［ディーンの寝ている姿、驚く筈はない。
　寝ていると思っているからでは、なく。］


ああ、やっぱり、『殺してた。』
　　　　　　　　　　　　　　まるで　寝『てるみたいだね。』


［静かに闇色が、言う。］

　せつない味？　学校と食べるとおいしい？

　……わたしも頂いてみようかしら。

［殺した、はず。］

　　　　　　　　　　　…… ？

［では、彼は誰だ、と　微かに思った疑問は闇が掻き消していく。
　鬼だよ、闇が囁いて　塗りつぶした。］

　　　そうだね、　折角だし『色々味わったら』。

［ラーメンの話に、戻った。］

　……生徒会長、彼の体を生きてるみたいに扱ってたわね。
　おかしくなっちゃったのかしら？

――、

　　[声が　闇の　向こう]

　　　[遠くて。]


[――、…]

　　　ころしてた…？

　あー

　うーん

[ディーンの件には密かに混乱中]

　――………




　　　　　　　　　　　　　　　[なんだっけ]

　あ、そうそう、ラーメンラーメン
　

　――……

[何だかぼんやり]

　―――………

[どうやら必死で頭の中を整理中のようです。]

　　　　（　わすれてしまったの？　）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ああ、そうだ。今度植えよう……。

[スイートピー畑はいいんじゃないかな、と思った。]

　あと、大事なことは、

　こいつらを護ること、と
　

　―――………先生が別嬪さんなこと
　
　[それを覚えてればいいような気がした。]

鬼、

　　　……連れに？

　――どうして

　　　　　　――どうして。

　
　　どうして…


　　　　　　　　　　　[　かさなる　つぶやき　]
　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　…　…鬼　を　連れ



何？

［送る、でもなく　連れ　て。］


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　皆にも『何か。』

　
［聞かれている、声。聞ける者。
　つれて　いくもの。］

――せんせ　、が
鬼を…つれに、　いく　　って


　……　　――

　　　　　――、…

[みんな、　なにかの、　力を]

[――つれていく。つまり、一緒に、　あの闇の中へ]
　　　

　　　　　　　　連れて？


……　鬼を　鬼を狙って。
　　　　　　　　　　　　　　『それが誰か、知ってるのかなぁ。』


［連れて？
　共に？

　さみしく　ない？］

　　　わか、…らない…


[首を、横に振るような気配があった。]

　あれ

[誰かいるなぁ。]

　　一緒に　連れて　逝く　？

　　いやよ　誰も連れてなんて　逝かせない……

　　　　　　　　『そう……　でも』、皆。

鬼を探し始めて『るんだ。』

　　　　　　　　　　　『表では心配そうな表情の下で。』


『何を考えているんだろう。』

　ん？連れて行く？
　

　　どうか　した？
　　　[　怪訝な声に　]

　　　　　　　　　　　　　　さがす…
　　　　　　　　　　　　　　どうやって　さがすのかしら　ね