わたしも、他の人とグロリアがするなんて思ったら……
　きっと、嫉妬に狂って、その人を殺して、しまうかも……

[深く繋がる唇が奏でる甘やかで其れで居て快美な水音が耳に響く。
彼女の愛してる、好きとの言葉と、その水音が混じりあい溶ける]

　……うん、一緒に――…気持ち良く……
　愛している、の……
　
　ぁぁ、グロリア、グロリア……。

[何度も彼女の名を呼び。
二人の泉の源泉が密着し、摺り寄せ合えば。女もゆるやかに彼女と一緒にとの思いで身体を――腰を揺らし。
指は彼女の指を求めて、絡まろうとする。

やがて、グロリアが感極まるのとほぼ同時に、絶頂を知らせるような高く切ない声を挙げ、痙攣するかのように身体は震え――…。
全身から力が抜けて行く。彼女と最後の瞬間まで指を幸せそうに絡ませながら――意識を手放す。]

　大丈夫だよ。
　私には貴女だけだから――

　貴女だけが私の還る場所。
　貴女がいれば、もう、誰もいらない……。

[キスの合間に囁いて。さらにお互いの熱を昂ぶらせていく。]

　ヨーラっ、すき、すきだよ……あ、ああ……っ！！

[お互いを貪り合う行為に溺れて。
名前を何度も呼んで。
彷徨う指を絡め取り、きゅっと強く結ぶだろう。

強い快美が訪れる瞬間に、ヨーラの切ない声が聞こえて。
痙攣するかのように震える身体を抱きしめる。

彼女が意識を取り戻すまで、愛しそうにその顔を見つめながら。
何度もその唇に口付けの雨を降らして。]

[彼女のすき、すき、との言葉が耳に気持ちよく。
グロリアとの愛の交歓に溺れるように、震える身体を抱き締められながら失う意識。]

―――――……‥‥･･

[女の唇に、熱く潤んだ甘い雨が何度も降るのを感じれば。
睫毛をゆっくりと動かしながら眼瞼は開いて、その眸に女を愛しそうに見ながら口接けるグロリアの顔が映る。]

　悪い魔女の目覚めのキス――…
　こんなにも甘く素敵な目覚めになる、だなんて……

　グロリア、好き――…

[快楽の余韻でけだるそうに呟くも、女の顔は悦びで満ち溢れ。
愛しい彼女の唇にその唇を*重ねた*]

メモを貼った。

[ヨーラが眸を開ければ、嬉しそうに微笑んで。
おはようの代わりに、唇を重ねる。]

　……おはよう、私のスノウホワイト。
　すごく、可愛かった…よ？

[ハグするように頬を寄せれば、気だるそうな呟きが聞こえて。]

　うん、私も……愛してる。

[唇がゆっくりと重なって、
幸せな気持ちに包まれながら、眸を*閉じた。*]

メモを貼った。

[暫くはヨーラを腕に抱いたまま、ソファの上で快楽の余韻に浸って。
くすくすと笑いながら素足を絡ませたり、繋いだ指の口付けたりと、
二人でいられる幸せに包まれているだろう。]

　少しだけ……じっとしていてね？

[謂いながら、女はヨーラの髪を一房手にして。
くるくると指に巻き付けて弄びながら、懐かしそうに眸を細めた。]

　ねえ、覚えてる？
　あの時、部室で貴女と会った時のこと。

　コリーンに電話する貴女にこうして、悪戯して、さ。
　真っ赤になってる貴女、すごく可愛かった。

　今思えば……あの時にはもう、貴女に恋していたのかもしれない。
　貴女も……少しは気にして呉れてた？

[巻き付けた指に、ちゅっとキスを一つ贈る。]

　……ふふ。なんだかもう、遠い昔の話、みたいだね。

[眸を細めて、女は語る。過ぎ去った時を――]

　なんだか眠くなってきちゃった。
　頑張りすぎちゃった、かな？

[くすりとからかうように笑えば、彼女は頬を染めるだろうか。]

