298 終わらない僕らの夏休み！
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― 道すがら ―
［グループチャットに新着。
やば。もう颯成着いてる？
ほんとは自分で案内をしてあげるつもりだったのだ。
スマホみてて、何分使ってしまっただろう。
家でぼんやりしすぎてしまった。
あたしは手早く文字で道案内をしようとする。
門から見てえーと……と学校を思い浮かべながら、そのまま記入＆送信。
『もしわからなかったら門にいて。
つれてくから』
と書いた。**］
(133) 2019/09/07(Sat) 00時頃
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[どうしたものか、本当に入っていいものか。
入り口一歩目でまごついてたら、グループチャットに新着。
いくつかの道案内、それを確認しながら校舎を見渡す。
そして最後に、『もしわからなかったら門にいて。つれてくから』>>133
巨大な助け舟だ。これに乗らない手があろうか。
正直ちょっとビビってたけど、安心した。]
『わかった。まってる。』
[気心知れた相手向けの口調で、返事をした。]
(134) 2019/09/07(Sat) 00時頃
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[その後は、一歩入ったぶんも出て、校門の前で校名のついた柱にもたれてレイ姉を待っていた。
いかにもただの待ち合わせですよ、みたいな雰囲気を匂わせている、つもり*]
(135) 2019/09/07(Sat) 00時頃
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─ 三角公園 ─
>>128>>130>>132
[雛子が怯えながら指を指す方向を振り返り見ても、俺には風景があるだけで、知った顔はどこにも見えない。感じられない。
そこに、政宗が……いるのか？と、疑問符がちらつく。]
……、……
[雛子の声色は普通に聞こえるのに、異質なモノが混じるような、変な感覚がした。
とりあえず、人生で片手くらいしか経験が無いことを、今している。くっそ柔らかい…。根岸にひたすら謝る雛子の思っていたより細くて小さな身体を抱きしめる。]
"とりあげた"？
[いまいち、わかるようでわからない単語を反芻する。文脈から判断して、なんとなくは察する。]
(136) 2019/09/07(Sat) 00時頃
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[雛子を抱きしめている腕、指先が、熱を増して、じり、と皮膚が焼ける感じがした。思わず痛みを感じた場所を見る。
汚れる、と、繰り返していた雛子を見下ろす。]
繰り返すためには、
誰かの…「明日」が必要か。
[白シャツだけど、洗濯をしない俺は汚れる程度では腕を解かず]
それは……
自分が死んだ事を、
みんなに知られたくないからか？
それとも、なんか別の理由あんの？*
(137) 2019/09/07(Sat) 00時頃
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ころし、ちゃったのかも
私にもこれがどう言う事なのか、全部がわからなくて、
［消してしまった。燃やしてしまった。喘ぐような息遣いの下で物騒な言葉が並ぶ］
［逃れられないのならようやく無駄な後退をやめて半ば脱力した。
抱き締められるままに腕の中に納まって、恐る恐る指先で上着の布地を摘まむだけ、掴まった。
いるのかと問われれば、鋭く『居る』と返したが、すぐ後に頭を抱えてしまった。
もうほぼ崩れて肩に落ちた髪がぱさぱさと会堂の腕に掛かるだろう］
ッ、……明日になったら、エミちゃんたちがきっと学校中に言いふらす
雛子は、ビッチで、色んな男に手を出して、友達の彼氏を、奪って、援助交際で、お金を盗んで、それで、逃げて、……そして
(138) 2019/09/07(Sat) 00時半頃
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［幹線道路に大きなトラックが突っ込んで来る。甲高いブレーキ音と、誰かの怒号が響き、そして生々しい何かがぶつかる音が響いた。
一瞬の後に凄まじい爆発音と共に熱風が吹き上がる。
然しそれは周囲の植木を一つも揺らしはしない。
激しい熱が肌の表面を炙って、すぐに何もかも消えた。
やだ、やだと繰り返してその熱から身を隠そうとして腕の中で小さくなっている］
───っちがう、のに、ちがう、私他に、好きなっ、……
あ、ああ、
［なのにこうして会堂に縋っている、何も言い訳できない。
やっぱり汚い、とまたもがき出した *］
(139) 2019/09/07(Sat) 00時半頃
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─ 三角公園 ─
>>138>>139
……、……そ か、…
[二言を絞り出すだけで精一杯だった。雛子が、政宗をころした？？政宗が死んだ、という事なのだろうか。あいつが？なんで？まさかだろ？どうやって。
ドド、と心臓が早鐘を打つ。
目の前で見てないのもあって、ショックはデカいけど、ひとりきりの部屋じゃないと泣けない感じの感情が湧く。]
……、……
[やっぱり死んでしまったのか。と、否定されない言葉に、一度、唇を横に引く。]
(140) 2019/09/07(Sat) 00時半頃
