70 領土を守る果て
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[今時の子は何処からそんな言葉を覚えてくるのか謎だった。]
はぁ？
[第一声はこんなもんだろう。]
ママのオトコ？なんだそれ。
残念ながら俺はそれではない。
んーん、違うよ
いあんはオリーのオトコなのっ
[イアンにウインクしながら笑いかける]
なーんだ、違うのか。
じゃあコリーンがお兄ちゃんを好きなの？
それともお兄ちゃんがコリーンを好きなの？
あ、それともママのことが好きなの？
ママと結婚したら、ボクとコリーンのパパになってくれる？
[イアンの胸の内など知るはずもなく、子供らしい好奇心で質問攻めにする。キラキラと目を輝かせてイアンのシャツの裾を握りしめ、顔を覗きこむ]
そっか…。
ママのオトコじゃないのか…。
じゃあさ、ママがオリーから取っちゃえばいいんだよね？
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― 共同墓地 >>66 ヨーランダ ―
[咳き込んでいると声が聞こえ背中に温かいストールの感触を感じた。
背中をさすられ、なんとか呼吸を整え、話ができる状態になると振り向く]
ああ、大丈夫だ……。
…少し風邪をこじらせたのかもしれない。
[その言葉の反面、顔色が悪く憔悴しているように見えた。
うさ吉が心配そうに自分を見上げているのに気付きふっと優しく微笑んだ、そっと手を伸ばして頭を撫でる]
兎か……そう言えば、俺の友人も兎をよく連れていた…。
…………。
ああ、君は確か別邸で会った…ヨーランダと言ったかな…？
こんな所で会うとは奇遇だな……。
[兎を撫でながら、ヨーランダの事を思い出していた]
(86) 2011/11/19(Sat) 02時頃
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ヴェスパタインは、ヨーランダと、発言が被って申し訳なさそうに謝った。
2011/11/19(Sat) 02時頃
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― 共同墓地 >>85 ヨーランダ ―
[うさ吉の温もりに安らぎを感じながら口を開く]
……本当はすぐに帰るつもりだったんだがな…。
どうしても、ここから動く気になれなくて……。
ふふっ…まだ墓に入る予定はないから安心してくれ。
[冗談に対してやや自嘲気味に笑って返事を返した]
アウストの兵がここまで……。
……そうか。
いや、俺はストールなしでも大丈夫だから……
[兵士がここまで来たと聞いても驚かず、淡々と頷く。
首を横に振るがストールを押し付けられ受け取る、そのストールは人としての確かな温もりを感じさせて温かかった。
別れの言葉を交わし、ヨーランダの後姿をしばしその場で見送った]
(87) 2011/11/19(Sat) 02時頃
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[最近の子供は怖い。
...は一瞬にして小娘と小僧に囲まれ、あることないことを言ってくる。]
いや、俺は誰も男でもない。
コリーン。そんなことしても無駄だ。
カルヴィンとか言ったか？
今も言ったが、とりあえず俺は誰の男でもない。
[そしてここは本屋だと気づく、こんなとこで騒いでは他の客に迷惑だ。]
ちびっこ共、公園行くぞ。
[本は元に戻して本屋を後にした。]
公園？行く！行く！
わーい！！！
ねーねーお兄ちゃん、肩車してよ。
[…は言うなりイアンの背中によじ登ろうとしている]
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― 共同墓地 → 別邸 ―
さて…、俺もそろそろここを離れよう……。
[ヨーランダを見送った後、ふらりと墓地を後にする。
大怪我をして救護室から姿を消したセシルの事が気がかりだったが、街は広大で自分一人で探せる気がしなかった]
一度、体を休めに別邸に戻ろう……。
人が多いのが億劫だが…休める場所はあそこしかない…。
[日を追うごとに増えていく避難民の多さに辟易しながらも、もう森の工房に戻る事は出来なくなっていた。
徐々になくなる自分の居場所、大切な何か――。
言い知れぬ焦燥感を抱えながら別邸へと歩を進めた]
(88) 2011/11/19(Sat) 02時半頃
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オリーも！オリーも！
[その場にぴょんぴょん跳ねてイアンに持ち上げてもらうことを要求する。早く対象しないと次第に音量はでかくなる]
五月蠅い。黙れ。これで許せ。
[カルヴィンを降ろして、二人の間に割って入り手を繋いで不機嫌そうに歩いていく。]
しょうがないなー。
じゃあ手でガマンするよ。
[イアンに背中から降ろされ、むくれながらも嬉しそうに手をつないで公園に向かった。コリーンとともにイアンに遊んでもらい、とても楽しい時を過ごすはず＊＊]
[うさぎを撫でながら、親子だろう光景を眺めてる]
うん、子だくさんは大変そうだ。
あーうさぎさんだー
[サイラスを見つけ、イアンの手を離れて駆け寄ろうとするがこける。イアンかサイラスが起こしにくるまで泣き続けるだろう]
ふぎゃっ
ふ……ふぇっ……ふぇぇぇえ……
ヴェスパタインは、ゴドウィンの死をどこで知ればいいのか悩んでいる。
2011/11/19(Sat) 15時半頃
