84 戀文村
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[ポケっとに手を入れる。手にした小型通信機で話しかける]
聞こえますか…――
[答えが返るかどうかわからないが、呼びかける]
(*0) 2012/03/24(Sat) 00時頃
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―自宅―
[結局自宅に戻ってきた。何もする気になれず、
ベットに倒れこむ]
はぁ…――
[出てくるのは…溜息ばかりだった]
(3) 2012/03/24(Sat) 00時頃
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―回想―
[日々舞い込む赤紙、そして、死亡届。戦場から遺体が戻ることはまずない。遺族に届くのは遺髪、もしくはドッグタグのみ]
いい加減にしてよ。なんで…なんでっ！
[自宅に戻ってやるせなさを募らせるだけの日々。
せめて、この村で安らかに眠らせることができれば…
まだ、いいのにと思っていた]
(*2) 2012/03/24(Sat) 00時半頃
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―自宅―
[誰もいない家にただ一人、もちろん家事はひと通りこなせるし、不自由をしているわけではない。時折来る父親からの手紙が唯一の慰めである。
しかし、父は、生きてここに戻れると思ってはいないようで。]
『せめて、この村で死ねたらと思う』
[手紙に、事あるごとに書いてあるのを見て、切なくなる。]
そうだよね…ここで、ここに骨を埋めたいよね…
[手紙の文字をなぞりつつ、溜息をつく]
(*7) 2012/03/24(Sat) 01時頃
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[それを知らされたのは、上司のハワードが徴兵された時、村長のアルフレッドから直々に聞かされた]
『君を信頼して、君に託そうと思う』
[酒場の女主人が、徴兵されるくらいなら、この手でと言って人を殺めていること、そして、ハワードはそれを事故、病死として書類を改竄しているのだということを。]
『これからは、君はその役割を担ってくれないか』
[父からの手紙のこともあり、快諾したのである。さらに、自らも、もともと病弱だった母に手をかけたのだ、もちろん、病死として処理をした。]
(*8) 2012/03/24(Sat) 01時頃
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あ、…母さんに挨拶しそびれちゃった…
[病死した母の墓、また明日行こう、そう思いつつ
起きだした。
徴兵された父のコートとハンチング帽をかぶり外に出る。
辺りはすっかり暗くなっている。
そんな格好で向かうのは…――]
(20) 2012/03/24(Sat) 01時頃
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―酒場―
[中に入り、帽子を脱ぐ]
こんばんは、ダーラさん
[コートは羽織ったまま、カウンターの隅に座り、皆の話に耳を傾ける。]
(21) 2012/03/24(Sat) 01時頃
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[かなり無理をしているのは承知の上でこの酒場に足を運ぶ。
そのほうがいろいろと都合がいいからである。]
“仕事”は順調ですか？
[一人暮らしで咎められることもないのが幸いしているのかもしれない。それと、駐留している軍の人の顔を覚えるにも好都合である。]
(*9) 2012/03/24(Sat) 01時頃
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えぇ、ダーラさんのお勧めで、お願いします。
[似た境遇のダーラを姉のように慕っている。
そして、ここにいると寂しい思いをすることもない。]
(30) 2012/03/24(Sat) 01時半頃
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こちらは、大丈夫ですよ。
[頬に触れたぬくもりを感じ、笑顔で応えた。
ダーラの視線を追って、ホレーショーを見、笑顔のまま会釈する]
(*12) 2012/03/24(Sat) 01時半頃
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[ホレーショーの言葉に首を傾げる>>33]
ダーラさんのほかに美人なんていませんよ？
[クスッと笑ってダーラとホレーショーの顔を見比べた]
(35) 2012/03/24(Sat) 01時半頃
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[ホット・バタード・ラム・カウを出される。]
ありがとう…おいしい。
[一口飲めば、体の芯から温まる。心も温まるような気がした。]
(42) 2012/03/24(Sat) 01時半頃
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歩けなくなったら、お言葉に甘えちゃうかも
[ちょっと舌を出して、照れ笑い。
お酒は実は弱くないのだが、寂しさのあまり宿に泊めてもらうこともある。]
(*14) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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あ、でも、お邪魔ならちゃんと帰りますよ〜？
[チラリとホレーショーの方を見て、ニッコリ微笑んだ]
(*15) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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残したい…残りたい…
[ホレーショーの言葉が耳に入り、思わず呟く。父からの手紙に常々『この村に骨を埋めたい』と生きて帰りたいと書いているのを思い出し、複雑な表情になる。]
(48) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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わふっ
[頭を撫でられて咽そうになる]
もう、せっかくのカクテルこぼしちゃう…
[不満気な声を出しつつ、顔は満面の笑みである。嬉しくてたまらないのに、照れ隠しで文句を言っているのだ]
(*18) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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え…？あ…はい。
大丈夫ですよ。こうして優しくしてくれる人に囲まれているんですから。
[ウインクされると、一瞬キョトンとするが]
じゃ、歩けなくなったらお言葉に甘えます。
[ニッコリ微笑んで答えた。]
(55) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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あーなんだか…やっぱりお言葉に甘えて泊まらせてもらおうかな。
もちろん宿代は払いますよ？
[役所勤めゆえに一応給料は入る身である。]
