199 Halloween † rose
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― →ガラス雑貨店「Curcubeu」前 ―
[ぎぃ、と鈍い音を立てて店の戸を開くと、
見覚えのある獣の姿がそこにあった]
――やぁ、久しぶり。
君も来ていたのだね
[ふさりとした尻尾が左右に揺れ、石畳の上を掃き掃除している
人には見えぬ姿を取っているようだが、
ヒトでは無いヴァンパイアには、犬の姿として映る。
札を直してから毛並みへ向け、手を伸ばす。
森暮らしが長いせいなのか元からなのか、
やや硬い毛質だが、乗り心地は悪くなかった事を過ぎらせ――]
(130) 2014/10/21(Tue) 08時頃
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いかん。
今日は、街から離れていたほうがいいかな？
[露蝶とわかれたあと、狼男は街から抜けて、街が見下ろせる小高い丘へ。
そう、ベネットが姿が見えない。
もしかすると、美味しそうな人間に化けて、密やかに狼男に噛まれる算段をしててもおかしくない。
ベネットがいなくなれば、狼男の平穏は消え失せる。
この街にはもう居られないだろう。
ベネットの企みはまさにそこかもしれない。
たいくつといいながら、死にたいといいながら、
実はこちらを殺しに来てる可能性も否定できなかった。**
(131) 2014/10/21(Tue) 08時頃
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うぁっ――
[細い視界の難。
店先の段差を忘れ、踏み外す。
身体能力が落ちているせいで倒れ込む形で崩れるが、
黒い大きな犬には支えて貰えただろうか。
転倒に巻き込む形となるなら謝罪せねば]
っく……熱、う゛ぅ、…っう
[半ば脱げたフードの内に差し込む陽光
片頬が焼け爛れる音と、不快な臭いを嗅ぎ
短い石段に片膝預けたまま、慌ててフードを正す。
治癒する程度の範囲とはいえ、
火傷の痛みに顔を顰め、眼瞼を伏せた**]
(132) 2014/10/21(Tue) 08時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 08時半頃
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―ホテル前―
[その場にいた簡単な仮装に実を包んだ子供に、手持ちのゼリーを配り終えたと思った頃。
新しくやってきた、大きな子供、に目を丸くする。>>91>>93]
大丈夫、デスか？
足首、痛めたり、しマセンでしたか？
[転びそうになった彼に掛けた声。
続いたハロウィンの常套句に、少し笑う。]
(133) 2014/10/21(Tue) 17時頃
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[眼帯は仮装なのかと考えるも、その場を繕ったような怪物の真似事。
思わず微笑むと]
…ハイ、よろしければこちらをドウゾ。
少しニガイもの、平気デスか？
[手提げの荷物から取り出す包みは、子供たちに配ったものとは別物の、大人向けのお菓子のひとつ。
包み紙で包装された小さな箱の中身は、抹茶味のトリュフが３粒程。]
(134) 2014/10/21(Tue) 17時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 17時半頃
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― 街が見える丘 ―
[昼間の間は結局、その丘で狼男は過ごす。
狼の姿に戻って昼寝でもしようと思ったからだ。
だから、服は脱いで、木陰に隠し、
その木の陰、金色の毛並みの大型の獣は寝そべった。
穏やかな陽光の下、日が暮れるまでは、丸まった金色の毛、息遣いに上下するのみ。*]
(135) 2014/10/21(Tue) 18時半頃
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 18時半頃
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誰か、夜になったら、起こしてくれ。
[声響くものに、寝言にように]
(*16) 2014/10/21(Tue) 18時半頃
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……やれやれ。
[やはり完全防備を心掛ける可きだった。
黒毛の犬から離れる形で身を起こす
他にもこの街には魔物が居るのだろうか
耳を澄ましていると少し離れた店舗の方>>122から
獣の鳴き声かしたような気がした。
そちらを一瞥し、フードの奥で目を細めさせ]
(136) 2014/10/21(Tue) 18時半頃
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［露蝶の店に着く頃、何か、寝言のような声が聞こえた気がした。］
あ、ジェレミーかな？
ジェレミーだな。
［覚えていたら行ってやるかと思いつつ、返事は保留しておいた。］
(*17) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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ん……みーみーか。
よろしく頼む。
[ぼんやり]
(*18) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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[飲食店側へと手を振る者の姿は
昼間の視力でははっきり捉えられないが]
あれも魔物の類かな
[シーシャに従ずる者とまでは推し量れず。
遠目に眺め、想像を口にし。
ミケに入るかと尋ねかけたその時、
異形の音階を鼓膜は拾う。>>*16>>*17]
こんにちは。
ジェレミーと…、もう一人は叫び声の子か。
魔女殿は目覚まし役は嫌なのか？
[肝心の魔女が行方知れずとは知る訳もない]
(*19) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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ああ、ニコラか。
