315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】
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［ラルフお兄ちゃんと中庭に戻ってくると
フェルゼお兄ちゃんがいた。
どんなふうに話しかけたらいいのか分からなくて］
……ロイエお姉ちゃんも、いた。
静かに寝てるみたいだった。
［自分のつま先に向かって話しかけた。
丁寧に弔ってくれたフェルゼお兄ちゃんにも、
聞えるぐらいの大きな声で。］
(29) 2023/01/05(Thu) 22時半頃
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［ラルフお兄ちゃんの提案に>>13
スープを食べなきゃ、って頭では思った。
マーゴお姉ちゃんが一生懸命作ってくれたスープ。
最期まで、目の前に迫った死よりも
やせっぽちなおれのことを心配していた。
死後の世界があるのかは分からないけれど
もしもマーゴお姉ちゃんの魂が
まだ辺りを彷徨っているとすれば
しっかり食べて、おれが元気になるのを
望んでいるだろう。
だけど、頭では分かっていても
体はしばらくの間ついてこなさそうだ。
とても喉を通るとは思えなかったから
返事はしなかった。
ラルフお兄ちゃんが厨房に行ったなら
ついて行きこそしただろうけれど、
どうだっただろうか。］
(30) 2023/01/05(Thu) 22時半頃
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［だけどその場では、
代わりに、別のことを聞いた。］
ロイエお姉ちゃんも、
マーゴお姉ちゃんも死んじゃった。
ミタシュはいなくなっちゃったし、
ジャーディンさんも、いない。
［それから、フェルゼお兄ちゃんの方を
ちらりと伺って、聞こえないように声を潜めた。］
フェルゼお兄ちゃんまで
怖いこと>>18言ってる。
……ラルフお兄ちゃんは、
おれを置いて死なないよね？
［どんな返事をもらったところで
安心できないかもしれない。
それでも、聞かずにはいられなかったんだ。］*
(31) 2023/01/05(Thu) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/05(Thu) 23時頃
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>>+22
『生命の導き』は、…死んだ人を生き返らせる力まではない、みたいですね。
[いつか自分にも『死』がやってくるとは思っていたけれど、
まさかあんなに唐突にやってくるとは思ってはいなかった。]
フェルゼは… こうやって沢山の死を見送ってきたんですね。
[そう考えると、彼の反応もわかるような気がした。
どのくらい長い時間、彼は、一人で ―― あるいは、エンジェルシイラと共に、人を見送ってきたのだろうか。
その長い時間を想うと、―― 胸が痛む。]
(+26) 2023/01/05(Thu) 23時頃
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>>+23
そうですね、マリオは、泣かなかったかもしれません。
でも、誰かの命と引き換えに生きながらえたくはなかったかな。
[自分でよかったと、そう思ってしまったのだ。
此処に来るまでの道のりも、この廃墟の中でさえも、
汚染された植物と生き物で満ち溢れている。
水もどれだけもつのかわからない。
けれども、生き残った人たちに幸いがあって欲しいと思ったのだ。
マリオが大きくなったら、きっと美人になるし。
それを見届けられないのは少し寂しいと思ったけれど、
口には出せないで曖昧に笑って見せた]
ええ、きっと。
柔軟な子だから、きっとすぐに懐いてくれますよ。
[あの時のジャーディンさん、本当に怖かったですもんね、と、少しだけ意地悪を言ってみたり、した]
(+27) 2023/01/05(Thu) 23時頃
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>>24
[笑われたことで恥ずかしくなって、慌てて目を伏せ、髪を手櫛で整える。
そんな風に言ってもらったこともなかったから、どうしていいのかわからなくなる。
口さがない人々に、妹と比べられることも多くて、自分の容姿も好きではなかった。
太陽までも惹きつける夏の花のように明るい妹は、本当に愛らしかったから。
なのに、眉間をつつかれて、さらに言葉を掛けられれば、真っ赤になって俯いてしまうことでしょう。
蔦から解放されたジャーディンさんは、陽気な性質を取り戻したようだ。元々は明るい、人好きのする青年だったのだろう。
つつかれたところを抑えると、考えるふりをして、口をへの字に曲げた]*
(+28) 2023/01/05(Thu) 23時頃
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──回想・厨房にて──
［スープを取りに厨房に向かうと、
ついて来たマリオが話しかけてきた。>>31
少し冷めたスープを盛る自分の手に
震えが来ていないことを確認しながら、
ぼそぼそと低い声で答える。］
──ああ。
そうだな。
［毒見をし過ぎたせいなのか、
やや視界が暗い。
ここまで生き残ってしまったが、
もう、いいんじゃないか？──］
(32) 2023/01/05(Thu) 23時半頃
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［もう生きてる理由なんて──、
絶望感と戦いながら、傍らのマリオを見た。
不安そうに見上げる顔。>>31
それまでになく近くでじっと覗き込むと、
澄んだ子供の瞳がそこにあった。
不安混じりだけど、
希望を捨てたくない眼。
遠い昔、望遠鏡で覗き見た遠い星のような
潤んだ光──
昼も夜も薄暗い、奇形生物だらけの世界で
それは唯一守らなければならないものにさえ
思えた。］
──マリオ…
(33) 2023/01/05(Thu) 23時半頃
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……大丈夫。
俺はしぶといんだよ。
［3つの皿を器用に腕に乗せて、卓へ運ぶ。
ずっと立ち尽くしていたフェルゼに声をかけた。］
フェル…
［彼の顔を真っ直ぐ見たのは初めてだっただろうか？
白い眼差しの奥に、何か小さなものが回っている。
──歯車だった。
彼は、時計塔のように、体内に歯車を飼っていた］
(34) 2023/01/05(Thu) 23時半頃
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[自分の身体が運ばれていくのを、>>11
横たえられてシーツをかけてもらうのを、>>27
不思議な気持ちで見ていた。
自分はここにいるのに、そちらはただの抜け殻なのに。
自分の残したものが迷惑をかけているのを見ると
なんだかとても申し訳ない気持ちになった。]
[誘われるままに厨房へついていく。ラルフにもマリオにも、フェルゼにも、私たちは見えないのだろうけれど。
空いている椅子に座って、まだ生きている人たちの様子を見守る。
願わくば、この優しい人たちの行く末が明るいものでありますように、と祈らずにはいられなかった]
(+29) 2023/01/05(Thu) 23時半頃
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キュオオオーーーン
［どこかでエンジェルシイラの声がする。
思わず後ずさり、マリオが居れば手を取った。
先程のフェルゼの言葉が頭に響く。
"なんだか、もう、終わりという感じがしています。"］
フェルゼ……お前は…
……そうか。
(35) 2023/01/05(Thu) 23時半頃
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ラルフは、最後に何を見ただろうか？*
2023/01/05(Thu) 23時半頃
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[フェルゼの白い白い眼の中で
歯車がぎりりと回る音が
何か、恐ろしいものの予兆の様に
周囲に、響いた]*
(+30) 2023/01/06(Fri) 00時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2023/01/06(Fri) 00時頃
ジャーディンは、エンジェルシイラの咆哮が、世界の軋みのように聞こえた*
2023/01/06(Fri) 00時頃
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