315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】
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ずっと俺が守ってあげたかったって、
なに……見栄張って、勝手に無理して
それがお前のため、みたいな顔して、
そんなの、自己満足だよ！
どれだけ体を張られたって、
ちっとも嬉しくない！
［悲しみが、体裁とか、建前とか、
いい子な自分を全て取り払った。
丸裸の魂の叫びが、涙と共に溢れ出した。］
(34) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 14時半頃
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自分が頼りないせいで
大切な人が犠牲になるのが
どれだけ辛いか……
少しは、考えたことある！？
守られたくて、盾にしたくて
一緒に居るんじゃない！
そんなことだったら、
いっそわたしから離れて
あなただけでも逃げて、
自分の幸せを探してほしかった！
［これは本当におれの言葉なんだろうか。
共鳴する部分は確かにあるけれど。
まるで、名前も知らない誰かが
おれの口を借りて
まくしたてているみたいだった。］
(35) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 14時半頃
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［それから、ふっつりと
糸が切れてしまったみたいに
心を言葉にできなくなった。
ただ、ラルフお兄ちゃんの
お腹に突っ伏してわんわん泣いた。
はたいた手がジンジンと熱を持つ。
はたかれたラルフお兄ちゃんは、
もう、痛みを感じないだろう。］*
(36) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 14時半頃
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［お腹に突っ伏して泣いていると、
ラルフお兄ちゃんは徐々に冷えて
とても縋りついていられなくなった。
泣きすぎて頭が痛かった。
ぐずぐずと鼻をすすりながら
フェルゼお兄ちゃんに話しかけた。］
(37) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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あんなに元気だったのに、
なんでみんな死んじゃうのかな……
［おれが知っている三人だけじゃない。
今までここを訪れた人も、死に、あるいは
フェルゼお兄ちゃんも知らぬ間に消えてしまう。
たくさんの人が、ラメトリーを目指したのに。
ラメトリーには綺麗な水も、
おれ達は食べなかったけど安全な芋虫もいるのに。
今まで訪れた大勢のうちの
ただの一人も残さずに、何故。
口に出してはみたけれど、
きっとフェルゼお兄ちゃんも
答えは分からないんだろう。］
(38) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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［そして、フェルゼお兄ちゃんは穴を掘りに。
おれはラルフお兄ちゃんの身を清めるために
中庭に残った。
ロイエお姉ちゃんと
マーゴお姉ちゃんを清めた時と違って
水甕を持って階段を往復しなくていいから
体力的には楽だ。
ラルフお兄ちゃんの手は傷だらけだ。
この大きな手で、色んなものを守る代わりに
たくさんの傷を負ってきたんだろう。
苦労と優しさがにじみ出る手だ。
一生懸命拭っているけれど
爪や怪我の奥深くまで汚れが入り込んでいたり、
謎の草の汁が浸み込んでいたりして
なかなか綺麗にならない。
躍起になって拭き清めるうちに
おれの手はすっかりふやけてしまった。］
(39) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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［何度、甕の水を取り替えただろう。
数えるのも忘れるぐらい汲み上げた時、
指先に痛みが走った。］
……いてっ
［ラルフお兄ちゃんの傍に甕を置いてから左手を見る。
小指の先に小さな傷が走っていた。
甕を見れば、縁が少し欠けている。
どうやら、ひっかけてしまったようだ。］
あーあ……
［こういう時は、傷を抑えれば治りが早い。
両方の親指でぎゅうと挟み込めば
血が膨れ上がった。
──その時。
横たわったままのラルフお兄ちゃんが
ピクリと身じろぎをした。］
(40) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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……えっ？
［驚いてそちらを見るのと
ラルフお兄ちゃんの胸ポケット>>3:4から
何かが飛びついてくるのは、同時だった。
とっさに振り払おうとすれば、
空いた左腕、肩の下の内側に
その何かがぶつかった。］
(41) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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わ、 わっ！
