これが強い歌というわけか。

［灼けた眼で前が見えなくなってきたころ、ようやくそれを眺めるのをやめた。］

　歌の力、よーやく信じた？

　にしても、歌の力を信じてなくってあれかァ…。

［先日の戦いを思い出しながら。
　歌の力に気付き、それに力を籠めるようになったら―――… もしかしたら。今度は勝てないかもしれないな。
　ただでさえ、身体能力があがっているのだ。

　厄介だなァとぽつり。］

　そーいやこーにゃん。
　オレに喧嘩売ってきたのって、もしかして、

　　…　邪道院絡み？
　

　…　消えちゃうのか。
　
［ぽつり、］

［消えないと叫ぶ先輩の声が届く。
　彼女は皆を酷い目にあわせた怪異なのに。

　ただただ、それを聴いている。］
　

　うん。

[ぽつりと聞こえた言葉に、短く返して――]

　消えちゃうみたい。
　

　せっかく話せるようになったのにね。
　ざんねん。
　

　ああ。
　氷点下も脱したようだしな。
　信じる他ない。

［先程、市内の歌を聞きながら攻芸は素直に九生屋の言葉を認めていた。
歌など信じず戦うことができると攻芸は信じていた。
けれど目の前には想像を絶する光景が広がっていた。］

［邪道院が吸血鬼退治に絡んでいるのかと尋ねられ、攻芸は自分と向き合うのが下手なのか、少しの間の後］

　俺は俺の血のために
　お前と殺し（あそび）合ってる。

でも、また…
会えちゃったりするかもね。

[怨念、思念、情念は消滅するものではないから
蓄積されればまた、かたちを取り戻せるかもしれない。]


なぁんて、ね

［雪女は消えそうであるらしい。暴走した怪異が消されてしまうことは、まああり得ることだと、頭の冷めた部分が了解した。
戸高先輩は寂しがるだろうと思った。

この結末を望んで皆歌ったのだろうかと考える。
攻芸は元は歌の力を信じていなかったが。
目の前のこれは、彼女が消えるのだとすれば、やはり圧倒的な暴力であるのかもしれないと、攻芸は一人、どこかで納得をしていた。］

［漸く信じる様子に笑うような声を返す。］


　なら良かった。　いや良くないけど。
　次戦ったら負けちゃうかもにゃ〜。
　

［けれどかえってきた言葉に、
　　　少しの沈黙、］

　…　ふ

［笑って、］

　なるほど。じゃーあいーいや。

［六合が嘘を吐く性格ではないと思っている。
　だから邪道院は別件かな、と考えつつも。
　それはそれとしてあの血は少し放っておけない。
　グロリアの事も気になるし、…］

　はやくオレを見つけられるといーね♡
　今度見つかったら、
　逃げずに殺し合って（あそんで）あげるから。

［と言っても大体学校の定位置にいるんだけどなって顔だ。今は猫だけど。］

　また〜？

　戻ってくるならそりゃいーけどさ。
　戻ってきた時オレいなくっても怒んないでね。

［実際再度雪女として生成されるなら、
　こことは繋がらない気もしている。

　それに、この地を移動する予定が自分にはある。
　だから多分、オレとはこれが最後だろうなと思った。］

　にゃっはっは。
　はやいな〜、ふゆだって。

［猫の姿で聞きながら、
　人の言葉は表には出さず。

　ただ尻尾がゆらゆらゆれた。］

［残念だと零した九生屋の声は、攻芸にとってはあまり聞きなれない類のものだった。］

　俺はあまりものを知らん方だからな。
　助かった。
　ああ。九生屋は強いが、次は俺が勝つかもな。
　
［『勝つかも』がある限り、攻芸は吸血鬼に挑むつもりでいる。最初から攻芸にとっては同じだ。］

　………
　そうか。やっと逃げられずに戦えるか……。

［なんとこの男、自らの方向音痴を棚にあげ、相手に逃げられているようなつもりでいたのである。］

　わかった。
　すぐに見つけてみせる。待っていてくれ。
　

［六合に声色を察された事は気付いていない。
　そういうのに鈍そうだと勝手に思っているからだ。］

　助かったって。
　敵に塩を送るつもりはなかったんだけど。

　眷属にするって手も使えないしな〜。
　

　…　んん？？

［まてまて。
　確かに出会ったら逃げようと思っている節はあったけど、実際にまだ自分の所に辿り着かれたことはないぞ。オレが授業をサボったり、こいつが学校に辿り着けなかったりもしているからだ。
　思い返すとよく学校に通えるなと思う。
　もしかして部活に行きたい一心だったりしたのだろうか。だとしたらやはり部活はやめるべきでなかったのではないか。などと余計な事まで考えた。

　その、まるで逃げているような言い方に引っかかりはするものの、］


　ほんとに待ってていいんだな？？

［こちらから出向かないと、一生（少なくともGW中には）会えない気すらした。］

今まで、ずっとこんな風に
楽しく話したことなんてなかったわ

だから、その味の美味しさを
教えてくれたのに……、

頑張って戻ってきたら、いないかも
なの……？？


なんだか、それは、 さみしい、わね。

[なにやらまだ仲の悪いのか
いいのかわらない２人のやりとりが聞こえ]

そういえば、
久生屋くんにもこーにゃんにも
会えなかったわね…