[見知らぬ女性の後をつける。
　彼女は一体何者で、何処へ向かっているのだろう。
　女性から視線が外せないのは単純な興味もあったけれど
　見失ってしまえば、独り。
　こんな場所に、独りになってしまう。
　其れが何より、怖かった。]

　…

[ 前の女性にならい、壁に手をついた。
　ざらりと冷たい感触に一瞬手を引くも
　そっと手を冷たい感触へ戻す。]

[やがて十字路に行き当たる。
　立ち止まり、右に、左にと視線を彷徨わす後ろで
　ぴたりと足を止め、様子を窺う。
　一体何処へ向かうのだろう。]

　…

[十字路の先に、何かがあるのだろうか。
　見えぬ視界は、想像のみを膨らませていく。
　答えの出ぬ問いを見知らぬ背中に投げかけていると
　　ゆっくりと此方へ振り返る、眸。]

　あ

[音が漏れた。
　微かに震えた、作り物のような音が。
　私自身、其れが自分の声かと一瞬疑って、
　喉元に手を添えながら]

　ぅ
　　　ぁ

[首を緩く左右に振る
　矢張り、だ
　音が上手く、出ない]

　ぇ　　　　ぅ

[首を左右に振りながら、真剣な面持ちで
　数歩、此方へ眸を向ける姿へ近づいてみる。]

[ グロリアの腕に抱かれながら、じゃれ合うように子猫のような笑みを零しながら素足を絡ませる。
繋いだ指に口付けられれば、うっとりと目を細めて。

快楽の余韻を浸りながら、二人一緒にいられる幸せを確かめ合う。]

　んっ……なぁに。

[暫くじっとしていてね、と謂われればそのまま静かに彼女の眸を不思議そうに、見据える。
グロリアが懐かしそうに女の髪を一房取り、くるくると指に巻きつけて弄びながら語る言葉――]

　あの時の――…。
　ええ、覚えているわ。コリーンに電話している時に……。

[彼女の言葉にその時の情景が頭に浮かぶ、しかも同じように髪を巻きつけ愉しむ彼女。
頬は照れ恥ずかしいと言うように、その時と同じように朱に染まって。]

　あの時、頬が赤くなったのはね――…
　コリーンに、あなたの悪戯がバレないかと思うと同時に……。

　グロリア……あなたを意識し、恋に落ち始めたからかも知れないわ、ね。

[その悪戯を確かに女は止めようとはしたけれど、それは強くでは無かった。
”グロリア”に髪をくるりと悪戯されるのが、女には好ましかったからだろう。

髪が巻きつけられた指にキスが落とされれば、嬉しそうに微笑んで]

　……懐かしい。
　でも、今はあなたとわたしの大切な思い出……。

[懐かしむように女も目を細めて。]

　そこのベッドで少し眠っていく？
　此処を調べるのは、それからにしましょう。

[グロリアの頑張りすぎちゃったとの言葉に、先ほど気を失うまで感じたのを思い出して、女は頬を薔薇色に染めつつ――その照れを誤魔化すように提案する。

彼女がベッドで休むと謂うのなら、女も彼女の横で眠るだろう**]

　おやすみなさい、わたしの愛しいグロリア――…

[――… と彼女の耳元に、囁いて**]

メモを貼った。

　うん……少し休んで。それからもう一回。
　貴女を愛してからかな、なんて、ね。

[悪戯っぽく笑うと、抱きしめていた手を離して。
ソファから降り、ベッドへと向かう。

確りと手は繋いだまま、横になれば。]

　今がすごく、幸せすぎて少し怖い……。
　目が覚めた時に、いなくなってたりしない、で、ね……。

[うとうとと、まどろみながら紡ぐ言葉。
もう二度と離さない。離れないで、と。
願うようにぎゅうっと抱きしめて。

女の意識は眠りの淵へと落ちていく。

願わくば、夢の中でも……貴女と共にいられますように。**]

メモを貼った。

メモを貼った。

　休んでから、もう一回って――…
　壊れちゃうから。

　でも、グロリアの愛、嬉しい。

[くすり、微笑んで。ソファから確りと手を繋いだままベッドへと]

