝いについて喰い付かれれば言葉に詰まった。]

　…

[第一の理由として、胃袋を盾に取られていたことが挙げられるが。ピスティオ相手ならばそれは言わなくても見抜かれる気がするのでやはり黙っておく。沈黙は金。]
　
　うんや。まあ…偶々だな。
　偶々、連休中で誰もいなかった。
　蝶々が留まる理由なんてそんなもんだろ？

[心底意外そうな反応をされたのには苦笑するが、ピスティオの言いたいことは良くわかる。校内のあれやそれや、それはもう盛り沢山であれば人はより刺激的で面白いものに食いつくものだ…だからコードネームの『蝶々』に引っ掛け、軽口に混ぜておくことにした。]

(189) 2020/05/22(Fri) 04時頃

【人】 泥炭採り ユンカー

　くそ、菜園は期待できねえのか。
　オレあのトマト狙ってたのに。
　え。購買開いてるのかね。さっきまでは開いてたが……、まさかとは思いますがお前、誰もいない購買から…なんて考えてないだろうな？

　……冗談だよ！最悪、調理室の冷蔵庫だな。

[ピスティオの計算知らず、調理室の方向に視線向けた。
　いくらなんでもそこまで長いこと囚われないと思いたい。]

　あぁ、枝の桜なら……なんとなくそんな気がしてきた。
　でもまあ、お前らしくてこれもいいと思ってるぜ。
　写真の呼吸ってなんだよ。奥深すぎるな、写真の世界。
　ちょっと興味沸いてきたわ。

[気合の入った決意表明には、再度の期待を告げておいた。
　写真がＳＮＳにアップされるなら佳作も別の賞に入賞しそうな作品も、そのうち纏めて見ることができるだろう。**]

(190) 2020/05/22(Fri) 04時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［水のみから戻ってみればユンカ―先輩の勇士がおわってたみたいで。>>111
　あ、ちゃんと見ておけばよかったと後悔。でも運動してるみたいだしちょっとやっただけかも。と気を取り直す。

　そんな中女子トークでかわいいん？　とか聞かれてるのも知らず軽くくしゃみ。
　んん？　水のみ過ぎたかなー。

>>#17
ボードが増えるのを見れば
テンションをあげた。
　おおお！　すごい！　これぞまさに種も仕掛けもありません！　だよね！！と無駄にテンションをあげた。］

(191) 2020/05/22(Fri) 07時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　そんなことをしていたら、真っ先に目に入ったのはフェルゼ君の白い髪。>>142
　え！？　いたんだ！？！？　クラスメート発見にテンションがあがった。］

　フェルゼ君フェルゼ君ふぇーーーるぜくぅうううううんん！！！！

［半ば抱き着くような形で飛びついたらよろけられた。］

　わわ、ごめん！！

［慌てて支えて離れた。いかんいかん。］

　補習が残っててねー……。

［と、遠い目。フェルゼ君はなんでいたんだろ？
　そう問う前に目線がグラウンドの影に向いたみたい。
　苦手なんだけどな、って向かう姿にがんばれー！！　って元気に声援を送っておいた。］

(192) 2020/05/22(Fri) 07時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［と、私からみて人影に隠れて気づかなかったのは一生の不覚！
　ロイエちゃんが！　そこに！　いた！！！>>167　なんかストレッチしてる？みたい！］

　えええええ！！　ロイエちゃんまでいるのー！！！？？

［猛ダッシュしてやっぱり突撃…はとどまった。うん、私学習した！！］

　ロイエちゃんロイエちゃんロイエちゃーーーん！！
　連休中なのにどうしたのー？　会えて嬉しい―！　やっぱり可愛い！！！

［友達にあえて嬉しくなって、テンション高く手をとってぶんぶんする。］

　ロイエちゃんもやるんだよね？
　がんばろうねー！！！

［そう言ってグッと拳を作った。**］

(193) 2020/05/22(Fri) 07時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［ロイエちゃんとのお話がひと段落したあとかな。
　よしっ！　とボードに向かう。
　準備運動はちゃんとばっちり！］

　グレッグ先輩！
　いざ尋常に勝負です！！！

［幽霊に向かってどーん！　と言い放つ。
　爪を気にする先輩や>>173　スカートをちゃんと気にする先輩>>185　の爪のアカを飲んだ方がいいんじゃないのか？　レベルで無頓着に意気揚々と勝負に熱中した。］

