84 戀文村
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あーん！セレス可愛いッ。
［照れ隠しもいつもどおり、これだから甘やかしたくなる
小皿に軽いつまみも出してまたぽふんと撫でた］
ブローリンは、ダーラに頷きとも思えない会釈を｡
2012/03/24(Sat) 02時頃
あーなんだか…やっぱりお言葉に甘えて泊まらせてもらおうかな。
もちろん宿代は払いますよ？
[役所勤めゆえに一応給料は入る身である。]
[勿論ブローリンまではいかないが、これ位で酔う筈も無い。
千鳥足でベッドに着けば直ぐに素面に戻って音を立てずに
抜け出す]
人殺しは俺の仕事だ。
あんたたちがこれ以上哀しみを増やす必要はない。
今迄辛い思いさせたな。
俺に召集令状が届かない限り、俺がやるから。
[女主人にそう告げた顔は真剣そのもので、けれど瞳は
労わりに満ちたものになっていただろう**]
女に生まれりゃ良かったな。
[じゃれあう様に見えるダーラとセレストを羨ましそうに見つめて
ぽつりと呟いた**]
ブローリンは、ホレーショーが潰れる前に､ヤニクを手伝って上に｡すぐに降りてきたが｡
2012/03/24(Sat) 02時半頃
あら。セレスは本当にいいのよ？
ホレーショーがたっぷり置いてってくれるみたいだから。
［くすくすと、しかしどうしてもというのなら
負担にならない程度に］
やっぱ女怖いわ。男は弱い生き物だな。
[ダーラに男女差別だと口を尖らせるが、口で適う筈も無く
財布を抱きしめて泣き真似位はしただろう**]
［飲んでいた時とは違う真剣そのものの顔で戻ってくる姿に
驚きは浮かべどこちらも真剣な顔になる］
……ありがたいけれど。
アタシがやりたくて勝手してきたのよ。
全部をアンタに背負わすなんて甘えたことだめよ。
――共犯者、それがいいわ。
［誰が召集されるかわからない今
ホレーショーだけに頼る訳にもゆかない
何より自分で決めて始めたことだ
その決意は彼が思うもの以上だろう］
|
[>>56､無表情のまま首を振ると､もう一度肩に手を置いた｡
彼なら､痛みなく人を殺す事も出来よう｡
…できれば､そんな事はしてほしくない｡
酒の迷いにしては重すぎる話題を切って､寝に行った彼を送り､
また席に戻った｡酒を大事そうに薄めて､一口あおる｡]
(60) 2012/03/24(Sat) 02時半頃
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そうなんだ〜ホレーショーさんに甘えていいのかな？
[首をかしげる。それでも、少しは払う心算である。]
ブローリンは、酔っぱらったほかの客を見て､少し羨ましいとも思うのだった｡
2012/03/24(Sat) 02時半頃
ホレーショーさん、泣かないで。
私もちゃんとお金だすから。ね？
[泣きまねするホレーショーの頭を撫でてみたりして。
ホレーショーがダーラに話す言葉を耳にすれば]
ダーラさんがやってることはバレませんよ。
まぁ、私たちのやってることを見ぬく人はいるかもしれないけど。
証拠は、残しませんから。
[上手く処理をするのが役場側にいるセレストの仕事だから]
ブローリンは、店にまだ残って居るものに目を配る｡
2012/03/24(Sat) 02時半頃
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[他に客が居なくなれば､その時のグラスを空けて､代金を払う｡
ダーラと少し話を―彼は頷くだけだが―して､店を後にした]
………
[寝静まった村を眺め､店を振り返る｡きっと､今日にも手紙が届きだすのだろう｡
誰が往かねばならないのだろうか｡
自分が往けど往かねど､誰かが呼ばれるのは変わりはない｡
だが､送らねばならないのは､歯がゆい事だった｡]
[寒い夜の中､もう使われていない井戸に腰かけた｡
月の灯で影が出るほどには明るい｡酔ってはいないが､
酒精が抜けるまでこうしていても良いだろう｡
暫く､分隊長がこぼした言葉を心の中で反芻していた]
(63) 2012/03/24(Sat) 03時半頃
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ブローリンは、兵舎に戻り銃の手入れをして､仮眠をとる｡また､見張りに立つ為に**