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……、俺で悪かったな……
[好きな人がいるらしい台詞に、少しだけ抱きしめる腕を緩める。腕に落ちた明るい色の髪の毛がパサパサと落ちる。]
エミらがどー言おうと気にすんなよ。
あいつらの話を、100%信じてる奴なんてあんまいないぞ。
それに、…
俺が違うって覚えててやる。
雛子はそんな事する女じゃないって、
…理解してくれる人らは必ずいるぞ。
だから、明日を……恐れんな。*
(141) 2019/09/07(Sat) 00時半頃
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― 夏呼西高校 ―
［もう着いてると聞いたから、あたしは急いで来た。
校門前に颯成がいる。
来年には颯成も一年生って話をした。
それを思い出しながら声をかける。］
おはよ、颯成。
……人いないね。学校。
見つかんないんじゃない？
［と気楽なことをいいながら、あたしはプールに向けて歩き出した。手招きをして案内する。
太陽がまぶしくて窓ガラスの向こうは暗く見える校舎。
校庭に植えられた何年の卒業生だかが植えた樹。
見慣れすぎて物珍しさのない景色を歩いていく。］
(142) 2019/09/07(Sat) 01時頃
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［あたしはいまも返信を待ってる。
プールへ行くことに罪悪感がある。
あの言い聞かせるような声を思い出してる。**］
(143) 2019/09/07(Sat) 01時頃
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っ…！！違う、ごめん、そうじゃない、
（追い縋るように酷く熱い額を肩に擦り付けた。
焦げ付くようなそれではなく、泣き続けた事による発熱。
しゃくりあげ、息苦しさに喘ぐようにしてから］
会長だけが 私に気付いてくれたん、でしょう？
会長の大切な人が、私がもう、生きてないって
教えてくれたから、だから、……それを聞きに来たんだ
［問いたげに伺っていた眼差し。これまでと違う切羽詰まった態度。
わかってた、と苦く笑い］
(144) 2019/09/07(Sat) 01時頃
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私は、信じてた
エミちゃんは私の神様だったの、会長みたいな、ちゃんと自分がある子にはわからないかもしれない、
エミちゃんが差し出してくれるものが私の全部だったの、
エミちゃんの言う事に乗っかってれば評価してもらえたし居場所があったし私みたいな何もできない子にもエミちゃんが、エミちゃん……
［暫く浮かされたようにエミちゃんが、と繰り返している。
全てだった、神様だった。そうだったの。『そうだった』、と過去形にして］
［嗚呼、と零れた溜息が熱い。逃げ場などなかった筈がゆる、と立ち上がって腕の中から抜け出］
………ちょっと頭冷やしたいから歩かない？
駄目だ、ここ、私、死んだ場所が近いの。だからすごい、パニクっちゃう、
［もう何も隠すものがない。気の抜けたようにハ、と笑って。
明日云々、には答えずに］
───それに会長はプールに行かないでいいの*
(145) 2019/09/07(Sat) 01時頃
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CC レイは、メモを貼った。
2019/09/07(Sat) 01時頃
レイは、オスカーを案内した。
2019/09/07(Sat) 01時頃
レイは、オスカーを連れてプールへ。**
2019/09/07(Sat) 01時頃
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――夏呼西高校・校門――
おはよ、レイ姉。
……うん、先生とかはいるかもだけど。
あんま人、いなさそう。
[だから、見つかんないんじゃないかというのは正論。
なんなら、どれだけの先生が全校生徒を記憶してるっていうんだろう。
そうは思うのだけど、それでも万が一を考えてしまう。
昔から調子がいい方ではあったけど、案外ビビリだってこと、付き合いの長いレイ姉には知られているかも。]
(146) 2019/09/07(Sat) 01時半頃
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[来年はここに通うんだよなぁ、と思っても、なんだかまだ実感がない。
知らない校舎、知らないつくり。
それを我が物顔で歩くレイ姉がちょっとうらやましい。
手招きについて行きながら、きょろきょろと忙しなく周りを見ていた。
少しでも覚えとこう、みたいなつもりで。
先導するレイ姉の心のうちに、何があるかも知らないまま**]
(147) 2019/09/07(Sat) 01時半頃
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─ 三角公園 ─
>>144>>145
[肩口に額が押し付けられれば、雛子の表情は見えなくなる。細枝が髪に絡まっていたのが見えたから、それを片手で取った。]
……、俺の 大切な……
あれ。海(かい)のこと、知って……？
[>>2:115の時に感じた視線。問いたげだったから、話そうと思ったまま、話せずにいたはずなのに。]