　ん、大丈夫、いなくなったりなんてしない、から。
　私たちは一緒――…永遠に、ね。

　だから、安心して、私の大切なかわいい魔女さん。

[二人、夢の世界でも離れないと謂うように抱き合って。
眠りに落ちて――…。

グロリアに愛されて果てた身体と意識は、彼女の目覚めのキスがあるまで――。
眠りから徐々に覚醒しはじめても、まどろみ続けるだろう]

メモを貼った。

　いや……？
　ふふ、冗談だよ。でもそれぐらい、貴女の事を、愛してるって事。

　……ん、私も。愛してる。

[一緒にベッドに横になると、思わず口をついた不安。
だけど、彼女が――ヨーラが一緒だと、謂って呉れたから。
女は安心したように、ぴったりと身体を寄せて。
眠りに落ちる――。

しばし、安寧の休息の時が訪れて。
再び眸を覚ませば……。]

　良かった……。夢じゃなくて……。

　おはよう、ヨーラ。
　起きて。私だけのスノウホワイト――

メモを貼った。

メモを貼った。

　おはよう、グロリア。
　わたしに素敵な魔法をかけてくれる悪い魔女さん。

　夢の中でも一緒だった、わ。

[夢じゃなかったと安堵を語る彼女を、安心してと語るように優しい表情をして笑む。]

　死して魂となっても、触れ合えるし、夢もみられる。
　此処は不思議な世界、ね。

　この白亜の城の中には、他にも不思議があるのかしら。

[死しても眠りと覚醒がある事に、此処は不思議な世界と思い。
それでも、彼女の身体と重ねて眠れる事はとても、嬉しく。

それを確かめるように、彼女の手に指を絡めて目を細めた。]

　私も貴女の夢を見ていたよ。
　こんな風に、ずっと一緒で……とても幸せな夢。

[優しい表情で微笑む彼女に、顔を寄せて。
口付けをねだる。

ヨーラの言葉に、ぐるりとまわりを見回して]

　本当に不思議な場所、だね。
　こんな世界があるなんて、想いもしなかった。

　後で探索してみようか。子供に還って、二人で。

[くすりと楽しげに笑う。
絡めた指にきゅっと力を込めて。

お姫様にするように、恭しくその指先にキスを落として。

ふとシーツの隙間から見えた、裸体の彼女に顔を赤くし、
そろそろ…服を着ようか？なんて、照れ隠しに呟くだろう。]

[口付けを強請られれば。
顔をグロリアに寄せて、その愛らしい唇に優しく唇を重ね、彼女と少しの時間溶け合って。]

　ええ、探索にいきましょう。
　この通路の奥の方に広間みたいのも、見えたもの、ね。

[子供に還ってとの言葉に、子供のように二人でする探索が楽しみとばかり微笑み。

恭しくされるキスが指先に落とされると、そこから幸せが全身に広がるようで。
裸身に顔を赤く染める、彼女が可愛く思ったけど。
女も、同じように裸身でじゃれあう事に頬を染め。]

　そう、ね。
　そろそろ服を着ましょう。

　それに、どこか――…
　着替えの服がありそうな場所や、シャワーやお風呂みたいな場所も探して。

[照れ隠しに呟く彼女に、妙に現実的な事を女も照れ隠しに告げて]

[優しい口付けに、暫し時を忘れて。
腕を伸ばし、ぎゅうっとその身体を包み込むだろう。]

　広間……そうだね。
　それに私たちのほかにも、誰かいるかもしれないし、ね。

[自分だけでなく、彼女も頬を赤く染めれば」

　……明るい所で見られるのは、やっぱり、ね。
　ヨーラみたいにさ。
　女性らしい体つきじゃないから。

[少しだけ、自身を見降ろし溜息をついて。]

　シャワーは欲しいかな。
　ああ、でも。ヨーラの香りを洗い流してしまうのは…少し残念な気も……。

[ぶつぶつと呻りながら、ベッドから抜け出て。
ソファの横に山となっている衣服を手に取り、身につけ始める]

