――……ジョンソンです。

ジェルマンさんの件ですが、ある程度火消しは終わりましたので。
彼女の様子を見るに、貴女が関与したことを口外しないかと。

今から彼女を私の部屋に呼びますので…
後の対応は、お任せ致します。

[グロリアへそう告げると、電話を静かに切った]

―タバサが入室する前―

……あぁ、そうだ。
よろしければ……ジェルマンさんの弟…アダム君、だっけ？

彼も、院長がこちらへ来る際に連れて来てくれませんか？

車椅子にでも乗せて。
えぇ、薬の影響はまだ残っていますが……
重症患者とはいえ、動けないだけですから。

[グロリアへの電話の際、最後にこう付け加えるのだった]

　……まさか、「お兄様」もこの病院にいるんじゃないだろうな。

[整理中、すれ違った瞬間に、とても嫌そうな声で囁いた]

居ないわよ。
今は、ね。

[その眼には一瞬だけ、暗い翳が浮かんでいた。]

　…………。
　そうか。

[翳る表情を眼に留める。
　それだけで察することは出来て。
　複雑な感情を抱いて、すぐに眼を背けた]

……構わないわ。
お兄様の痕跡が、まだこうしてあるのだから。

[それはとても、空虚に響いた。]

　これで良いですか、ジョンソン。
　まったく……私を使おうだなんて、一つ貸しですよ。


[ため息交じりに、彼にだけ聞こえるように呟いた]

有り難うございます。

…まぁ、先程毒香を隠滅した件で…チャラにしてくださいよ。

[申し訳なさそうに呟いた]

[ドナルドの病室へと向かいながら、
　明日からの事を思い、溜息を零す]

　明日はメアリーとテッド・ランバートにもう少し頑張ってもらわないと。
　やはり妹は兄には叶わないのかしら。

[僅かに首を傾げて、
　深夜の廊下にコツコツとヒールの音を響かせるのだった]