何、なに！？ ──ウッ
［遅れて、痛みが走る。
見ると、紐みたいな何かが
おれの左腕からぶら下がっていた。
根元からは、服ごしに赤が滲む。
──食いつかれている。
振り払おうとしたけれど
それはぶらぶらと揺れるばかりで
服を、柔らかい肌を突き破ったまま
・・・・・・・
徐々に短くなっていく。］
(42) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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［まさか。
悲鳴も忘れて上着を脱げば
やせっぽちの腕に、ぼこぼこと
見覚えのある赤い文様が浮かび上がる。
それは、皮膚の下を走る血管に潜り込んで
徐々に徐々に根を伸ばしていた。
肌着の奥で激しく脈打つ、心臓に向かって。］
(43) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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［助けを呼ぼうにも声が出ない。
頭がくらくらして、目の前が白くなっていく。
その文様が脈打つたびに、喉が渇いて仕方がない。
早く引っこ抜かなくちゃいけない、と思いながらも
指先に力が入らなくて──
意識は、あっという間に遠ざかっていった。］*
(44) kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時頃
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マリオは、マリオ[[who]]に子守唄をせがんだ。
kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時半頃
マリオは、眠れーよ眠れー良い子はねんねしなーふんふふーん……
kumiwacake 2023/01/09(Mon) 22時半頃
マリオは、ナニってそりゃあナニだよ
kumiwacake 2023/01/10(Tue) 20時頃
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［けたたましい音が、意識を呼び戻した。
気づけばおれは倒れていて、
なぜか頬も腕も胸も、べしょべしょに濡れていた。
ずるり、とおれから何かが抜けていく。
初めての感触に、震えあがった。］
う うぅッ
［腕から肩へ、血管の中を昇っていた何かが
今はその全身を見せて、
のたうちまわりながら離れていく。
おれは半身を起こして、それを見つめた。］
(49) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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……助かっ た？
［思わず、ハァーッとため息が漏れた。
左腕を抑えながら観察してみれば、それは赤い蔦だった。
のたうちまわるので精一杯なのか、
離れていく速度は、歩くよりもずっと遅くて、
手負いのおれでもすぐに追いつけそうだ。
表情は読めないけど、苦しんでいるように見えた。］
逃げてる……なんで？
［心当たりが無くてあたりを見渡すと、
水を入れていた甕が倒れていた。
襲われたはずみで倒して、
中の水を被ってしまったのだろう。
蔦にもその水はかかったみたいで
蔦が這ったところは、かたつむりの痕みたいに、
水と、おれの血の軌跡が描かれていた。］
(50) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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もしかして、水が嫌い、とか？
［問いかけたところで、答えはない。
ぼたぼたと、赤髪から水雫が落ちる。
抑えていた腕から手を放し、恐る恐る覗き込めば
さっきまで赤く浮き上がっていた部分が
枯死したようにどす黒く変色していた。］
うえぇ……これ、治るかなぁ……
［普通に悲しい。］
(51) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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［それにしても、とまじまじと
黒くなった蔦蔓紋様を見る。］
どこかでこの模様、見たんだよなぁ……
どこだったっけか……
『──血を飲めば 永らえる
水を飲めば 終焉を迎える』
［不意に、謳うような言葉を思い出した。>>2:118］
(52) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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［そうだ。
あの時おれは、マーゴお姉ちゃんで手一杯で
あの言葉の意味を考えもしなかった。
後に残ったものは全て封じてくれ、と
その人は言った。>>2:120
喉から胸元へ走る、紅色の蔦をなぞりながら。
何かに寄生しても危ないから、と。
そして、その人は走り去った。>>2:128
干からびるところを見られないように、と。
あの時は訳が分からなかったことが
頭の中でパチパチとつながっていく。