ヴェスパタインは、ゴドウィンに静かに黙祷した。「安らかに眠れ…」
2011/11/19(Sat) 16時頃
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― 回想・別邸 ―
[それはいつの頃だったろう。
大切な友人達を守ると決意し、ワット王の護衛として行動を開始した最初の夜だったような気がする。
護衛の為に王の休む部屋を訪れた時、それを見てしまった]
あれ、は……？
[開いたドアの隙間、偶然覗き込んでしまった光景。
一瞬、目の前の出来事が把握できなかった。
>>44>>45それは守ろうとしていた友人とその王が抱き合っている光景。甘い逢瀬の現場]
……。
…………。
[何も言わず、静かにその場を立ち去った。
脳裏に浮かぶのは遺体安置所で兵士の遺体に取り縋って涙するソフィア、爆発のあった王宮で大破した王妃の肖像の前で王子の亡骸を抱いて涙する王]
(137) 2011/11/19(Sat) 17時頃
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― 現在・別邸 ―
[別邸で体を休めながら昨夜の出来事を思い出す]
…………。
二人の涙が嘘だとは思わない……。
だが、それでも……
[彼らは強く、どんな時でも前を向いて歩く事ができるのだろう。
それは人として好ましい性質のように思われた。
だが、それでも見たくはなかった。
あの死んでいった兵士、イアンの事が脳裏を過る。
心から想っていた娘、ソフィア。
忠誠を誓った王、ワット。
二人を信じ、守る為に戦場に赴き死んでいった彼があの光景を見たらどう思うのだろうか？]
(138) 2011/11/19(Sat) 17時頃
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[帯刀していた剣を抜き、じっとその刀身を見つめる]
友人を守る為に戦う……か。
我ながらお人好しもいいところだ……。
[イアンと直接の面識はなかったが、それでも彼の立場と今の自分の立場が不思議と重なるような気がした。
友人を、大切な者達を守る為に戦い、死に――]
そして裏切られるのだ……。
[無論、死したイアンが今どう思っているのか分からない。
それでも、もし自分が今まで信じていた友人達が本当は友人などではなく自分を死ぬまで利用し続ける存在だったとすれば……？]
俺は、何の為に戦えばいいんだろうな……。
[ぐらり、と信念が揺らぐ気がした。
そのまま剣を鞘に戻し、ぎゅっと抱き締め目を閉じた]
(139) 2011/11/19(Sat) 17時頃
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― 別邸 ―
[ふ……、とゴドウィンの事を思い出した。
彼ならばこんな時、どう言ってくれるだろうか。
噴水広場で戦った時のように、昨夜別邸で言葉を交わしてくれた時のように、力強い言葉をくれただろうか]
もう一度、貴方に会いたい……。
[ぽつりと呟き、治安警察の紋章を取り出した。
その紋章を手にすると不思議と彼の声が聞こえて来るような気がした。
そして、ゴドウィンの面影を探すように……1
１．昨夜、彼と別れた別邸の路上に佇んだ
２．治安警察の詰所のある王宮に向かった
３．初めて彼と剣を交えた噴水広場へと向かった
４．何かに導かれるように国境付近のIgnis Fatuusを訪れた]
(142) 2011/11/19(Sat) 17時頃
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― 別邸・路上 ―
…………。
[ゴドウィンの面影を探すように別邸の路上に佇んだ。
頭を過るのは昨夜の彼の言葉。5:137
豪快で力強く、そして誰よりも自分を理解し思いやってくれたであろう数多の言葉と行動]
もう意地を張ったりしない、素直になる……。
だから、もう一度、もう一度だけ戻ってきてくれ。
[父さん――と、言いかけて口を閉ざし首を振った。
きっと今の自分をゴドウィンが見たら、叱ってくれるのだろうか。悩む暇があれば剣を取り戦えと、そう言ってくれるだろうか。
そう思うと懐かしさと寂しさの入り混じった感情が込み上げる。
ふっと、静かに微笑んだ]
(151) 2011/11/19(Sat) 17時半頃
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― 公園 ―
[小娘と小僧を連れて公園までやってきた。母親はどうしているのかとぶつぶつ文句を言いながら。
そして誤解をされた電波が飛んで来て、ちょっと待て。俺は結婚すらしていないし、ましてや俺の子供でもない。と電波を飛ばす。]
君はなにやってんだ。
[転けるコリーンに自分で立てと指示をする。そしてカルヴィンの手を放し、サイラスの方へ行けと向かわせる。]
えーと…
[ひとまずカルヴィンを放っておいて、泣き出すコリーンを立ち上がらせた。服に埃がついていれば軽く叩いて汚れを取る。]
おいそこのウサギ使い。
ちょっとこいつらをどうにかしてくれ。
[サイラスに向かって助けを求めた。
カルヴィンは離れそうにないので一緒にうさぎの近くにまで行くだろう。]
[イアンにしがみついてこけた痛みと衝撃がおさまるまで泣き続ける。泣いているのに影響されてカルヴィンも泣き出すかもしれない]
うえーーん
[どうして俺はこうなった。しがたいただの小説家のはず。泣き出すコリーンの超音波に耳がやられそう。]
泣くな。
泣き止まない子はおばけに連れていかれるからな。