2012/03/24(Sat) 03時半頃
[カウンター越しとは違う真剣なダーラの返答に表情を緩める]
やっぱ最終的には女の方が強いな。
[崩れない強い意志に口角だけでなく両手を挙げて降参とおどけ]
もうすぐ総力戦になる。
年齢も性別も関係なく国は無差別に招集する気だ。
宜しく。
[最後の宜しくは、共犯者と言う事にか、殺人に対してか、
セレストの言葉にか、それとも全てにか。
少しだけ悲しそうに目尻を下げてそう告げた**]
ブローリンは、昨日飲んでいたとも知れぬ顔で､また集会所前に立つ**
2012/03/24(Sat) 10時半頃
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[雨でも雪でも､槍が降ろうとも責務なら立ち続ける｡
退屈でないといえば嘘になるが､戦場で人を殺すよりマシだ｡
獣が罠にかかるのをじっと待つのに比べれば､報酬が無いだけ退屈さも増すというもの｡
この村に突然敵兵が攻めてくるなどと言う事は無いのだから､立っている意味は薄い｡
けれど､事件があれば動くし､本来は街の便利屋でもいいのだ｡
村人に高圧的な軍人もいるようだが､ブローリンに取っては､威張るほどの職業とも思えない｡]
……
[むしろろくでもない職業だろう｡日々の糧を､人殺しで得るのだから｡
何も産まない｡獣を執った時は､肉のみでなく､骨から皮まで使う｡
その命自体が糧だから｡人を殺す事に慣れてしまった自分に､
また猟師が出来るかは全くわからないが､そもそも戦争が終わった時に生きているかどうか｡]
………
[空を見上げたい気にかられて､目線を平行に動かして広場を切る｡
郵便屋の自転車が通り過ぎた]
(69) 2012/03/24(Sat) 13時半頃
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[問題は､彼に話しかける者は居ても頼る者がそういない事か｡
村に長い自分への忌避の目を感じる事は少なくなったものの､
軍人自体への視線だろう｡
どの道､この村に似つかわしくないのは確かなのだ｡
触れられない方が良い｡だから､この村には何も残さないほうが良い]
[その思いと､コートの下の開いたままの封筒は矛盾する｡
いつかこの村を出る事になる時までに､と思う願いと､
部外者のまま消えた方が良いと思う気持ちが交錯している｡
確かな事は､彼はこの村が好きだと言う事だ｡
守る立場で良かった｡この村を焼き払い､奪い､殺し､踏みにじる立場でなくて良かった｡
だからこそ､今あるものを壊すような真似は――……]
(70) 2012/03/24(Sat) 13時半頃
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アタシも色々見たからね。
今更戻れないのよ、強くないから余計に。
伝言があればこの部屋か、カウンターにお願い。
私は余り出歩かないし、お酒位なら提供するわ。
［料金は、半ば冗談としても宿屋が機能するのは
純粋に喜ばしい事だ、独り身としても］
ブローリンは、ため息をついて……珍しく､苦笑いした｡無表情に､見張りを続ける**
2012/03/24(Sat) 13時半頃
ブローリンは、ホレーショーが､他の者にどやされない事を願った｡
2012/03/24(Sat) 13時半頃
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[道行く村人に目を配らせる｡見張りとは言え､
どこぞの衛兵のように直立不動で居なければいけないわけではない｡
…彼は､何も無ければ身じろぎ一つしないが｡
暫く所在無げにしていたが､明らかに自分へと近づいてくる者>>76を見る｡
目の前に来て､見下ろす｡首を真下に向けてもなお頭が視界に入る｡]
[昨日の事､と言われて首を傾げた｡じっと見下ろされては落ち着くまいが､
屈んでやらねばならぬ程子供でもない｡
昨日は二度会った｡老婆の家の前と､本屋か｡本屋では話していないから､
その前だろう｡何か言われたろうか｡何にしても､気にすることは無いと､