遺体も、その欠片さえも見つかっていないのに
その蔦は、死の匂いを運んできた。］
(53) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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［のたうちまわる蔦に、おれは呼びかけた。］
……ジャーディン、さん？
［蔦は、おれの言葉に一切反応しなかった。
よく見れば、まだ発芽したばかりなのか
付け根らしき場所には、種の名残が残っていた。
もしかしたら、全く関係ないかもしれない。
だけど、ジャーディンさんだと考えれば
ラルフお兄ちゃんが、わざわざ
食用にもならなさそうなこの植物を
持ち帰った理由が分かる気がした。］
(54) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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［蔦は、先程から全く変わらず、
逃げることもできずに苦しんでいる。
この汚染された世界の中に唯一残された、
毒を持たない清らかな水によって。］
……………………。
［横倒しになった甕を持ち上げて、水を汲む。
ばしゃん、と再び水をかければ
それは少し流されながら、
一際激しく暴れて、そして──
鮮やかな赤はくすみ、徐々にどす黒く変色して、
やがて動かなくなった。］
(55) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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これで、ジャーディンさんは、
少しでも安らげるのかな……
［空っぽの甕を抱え込んで呟いて、
すぐにその考えを打ち消した。
マーゴお姉ちゃん達が、
死してなお教えてくれた。
死者のためじゃない。
おれ自身の心の安らぎのために弔うんだ。］*
(56) kumiwacake 2023/01/10(Tue) 22時頃
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マリオは、えっちな気配を感じた！
kumiwacake 2023/01/11(Wed) 13時半頃
マリオは、フェルゼにむぎゅうした。
kumiwacake 2023/01/11(Wed) 13時半頃
マリオは、ごろんごろーん
kumiwacake 2023/01/11(Wed) 18時頃
マリオは、さてお風呂
kumiwacake 2023/01/11(Wed) 21時半頃
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［すっかり喉が渇いていた。
泉の水をがぶがぶ飲んで、お腹がいっぱいになったら、
中庭に仰向けに寝転がった。
悲しいこと、怖いこと、色んなことが
立て続けに起こって休む暇も無かった。
ぼうっと吹き抜けの空を見上げれば
紫色の毒雲が、その陰影を美しく映している。
大きな鳥のシルエットが通り過ぎた。ヨナだろう。
中庭は別世界で、まさしく唯一残された楽園だ。
さらさらと風が吹き抜ければ
心地良い清水の香りが頬を撫でた。］
(62) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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……本当に。
なんでみんな、死んじゃうのかな……
［綺麗な水がある。
芋虫も、食べられる人にとってはご馳走だ。
それでも、一人もここでは生き延びられなかった。
──なんで？
ふと、先ほどの赤い蔦を思い出した。
あの蔦は枯れた。清らかなはずの水によって。
蔦だけじゃない。外を生きる化け物達も、
もとは安全な水を求めていたはずなのに
いつのまに、変化してしまったのだろう。
きっと本人さえ気づかないうちに少しずつ
毒を取り入れて、狂った世界と調和していったんだ。
世界が変われば、栄養源も変わっていくから。］
(63) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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［──変わったのは、植物だけ？
おれ達人間は？
うとうとと微睡ながら、
気が付けば誰かがおれを覗き込んでいた。
ヨナなのか、フェルゼお兄ちゃんなのか、
死んでしまった誰かかもしれなかった。
おれはうわごとのようにつぶやいた。］
ずっと、不思議だったんだ……
なんでここはこんなに安全なのに、
人が増えて行かないんだろうって……
(64) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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［訪れた全員が、あるいは立ち去り
あるいは死んでしまうような過酷な場所なら
ラメトリーなんて誰も目指さない。
噂は本当だった。清らかな水はあった。
枯れかけてはいたけれど、
まだその時は訪れていなかった。
だけど、ラメトリーにたどり着くまでにも
食べなければ生きていけない。
悪夢を見せる果実を齧り、
ぶよぶよした卵を飲んで
少しずつ、汚染された世界に適合していた。
水の清らかさに耐えられなくなっていたのは、
人間の方だったとしたら。］