　ええ、他に誰かいるのなら――…
　探してみるのも、悪くないもの、ね。

[彼女が自らの身体を見下ろして溜息をつくのには]

　わたしは好き、よ。
　細やかで繊細なグロリアの身体――…。華奢に見えるけど、ふれてみると肌は滑らかで。

[悪戯するように、その肌に指を這わせて、くすり笑み]

　その細い指も……。

[と言い掛けて、彼女の指に女は奏でられた事を思い、頬を染め。
グロリアと同じく、ベッドから降りればソファの傍の衣服を身に着けて]

　シャワーで洗い流されても、また一緒に、ね？
　
[嬉しそうに微笑み、服を着終えれば、彼女の手をぎゅっとに握って、この部屋から廊下へと向かおうとするだろう。]

メモを貼った。

　……私は少し妬きもちを焼いてしまうかも、しれないよ？
　貴女の事になると、自分でも驚いてしまうくらい、
　狭量になってしまうみたいだから……。

[マーゴとの事を思い出し、ややばつが悪そうに視線をそらす。
彼女の指が触れれば、…んっ。と、小さく声を漏らしてしまい]

　……ヨーラ、だめ。スイッチ入るから。

[めっと、撫ぜる指を制すると、
衣服を纏い、最後に愛用しているコートに袖を通す。]

　うん……。
　貴女の香りが無くなってしまわないように、
　また、一緒に……。

[子供のようにコクリと頷き、笑い合う。
手を取り、部屋を出れば。
広間の方へと続く道を二人、歩き出すだろう。

[ヨーラと二人歩いて行くと、その先は突然開けて。
大きな広間へと辿り着いた。

広間の中心には巨木が聳え立っており、その頂上は見えない。]

　……なんだろうね、この木。

[繋いでいない方の手で、木の幹に触れる。
するとはらはらと、白い花弁が空から舞い降りてきて。

辺りは白い百合の花の香りに、包まれるだろうか。]

[舞い落ちる花弁を一枚、手のひらで受け止める。
それはまるで、地上にいた頃によく見た、
死を告げる花によく似ていて――]

　ひょっとして、この樹が”Lilium”なのかな……。

[ぽつりとそんな事を呟けば、彼女はどんな顔をするだろうか。
もし不安そうにしているならば、
大丈夫だよと、抱きしめるつもりで。腕を伸ばすだろう。]

メモを貼った。

[スイッチが入ると、めっと制せられると。
少し残念そうな表情を浮かべるも、小さく漏れた声が耳を擽れば、その声だけで満足しただろう。

何時ものコートを身に纏った彼女と手をつなぎ、部屋を出て――暫く通路を広間へ向けて進む。]

　お城の中心――…なのかしら？
　この木……。

　頂上はあまりにも遠くて、それに巨大だから見えないけど。

[広間へ辿りつけば、目に入るのは巨木が聳えていて。

グロリアがその木の幹に手を触れると、はらり白い花弁が舞い降り、満たされる百合の香り。

城に入った時に濃厚にも、百合の濃厚な香りが感じられた事をふと思う。]

[はらはらと舞い落ちる白い花弁を、グロリアと同じように手に取る。地上に居た頃に、死した人が変じた白い花弁と似ていて――…、掌のそれは濃厚な百合の香りを発しているのも同じ。

ふと横目で彼女を見れば彼女も同じように感じているようで。]

　そう、ね。
　この巨木……もしかしたら、Liliumがこの世界で具現化したものなのかも……しれない、わね。

[Liliumに侵され白い花となって、人として死ししていなかったら――…
グロリアと一緒にとの強い願いが無かったら――…

女もこの巨木の一部として、はらはらと舞い散る白い花弁になっていたかも、との思いが湧いて。
身体は震えるように、青みを帯びた灰の眸は不安そうに色を濃くして。

それでも、彼女が大丈夫というように、腕を伸ばされると、その温もりを求めるように女はその腕に抱かれ安堵し、同時に彼女を抱くようにする]

　この白亜の城を作っているのも、Lilium……？