ゆっくり首を振った｡何事か言いよどむ彼女に手をかざして､落ち着くように促す｡
やがて差し出されたカバーをじっと見る｡ややあってそっと受け取った｡
瞬きも無く､手の中のやわらかい布をただ､見つめる｡]
(82) 2012/03/24(Sat) 15時頃
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[サイモンが泣きわめきつつ]
『この村に、骨も埋められないなんて、嫌だ！！！』
[と言ったのを、聞き逃すことは…できなかった。]
―回想―
[母に手をかけたのは、母からの願いだった。すでに父は徴兵され、母一人娘一人で何とか暮らしていた時に、国が女子供も徴兵をすると決定した。
その決定を受けて、自分を殺してくれと、頼んできたのだ。
もちろん、はじめは泣いて拒否したが、
病気のために、起きることもできなくなっていた母は、
『もしあなたが徴兵された時、私が気がかりで動きが鈍くなってはいけない。
それになにより、これは親孝行なのだ』と強調してきた。
次第に、母の強い願いなのだということを理解して]
これが…母さんの、願いなんだね？
[何度も念を押した、そして、そのたびに母は頷いた。
母の顔は安らかだった。苦しみから解放された、そんな顔だった。
この顛末を知るのは、相談した村長と上司のハワードだけだった。]
―回想―
[その顛末を知った村長の計らいで、いまの職を得ているのである。
ダーラの事を教えられても、不思議はなく、ハワードの後任としても、もってこいの人材…だった]
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[空気にいたたまれなくなったのか､立ち去ろうとするようにも見えた彼女を､
また同じように手をかざして遮る｡小銃のベルトに手を添えて､懐に手を入れた｡
昨日買った詩集に､紐の通された栞が挟まっている｡
カバーを開いて､本を挟んだ｡大きさはしっくりこないが､大は小を兼ねるものだ｡
この本を持ち歩く折､十分に保護してくれるだろう]
[栞を取り､詩集に指を挟み閉じる｡栞を表紙に当て､
カバーに縫われたものと､栞の上に作られたものと､
二匹の犬を交互に､ゆっくりと指差して親指を立てた｡
彼女の頭巾についた粉雪を払いがてら､
ごわつく厚い手袋越しの手をおいて､親指で撫でやった]
[栞を挟みなおし､本を大事そうに懐にしまって､
とん､とんと二度､コートの上からゆっくりと叩く｡
それから彼女を見送って､胸に当たる本の､柔らかな厚みに
少しだけ目を閉じた｡やがて通りかかったセレスト>>79に､
昨晩分隊長と話した内容が頭をよぎる｡
小さく頷いて､彼女が天気を伺う声には空を仰いで､もう一つ頷いた]
(83) 2012/03/24(Sat) 15時半頃
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[撫でる指は､彼女が俯いてしまうまで>>85続けて｡
ほんの少し浮かして､もう一度頭巾に触れて離した｡
慌てて引っ込める事はせず､むしろもとある場所に戻すように引く｡
大事に扱う､ありがとう､等の感情をこめて本にコートの上から触れた｡
会釈に対して髪の奥､目を細めて頷き､クラリッサを見送り､
やってきたセレストに頷いた｡>>83]
[少しばかり降っているが､積もりはすまい｡
気温は氷点下ではないようだし､遠く高い空には晴れ目も見える｡
赤紙が部署に届けば､誰か軍のものが役場に伝えに行くだろう｡
そして､それはおそらく今日にも届いているのだろう｡]
[直接渡すのは軍の人間だが……
多くの人より早く出立を知ることになるであろう彼女は､
難儀だろうと思うのだった]
(91) 2012/03/24(Sat) 16時半頃
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[またやってきてしまった赤紙。
自分にはどうしようもない。やるせなさに唇を噛む]
ここで…ここでサイモンさんを殺すことはできないの？
[それは許されないのだろう。赤紙が来てしまってからでは。]
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[>>92の声に頷く｡春が来るまでに､戦争が終わっていてほしい｡