魔女は昨日から見てないな。
どこに行ったのかしらない。
[そういうことは珍しくもないから、そう答えた。]
(*20) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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[ハロウィンだというのに、賑わう街を
根城にする魔女はいないらしい。>>*20
毎年過ごしていれば混ざりたくもなくなるか。
街に初めて訪れた男は魔女の人柄を知らないし
想像でしか物を言えないが。]
ふむ…………、そうか。
酒場には来るのかい、君は。
案外、パーティーの支度でもしているのでは？
[衣裳選びに張り切っている、とか。
魔女が容姿性格共に婆さんだったら
色んな意味で溜息も出そう。]
(*21) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 19時頃
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酒場のパーティには行くつもりだが、
ニコラやみーみーもどうだ？
シーシャは酒は興味はないかな？
[ただ、魔女のこととなると]
あいつ……パーティとか来るタチじゃないはずだが…。
[わからない。
小奇麗な女を装って、こちらを騙しにこないとも限らない。
そう考えると、やや、眉が寄る。]
(*22) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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ジェレミーは、やや、居心地悪そうに願えるを金色の狼はうつ。
2014/10/21(Tue) 19時半頃
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あっ、パーティーはおれも行く行くー♪
ボスはどうかな、行くんじゃないかな。
あれ魔女ってジェレミー一緒じゃないんだ？
うんにゃおれは見かけてないや。
薬に使うムカデでも捕りに行ってんじゃないのか？
(*23) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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[昼間は外には余り出てこないだろう、吸血鬼の彼。
しばししっぽにて入り口付近を掃除してから立ち去ろうか――
と、したところで開いた扉>>130。
己の声は彼に届いていたようでその顔を見ればわふ、と笑い似た鳴き声を一つ]
ハロウィンだから、ね。
貴方こそ。こんな明るいうちから起きているなんて随分働き者だね。
[姿は変えぬまま話しているが機嫌が良いのが黒い毛並みに触れる彼に伝わるだろうか。
頭にその手が触れたなら耳を若干伏せて気持ちよさそうにしていたが……]
(137) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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あ…？
[段差に足を取ら倒れ込んできた彼の下にとっさに滑り込む。
ついでに支えたから共に地面に伏すことはなかっただろう。
それよりも転んだ拍子に陽光の下に晒された彼が心配で、背中にその身体を乗せる形のまま、店先の日陰へと運ぼうとし]
……たいした事はないと思うけれど、大丈夫？
[無事日陰に着いたなら彼を下ろして人型を取り、そう問いかけるだろう]
(138) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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は、大丈夫、です。
[驚いた様子の>>133異国情緒溢れる衣装を身にまとった男性に、笑みを浮かべるのもおかしいかと表情は曖昧なまま。
鉤爪を引っ込めて、差し出された包みを受け取った。]
ええ、平気ですよ。
……すみません、突然に。
[取り繕ったことは恐らく、足首という言葉からして見抜かれているだろう。
だから申し訳なさと彼の優しさとを受け取って、ようやく口元には小さく笑みを浮かべた。]
観光……の方、ですか？
石畳は滑りますから、どうかお気をつけて。
俺のようになってしまいますよ。
[眼帯を摩りながら、軽口とともにそんな注意を一つ。]
(139) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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それで、その格好は……民族衣装ですか？
[耳の尖ったキツネに似た面と、鮮やかな着物。
露蝶の装いにもどこか似たような、違う様な雰囲気に問うた。]
(140) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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[ムカデとかヤスデとか、
ナメクジとかヒルとか、
魔女は案外ゲテモノ好きである。
そのフルコースを知らずにくわせられて、あとから種明かし。
ほんとに性格悪い。
だが、それはまだ可愛いほうだ。
あいつの退屈はときに残酷だから。]
(*24) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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あぁ、…――私も赴くつもりだ 夜なら安心して羽根を伸ばせる。
[渇かない血はケロイドから浮き、
緋色の粒となって石畳の上に落下する。
傷が完全に癒えるのは夜になりそう。
革手袋に付着した血糊を痂として
ケロイドの周りに塗り付け凝固させる。
鏡のように張り付いたそれを指先で軽く弾き。]
彼とも知り合いなのだね。
シーシャ君にバイトは頼んだが、そう長引くまい。
酒場へ行く筈だよ。
[ひとつは喫茶店の前として。
眠そうなもうひとつは何処から放たれているのか
周囲を見渡すが、それらしき姿はない]
