288 【半突発】僕たち、ほしぞら探検隊
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…………ごめんね、変な愚痴言って。
でも、ここのごはん、とってもおいしいんだもの。
[ こういう料理が作れるように、って、まだ夢を見てる。]*
(25) 2018/11/19(Mon) 18時半頃
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― 回想・夕月広場 ―
……ごめんね、こーこ。情けないお兄ちゃんで。
[ 旅館に帰る途中、ぽつりと妹に漏らしたのは、たまたま近くにいたからか、それとも近寄ってきてくれたからだったか。 ]
…………何も、考えられなかった。
ろくにお別れも言えなかった。
[ 俯いてそう語った自分に、妹はどう返しただろう。
彼女も心細いだろうに……手を握ってやることすらできなかった。兄失格だな、と、苦笑しようとしても……もう、笑顔を作ることはできなかった。 **]
(26) 2018/11/19(Mon) 19時半頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/19(Mon) 19時半頃
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ー 回想･広場にて ー
[ かいとにぃの棺に水を掛け終えた頃か。
柄杓で注いだ水が棺に涙のような軌跡を描いて
ぽたり、砂浜に黒い染みを残す。
それを眺めていたら、おにいちゃんが口を開く>>26
言われた言葉の意味が一瞬分からなくて
じっとおにいちゃんの顔を見返して─────
やがて、覚えたのはねっとりとした
真っ黒い嫉妬の感情。
ずるいじゃない。
おにいちゃんだけ弱音を吐けるなんて。]
(27) 2018/11/19(Mon) 21時半頃
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なんで、わたしに謝るの？
[ にっこり、笑みを形作って聞いた。
暗に「謝るべき相手はわたしじゃないでしょ」と。
お別れを言えなかったお友達か、
自分のなりたい「おにいちゃん」になれなかった
おにいちゃんの心のモヤモヤか。
わたしを苦しめる行き場のない気持ちへの
ただの八つ当たりでしかないけれど
わたしはおにいちゃんの俯いた顔を
覗き込みもしないのだ。]
(28) 2018/11/19(Mon) 21時半頃
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[ 血の繋がりは残酷だ。
こうしておにいちゃんが苦しむのは
おにいちゃんの中の「おにいちゃん」のせい。
わたしが頑なにおにいちゃんを前に口を閉ざすのは
おにいちゃんを想ってのこと。
そしてこうしてわたしが八つ当たりできるのも
目の前にいるのが「おにいちゃん」だからだ。]*
(29) 2018/11/19(Mon) 21時半頃
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[部屋について座り込んだら、
思わず大きいため息が出るほど。
錠剤を慣れた手つきで口の中に放りこんで飲み込んで、
壁にもたれかかって窓の外を先ほどと同じように見やる。]
…ひとが死んでも、変わらないもんだね
[当たり前。なんだよね。
私たちにとってはこんなにも感情が揺さぶられることでも、
世界にとってはちっぽけで、
一つの命が生まれるのも死ぬのも大差ないんだ。
私が突然死んでも一緒。
世界的ミュージシャンとかだったら、
大半の人が素通りするとしてもニュースくらいにはなるんだろうな。
認知はされるんだろうな。
───なんで、こんなこと考えてるんだろ。
やっぱり、疲れたのかな。]
(30) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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[ぼうっと波の音を聞いて、まぶたを閉じる。
胃から何かが上ってきそうな感覚をやり過ごすため。
冷たくなってる海くんは正直見ていたくなかった。
あんなにも活発で眩しかったひとも、
強くて無敵だと思ったひともこうも簡単に
弱っちい私より先に死んじゃうんだと思うと。
考えれば考えるほど、思考が沈んでく。
思考を逸らしたくてスマホの画面をタップすると、
メッセージアプリに通知が。
たぶんお母さんだ。
返事するか、あわよくば電話しようかなって
考えを迷わせてると
部屋の扉に近づいてくる足音が聞こえて其方に視線を移す。]
(31) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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養くん？ど、どしたの？
[声は先ほども隣で水花の儀を見届けた彼だ。
みんなでご飯先に食べてると思ったのに、なぜ。
声をかけても戸は開けられない。
不思議に感じ、立ち上がらずに、
四つん這いになって引き戸まで無理やり手を伸ばし
指先で引き戸に隙間を作ると]
…！？よ、ようくん なんで泣いてるのっ
海、くんのこと？
ご飯食べる元気ないの…？大丈夫…？
[下から見上げた彼の姿は
自分が想像してた困った笑顔とはずいぶん違って
目をパチクリして狼狽えてしまうが。
切羽詰まったような声が戸の向こうから聞こえたと
思考が遅れてついてきた。]
(32) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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あ、わ、私はもうだいぶ良くなったよ。