そうすれば自分がここに居ることも無い｡
戦争が終わった時に生きていれば､
軍人で居るつもりももうない｡何より目の前の彼女もこの村の皆も､
のどかな生活に戻れるだろう｡
どこか怪訝そうな微笑みに､首を小さく振る｡
いずれ分かる事だし､自分には権限が無い｡
たとえ言っても､彼女を救えるわけでもない｡
取っていく側の自分に慰める資格があるものかどうか｡
時計を見て､役場の方を見て､セレストに頷いてみせた｡
急いだ方が良いと]
[去る彼女に会釈を返し､そしてまた､
無表情に無感動に見える顔で､広場を眺めるのだった]
(94) 2012/03/24(Sat) 18時半頃
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―回想―
[母に強く請われたとはいえ、手をかけた事実に変わりはない。
そして…]
自分が…楽になりたかった…のは…否定出来ない…のよね。
[自分が徴兵された時に思い残すことがないように、
未練を残さないために。
母がそう願ったと思いたかった。
でも、やはり、自分が願ってしまった――…弱さから。]
[だから、時折依頼される“改竄”に、なんの躊躇いもなく加担できたし、ダーラに共感してもいたのだ。]
[そして、目の前でうろたえる同僚を見て、いっそこの手で…
そう思ってしまうのである。
今は書類の改竄だけだろう。しかし、もし自分が実行役をすることになっても、躊躇いは…ない。]
ブローリンは、そろそろ､交代の時間が来る｡これからどうしようか…｡
2012/03/24(Sat) 20時半頃
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[酒場で働いている青年と共に歩くエリアスに会釈を返した。
やがて交代の時間がやってきて、どうしたものかと思案する。
老婆の所に行こうか。昨日は顔を出せなかった。
彼女が自分の訪問を望んでいるかはわからないが、
何かできることもあるものだ]
[彼女を尋ねる時はいつも軍服だ。ともすれば嫌がらせにもなろうが、
彼の意図は別にあった。小銃をからったまま、ナタリアの家を訪ねた]
(102) 2012/03/24(Sat) 21時半頃
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[今日も､老婆の家には誰か居るようだ｡2､3人の顔が浮かぶ｡
予想は着くが､誰であろうと割って入るつもりはない｡
老婆の家が見える位置に腰掛けると､
懐から手帳と､丸くなった鉛筆とを取り出した]
……
[非常にゆっくりと､辺りを見回す｡少し場所を移してまた座ると､
老婆の家をざっくりと記号のように描いて､
家を取り囲む風景をスケッチし始めた｡
詩集を読んで､何か描きたい気分だったのだ]
(103) 2012/03/24(Sat) 21時半頃
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[じっと注視して､しばらく紙に没頭して､を繰り返す｡
74(0..100)x1分程で､簡単な風景画ができた｡
家は真っ白の､空っぽのままだ｡よく見かける犬が通りかかって､
描いてやろうかとも思ったが､6ので描かずにおいた
奇:そのまま立ち去った/偶:隣に来た]
(104) 2012/03/24(Sat) 22時頃
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ブローリンは、犬の頭に手を置いて､揺らすように撫でる｡日を改めようと､立ち上がった｡
2012/03/24(Sat) 22時頃
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―絵を描いている途中
[足音は聞こえていたはずだが､警戒していなかったのか､
声をかけられるまで手を止めなかった｡ゆっくりと顔を上げ､
老婆の家を指差し､手帳を少し広げて見せる｡
栞を見せようかとも思ったが､少し考えた]
(106) 2012/03/24(Sat) 22時頃
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