(*25) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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…目覚ましが欲しいのは…ワーウルフ、の君かな…？
場所を言わないのは匂いで探せと、言う事？
[>>*16を聞き取ればそれも楽しいね、とフフと笑う]
(*26) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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君は？
[ミケを見詰め、予定はどうなのかと意向を尋ね。
そういえば悪魔は毛の生えた生き物は嫌だと云っていたが…。
昨晩訪れた限り、相当な広さではあったし仝じ空間に居ても
獣臭さは、酒や食べ物の匂いで紛れてしまうのではと。]
(*27) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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ふふ、ありがと。アナタの名前も素敵よ？
［>>126 ひらひらと露蝶の肩に留る紙の蝶。彼にはもっと華やかなものが似合いそうだが、今はこれが精一杯。拍手には少し誇らしげにしつつ］
ショーではもっと面白いの見せるから、楽しみにしてて。
［と小さくウインク。
出された茶菓子は、烏龍茶と合わさると一層美味しい。
長い海外生活、もともとバター＆クリーム以外の菓子に飢えていた面もあるが、それを差し引いても美味しいものだった］
食べてまた食べたくなるなら、アタシこの街から出られなくなっちゃうわ。
［>>127 冗談めかして言うものの、案外そんな成り行きも楽しいのかもしれない。
さらに並べられる菓子。「止まんなくなっちゃうわー」なんて悲鳴を上げつつ、厚意（とお菓子）はしっかり受け取った。美味である。
茶の淹れ方の説明を、露蝶の所作まで写し取るように聞いていれば、そこに訪れる２人の若者］
ハッピーハロウィーン。
［片方は露蝶と既知の仲らしい。地元の人間だろうか、と思いながら、彼らの会話を見守った］
(@25) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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城で十年は寝たからな。
ハロウィンが去れば、日中は寝て過ごすとするよ。
[>>137>>138顔半分に緋い鏡のような膜を咲かせた。
日中は少し妖力を使うだけでも疲労が凄まじい。
再びよろめけば、黎い獣が再度身を支えてくれて。
屋根下の陰りへ運んでくれる、厚意に甘え、
さして重くない身を任せる間、ふさりとした毛並みの背を撫で]
――すまない、ありがとう。
[下ろして貰った所でよろつきながら立ち上がり、
ヒトの姿を形どった彼を見詰め、謝礼を。]
(141) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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おまえなら、探せるだろう？
[まと、聞こえた声。
くろいぬには、そう囁いて]
(*28) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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いえいえ。
大丈夫ならよかったデス。
モンスターは突然驚ろかせるもの、デスからね。
[謝罪にゆるく首を振り、気にしないで欲しいと意図を伝える。>>139>>140
受け取ってもらった小さな箱に、にこりと笑う。]
ふふ。
ハイ、観光客デス。
気をつけて歩きマスね。
…貴方も、観光でこちらに、デス？
[つまり彼も石畳に慣れないのかな、と予測し尋ね。
それはもしかすると、彼よりも子供によって否定される言葉が返ってきたかもしれない。]
(142) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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ええ、これは僕の国の衣装なのデス。
お面は、僕の国の、狐のモンスターがモチーフデス。
珍しいデショウ？
[少しだけ得意げに、顔についていた面を手にとって、ひらりと揺らす。
同時に、濃い色の着物の裾も揺れた。]
折角の仮装ナノデ、あまり人と同じデハナイモノのが良いかな、ッテ思って。
(143) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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パイがもう一切れ余っているが、食べていくかい。
チーズが苦手でないのなら
…紅茶か珈琲なら淹れるよ。
[礼代わりの誘いを向け、ドアノブを捻る。
そう遠くないうちに、夜もやって来るだろう。
それまでの時間潰しにでもと告げたがどうか
忘れていた貼り紙を剥がし。]
明日もハロウィンなら、君にも手伝いを頼んだのだがね。
[ある筈の無い言を告げ、薄く笑い。
ミケの返答が何方であっても、店の中へと引き換えす算段。]
(144) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 20時頃
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クシャミのミーだな。ミー。
[歩き出す前の、通りの人混みの中。
クシャミと名乗る少年に勝手な呼び名を付与して
翼の仕掛けを探り背を弄った。
逃げ場を奪うように抱き寄せた格好で密着する体と
容赦なく触れる羽根が繋がっているとは思いもせず
翼手の骨格と飛膜の際を撫でたところで、
腹の虫に探求を遮られたのだった。
そこから「露蝶の店」に向かうまでの道中は
ぶわりと膨らむ尻尾の毛並みの柔らかさと
まるで生きた獣のような自然な温かさに夢中。
猫の悲鳴は一切合切無視させてもらった。*]
(145) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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