298 終わらない僕らの夏休み！
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………あーうん、待って待って
［バッグを拾い上げて隣に並び立ち、ぐい、と腕を絡めて抱いた］
いいの？じゃー会長、今日は図書館から最終的にプールデートって事で
今日は本当にデートデート
……今日ね、調べたい事があったのは本当に本当なんだよ。
安住さんたちが川の伝承みたいの調べてたでしょ？何か、怪談みたいな何かおっかないやつ
私が死んだ所は道路なのになって思って、……
あ、あと『最後だから』すごい好きな本があるから読みたい！
あとね、えっと、もう一個やりたかった事があるんだけど、
［少し背伸びをして小声で］
今更だけど、航くんって呼んでいい？
［聞いてからいいよね、いーって事で決まりね、と笑って行こう行こう、と図書館へ **
(152) 2019/09/07(Sat) 02時頃
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─ 図書館への道すがら ─
［お腹の中で一緒だった。数か月だけ。(>>153)
その言葉だけでどのようにして失われた片割れなのか知識は無かったけれど
双子なんだ。と相槌を打った。
実際自分は彼の弟と出会っているのだろうか。
出会ったから、夢を通じて航へつながったのか。判然としない。
自分で言う程そっくり、なら］
………そんなん、私会ったら航くんだと思って寄ってってる可能性あるよね。
(160) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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［正直、彼が問うて来たようなこの繰り返しの原因や死に纏わる情報を多く手にしているわけではない。
怪異そのものであると言える己であってすら、だ。
航の言うように別の何処かで会う事もあるのかもしれない、と思案に沈みかければ随分な悪戯の提案。え、と思わず振り返って街灯の下を横目に見］
───根岸くん、と航くんってそう言う事する子供だったんだ？
悪戯っ子じゃん。
［根岸政宗くん。先程聞いた名を胸に刻むように呟く。
もっと呼びたかった、もっと早く名前を聞いて呼んでみれば良かった。
仲良しらしいけんちゃんにだって訊けたのに…嗚呼、ああすれば良かった、こうしたら良かった。
言ってみたら良かった事、してみれば良かった事、たくさんある。取りこぼしてばかりの生だった］
私もこんなんだからあんま大きな事言えないけど、
航くんが今の航くんで良かった。って事くらいしか言えな…………い。
よね。え、あれ
(161) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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［見遣ればいつの間にか余所を向いた会堂の首筋が赤く染まっている。
え？と思わず回り込んで顔を覗くが斜め上を見る頬が何を示しているかくらいはわかる。
照れてるんだ。……かわいい所ある。思わず笑って、よそ見危ないよと手を引く。
歩きなれた街角、少し古い型のポスト。母の働く量販店、
こんもりと盛り上がった夏呼山、生い茂った緑が木漏れ日を落とす神社の石段、流れるお祭りの囃子］
……私、言いたいのに言えない事いっぱいあったんだァ、
航くんって呼びたかったのも前からなんだよ。
雛子って呼んでくれたのもめっちゃ嬉しかった、
───まー、エミちゃん、達 雛子雛子、って皆呼んでたもんね。
［脳裏にずっとおし抱いていた神様のような友人の顔が浮かぶ。
エミちゃんにもそう言えば私は、伝えた事があっただろうか］
(162) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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［エミちゃん、私の将来の夢は、
エミちゃん、私の好きな曲は、
エミちゃん、私の好きな色は、
エミちゃん、私の好きな本は、
エミちゃん、私の好きな男の子は
何も、何もだ。……なのに、エミちゃんが私の事わかってくれなかった、って絶望してた
エミちゃんが私を見誤った、って思って誤解に弁解も何もできなくて。］
［意識の片隅にまた過去のものと切り捨てた筈の友人の顔が浮かぶ。
大好きで、憧れて、彼女の言葉や嗜好に合わせて、
話題も先回りして勉強までして……
図書館の前に辿り着く頃には少し言葉少なに押し黙っていた。
この数日で何度か通ったその建物の入り口に立って初めて夢から覚めたようにハ、と見上げ］
あ、航くん大丈夫？早く本借りてプール行かないとだけど、
［その前にこの人の体力が心配 **］
(164) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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─ 図書館 ─