　いっきまーす！！！

［大きく振りかぶってー、投げる！］

1回目：6 ,2回目：5 ,3回目：5 ,4回目：10
5回目：3 ,6回目：10 ,7回目：6 ,8回目：5
9回目：10 ,10回目：5

(194) 2020/05/22(Fri) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［結果は３枚……。うう、私下手ぁ……。
　相手は５枚か。2枚分まーけっ。ちぇー。まぁしょうがないか。］

　お疲れ様でした！

［とお化けになってもここに居続けちゃっている先輩に一礼。
　これでちゃんと成仏出来たらいいなぁ。**］

(195) 2020/05/22(Fri) 12時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[幽霊が関係している可能性>>170に。]

　ヤニク……あそこに居る赤ずきんの事だけど。
　あいつも繋がらないって言ってたから、そうかもな。

[ピスティオが通話を試すのを眺めつつ。
途切れた言葉。
続くのは、ショックを受けたり怖がったりといったものではなく。]

　……ポジティブだな。

[明るい表情で喜んでいるものだから、くすくすと笑い。]

(196) 2020/05/22(Fri) 13時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[URLをノートに書いてくれるのを眺めながら、ウィレムについての話を頷きながら聞いて。]
　
　ありがと。

　……ワイルド？　初めて言われたけど。　
　偶然近くに居ただけだし、普通だろ。

　見た目とのギャップはヤニクにも言われるから、
　そうなのかもしれないな？

[見た目との違いとか、王子とか騎士とかいい人とかワイルドとか漢とか、自分ではよく分からない。］

(197) 2020/05/22(Fri) 13時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[桜の写真>>179には。]

　そうか？　ありがと。
　でもピスティオの写真と比べると、普通だよな。

[などとは、普段の彼の実力からしたらあり得ない言葉かもしれないが。
先程の写真が奇跡の一枚とは知らないので。**]

(198) 2020/05/22(Fri) 13時頃

【人】 弁務官 ジャーディン

―　2階渡り廊下　―

　ほぼ全員出てきてるなら、10人ちょっとくらいか？
　結構囚われたって数なのか、案外少ないって数なのか？

[2階渡り廊下から校庭の様子を眺め、ひのふのと人数を数える。
途中人が動いたりで、正確なところは分からないが、自分を含めて10人と少しといったところだろうと把握する。

>>#17　グレッグ的にはどうやら多いという認識だったようだ。
手品のように増えるボードに、ぎょっとするも残念ながら表情は動かない。

まずはユンカーが半分ほど投げて、次はヤニクだったか。
次々と挑戦していく学友共を眺めるも、つい女生徒の番に力を入れてみてしまうのは、先日のキャサリンとの真白事件再びを狙ったわけではな……あります、すみません]

(199) 2020/05/22(Fri) 13時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[いや、やましい気持ちだけでなく、女の子を心配する気持ちもあったんですよ。ええ。ハンデとかもらえないのかな？とか。
あと、ラッキーを狙ってるだけなので、スカートを押さえる奥ゆかしさも、それはそれで素敵だとも思うんです。はい。

と、誰も聞いてないのに内心で言い訳を連ねる中]

　お、あの子凄いな。
　しかし、あんな子、うちの学校にいたっけか？

[中でも際立った成績の　>>180 遠くからでもネイティブな関西弁が聞こえる彼女の結果に、密かに感嘆と]

　……なんだか、あの子見てるとメロンかスイカ食いたくなってきた。
　メロンパンでもいいけど。

[そんな感想を持ったのだ。
グレッグの等級が定まらなかったのも、ジャーディンと同じような感想を持ったからではなかろうか。
幽霊でも年頃の男だもんな、わかるぞ！
……いや、ごめん、名も知らぬ関西弁の彼女。
邪な感想で申し訳ない。すべてはムッツリが悪いのだ]

(200) 2020/05/22(Fri) 13時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

―　校庭　―

[余談ではあるが、ジャーディンの部活は陸上部である。
親から部活には参加しておきなさいと釘をさされて、コミュ障故に、団体系を削除していった結果残ったものから選択した。
シンドイのは避けたいとの気持ちから、専攻は走高跳。
成績は県大会で中の上。
走高跳で何かを目指すというには、2歩くらい足りず。
また、あまり熱心な部員でもなく、幽霊部員に足を踏み入れていた。

何が言いたいかというと、団体競技である野球は、体育の授業以外でふれたことがない]

あー、あんま、経験ないんで、お手柔らかによろしく。

[やっぱり良い笑顔のようにみえるグレッグに挨拶し、軽く腕を回してから、投球開始]