……エミ様ぱねぇな
[繰り返される神エミに、思わずぼろっと言葉をこぼす。]
(148) 2019/09/07(Sat) 01時半頃
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てか、マジ俺の事買いかぶりすぎだぞ。
[政宗がいたら、俺の性格をよく知っているから>>1:157、みんなが思ってるほど真っ直ぐなやつじゃないって言って……くれるかな、わからいけど。]
周りに流されてても、
それもまた、自分なんだって
受け入れてんだよ。俺はね。
[腕の中から雛子が抜け出ると、残された熱が焼き付いているだけだ。]
エッ？！死…、まじ？
早く言えよ、ほら、行くぞ。
[事故現場近くだったとは知らずで、慌ててリュックを背負い公園から出ようと歩く。]
(149) 2019/09/07(Sat) 01時半頃
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……、プールも全部後回しでここまで全速力で来たの忘れたのか？
てか、あんな個別メッセ送っといて言うか？
[ったく、と、肩を上下しながら雛子に微笑みを向ける。]
本探してから行くんだろ？
今日は俺が雛子に付き合うよ。
[明日の話を避ける事に、深入りはしたいが一旦辞めておいた。]**
(150) 2019/09/07(Sat) 01時半頃
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かい。…うん、あの、ほら、……昨日、の９月１日にほら、私スマホの電源切れちゃって
安住さんの連絡早く知りたかったから、それで見ちゃったじゃない？
色々、色々ほんとに……えっと、それが、弟？
［根岸との連絡も全て見た。見てしまったから、彼を選んだ。
そこまで言うべきだろうかと言葉を選びながらもう一度街灯の下を見遣る。
まだそこに彼の姿が見えるのか、暫し動かずにじっと見つめてから、絡まった枝を取り除く手に気付いて自分でも細かな葉を摘まみ、うわ…と漏らしてぱたぱたとはたいて落とす］
買いかぶって…んのかなァ？
流されてるって言うけど流れ付いたとこしか人は見ないし、
そこで評価されてるんだったら何も問題なくない？
(151) 2019/09/07(Sat) 02時頃
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………あーうん、待って待って
［バッグを拾い上げて隣に並び立ち、ぐい、と腕を絡めて抱いた］
いいの？じゃー会長、今日は図書館から最終的にプールデートって事で
今日は本当にデートデート
……今日ね、調べたい事があったのは本当に本当なんだよ。
安住さんたちが川の伝承みたいの調べてたでしょ？何か、怪談みたいな何かおっかないやつ
私が死んだ所は道路なのになって思って、……
あ、あと『最後だから』すごい好きな本があるから読みたい！
あとね、えっと、もう一個やりたかった事があるんだけど、
［少し背伸びをして小声で］
今更だけど、航くんって呼んでいい？
［聞いてからいいよね、いーって事で決まりね、と笑って行こう行こう、と図書館へ **
(152) 2019/09/07(Sat) 02時頃
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─ 三角公園 ─
>>151
あん時か。そうだよ、弟。
母親の腹の中で…数ヶ月だけのな。
[俺にそっくりだったろ、と、聞く。
街灯の下を見つめる雛子。俺は、何も見えやしないけど、]
……、……
[雛子が見つめる視線の先、街灯の下へ向け]
今度、……
親父らの酒瓶の中身、全部酢にしてやるか。
[昔の悪戯の延長を提案してみる。
それを実現できるかなんて、わからないけれど。]
(153) 2019/09/07(Sat) 08時頃
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流されてる途中にある分岐で
自分が泳ぎやすそうな方を選んだら
…たまたまそうなった、だけだろ
周りの人の目とか評価気になんのも俺はわかる
俺は、ビビりだから、悪くないように
のらくら立ち回ってるだけなんだぞ
でも、そうやって選んで、流れて
俺ができてくる、みたいな…難しいな
[実際に川になんて流されたら泳げ……ふと、昨日の秋山の顔がフラッシュバックして、真顔になる。そうだ、泳がなければ。
>>152
場所を移動しようとすると、また、腕を抱かれる。前回の時より、なんか、雛子の腕の柔らかさとか指の細さとか、そういうのに意識が向いてしまった。]
……、……っっ
[デートと言われる。２回も繰り返さなくても聞こえている。]
(154) 2019/09/07(Sat) 08時頃
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[図書館のある方向、雛子の事故現場だと思われる道路は通らない道を選び歩き始めてて、雛子が言う『最後』の響きに、心の動揺しないわけはないけれど、
それ以上に、>>152耳に近い位置で聞こえた言葉に]
………………
[全身の血が沸いて駆け巡る。
程よく白い肌の色が、朱を増して、首や耳がみるみる色を変える。
空いている方の掌で顔の下半分を隠して、雛子とは真逆の斜め上の方向を見ながら]
………………………………どうぞ
[と、小さめの声で返した。]*
(155) 2019/09/07(Sat) 08時頃