［冷房の効いた室内へ入った途端にもう駄目そうな彼を休憩スペースにでも置いて自分は用事のある書架へと引っ込みごそごそと何やら資料を探している。
持ち出しの難しいものはコピーを取るなどして取りまとめる最中、思い出してスマホを立ち上げればいくつか通知が溜まっており、それを指でより分けて。
エミちゃんからのいつものお小言はすぐに閉じて、開きっぱなしだったグループチャットに新たなメンバーが追加されている事や諸々の流れを確認した。
ちょうど会堂のメッセージが最後だったので
何か入力しようとした所で（>>175）安住のメッセージが飛び込み］
安住さん……
［ちょっといやかなりぐっと来て目尻が下がった。
反射的に今まさに『私もさみしいよー』などと打ち込みかけた所で追撃（>>177）］
(179) 2019/09/07(Sat) 13時半頃
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っ！？
［水面に広がる黒髪、制服のままで水に浸かった少女、
青いプールの底にキラキラと映る光と影が夏の強い日差しを乱反射しており、つまりそれは、とても］
え、え、え、……エモ…！！！！
［そして、バエる…、とも、思わず呟いて暫し見入ってしまった。
貸出しのカウンターで作業を待つ間可笑しくなって来てクツクツと笑いながら、
『私も安住さんいないとさみしいからダッシュで行く！
あと写真めっちゃいい』
手早く彼女宛てへ書き込んで、送信──］
(180) 2019/09/07(Sat) 13時半頃
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─ 図書館から夏呼西へ ─
ごめん航くん、お待たせ！
［暫く休んだ会堂の体力ゲージはどんなものかと心配しつつカウンターから戻った。
夏呼町のいくつかの年代の地図やらをコピーしたものやら郷土資料的なものと、
素粒子、原子、宇宙などと書かれた科学の本らしい。それを鞄のスペースを空けて詰め込みながら、再び炎天下の外へと。
片手でスマホを操作しながらまた会堂の腕を取って歩き出す］
［図書館への道筋も、また出てからも
行き会う同級生や知り合いにはその都度付き合っているのかと問われる。
前回はただあり得ないと切り捨てて対処を会堂に任せ
今回は言われる度にちょっと面白くなってしまった。
いつからと問われれば『やりたい事をやれ』と会堂自身からのお墨付きを胸に
『今日初デートなんだァ』
と言う軽口だけ返して回った。
勿論この年代の学生達にとってそれがなかなかの爆薬である事には違いない **］
(181) 2019/09/07(Sat) 13時半頃
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─ 夏呼西 ─
［グループチャットの流れや安住へ送ったメッセージに対する返信とは別に、久々に賑やかに着信の続くアプリを時折眺めて嬉し気ににしているが、何処か寂し気でもある。
いつもの友人の元へも連絡をした様子で離れがたげにそれを見つめながら、通い慣れた学び舎に近付いた所で、思い出したようにふと歩みを緩め］
航くん、以外に、知ってる子はいるの？
その、ほら、……私がもう死んだって
［グループチャットへは『もうすぐ私と会長も行くよー』とメッセージを打っておいた。
皆が知っていると言うのならそれはそれなりに、自分にも心構えと言うものがある、わけで **］
(183) 2019/09/07(Sat) 14時頃
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─ プール・女子更衣室前 ─
［会堂と一旦分かれて(>>201)更衣室へと向かう間、ぐらり、ゆらり、とその足取りが揺れる。
朝結った髪型は崩れてしまったので図書館でいつものように下ろして一度整えて来た髪をぐしゃりと掻き乱す］
ああ………安住さん、かあ、
安住さんとは、……ちょっと、まいった、なァ……
［ちょっとふらついて壁に寄り掛かった。
会堂に見られたら心配をかけそうだけれど、幸い一人だ。
少し受け止める時間が必要、と更衣室の前でずるりと沈み込むようにしてしゃがみ込んだ。
プールの方からは水音と何人かの声。眩しい光に水面が乱反射して開け放たれた更衣室の壁に時折光の水紋を刻んでいる
心を静めながら茫然とあー綺麗だなァ、なんて呟いた］
(203) 2019/09/07(Sat) 17時頃
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─ プールサイドへ ─
［光が乱射して差し込む所為か目の前が赤くなる。瞼を通じて炎が噴き出しそうに熱い。
一度ぎゅっと目を瞑ってから更衣室の方を覗き込み、そしてその先の水辺にいる女子は全員着衣…と気付いた。
己の正体云々と一度かなり深く沈み込んでいた思考と葛藤は一時保留されてしまった。
マジか。花柄のオフショルビキニ持って来たけどめっちゃ浮くじゃん
ぽかんとしつつ取り合えず靴と靴下、ベストなどいらぬものだけ更衣室へ置いて鞄手にプールサイドへ］
え？コレ着衣水泳大会だったっけ、
……チ、ッス…
［遅刻しました、と片手を挙手して自己申告しながら普通に制服で現れた **］