(65) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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［甲高いヨナの鳴き声の中に、
カチ、カチ、という歯車の音を聞いた。
そういえば、ラルフお兄ちゃんが
フェルゼお兄ちゃんは機械か何かで
この泉か庭園を守ってるんだと思う、と
死の間際で言っていたっけ>>4:15。
長い長い時をかけて、
水は変わらぬままに人間が変化して
水の清らかさに耐えられなくなったなら──
それをフェルゼお兄ちゃんが
数多の命を繰り返しながら守っていたなら
あまりにも皮肉だ。］
(66) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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［言葉にするつもりは無い。
どうせ、ただの仮定だ。
いずれにせよ、みんな死んでしまうなら
何があっても、残るのは無だけ。
それを、フェルゼお兄ちゃんは埋めている>>2;55。
それに、原因が水だったとしても
きっとフェルゼお兄ちゃんのやることは変わらない。
楽園を求めて訪れた人のために、
安らぎを提供する。それだけのこと。>>2:23
おれはフェルゼお兄ちゃんみたいに
命を繰り返すことはできないけれど
その心と行いは引き継ごうとしていた>>2:57。
今、この状態になっても
おれが提供できるものは何だろう。］
(67) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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フェルゼお兄ちゃん……
［覗き込む影がフェルゼお兄ちゃんだったのか
そうでないのかは分からない。
けれど、おれの目には
フェルゼお兄ちゃんが見えていた。］
おれ、物は何も持ってないけどさ……
ひとつだけ、あげられるものがあるんだ……
［口を開けるのがおっくうで、
言葉の代わりに何度もあくびが漏れた。
起きているはずなのに、
聞いたことのない変ないびきをかきながら
やっとの思いで伝える。］
(68) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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この、体……あげる。
フェルゼお兄ちゃんが埋めて。
きっと、心が軽くなると思うんだ。
おれで最後だと、思ってるんでしょ？
［埋葬には時間も手間もかかる。
正直に言えば、面倒な作業だとも思う。
それでも、必要なことだ。
フェルゼお兄ちゃんにとって。］
(69) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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おれ……姉さんのこと、見捨てたんだ。
あれじゃあ助からない、仕方ないって……
死ぬところも見れなくて、弔えなかった。
［だから、罪悪感だけが凝ったまま
今もこの体を嘘で包んでいる。
時折姉さんに見られているように
感じる時があるけれど
それは見守っている、という感じではなくて
おれのことを恨んで、見張っているように感じる。
実際のところは、もう聞けない。］
(70) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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姉さんのことも供養できたら、
姉さんの魂と一緒に
おれの心も養えたんだろうなって
そう思うんだ……
マーゴお姉ちゃん達は、見送らせてくれたから。
［だから、フェルゼお兄ちゃんにも
おれのことを見送って欲しい。
おれは来訪者の一人にすぎないから
悲しみを受け入れるためじゃない。
忘れてしまうほど長い時間勤め上げた大役の、
その終焉を実感するために。
肩の荷を下ろすために。］
(71) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時頃
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［カチ、カチ、カチ。
歯車の音は一定のリズムを保ったまま。
一時も休まずになり続けるその音が、
おれには時の流れのように聞こえた。
決して乱れることなく、逆行もせず、
死に向かって流れ続ける時に。
その流れに身を任せていると
胸の奥底から湧いた言葉が、
泉のようにこぼれ出て、
おれはうっとりと呟いた。］
ああ、それにしても……
お水、おいしかったなぁ……
［──ごちそうさまでした、と。］**
(72) kumiwacake 2023/01/11(Wed) 23時半頃
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マリオは、ラルジャ！
kumiwacake 2023/01/12(Thu) 00時頃
マリオは、なでなでされて目を細めた。
kumiwacake 2023/01/12(Thu) 00時頃
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