(201) 2020/05/22(Fri) 14時頃

【人】 水商売 タバサ

　スマホ取り返してすぐメッセージ確認してたせいだし。
　こんなの知ってたらすぐ帰ったんだけど。

[続く揺れの件>>184に関しては途中で話を切られたが、幸いガラスが割れたりもなかったのでいたって健康体だ。
どんだけ自分のせいにしたいんだか。
元を正せば切欠はあたしだというのに。
まぁでも不毛なたられば話は止めにしよう。
今更どうにもならないのだから。]

　そうね、無事に帰れたらいいけ、ど……！？

[不意に柔らかく頭に落ちてきた感触に思わず目を瞬く。]

(202) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 水商売 タバサ

　……あんたそういうことやっちゃえるわけ、ふぅーん……

　とりあえずあたしはグレッグ先輩に交渉に行かなきゃならないから行ってくるけど、そういうの気軽にやらない方がいいと思うわ。

[ビシッといい放ち、ちょっと不機嫌そうにグラウンドの方へと向かっていった。>>173]

(203) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[手始めに真ん中を狙って投げてみる。
すると右下9番を抜くことができた。
真ん中を狙って9番ということは、狙いをもう少し右上に持ってきたら真ん中にいくだろうかと、投げてみれば上段真ん中の2番の的の上部を抜いた。
左右の狙いはそのままで、もう少し下、もう少し下と修正するも、続く2球は2番の枠の中で下に移動しただけ。
5球目は左右の狙いそのままのつもりだったが、左に少しぶれていたようで、1番の下の方を抜いた。
6球目、左右の狙いの修正をしようとして失敗し、枠外へ暴投。

そこで、一旦深呼吸をし、額を手の甲で拭った。
なんだ、思うより真面目にしてしまってるな、と内心で笑って、7球目。
今度は、下段7番の下右端寄りを抜いた。
5番狙いならもう少し右上……8球目は8番の真ん中を抜く。
もう少し上か、と投げた9球目は、8番の枠内の上を抜いて]

　5番、簡単そうに見えてなかなかぬけないな。

[ぼやいてから投げたラスト一球。
狙いが右上に逸れて3番を抜いて仕舞いだった]

(204) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[結果的には、9,2,1,7,8,3の6枚。
グレッグの結果も6枚……引き分けだった]

　案外楽しかった。ありがとな。

[グレッグが相変わらずの良い笑顔っぽい雰囲気で片手をあげてくるから、その動作につられてハイタッチ。

ん？幽霊とハイタッチ、できるの、か？

いや、球投げてる＝実体に触れることが今はできるのだろう――深く考えないことにした。

その後は、少し端に寄って、まだゲームをすませていないやつがいれば、その様子を見守る心算だ*]

(205) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 水商売 タバサ

　……あーもう、あぁいうの慣れてないんだけど。

[ユンカーから離れたところでぽつりとつぶやく。
下心ありのスキンシップは即拒否対象だけど不意打ちはズルい。
しかも気遣いまで伝わってくる手の置き方。]

　……メイク落ちてないわよね。

[この世界に囚われてから暗くてろくに確認出来やしない。
いや、そもそも暗いから多少なら大丈夫だとは思うけど。
きっとこんな状況に置かれているから余計、なのだろう。

態度はなんとか取り繕えたと思うけど、
頬が熱いのがなんだか悔しい。]

(206) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 水商売 タバサ

―　交渉後　―

[ロイエたちは無事に会えたようだし良かった良かった。
鞄の中に残る二本の懐中電灯はヘザー先輩とレティーシャ優先にあとで声をかけてみようか。
鞄と手持ちの懐中電灯を邪魔にならないところに置いて、他のみんなの挑戦を応援を挟みながら見守る。
コリーンがハイタッチしに向かってきたなら>>178もちろん掌を合わせて一緒のテンションで喜んでみたり。
何番目かにしょうがないわね、とやっと重い腰をあげる。]

　ヒールでやりづらいんですけど……

[かといって脱ぐのも砂が痛そうで嫌だ。
ちなみに下は八分丈のタイトなクロップドパンツなので男子の期待（？）には応えられない。
ヘザー先輩や可愛い後輩ちゃんたちのスカートのひらめきがあれば目の保養には十分だろう。
コケない様に注意しながら爪に当たらないように、砂埃が舞わないように、と動き少な目で下から投げてみる。]

(207) 2020/05/22(Fri) 14時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

― 校庭 ―

…っとと。

[突撃してきた本人の支えもあって、転ぶのは何とか避けられた>>192]