(205) 2019/09/07(Sat) 17時半頃
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［晴れ上がった青い空にもくもくと連なる積乱雲、その下で素足で歩くと熱く焼けた床を切り取られたように四角く青く冴えたプール。きらきらと光る波間を泳ぐ制服の少女たち。
バエすぎんだけど……とＳＮＳ脳としてはおもむろにスマホを取り出して目の前の光景をパシャリと撮影してしまった］
いやどうですか、って皆気持ちよさそうだけど、さァ！
［水面から顔を出す後輩にお誘い(>>208) いただきながらも『マ？』と言う文字が複数頭をよぎる幻が見える気がする］
(210) 2019/09/07(Sat) 17時半頃
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夏の魔力ヤバすぎィ……
［暫くぼんやりと空中から差し出されるわしゃわしゃ（>>209）を見ていたが、それがごぼごぼと水音を立てて沈んでいくのをたっぷり見て、そしてかなり水中へ沈んでしまってから結構慌てて鞄を投げ出した］
わ、わ、待って待って待って、今行くから！？
［ぽんちって何だよフルポン！？とこちらも意味などわかっていない。
ただ誘われるまま少し走って、飛沫を上げて飛び込んだ。沈んで行くのであれば安住に合わせて息を吸って一度水中に潜り］
……ッ、……
［顔を見るとじわりと目の奥が熱くなるのを感じた。
飛び込んだ時に巻き込んだ細かな空気の泡が水面へ向けてキラキラと輝きながら昇って行く。
ぎゅ、と唇を引き結んで、安住に抱き着いた］
(211) 2019/09/07(Sat) 18時頃
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［水面へ導かれるまま浮き上がって行く。
ぷは、と息をついて顔を上げれば目の前の彼女は笑っていて、
それだけでもう駄目だった。
じわりじわりと滲みつつあった涙が零れ落ちて溢れてしまう。］
安住、さ、…ッ………！
［安住にしがみ付くような手は酷く熱い。照り付ける太陽の下で炙られていたにしてもこれではまるで炎のようだ。
一瞬だけ安住の皮膚のほんの表面を焼くが、その後はただただ同じ人の体と同じだった。
髪を撫で付ける手に心地よさげに、照れ臭そうに目を伏せた］
は、っ……はは、男子とか関係ない、し
こっちが男子の水着見てヒューヒュー言ってやろうよ **
(213) 2019/09/07(Sat) 18時半頃
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― プール ―
ああ、レイちゃんごめん！……っつっても
もうびしょびしょなんだから一緒だよね
［飛び込んだ水飛沫を被ったらしい(>>214)後輩の頭を拭ってやろうにもその手すら濡れそぼっていて雫が垂れる。どうしようもないと笑いつつ
似合わないと言われてしまえば(>>221)『マ！？』と驚いて濡れた髪を掻き上げる。］
え、待って私一応しょうがっこーの時スイミングやってたんですけどォ
［一年だけ……と経験にもならない習い事の期間を挙げて文句を言っているが大して気にした様子もなく］
あ、そうだ貴女千早ちゃんって言うんだね、グループチャットで名前見てさァ、
そう言えば前からずっと名前聞きたいなって思ってたんだ。
何かさ、タイミング逃しちゃうって言うか、イツメン一緒だと男子にばっか話しかけてっからさ、あの子達
［千早ちゃん。少し噛み締めるように呟いた。
颯成を呼ばう言葉にふふっと笑って、颯成に自分もこいこいと手招きしている］
(229) 2019/09/07(Sat) 20時半頃
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［颯成に続いて男子が水着に着替えて出て来るのに気付けば、先程ヒューヒュー言ってやろうぜ等と言っていた割に出口の筋肉をちょっと見ただけでぐっと喉を詰まらせて口元を掌で覆った］
……男子と違って水着グラビアとかあんま見ないから無理しない方が良かった
［不純な目で見てやろうと試みた結果勝手にちょっと撃沈しているが一人で水に沈んでやり過ごす事にした。と言う事で暫し *ごぼごぼと水中へ*］
(231) 2019/09/07(Sat) 20時半頃
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ヒナコは、は会堂が出て来た時には水中に沈んでいたのだった **
2019/09/07(Sat) 20時半頃
ヒナコは、ワタルの目に入らない水中でじたじたしている *
2019/09/07(Sat) 21時頃
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［意外、かあ。千早の言葉（>>238）がそれこそこちらも意外だったけれど、もしかしたらそう見えるかもしれないと思い直す。
自分はそこまで気合が入ったギャルと言うわけではない。と、言うつもりではいるけれど、普通の少女達に比べれば十分に派手な出で立ちをしてるだろう。