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──学校・プール──
深い理由、かあ。
[ 水に浸した脚をバタ足の要領で動かせば、
跳ねた飛沫がきらきらと散った。
淡々と言葉を返す安住先輩>>124は、
千早にはなんだかすごく大人びて見える。]
安住先輩、落ち着いてますね。
私、どうしようもないのかもって考えても、
どうしてどうしてって、焦ってばかりです。
[ へへっと照れを隠すように笑う。
脚を水の中に浸していたら、
なんだかざぶんと飛び込みたくなって。
そろそろ水着に着替えようかなんて頃合い。]
(156) 2019/09/07(Sat) 09時頃
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[ 何気なく投げかけた問いかけに、
思いがけない答え>>125が返ってきて──、
それまでと変わらない口調に、
千早は少し戸惑い、逡巡の後に口を開く。]
それって、安住先輩のこと──ですよね。
水泳部だったんですね、安住先輩。
[ ほっそりとした白い体躯から、
あまり運動部とは想像していなかった。
意外だ、というニュアンスを滲ませて、
千早はそう呟いて、それで、]
(157) 2019/09/07(Sat) 09時頃
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えっと、ありがとうございます。
みんなでプールって、
なんかすごい夏休みっぽいし。
[ うーんと足を伸ばしてから、
よっと立ち上がる。
膝から下は気持ちがいいけれど、
顔や腕がじりじりと焼かれてくみたいだ。
安住先輩も着替えませんか。と、
我慢の限界みたいに千早は言って、
それから、何気ない調子で尋ねる。]
(158) 2019/09/07(Sat) 09時半頃
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これ、ただちょっと気になっただけなんで、
答えてもらわなくてもいいんですけど。
……なんで部活、辞めたんですか？
[ 先の二つ名を感じさえない容貌の先輩に、
少しばかり、興味が湧いただけ、なのだけれど。*]
(159) 2019/09/07(Sat) 09時半頃
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─ 図書館への道すがら ─
［お腹の中で一緒だった。数か月だけ。(>>153)
その言葉だけでどのようにして失われた片割れなのか知識は無かったけれど
双子なんだ。と相槌を打った。
実際自分は彼の弟と出会っているのだろうか。
出会ったから、夢を通じて航へつながったのか。判然としない。
自分で言う程そっくり、なら］
………そんなん、私会ったら航くんだと思って寄ってってる可能性あるよね。
(160) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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師範棋士 千早は、メモを貼った。
2019/09/07(Sat) 10時頃
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［正直、彼が問うて来たようなこの繰り返しの原因や死に纏わる情報を多く手にしているわけではない。
怪異そのものであると言える己であってすら、だ。
航の言うように別の何処かで会う事もあるのかもしれない、と思案に沈みかければ随分な悪戯の提案。え、と思わず振り返って街灯の下を横目に見］
───根岸くん、と航くんってそう言う事する子供だったんだ？
悪戯っ子じゃん。
［根岸政宗くん。先程聞いた名を胸に刻むように呟く。
もっと呼びたかった、もっと早く名前を聞いて呼んでみれば良かった。
仲良しらしいけんちゃんにだって訊けたのに…嗚呼、ああすれば良かった、こうしたら良かった。
言ってみたら良かった事、してみれば良かった事、たくさんある。取りこぼしてばかりの生だった］
私もこんなんだからあんま大きな事言えないけど、
航くんが今の航くんで良かった。って事くらいしか言えな…………い。
よね。え、あれ
(161) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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［見遣ればいつの間にか余所を向いた会堂の首筋が赤く染まっている。
え？と思わず回り込んで顔を覗くが斜め上を見る頬が何を示しているかくらいはわかる。
照れてるんだ。……かわいい所ある。思わず笑って、よそ見危ないよと手を引く。
歩きなれた街角、少し古い型のポスト。母の働く量販店、
こんもりと盛り上がった夏呼山、生い茂った緑が木漏れ日を落とす神社の石段、流れるお祭りの囃子］
……私、言いたいのに言えない事いっぱいあったんだァ、
航くんって呼びたかったのも前からなんだよ。
雛子って呼んでくれたのもめっちゃ嬉しかった、
───まー、エミちゃん、達 雛子雛子、って皆呼んでたもんね。
［脳裏にずっとおし抱いていた神様のような友人の顔が浮かぶ。
エミちゃんにもそう言えば私は、伝えた事があっただろうか］
(162) 2019/09/07(Sat) 10時頃
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