[頭をぐしゃぐしゃと撫でている]
[イアンのおばけに連れて行かれるという言葉を聞き、突然泣き出す]
うわーーん
おばけこわいよぉー！！
[ピッパが現れ、二人を呼び寄せた。子供達はすぐに泣きやむだろうか。泣き止んだらそれはそれで母の偉大さを改めて感じることになるだろう。]
君は子供に目を離すな。
俺は用事があったというのに…
は？買物？いや、俺は遠慮…
[遠慮をしようとした時になんとも言えない笑顔が飛び込んできた。]
行かせて頂きます。
[これは断ったら後がなさそうだったので観念をしたように、承諾をした]
[ピッパの姿を見て泣きながらかけよると、思い切り抱きついて]
ママ―
おばけ…本当にいない？
ママ、コリーンね、膝痛いんだって。血が出てるの。
あのね、あのね、ボクママの作ったハンバーグが食べたいな！
お兄ちゃん達も一緒に食べようよ。
ママのハンバーグは世界一なんだよ。
[ピッパに会った嬉しさで、矢継ぎ早に話しかけると、サイラスとイアンを引っ張って食事（と買い物）に誘ってみた]
ヴェスパタインは、「ログが多くて読めないにゃー」とぐだっている。
2011/11/19(Sat) 23時頃
[母親に抱き上げられ、安心したのかすんすん泣く程度になる]
いたいの…
[膝を指さしてぐずれば綺麗にしてから絆創膏を貼ってもらう頃にはすっかり泣き止む。しばらくは母親にべったり抱き着いていたがスーパーに入るとカルヴィンと一緒に走り回るまでになるだろう]
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― 別邸・路上 → 街中 ―
[>>151ゴドウィンの面影を探し、どれほどその場にいただろう。
気付けば辺りはすっかり暗くなっていた]
……行かないと、でも、何処に…？
そうだ、王は何処に……？
[王を探すが、姿が見当たらない。
王の衛兵達も不安げに王の行方を囁き合っていた]
…………。
[ここにいてもらちが明かない、王が見つからないならば探しに行けばいいだけの話。衛兵達をその場に残し、夜の街へと歩き出した]
(219) 2011/11/19(Sat) 23時半頃
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ヴェスパタインは、全くのノープランで夜の街へとふらりと歩き始めた。
2011/11/19(Sat) 23時半頃
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― 回想・共同墓地 >>46 ローズマリー ―
[自分の体調を気遣う彼女の顔は泣き腫らした顔をしていた。
辛い時でも自分の事を心配してくれる彼女の優しさが胸に温かかった]
……ああ、眠っているような顔だな。
俺も、全て夢だったらいいと思ってる……。
[その後、ローズマリーの話に静かに耳を傾けた。
口数は少ないが、それでも話を聞くだけでも彼女が落ち着くならばと彼女の話を一言一句、頷きながら聞いていた]
無理に受け入れる必要はない……。
[涙を流す彼女を以前のように肩に手を置き力付けたかった。
しかし、その役目は自分ではなくベネットなのだと思いすっとハンカチを手渡した]
いいや、迷惑ではなかった。
不思議だな……むしろ君が傍にいるだけで、とても落ち着けたよ。
[頭を下げられ、ふっとぎこちなく微笑んだ。
そして彼女が去るのを見送り、棺に視線を戻した]
(226) 2011/11/20(Sun) 00時頃
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ヴェスパタインは、ヨーランダに、ストールを受け取れ！！と、裏路地に向かってストールを投げたが当然届かず地面に落ちた。
2011/11/20(Sun) 00時頃
ヴェスパタインは、ローズマリーに、回想のお返事遅くなったけど返します！エンカウントはヨーランダの回想もしたいし間に合わないかな…と呟いた。
2011/11/20(Sun) 00時頃
ヴェスパタインは、セシルに、正体をバラしたらセシルの身が危ないよ……。
2011/11/20(Sun) 00時頃
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― 回想・共同墓地 >>90 ヨーランダ ―
[ストールを押し付けられ、仕方なく肩にかける。
冷たかった体にそのストールがとても温かく感じられた]
ああ、分かった。
次に別邸で会った時にでも返そう…。
[別れを告げられ、一礼するが命を大事にしろと言われ]
……ただ、生き続けるだけが幸せでもないさ…。
だが、その言葉……とても温かい。
[病に侵され、死に場所を求めるように戦いに身を投じようとする自分にその言葉はとても重く響いた。
だが、病で死ぬよりは戦って死にたいと思う気持ちが強かった。
それでも、彼の言葉はとても温かく感じた。また話がしたいと思った]
(237) 2011/11/20(Sun) 00時半頃
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ヴェスパタインは、セシルに、馬鹿だな……。その言葉が聞けただけで十分なのに、と久しぶりに笑顔を見せた。
2011/11/20(Sun) 00時半頃
ヴェスパタインは、ヨーランダ回想できた！要約するとヨーランダは温かかった！←
2011/11/20(Sun) 00時半頃
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