バーナバスさん！　聞こえてますか！

　　み、みんなついてきちゃった……
　　セシルくん……

　　[　おろおろしてます　]

　　　　　　る……がる……


[グロリアの姿を見れば、ぴたりと動きは止まるけど。]

―ぇ、
　　　　　　　　　　　　あ

　　[死を、しってから、　間が]

　　……、こ、まりました。
　　　　　なんとか、正気には戻さない　　と。

　そ、そうよね。
　正気に返ってもらわないと。

　……まだ、まだ　こわれてないよ　ね……？

　うう

　　　　うう


　　　　　　うう

［ぼんやりと、　そら　を眺めていた。
　たかい　　たかい　　あおい　そら。

　光　が　闇　を作って。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　何やってんだよ　　　ばか。




［聴こえてきていた　唸り　声　に。］

　わ、

　　　わりぃ　　　こ


　だ　　　れ　　　　だ？

バーニィ、


　[動揺のこる、声で]


　……　　しっかり、　しろ。

　お　　に

　　　　　　　　みつけて　　るの


　　だ　　　れだ？

[だって、この連中を護らなきゃだから]

［首を振るう、今まで　聞こえて来た情報を整理する。］


　　　　　　　　　　　『チャールズ　せんせ　か。』


［自分が　担任を呼ぶ　呼び方に似ている。
　日誌で見た内容。椅子の準備など遅くまでかかるはずもない。

　　　　闇　は　　さらに　濃く　。］

『送るかい？　あの子。』
　　　　　　　　　　『でも、ねえ。送るなら。』



　　　　　　　　　　　　　　　　　　僕がやるよ。

　がる………

　　　　　　　　わりぃ　　　こ

　　　　わりぃ　　　　こ

　　　　悪い子、…――


　[わるいこ。おにを、見つける悪い子。
　そう、なのか。どうだろう。
　勝手にしろ、と言葉を投げつけたあの、]


　　　…、お前が？


[送る、と謂われれば。そんな風に、問うて]

　
『そうだね、――　悪くないとでも？』
　　　　　　　　　　　『僕らだって……好きで鬼になったんじゃないのに、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女たちは自分たちだけが被害者とでも言いたげで。』

［まるで悪者のように。
　冗談じゃない。］


『ゲームに乗りたくなきゃ死ねばいいじゃないか、
　　　　　　　　　　　　　　　　　ラルフみたいに。』

『なのに鬼を探して　協力するなと言いながら』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　『心の中では死ねって思ってるんだ。』

　　　おちついて、見つけたのは、
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　蒼、よ……　　　　　　　　　　　　　　

　あ
　　　　　　　　　　お


　　　あお



　　　　　　　あおが　　わりぃ　　こかぁ

『……　お互い様　さ。』


［だけど、でも。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『俺はもうディーンを殺した。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『簡単さ。』


［鬼が勝って。鬼が勝とう。
　戻れた時の為に。その時の為に。

　汚すことなんて、無い。］

　　　……ッ　いいよ！！

　　　　　　　　　　　　　　お前は、ばかに戻ること考えろよ！


［たのむから。］

嗚呼、……
　　　…――「ケイトの手先」呼ばわりだったか

　　　　　　　　　　　…、――

　　…、――ケイト　も　　違うのに
　　　　　　　　　　　……、酷い言い草だ　な

[――でも自分は何も。半端に。力なく。]

　　……バーニィ、　…やめろ

…、　…戻ること、…考えろ…！

　　　　　　　　　　　　『ケイト……　似てるな、セシル。お前にさ。』


『お前になら、きっと……解るんだろうなあ。』


［似てる、と思った。
　自分にも、でも、きっと違う。
　過去に来て、彼女は人の中で笑っていた。
　だから――。］

　　　　　　　　　　…　…センセ。


［この男の鍵は恐らく彼女だから。］

『頼んだ。』



　　　　　　　　　　　　　『俺は、あのコ送りに行って来る。』

『異論、あるなら、聞くよ？』


『あ、セシル？　セシルにはケイトを頼む。』

――似てる


　　　…――、…


[似てる。何処か、似ているのだと思う。

鬼、は

多かれ少なかれ、“彼女”に似たところがあるものと
“彼女”が強く、想うた欠片を持ったものが
選ばれたのでは、ないかと――]