（……まあ、今を乗り越えられればの話だけどね）

[――そんな本音は、胸に仕舞って**]

ルーカス・ポド……まあいいか。

[姓をうまく言えず、言葉を濁した。]

これ、いったい何？
君も旅で疲れてて、旅疲れ同士が頭の中で会話できるっていう・・・つまり、お互いの体を労わるための期間限定能力ってこと？

[自分の問いかけに対し反応があったので、続けて質問することにした。]

（あぁ、もう自分でも何を言っているのか分からない…）

[傍に誰もいないことを確認し、頭を抱えた。]

さあ、僕も良くわかってない。
君がどういう人なのかも、どこにいるのかも。
もちろん、この能力が何なのかも。

期間限定…そうなんだろうか。
僕がこういう違和感を感じたのは丁度…
3日前、くらいだったかな。

　―― ？？？ ――

[目を瞑れば緩やかに、目蓋の裏で歯車が廻る。
ごとり、ごとり――大時計の針が、重い音を立てて動いて。

捨てられた布や藁をかき集めて、寝床を作ったっけ。
意外に隙間風が吹くものだから、冬は寒くて仕方なくて。

清掃用の出窓があるのは、数字の12のすぐ下で。
明け方の空、蒼に染まった星屑の棺桶。
沈黙に満たされた、深海の街を見下ろすのが、好きだった。

規則正しく鐘が鳴るよう、手入れをしたのが化け物だとは、
おそらく夢にも思うまい。

――思われたくも、ないのだけれど]

[目を開く。暗闇の中で、拳を握る。
きつく眉根を寄せて、――強く、叩きつけた]

[――理屈にもならない思い込みなんかで]

　……処刑なんか、されてたまるか……

[――義理だの情だの、そんな訳の分からない理由なんかで]

　命拾いなんて、してたまるか

[――群れるしか脳のない、弱い人間共になど]

　――殺されて、……たまるか！！　っふざけるな！！
　僕はッ！　僕は認めない、認めたくない！！
　そんな終わり方、絶対に！！

　僕は望むように！　望む場所で！　死ぬんだ！！

[悲鳴のように。渇望の、声]

[叶うのならば、化け物でもなく。人間でもなく。
それから、「クラリッサ」でも、「俺」でもなく――]

　僕として、……死ぬんだ。

[ぽつり、弱々しく。顔を覆って、]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　[――行く先は、既に決めてある**]