少し頭を冷やして落ち着こうと水中に沈み込んで水面を見上げて居れば、彼女もまた深く沈んで来た。
先程向けられたピースサインを返すようにギャルが写真を撮る際のお決まりの手の甲を向けたピースをキメて、息の限界も近いのでほんの数秒共に水鏡越しの空を見上げた］
(249) 2019/09/07(Sat) 21時半頃
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………、ッ！？
［息が切れかかったので水中から浮上しかけた所で、対角線のあたりでそっと水に入って来るつま先が見えた。ん、と動きを止めて居れば鼻を摘まんで沈んで来る会堂が見え(>>250)］
［ごぼ、と口端から泡が零れ落ちる。
泳げないのではなかったかと思わず背後の壁を蹴ってぐんと伸びあがるようにして潜行した。
さいわい、一年程度のスイミング経験でも蹴伸びやバタ足は身に付いており、近くまでぐんと伸びるようにして］
［……！なに、やってるの！？ちょっと？と目を閉じて沈んでいる会堂の腕を引っ張り、床を蹴って強引に水面へ浮き上がろうと引っ張る］
(252) 2019/09/07(Sat) 22時頃
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航くん！！！！！！！
［ざぶりと激しく水面が波打つ音の後、浮上してすぐ慌てたせいか音量の調節を完全に間違った。
額もくっつきそうな至近距離で大声で叫んでしまいながら］
……っ、なに、やってんのォ…！航くんがおぼれちゃうじゃん！
［急に浮き上がったものだから顔に張り付いた前髪を掻き上げて額を出しながらホント何なのマジ意味わかんないんですけど、と怒気混じりにキレながら浮き輪を引き寄せて、頭の上からすぽっとかぶせる］
ねェコレもっと浅いとこでプールサイドに座ってバタ足から練習とかじゃないの安住さん！？
［航くんちょっと聴いてる？と背けられた視線の先へ回り込みながら *］
(257) 2019/09/07(Sat) 22時頃
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ヒナコは、お、じゃねェし…と思った
2019/09/07(Sat) 22時頃
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ハァ……そう言うモン、なの…
［安住が寄ってくればむくれるようにしていた頬を緩ませて少し態度を和らげた。
周りを回っている様子を目で追いつつ、思いの内まではわからず］
あと航くん今日すごいダッシュしちゃったからあんま疲れるのも…
…もーいっそ秋山と一緒に並んでバタ足やろ……
［出口が保護者をしているらしい秋山もチラと横目で見る。
あいつも泳ぎがもっと上達したなら良いのでは、と。高校の設備に何があるのかは良くわかっていない。あるのかなと首を傾げながら取り合えず私上がるし……とプールサイドに手を付いて上へ上がった。
張り付いたブラウスの襟元を摘まんで一つ釦を寛げ、びしょ濡れのスカートを軽く捩じって絞り］
あーなんか濡れてっと重たい *
(263) 2019/09/07(Sat) 22時半頃
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(>>260)もしほんとにおぼれちゃったらどこに向けて蹴っていいかわかんなくってうまく上がれなかったりするでしょ！？
［ほんとにもう、と浮き輪につかまっている会堂を見、笑い散らかしている秋山をギッと睨み付ける］
笑ってる場合じゃないんだからね！
秋山この、…もォ！
［本人はあずかり知らぬ事とは言え誰のためなんだと思えば思わずその脇腹にグーパンの一つも入れようと云うもの。ぷりぷりしつつ自分の荷物の入ったカバンを取りにペタペタとプールサイドを歩き］
(264) 2019/09/07(Sat) 22時半頃
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ヒナコは、ワタルクンガンバッテーと適当な応援をしながら鞄から借りて来た本を取り出している
2019/09/07(Sat) 22時半頃
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［(>>265) 視線は特に気にしていなかったので怒りの矛先は秋山に固定されたままだった。
風邪はもう引かないよ。とぽつりと返して、飛び込み台の一つに腰を下ろす］
図書館から借り出して来たものは年代ごとの町の地図で、それを重ね合わせながら小さなノートに何か書き入れている。
ピンクのもこもことしたクマのキャラクターが描かれた紙面。
ぽつりと濡れた髪と顎先から雫が滴って落ちた。
指先で雫でよれた紙をぐりぐりと擦っているとクマの顔に穴が開いてしまった。
………そのクマを重ね合わせていた後輩の丸い頬が思い出されて、スンと鼻を鳴らす。
そうしてまた本を開き、何やら調べ］
(268) 2019/09/07(Sat) 23時頃
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……あ、やっぱり？そうか、うーん…
