……現実逃避なんて。いつまで続くかな、

[食堂の光景を見て、冷めた声を囁きに乗せる]

　……君は、それで満足できるの、

[食事に手を付けるミッシェルを見て、純粋な疑問を口にした]

　視える人が本当にいるなら。
　少し、行動を早めた方が、いいだろうね。

　……ベネット。起きてる、寝たかったら別にそのままでいいよ、

　……皆に「分かる人」だって、言うことにしたよ。
　コーチは、味方にはしづらそうだから。

[ベネットの名を呼ぶも、ミッシェルにも聞こえる囁きを漏らす。
　近くにいる彼女には、ちらりと視線を向けるのみ。]

　「分かる人」が二人もいるなら。
　僕が矢面に立たないと、君らが危うそうだ、

　……フン
　ヨケイナ　オセワだ

[味気ない食事。昨夜啜った血と肉の味が反芻される。
少しでも味わった気になろうと
咀嚼の回数を増やすのは、無駄な努力*]

言うンダ？
でもあのコーチは殺してヤルから安心シトケって。

…コロス理由、出来タ。

[それは、バーナバスとの話を終えてからのこと]

　……理由、って、

[興味深そうに問い返した]

　……どっちかというと、僕は。
　あの現場で、一番落ち着いてたあいつの方が、怖いけどね。

[ガストンのことを思い出し、告げる]

　……まるで、猟犬みたいな、

[部屋から出るとケロリとしていた。だって演技]

タバサ殺されて怒ってるンダシサー、
俺がオマエ疑われて、怒らないワケないダロ？

ヤサシイ俺に感謝シロって。

ウソだけどナ。

[ケラケラ]

落ち着いてたッテ、アイツ？

[嫌いじゃなかったあのでっかい後輩]

怖いかネ？怖いなら殺しトク？
自然食しかタベテナサソウだし、案外オイシイかもネ。

　はいはい。
　ありがとう。

[淡々と流す]

　……やっぱり、コーチは僕を疑ってるんだね。
　警戒心が思ったより強かったな。

[肩をすくめるような気配を見せた。
　ガストンの話題に戻ると、平時よりも真面目な声で]

　僕がみるに、あの場で一番冷静だったよ。
　特に、ロビーでは。
　疑い合うこととか、殺し合うこととか、そもそも人狼が信じられないとか。
　そういうことをすっ飛ばして、先を見据えた目をしてた。

コーチですらアレじゃナー。確かに。
俺はアワテル演技の方が大変だってノニサ。

いいぜ、じゃ、あのデカブツ食っとくカナ。

[そして声はミッシェルにも向けられる]

オマエ、ドーすんの？
またおこぼれ食いにくるンかい？

　また、僕もいくよ、
　……今度はもっと、大きな絵を描くんだ、

[静かな笑い声が、囁きとして響く]

ン。歓迎。

[今日も誰か赤く染まる。高揚にふるりと脳裏が震えた。

「人」の部分が、少しだけ割れた。ぴきり、と]

賭けは…俺のカチかナァ…

[ぐっぐっ]

　……フン
　コレガ　ニンゲンか

[誰にも聴こえない、心の声。

で聞こえてきた言葉の断片から、
ケダモノたちがなにやら相談をしているらしいことは
想像に堅くなかったが、全く興味はわかなかった。

こちらに向けられたのかもしれない、悪意と嘲りに溢れた声にも
応える気は毛頭ない*]

…なにやってンの、オマエ。

[珍しくあきれたような声だけ。
返答なんて求めないけども]

無反応はウタガワレルしサー、メンドーさせんなヨ。