あれだね、私も成長したよ。
体調がほんの少しでも良くなくなったら、休めば、
こうやってすぐ良くなるんだね。
[現に今はもう吐き気は引いてきてるもの。
自分を心配してきてくれたのか、
海くんのことで、悲しくなったから食事出来なくなったのか
泣いてる理由が掴みきれずにどうしていいか瞳が泳ぐ。
でも、前者なら、泣くってなんで…？]
理由言ったらスッキリするかもよ？
話せる？大丈夫？座る？
[だから、きっと後者だろうと捉えて。
上級生だった3人みたく、
頼っても大丈夫だよって笑顔を作ってみたんだけど]*
(33) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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― 回想・続き ―
……ごめん……
[ >>27 それしか言えなかった。
ぼんやりと、思う。もし、自分が「お兄さん」として生まれなかったのなら……と。こーこの存在を否定するのでなく、ただ、純粋に「どう生きていただろう」と考えた。
けれど、考えられない。こーこが自分を「おにいちゃん」と呼ばない人生が、そもそも思いつかない。
でも、もし、自分以外の誰かが「おにいちゃん」だったのなら……こういう時、ちゃんと「おにいちゃん」でいたのだろうか。
そもそも、今、この時にこーこが望んでいるのは、「おにいちゃん」の慰めや励ましなのだろうか……？ ]
……ごめんな……
[ 答えは出ない。……けれど、その「ごめん」は、意味合いが違った。
「兄になりきれない自分を許して欲しい」と懇願するように……ゆっくりと、枷にも近い「兄」としての自分を脱ぎ捨てていく。 ]
ありがとう、こーこ
[ 本当は、分かっていた。
目の前の相手が、自分で思うよりずっと色々考えて、大人になってきたことを。それを寂しく思っていたのが、ほかならない自分だったということを。 *]
(34) 2018/11/19(Mon) 22時頃
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― 現在 ―
……えっと、ののちゃんが心配で、あと、それで……
[ >>32 心配した相手に、逆に心配されてしまう始末。言葉が追いつかない。涙が溢れて止まらない。
海斗だ。あいつ、死んで喋らなくなってなお、「それでいいのか」って聞いてきた。違う。自分で勝手にそう思っただけだ。でも、そう言われた気がした。 ]
お、おれ、おれは……
海斗みたいになりたかった
[ 海斗みたいに、自由で、多くの人に慕われて、支えになれるような人になりたかった。
>>33 ののちゃんの笑顔で、優しい声で、感情が堰を切って溢れ出す。 ]
でも、海斗は死んじゃって、お、俺の方が生きてて……
[ 不合理だと思った。あんなに好かれている海斗が先に連れていかれるのが、理不尽だと思った。 ]
ごめん、もう、なにがなんだか……
[ 心がぐちゃぐちゃして、言葉にならない。涙も止まってくれない。 *]
(35) 2018/11/19(Mon) 22時半頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/19(Mon) 22時半頃
食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/19(Mon) 22時半頃
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うーん。なんだったかな……。
僕、変なもの入れてそうでちょっと怖いや。
[ささやくようなここちゃんの問いに、>>21
青爾もなんとなく潜めた声で返す。
海岸で渡したサクラガイを、彼女は
タイムカプセルに入れてくれたそうだ。
嬉しいな、と素直に感じた。
ありがとう。と小さな声で伝える。
きっとこの感情は、自然な笑みとなって
表情に現れたことだろう。]
(36) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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[声をかけたらさらに涙が瞳から零れ落ちていく。
これもとっても想定外で、
なんで？！うそ、どうしよう、と私も小パニックを起こしそう。]
だ、だだ大丈夫？心配ありがとうっ
平気よ、本当に。
海くんがいなくなっちゃったのは、
養くんのせいじゃないよ。
命を比べちゃ ダメだよ…っ！
[パーカーの裾を伸ばして、彼の目元の涙を拭っても
涙がなかなか止まらない。
彼ってこんなにも泣く人だったの。
今まで、ずっと我慢してたのかな。
年上だからって。
愛ちゃんや養くんはおにいちゃんとおねえちゃんだから。
…鼻の奥が、ツンとしてきた]
(37) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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もちろん覚えてる。
ここちゃんのくれた貝殻、
まだ家に飾ってあるんだ。
[本当は引き出しに押し込めていたのだけど。
飾っておけば、僅かに劣化は早くなる。
いつか棚から落ちて割れるのが嫌で、
青爾は海を閉じこめた貝殻を
そっとしまい込んでいた。]
よかったら、明日は海岸に行ってみない？
もちろん、みんなも誘って。
[ここちゃんたちと
あの場所に行きたかった。
もし賛同してもらえたら、
海のさざめきが聞こえる貝を
きっとみんなで探し出そう。]*
(38) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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気持ちに整理がつかないのは、わかるよ
