308 【R18】忙しい人のためのゾンビ村【RP村】
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[家に帰れば、腕や服に浴びてしまった血、 というよりは妙に粘っこいそれを 井戸の水でしつこいぐらいに丁寧に洗い流した。 それでも、あの手に響いてきた ぐにゃりとした嫌な感触はとれそうになかった。 今朝、町長は何も言ってなかった。 ということは、今朝は雷門さんの家と 連絡がとれていたはずだ。 あそこは他にも息子と嫁がいたと思うが。 ほかの二人も感染してしまったのだろうか?]
(81) rinco 2020/10/27(Tue) 21時半頃
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[こみるりさんの投稿を思い出す。 噛まれた、という投稿のあとにも しばらく意識があった。 同じような人が他にもいたようだが もしかしたら、個人差があるのだろうか。 電話帳のページをめくり、 固定電話から雷門さんの家にかけてみた。 それほど時をおかずして、ガチャリ、と 受話器を持ち上げる音が耳に届き、面食らう。] も、もしもし? あー…… えーっと、和田、です、けど、 [でた。普通に。いともあっさりと。 むしろ、こちらの心の準備ができていない。]
(82) rinco 2020/10/27(Tue) 21時半頃
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あの、……実は、さっき、 雷門さん、と、会ったんだ。 [途端に、電話口の向こうから、 緊張した息遣いが聞こえてくる。 たとえ感染していたとしても、 彼らのかけがえのない家族を、 俺は、殺してしまったのだ。 今更ながら、その事実を なんと伝えていいものか考えあぐねていれば、 先に向こうが口を開いた。] ……仕方なかった? [何が? 俺の行動が? そのまま言われたことを口にすると、 誰にも我々を責める権利などないはずだ、と 今度は喧嘩腰にわめきたてる。]
(83) rinco 2020/10/27(Tue) 21時半頃
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[そこまで言われてようやく、何が起きたのか理解した。] …………、そうか。 [口減らしにあったのか。雷門さんは。] そうだな。 [わからない。 何が正しくて、何が間違っているのか。 少なくとも、責める権利は俺にはない。] ……雷門さんに、止めをさしたのは俺だ。 [端的に、それだけ告げて、受話器を置いた。 雷門からは、ひどくすえた臭いがしていた。 一体いつから彼は外にいたのだろう。 そのままずるずると電話台の隣にしゃがみこみ、 両手で目を覆った。**]
(84) rinco 2020/10/27(Tue) 21時半頃
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[その日はどうにも探しに行く気にはなれなかった。 ゾンビを殺したら、やっぱり人殺しになるのだろうか。 謎の猫X君が残していた問いかけをぐるぐる自問する。 もしも健司たちが無事だったとしても、 どんな顔をして会えばいいのだろうか。 それに。
『みんな人間だったんだよね。誰かの大切な人だった。』 今はもう投稿が途絶えてしまったアカウントが たくさんあるが、そんな言葉があったはずだ。
もしも、健司たちがそうなっていたら。 ――俺は殺せるのだろうか?
答えの出ない問いを胸に、畑の世話だけして、 日が暮れる前には家に戻った。]
(121) rinco 2020/10/28(Wed) 23時頃
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[本来なら朝陽が差し込む仏間も、 今は雨戸を閉めきっていて 朝になっても真っ暗なままだ。 家の中の空気まで、 すっかり澱んでしまっているように思う。
線香に火を灯し、お鈴は鳴らさないまま そっと手を合わせる。 日課の美奈子への報告も、何も、話す気になれなかった。 どうしてこんなことになってしまったのだろう。 本当なら今頃、健司と美香さんと一緒にここにきて チビ達も一緒に泊まっていたはずだった。 たった二週間ぽっちで、 世界がこんなにも様変わりしてしまうなんて。]
(122) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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[不意に、電話のベルが静かな家の中に鳴り響く。
ああ、町長だ。 そういえば、雷門さんのことを 何にも伝えていなかったが、 一応、伝えたほうがいいのだろうか。
……なんて言おう。 彼らの、息子さんや嫁さんのことも 伝えるべきだろうか。 思考を巡らせながら、のろのろと立ち上がり、 緩慢な動作で受話器を持ち上げた。]
(123) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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『―――親父か?』
(124) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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[その、声に。 思わず息をするのを忘れた。 聞き間違えるわけがない。 わなわなと震えだしそうになる唇を 一度ぎゅっと引き結んで、ようやく声を絞り出した。] ……け、健司か? [どもっちまった。 向こう側で、安心したような吐息が 零れるのを受話器が拾い上げる。 ああ、と確かに聞こえてきて その場に膝から崩れ落ちた。]
(125) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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よかった……っ、 あぁ、よかった……! 生きてたんだな……、 [こみ上げてくるものを抑えきれずに 肩口でぐいっと頬を拭う。
今まで、たいして信じていなかったが、 今日ほど神に感謝した日はない。
向こうの言葉を聞き漏らすまいと、 嗚咽が漏れる口を手のひらで覆いながら、 受話器を耳に押し当てた。]
(126) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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『親父、手短に言うからよく聞いてくれ。 山の中で事故が起きて、車は捨てた。 スマホも圏外で、歩いてそっちに向かってたんだが、 ゾンビに襲われて、川を泳いで逃げた。 おかげでスマホも壊れたけど、 アイツら、泳げないみたいなんだ。 少しずつ川沿いに移動して、 ようやく生きてる公衆電話を見つけたんだ。 ……迎えに来てほしい。 住所は――』
(127) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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[慌てて健司の言う住所を、メモに書きつける。]
わかった。 ……全員、無事なんだな?
[力強い肯定を聞けば、すぐに受話器を置いて、 準備に取り掛かった。
大丈夫、健司たちがいる場所まで、 どの道が通れて、 どの道が通れなくなっているかは もうすでにわかっている。 赤印と付箋がたくさんついた地図を片手に、 武器代わりのスコップと懐中電灯。 それから、きっと腹もすかせているだろうから、 おにぎりと水筒をもって。]
(128) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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……まるでピクニックみてぇだな。 [用意した荷物を前に場違いな感想を零し、 リュックにそれらを詰めていく。 それから一度スマートフォンを取り出した。 今はもうすっかり手慣れた調子で、 一つぽつりと投稿する。
今はもう、どれぐらいの人が 見ているのかわからないけれど。]
(129) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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[この町で、世界中で、 まだ戦っている人々がたくさんいる。 きっといる。 それぞれの戦い方は違うとしても。 大丈夫、大丈夫。 こんな世の中になっちまったけど、 それでも俺たちはまだ生きている。 あきらめてなんかやるものか。 この命がつきるまでは。]
(130) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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[―― さぁ、迎えに行こう。**]
(131) rinco 2020/10/28(Wed) 23時半頃
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