お互い災難だね…

[と、補習の話に苦笑いを返し。
レティーシャの声援には手を振って答えて、ボードの元へ。
取られることはないだろうしと、鞄と懐中電灯はその場に置いておいた]

…え、いい…んですか？

[さて始めようかとボールを掴んだ時、やって来た幽霊に、もうちょっと前から投げていいぜ、的なことを言われた。
見るからにひょろいので気を使われたのだろうか]

…じゃあ、そうします。

[実際通常の距離からだと届きすらしない可能性があったので、内心複雑ながらそうさせていただくことにする]

(208) 2020/05/22(Fri) 15時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ゲーム開始。
真ん中を狙うつもりで投げた一投目は、少し上に飛んで2を抜く。
2投目は左にずれて4 、3投目は最初に抜けた穴を通って落ちる。
その辺りで腕が疲れてきて、次に抜けたのは右下の9。
5投目は枠から大きく外れて見当違いの場所に飛んでいった] 

[少し休んでからの6投目は真ん中下の8。
7投目8投目は連続で外したものの、
9投目で1 、10投目で7を抜くことに成功。
計6枚。数だけ見ればなかなかの成績だが]

…全部真ん中狙ったんだけどなー。

[ハンデがあったにも関わらず、5がまったくの無傷なのはお察しである]

(209) 2020/05/22(Fri) 15時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[終わると今度はグレッグの番。
もちろんこちらはハンデなしの距離で、結果は4枚。
もしかして気を使われた？という疑惑が頭を過ったがあまりにそれは悲しいので、他の人と対戦した時の疲れで目標が狂ったのだろう――と思っておいた。ほら死因からしてペース配分苦手そうだし。
幽霊が疲れるのかは知らないが]

…お疲れ様でした。

[幽霊本人もやりきった感のある笑顔を向けてきたので、こちらからも笑顔を返した]

(210) 2020/05/22(Fri) 15時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ふらふらと鞄の場所に戻る途中。
先ほど一緒に校庭まで来たタバサが、もう一人の先輩>>183と話しているのが見えた。
多分昔保健室で何度か見かけたことのある、サッカー部の先輩だった、と思う。顔は前髪でよく分からないが]

…あ、行ってらっしゃいー。

[級友>>194とは入れ違いのような形になるか。
校舎の前にある段差に腰かけて、同級生たちを見守る]

(211) 2020/05/22(Fri) 15時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[意気揚々と勝負を挑むレティーシャ>>194は、戦いが終わっても元気いっぱいだった。
体力があって羨ましいな、なんて思いながら、こちらの体力が回復するのはもう少しかかりそうだった。
なお、万が一スカートの中身が見えそうになった時にはちゃんと目を反らしていたことを申し添えておく]

[ロイエが投げるのはそれより前になるか後になるか。
同じようにその姿を見守りつつ]

…かわいいなー…

[と思ったつもりで、疲れのせいか思考が口からだだ洩れていた。
以前本人を前にして言ったことは決してお世辞ではなかった。
彼女のイメチェンの効果はてきめんだったらしい。本人がどう考えているかは知らないが、少なくともここにいる約一名には]

(212) 2020/05/22(Fri) 15時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ボードを見ながら頭をかく様子>>172には、不得意なのかと思ったけれど。]

　経験はあるのか？
　……そうか。

[ご無沙汰とはいえ野球経験はあるのだろうか。
それとも、遊びでやっていた程度か。
コントロールは自身無いと言いつつ、深呼吸して向かうのを目で追い。]

[気合いの入った掛け声>>174には、ふっと噴き出す。
気合いの入った投球は5枚を抜いて>>176。
結果は負けだった様だけれど。]

[がくりと膝をつき、真っ白に燃え尽きたピスティオの傍へ行くと、肩を軽くぽんぽん。]

　コントロール自信ないって言ってたわりに、
　凄いと思うけど。
　……ないすふぁいと？

[5枚も抜いたのは、凄いと思うけどな。]

(213) 2020/05/22(Fri) 18時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　ほう…

[ここまで行動を共にしていたのか、はたまた感動の再会を果たしたのか。
グラウンドのあちこちが勝負と別で盛り上がっているようで。

手元の端末をのぞき込み話し込む男子生徒たち。
フェルゼに飛び込んだ(>>192>>208)かと思えば、次はロイエのほうへ駆け寄っている(>>193)のは、きっと噂の金髪ボブ子ちゃんだろう。