でもそんな、そんな比べ方しちゃったら
[言葉が喉の奥から出てこない。
そんな比べ方したら
たぶん、私が最初に死ぬべきだって。]
(39) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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…っ 私も海くんになりたかったな。あは。
でも養くんは海くんにならなくても
全然、優しいし頼りになるし強いのに。なんで？
[ちょっと心配性だけど。
なんて小さく思わず付け足したけど聞こえませんように。
泣きやまない「お兄ちゃん」じゃない彼の手を握った。
…よかった、今度は手、震えてない。
彼の手へ視線を落としてるふりして、
バレない様に唇を噛む。
私は 今は 泣かない。]*
(40) 2018/11/19(Mon) 23時頃
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……ごめん
[ >>37 慰めてくれる相手に酷いことを言った気がして、思わず肩を落とした。 ]
……俺は……
俺は、やりたいことずっと我慢して、「お兄さん」であろうとしてきたけど、それで、誰かを幸せにできたこと、たぶん……ない、から
[ こーこは大きくなったし成長したけど、どこか笑顔に陰りが見える気がするし、せいじくんを励ますこともできなかったし、愛梨の支えになれるほど強くもないし、それに…… ]
ののちゃん……ののちゃんのこと、
えっと……苦しい思いとか、そういうの……
ちっとも、楽にできてない、気が、して……
[ >>40 手を握り返す。泣いた後で笑えないけど、でも、……ちゃんと、言いたかった。 ]
……ののちゃんが、苦しい思いして、我慢して、もっと苦しくなるのが……悲しくて、えっと……
[ 上手く言葉が出ない。素直になるって、難しい。 *]
(41) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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[どれだけ悲しくてもお腹は空く。
この世の真理だ。
厚くて熱いホタテを噛み締め、
青爾は心からそう思った。
しかしこのホタテ、旨味がすごい。]
ほんとに、本当に美味しいです。
僕も料理は得意じゃないから、
出来る人はすごいな…、って。思います。
[ここちゃんも料理は苦手なのか、と、
彼女の言葉に共感を覚える。>>24 >>25 ]
(42) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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[レシピと顔を突合せていれば
辛うじて出来ないことは無い。
しかし何も見ずにとりかかると、
なんというか、個性のない
“虚無”が出来た。]
何故だか、特徴が出ないというか……。
[美味くも不味くもないものは、
案外食べるのが辛い。
自分も料理くらい出来ないとな、と
青爾は目の前のすき焼きを
じっと見つめてみた。]*
(43) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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ー 現在･広間にて ー
[ せいちゃんの口角がふんわり上がるのを見て>>36
もっと笑えばいいのにー！って思っちゃった。
明日見つかる、かつての宝物達……
せいちゃんが何を埋めたのかちょっと気になるんだ。
おしゃべりをたくさんする機会に恵まれなかったのもあるけど
わたしにとってせいちゃんは色々知ってる人だったから。
貝や植物、星のことも。
けど、わたし、せいちゃんのこと
あんまり知らないのかも……？
そう思ったら、とっても寂しくなった。]
(44) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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[ 貝をちゃんと取っておいてくれたのを知って>>38
わたしはくすくす笑うんだ。
ちゃんとあの時のこと覚えてくれてて嬉しくて。]
海岸？行こ！
新しい貝から、新しい海の音、聞こう！
[ だからお誘いには二つ返事で頷いた。
ふとその時、せいちゃんのうちに
6年間も眠っていた貝のことを考えた。]
(45) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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ねえ、せいちゃん。
海から遠く離れてしまった貝は
海の音を忘れてしまうかなぁ……？
[ 自分を取り巻く素敵な世界があったのに
ある日突然全然違うところに連れていかれて
次第にその素敵な世界を忘れてしまったりしたら……
まるで、大事なもののはずだったのに
何を入れたか忘れちゃった
タイムカプセルの宝物みたいに。]
(46) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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…………ごめんね、変な事聞いて。
きっと貝も覚えているよね。
[ せいちゃんがあの時のことを覚えていたのなら
きっと貝だって大事な世界を内に込めて守ってると。]**
(47) 2018/11/19(Mon) 23時半頃