(*21) 2012/03/24(Sat) 02時頃
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[ホレーショーの言葉には笑って>>51]
私は子猫じゃありませんよ〜。
それに、重いですから。
[膝の上で云々を間に受けた振りをして軽く流した。]
(58) 2012/03/24(Sat) 02時半頃
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[住んでもいいというダーラに>>57]
ダメですよぉ、そんなことしたら、
私、もっと甘えてダメ人間になっちゃいますぅ
[酔いが回っているのか、少し舌足らずの口調に。
これは、本当に泊めてもらうことになりそうである。]
(59) 2012/03/24(Sat) 02時半頃
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そうなんだ〜ホレーショーさんに甘えていいのかな？
[首をかしげる。それでも、少しは払う心算である。]
(*27) 2012/03/24(Sat) 02時半頃
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ホレーショーさん、泣かないで。
私もちゃんとお金だすから。ね？
[泣きまねするホレーショーの頭を撫でてみたりして。
ホレーショーがダーラに話す言葉を耳にすれば>>*22]
ダーラさんがやってることはバレませんよ。
まぁ、私たちのやってることを見ぬく人はいるかもしれないけど。
証拠は、残しませんから。
[上手く処理をするのが役場側にいるセレストの仕事だから]
(*28) 2012/03/24(Sat) 02時半頃
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[ホレーショーが上に行くのを見て]
私もお泊りさせてもらいますぅ。
[まだ歩けるが、家に帰るにはおぼつかない状態になりつつあったので、やはり泊まることにした**]
(62) 2012/03/24(Sat) 03時頃
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―朝：酒場―
[目を覚ますと、一瞬どこにいるか分からなくて戸惑い、
そういえば泊まっていたのだと寝ぼけてた頭で考える。
下に降りるとダーラが朝食を準備していた>>72]
おはようございます。わ、豪華ですね。
[ダーラの用意した朝食をみて目を輝かせる。]
おいしい！幸せだなぁ
[ダーラの料理はさすが酒場の主人だけあって美味しいく、思わずうっとりとした表情になる。
そして、ダーラが話す『墓参り』の言葉には]
ちょうど私も行こうと思っていたんですよ。
[お互い病気で亡くした母の墓参りを考えていた事に驚きつつ、ダーラの嬉しそうな顔にこちらも笑顔で応対した。
その後、宿代を払い一旦うちに戻って支度し、役場に向かった]
(78) 2012/03/24(Sat) 14時頃
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セレストは、ダーラにお礼を言い、店を後にした
2012/03/24(Sat) 14時半頃
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―役場へ向かう途中―
[集会場の前を通ると、ブローリンが立っている>>69]
おはようございます。ブローリンさん。
[昨日酒場で会ったが、話は出来ずじまいで、少しだけ心残りだった]
お仕事、お疲れ様です。
[いつもと変わらない笑顔で。話すことがあれば話をして、役場に向かう]
(79) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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―役場―
[役場に行くと、村長のアルフレッドがいた]
おはようございます。遅くなってもうしわけありません。
[同僚のサイモンと二人、沈痛な面持ちでこちらを見、]
『セレスト…これを頼むよ』
[渡されたのは、戦場からの死亡通知。これはよくある光景なのだが、渡された通知を見て青ざめた]
――…これは…ハワードさん…。
[上司で徴兵されていたハワードの名前が記されていた。絶句していると、サイモンが]
『こんな紙切れ一枚で存在が消えるなんて…！！』
[頭を抱えて泣き出した。アルフレッドがサイモンを慰める。セレストはそれを見ていることしか出来なかった。
悲しみをしまい込み、書類作成をこなす。]
(81) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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[サイモンが泣きわめきつつ]
『この村に、骨も埋められないなんて、嫌だ！！！』
[と言ったのを、聞き逃すことは…できなかった。]
(*31) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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―回想―
[母に手をかけたのは、母からの願いだった。すでに父は徴兵され、母一人娘一人で何とか暮らしていた時に、国が女子供も徴兵をすると決定した。
その決定を受けて、自分を殺してくれと、頼んできたのだ。
もちろん、はじめは泣いて拒否したが、
病気のために、起きることもできなくなっていた母は、
『もしあなたが徴兵された時、私が気がかりで動きが鈍くなってはいけない。
それになにより、これは親孝行なのだ』と強調してきた。
次第に、母の強い願いなのだということを理解して]
これが…母さんの、願いなんだね？
[何度も念を押した、そして、そのたびに母は頷いた。
母の顔は安らかだった。苦しみから解放された、そんな顔だった。
この顛末を知るのは、相談した村長と上司のハワードだけだった。]
(*32) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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―回想―
[その顛末を知った村長の計らいで、いまの職を得ているのである。
ダーラの事を教えられても、不思議はなく、ハワードの後任としても、もってこいの人材…だった]
(*33) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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セレストは、ブローリンとクラリッサが話す様子を遠くから見ていたかもしれない
2012/03/24(Sat) 15時半頃
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― 集会所前 ―
[ブローリンに挨拶して空を見る>>91]
まだ、降ってますね…。早く、春が来るといいですね。
[これも挨拶の言葉のようであるが、そんな事しか言えず、ホレーショーがブローリンに話していたことをブローリンはどう思っているか聞いてみたかったが、それは聞けぬまま。
どこか労るような目に、こちらも微笑みかえしつつ、
ブローリンの真意は探れないままだった。]
(92) 2012/03/24(Sat) 16時半頃
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