タバサも友人と会えた(>>164>>183)ようでコリーンまで嬉しくなる。
彼はウィレムにも声援を送っていた(>>182)し、同級生なのかもしれないな。

…実は遠く渡り廊下のほうにうっすら人影が見えてる(>>158)んですけどこれは怖すぎるので気付かないふりをしましょう。]

(214) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[それから自身もボールを手に取ると、ぽんと軽く上に飛ばして弄びつつ。]

　俺も球はあんまり……。
　まぁ、仕方ないか。

[とはいえ、やるのが嫌で遅くなったわけではなく、空いたらやろうと思っていたら、どうやら自分が最後だった様だ。
もしかしたら、ユンカーはあと半分残っていたかもしれないが。]

[軽く身体をほぐしてから、10球投げる。]

(215) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[頭の上にあげていた両腕を離して
レティーシャの背中にスライドさせる]

　──ずっと探してたの。

[ぎゅっと抱きしめて──ちょっとの間、放してあげない。>>157

今まではロイエの方からこんな風にしたことはない。
飛びついてくるのはいつもレティーシャの方だったから>>106、>>193

でもその後はやっぱりいつものペースで。
手を取られて、ぶんぶんされるがまま>>193]

　うん、がんばる。私も。運動音痴だけど。

[その頃少し強くなってきた風を気にして、
膝より少し上、校則違反にならないギリギリの丈の
スカートに手をやる。（どこぞの貴公子様の心の声が聴こえたわけではないけれど>>200）]

　──大丈夫…ね。

(216) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[腰を冷やすのじゃないという看護師の母の教えのもと、
スカートの下には、ホットパンツを履いている。
上にスカートを重ねてもゴワゴワに見えない、薄手の伸縮素材だ]

　私もそろそろ、ボードと向き合わないと。

[グレッグにに対峙して
投球ラインギリギリ間際にポジショニング。

……その時、突風が吹いた]

　ごめんなさい、グレッグ先輩。

[ホットパンツを履いていてもね、ほら。
一瞬だったけど、太ももがかなり上まで見えそうになったから。
女子の嗜みとして、スカートの前を押さえて]

　ごめんなさい、グレッグ先輩。

[…方向からしてグレッグ先輩以外には見えなかったと思いたい。幽霊の視力がどうなっているのかわからないけれど]

(217) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[ほんのり頬を上気させたままで両手を振りかぶる]

　ロイエ、いきます！

[1投目6、2投目3、3投目7]

　……まさかまさか、滑り出しはいい調子？
　追い風に助けられたのかな？

[とはいえ、風はもう収まってきていた。

4投目はつい先程抜けた所、5投目2、6投目9。
7投目大外れ、8投目8、9投目抜けた所、10投目5]

　……奇跡が起きたのかしら。７枚抜けた……

(218) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[3枚連続で抜いた後、4投目は枠外。
2枚抜いた後、2度目の2番の場所へ。
1枚抜いた後、2度目の3番の場所へ。
更に1枚を抜いて終了。]

　……7枚か。
　いや、先輩、弓道部相手に本気出し過ぎだよな？

[グレッグの結果は8枚抜き。

まぁ、本気で勝負しなければ、成仏ってやつもできないだろうが。
病み上がりの弓道部員に一番本気出すものだから、一応ツッコミを。
まぁ、これで気が済むならそれでいい。*]

(219) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―少し回想―
［>>216
　ロイエちゃんにぎゅっとされてちょっとびっくりした。
　私から勢いでやることはあっても相手からされたのは初めて。
　……やだ、ロイエちゃん可愛い…。
　クラスメートが同じ単語を言ったのを>>0:129 知っているわけじゃないけど、私はロイエちゃんが可愛いってずっとずっと知ってるんだから！　やっぱ可愛い！と謎のマウントを心でとるんだ。］

　うん、お互い頑張ろうね！

［そう言って笑顔を向けた。］

(220) 2020/05/22(Fri) 19時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[続くグレック先輩はというと、７枚抜きだった]

　すごい剛速球……

[ロイエは目を見張った。とはいえ、同点は同点]

　……オマケしてくれたんじゃないですよね？
　あ、スポーツマンに、そんなこと言ったら失礼ですよね。
　ありがとうございました！

[まさか引き分けに持ち込めるなんて。

気のせいかグレッグに握手を求められたような気もしたけれど、
手を握らないうちに（そもそも握れるの？ボール握れるからできるの？）
緊張の糸が切れて、その場に膝をついた*]