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― 回想 ―
愛梨……、あ、
[ タイムカプセルを埋めた日、愛梨に何を埋めたか聞きに行こうとはした。相談に乗った以上、気になってはいたから。
……でも、聞けなかったのは、確か、愛梨が海斗と話をしていたから。愛梨が海斗のことを好きだって、ぼんやり気づいていたから、邪魔したくなかった。
本当は3人で、もっと話したかったのに。……サッカーしたり、馬鹿みたいな話をしたりしてみたかったのに。 ]
……2人とも、中学はどこに行くんだっけ？
[ 当たり障りのないことしか言えなかった。つまらない答えしか、返せなかった。
それでいいのか、って……海斗の視線がそう言っていた気もする。 ]
(良くなかった)
[ だって、もっと思い出作って、もっとたくさん、悔いのないほど遊んでたら、きっと、もっと仲良くなれたし、「羨ましい」なんて遠い感情じゃなくて、もっと深いところで繋がれた気がして、素直に別れだって……それは、まあ、難しいかもしれない。
それでも、今、頑張ってる愛梨の支えにくらいは……
後悔など言い訳に過ぎないと、甘えるなと自分に言い聞かせても、できないことをやれるほど器用な人間ではなかった。 *]
(48) 2018/11/20(Tue) 00時頃
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食養会 ユエは、メモを貼った。
2018/11/20(Tue) 00時頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2018/11/20(Tue) 00時半頃
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[ いただきます、と手を合わせ。
私はブリの刺身を手始めに手を付けるのです。
母の料理は、すごく美味しい。
私も、美味しい料理を作れるように、なりたい。
そう思っているのは、変わらない。
ふと、皐子ちゃんの台詞に、>>23
首を傾げてみせる。 ]
……私？
うん、いずれね。
その為に、料理とか接客とか、
色々勉強しなきゃいけないんだけど。
[ 正確に言うと私、大学には行かないんだ、
女将の修行しなきゃいけないから、ね。
そう、付け加えて。 ]
(49) 2018/11/20(Tue) 00時半頃
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……あらら。
うーん、火加減、か。
[ もしかして、強火で一気にやってる？
初心者は中火でやると上手くいくよ、
なんて、アドバイスをしただろうけど。
……メールを見て、ある程度察してる。
彼女の料理は、「彼」の為、なんだよな。
誰かの為に、頑張れる。
それは素敵なことなんだろうけれど、
その誰かが消えてしまったら、
何を目標にすれば良いのだろうか。 ]
(50) 2018/11/20(Tue) 00時半頃
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[ 紡がれる「愚痴」>>25に、
いいのいいの、って首を横に振った。 ]
……年明けて、私が卒業するまでに、
もし皐子ちゃんたちがよければだけど、
遊びに行こうか？
なんていうか、実際料理しながらの方が、
上手く教えられそうな気がするけれど。
[ そんな、提案を投げかける。
料理を頑張りたいという彼女の気持ち。
このままだったら、潰れてしまうだろうから。 ]
(51) 2018/11/20(Tue) 00時半頃
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……――明日。
実を言うと、私も特に決めてないんだよね。
[ 青爾くんの話に、>>38
愛梨はううん、と考え込む。 ]
……海岸かぁ。良いね。懐かしい所だし。
に、しても、青爾くんは、
相変わらず自然が好きそうだね。
違う？
[ そう言って、首をゆるりと傾げてみる。 ]
こういう純粋に好きなのを追い求める人って、
カッコいいと思うよ。
青爾くん、いい男になったじゃん。
[ なんて、からかったように笑って見せたか。* ]
(52) 2018/11/20(Tue) 01時頃
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…なんで謝るの？
[奇しくも先程ココちゃんがかけた言葉を彼に投げかけた。
なにに対して謝ってるのかわからなくって、
顔を上げて首をかしげてしまう。
話してくれるなら
彼の言葉が途切れるまで遮らないで待とう。]
…私のは。
生まれつきだから、いいのに。
慣れたよ。
(53) 2018/11/20(Tue) 01時半頃
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[握り返してくれた手。
前よりずっと大きいし、大人の骨ばった手になってる。]
昔手を握ってくれて、泣いてくれたの覚えてる？
今更だけど、ありがとね。
[自己否定の羅列というか。
なぜ、そんなに自信がないのだろう。
私はきちんと貴方のこの手に救われてるのに。]
心配しすぎだよ。相変わらず、ほんとに優しいね？
私が苦しくなってもそれは私の責任だから、
気にしないでいいんだよ。
[私が苦しいと、彼が悲しいのか。
聞いて納得するような、優しすぎる様な。
なんだかさっきから
ちらほら、噛み合わない気がしてる。]
…あれ？養くんって「俺」っていうんだ？**
(54) 2018/11/20(Tue) 01時半頃
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