……？！

[誰かの応援の声とは、また違うソレ。視線を周囲に向ける。
気を取られて、目の前に来たへろへろしたサーブを打ち損じた]

　ちっ。

[表情に出さないよう、ラケットを持つ腕の力を強める]

あぁ。

聞こえるんだ。意外。

[サイモンは兎も角、同じサークルにいてなぜ今まで気づかなかったのか。
自分とて自覚がなかったわけでなし、少し首かしげ]

[時折、獰猛な獣性が体の中を巡る。
胸元に下げた石の輝きが、赤の気配に揺らめいた]

　……っ！？

[子供の頃に失われた記憶が、シナプスを駆け巡る。
族の長、と呼ばれる者による封印と、それから……]

　いけない。
　今は試合に集中しないと。

[軽く首を横に振って、正面を見据える。
それは、現実から目を背けようとするように**]

悪巧みは　今夜から。

[今この場は楽しそうにしてるのは嘘じゃない。
あきれているのも、タダの仮面]

ハジメマシテ　オナカマサン？

　……。

[じいっとベネットの顔を見つめた]

　オナカマ……？
　誰よ、アンタは。

[値踏みするような視線]

さぁ？ナマエは、カンケーなくない？

これが聞こえるなら　オナカマ

あの塚は　ホンモノ。

狼。感染した、ニンゲン。

それだけわかってれば、イイヨ。

　ふん。
　感染……まるで病原菌扱いだ。

　アンタ、ヒトゴロシか？

ヒトも　イキモノ沢山殺してるのに
どうして俺が「ヒトゴロシ」？

　ふふん。それがアンタのシュチョウなんだ。

　おぼえておくよ。

[鼻を鳴らす音]

「ドウシテヒトヲタベタライケナイ？」

食うなら食われろ。
俺の、持論。

[古典を専攻して…ここを探して。
ホンモノを見つけた。そしてあとは、この答えを知るだけ*]

　ヒトヲクウコトに対して持論を持つのは
　ヒトヲクウコトへのギモンに反応するのは

　ヒトヲクウコトに何らかの感情があることの、ショウコ

　リロンブソウは、誰に対して？

　まあ　いい
　ジャクシャにはキョセイも必要だもんね

　ミテテ　アゲルワ

[部屋にごろりとしている姿は思い出す「前」とは少し違う様相。
暑さには相変わらず弱いけども]

知った所でどうせ、食う。生きるには、食わないと、ネ。

……キミも今夜、一つ。どう？
アテは、あるんだヨ。

　キョウミ　ナイワ
　ワタシハ

　……ッ

[聞こえた言葉に反応するように、体中の細胞がショクジを求めて踊る。
その渇望を抑えるように、理性が手の甲に爪を立てた**]

イアンが夢に花菱と…狼を見た様だヨ。
…演出は大事だよ、ネ。

[それはサイモンにも投げる言葉]

食べタら　もう少シ…思い出せると思うんだ？

[寝転びながら見る手の先は鋭い爪で]

絵にも、あかい絵の具は　大事、ダイジ…**

　……タバサ？
　エンシュツ？

　何を企んでる、の……
　……っ！

[脳内には、タバサが引き裂かれ、貪り喰われるイメージ。
それはやけに鮮明で、五感に訴えかけられた]

　ふん。
　ケダモノ……め

[縋るように、胸のペンダントを握り締める]