亀吉に1人が投票した。
朧に2人が投票した。
朝顔に1人が投票した。
定吉に1人が投票した。
夕顔に1人が投票した。

朧は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、亀吉、芙蓉、朝顔、定吉、夕顔の5名。

──── かごめ かごめ

　　　　　　　　かごの中の 鳥は

　　　いつ いつ 出やる

　　　　　　　　　　　　　　夜明けの 晩に

　　　　鶴と 亀が 滑った


　　　　　　うしろの

　　　　　　　　　　　　正面

　　　　　　　　　　　　　　　　　だ ぁ れ ？
　

[ざわ、ざわ、ざわ―――――

　藤棚に、風が流れ込んで揺らすようなざわめきが、

　　　　　　　　　　胸の内、吹き荒れて。


　　　嗚呼。


例えばあなたが、
わたしに願いをかけたなら。

わたしはしずかに、ねむりにつけたかも、しれなかったのに。]

　願いをください

　　　　　わたしが、わたしであるために

　　　願わせてください

　　　　　　　　　　　　　貴方たちのために

　　　願いを
　　　　　　　　　ねがいを

　　　　　　　　　　　　ねがい　　　　を　　　　　　



　　　なぁ、
　　　　　　　　　次は、どの子がほしい？
　

[待っても、待っても、待っても。
神様は、お迎えに来てくださらなかった。

待っても、待っても。

待っても。

ある日、善吉っつぁんが、やってきた。]

『＊＊が、3日とおかずに熱を出しよります。』
『どうか、どうか、』
『助けておくんなまし。』

[神様は、なぁんもしてくれん。
なぁんも。

多分、人間の声なんぞ、聞こえやせんのでしょう。
あんまりにも、背ぇが高くていなさるから。

だから、わたしはお祈りした。
どうか、わたしの可愛い妹を、助けておくんなまし。

気づけばあたりに、見事な紫陽花が咲き乱れていた。
戸惑いながらも善吉っつぁんは、紫陽花を一株摘んで帰った。]

[紫陽花を煎じて作った薬は、流行病をよく治したらしい。
わたしはそれを、お礼に来た善吉っつぁんを見ていて知った。

やっぱり神様は、何も答えなかった。

それから、度々やってくる村の人々は、代わる代わるあらゆる願いを供えた。
わたしはその中から、叶えてやりたい願いについてだけ、願いを重ねた。

わたしが願いを重ねた願いだけは、不思議と叶えられた。
神様は、人間のことなど知らない。
けれど。

お嫁の願いは、聞いてくださるのかもしれない。

そう思った時、わたしは何故だか涙を零した。]

　　　　[わたしがお嫁入りした神様は。
　　　　　きっと確かに、存在したのだと。]
　

[強く香る藤に

　　息が詰まるような心地がした。]

[　声が優しい、
　泣きそうだ。]

『もう いいよ』

　　　　　　　　　『もう いいよ』


　　　『もう いいんだよぅ』
　

『みつかっちゃったぁ、』

[その時確かに、幼い子供が紫陽花の傍らで


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　笑った。]

“おねぇちゃんやから”

　　　　　　　　　　　いもうとの手を引いて産まれ

　“おねぇちゃんやから”

　　　　　　　　　　いもうとの面倒を見て

　　“おねぇちゃんやから”

　　　　　　　　　いもうとを護らなくちゃ

　　　“おねぇちゃんやから”

　　　　　　　　いもうとが　さいわいなんです
　

　　　　　　　　『おねぇちゃんやから』　

　

[緋色の婚礼衣装纏ってお山へ向かう道すがら。

寂しい静かな葉や嫁行列、行列なんて言ったかて、傘さしかけてくれるおっとさんひとりしかおらず。

おっとさん、全然気づきゃしなかった。
だって、おっとさん、こっちなんて見やしなかったもの。

けれど、あなたはわたしを見たはずだった。
善吉っつぁん、あなたは、わたしを。]

　『行ってらっしゃい、＊＊ちゃん』

[眉を下げて、微笑んだあなた、お嫁にて言うた相手のこともわかりゃせず。
嗚呼、どっちでも、よかったんね。

おねぇちゃんなんて、ただ、この世に産まれ落ちた、順番だけなんやわ。
それは、知っていて、知らないふりをしていた真実で。]

[それでも、先に産まれたからという理由だけで、おねぇちゃんと呼ばれ、
おねぇちゃんと呼ばれるからというだけで、妹のために心砕いた。

けれどそれが、わたしにとっての幸いだったのだから、だから。

わたしから、その幸いを、奪わないで。


時が流れ、＊＊が身罷って、その子が、孫が、そこにいた。
それでもわたしは、おねぇちゃんだった。
おねぇちゃん、で、いたかった。]

[紫陽花を食った子供が死にかけた、と村人が文句を言いに来たのはいつだったか。
病の予防にと思ったらしい。愚かなことだ。

けれどわたしは、願いをかけた。

誤って、病のないものがかの花を口にすることがないように。

村からは、紫陽花が消え、山の紫陽花は、見えぬよう透明になった。]