［地図の一枚を手に取り、そこにマーカーで印を付けた。
また軽く書き添えて］
レポートとかちゃんと書いた事ないからマジヤバなんですけどォ…ま、いーか言いたい事がわかれば
(274) 2019/09/07(Sat) 23時頃
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──雛子が適当に纏めたレポート──
［町の地下を流れる暗渠について書かれた本のコピー。
その中から二枚の地図を選んで重ねた。
一枚目は現在の夏呼町を描いている。
マーカーで丸く印がつけられた場所は現在町を貫く太い道路が通っており、比較的交通量が多い。その一角に円と共に『ここ 私が事故った場所』と書き込んである。
二枚目はその地図と同じ地域を描いた50年前の地図だが、同じ場所は根良伊川本流へと流れ込む比較的細い支流となっている。］
(276) 2019/09/07(Sat) 23時頃
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［『暗渠』─排水路や下水、用水に用いられる蓋をされた水路。
現在根良伊川のみがこの町を流れているように見えるが実は町のあちこちにこのような場所があり、様々な排水が根良伊川へと流れ込んでいる、
と言う書物の一節を書き添えて
『つまり町のどこで何があっても結局川のアレになっちゃうんじゃない？』
と能天気に蛍光ピンクでラインを引いて完成した］
(277) 2019/09/07(Sat) 23時頃
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……ほんとに川のアレがどうとかって話だったらだし、しらねーよって言うような話かもしんないけどォ。
よし。
［出来上がったものをたたんでしまって、ねェ、と呼び掛けた］
安住さん、良かったらこれ（>>276、>>277）後で見ておいてね。
……あんま今は皆に見て欲しくないからさァ、夜にでもグループチャットに投げといてくれると嬉しィ
［ひらひらとたたんだものを掲げて見せ、その上にノートを重し代わりの乗せて飛び込み台の一つの上に置いた*］
(278) 2019/09/07(Sat) 23時頃
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［プールから皆が上がって来るまでは書き物にも飽いた、とじりじりと照り付ける太陽を見上げたり、スマートフォンを開いてＳＮＳやらメッセージアプリやらを開いている。
ギャル仲間内のアプリに実は先程図書館の帰りに『今日会堂会長とデート』などと報を入れたものだから、明日、９月２日になったら問い詰めようと云う話で盛り上がっている。
ポンポンと上がって来るメッセージと、『おい雛子通話出ろや』と騒いでいる友人達の様子にクツクツと笑って、機嫌は上々だった。
明日ね。と目を細めて呟いた **］
(280) 2019/09/07(Sat) 23時半頃
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［もの問いたげな視線を受けた。(>>285)
何を問おうとしているかは聞く気もないのか、プール講習を終えて上がって来た皆を見遣りつつちょいちょいと手招いて一緒に読もう、と素粒子やら原子やらの本を掲げて見せて］
ねーこれ一緒に読まない？航くん星詳しかったよね
［と、化学の本をひらひらと。
頷くのであれば、その本を開いて 好きな一節を呟いただろう **］
(286) 2019/09/07(Sat) 23時半頃
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（>>292）あぁ、まあエミちゃんが、…
［まァ色々と。と呟いてコラムのページを指さして］
［宇宙が生まれた直後には水素が90％、ヘリウムが10％、
その他の物質はごく僅かに存在する程度であった
水素を主な成分とする恒星系が誕生し、その恒星の内部で核融合が進み
様々な原子が生み出される事となる。
有機生命体の身体を構成している物質も、太陽のような恒星の中の核融合によって生み出され、
星の死と共に爆発によって拡散し、
また重力によって寄り集められ、凝縮し、新たな恒星が生み出される］
(294) 2019/09/08(Sun) 00時頃
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［宇宙はそうした輪廻の果てに存在しており、そして星々の中で生み出された
物質が今、私たちの体内に有って巡ってる
ならば 我々は等しく 星の欠片であると言える］
これをさァ、お祭りの日に秋山と航くんと星見てて思い出したから、また読みたいって思ったんだ。
エモくない？
ほら、あの時空の低い場所にまっかな星があって
サソリの？尻尾？的な？
［そっちはあんま良く覚えていないんだけど と結んで本を閉じた **］
(295) 2019/09/08(Sun) 00時頃
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