――っち、　……

　　　　　　　　　　…鬼を選んだんなら
　

　　　　鬼に協力すればいいものを…！

　
[ケイト。――忌々しげに呟いた。]

[苛立つ

　　　　迷う

　　　　　　　　　　　鬼になりきれない鬼

　　鬼の中にひとり

　　　　　　　　　　　人の中にひとり

　　　　　　　――異質存在。]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　ｸｽｸｽｸｽｸｽ　）


　　（　ｸｽｸｽｸｽｸｽ　）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　っ、…　！

　

　　……死体

　　　　死体、　　死体
　　　　

　　　　　　　　　　　　　　…死体

　　　……死体だらけだ

　　　　　　　　――学校はずっと、…こう、だったのか…？
　

　　　　（　ｸｽｸｽｸｽｸｽ　）



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　ｸｽｸｽｸｽｸｽ　）

……っ…！！


　　[びくり、と笑い声に反応する。]


　　　　　　　　　――居るのか、…　…“そこ”に

　　　　　　なにか　　いる



　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　いないよ　なんにも
　　　　　　　　　　　　　　　　（　ｸｽｸｽｸｽｸｽ　）

　　　――いない？……

　　　　　　　　　　　……ばか　な。

　

　　　ここに　　　　いるだろ




　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　ここ？　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どこ？

　　――何処だよ。


[いらついたような、声がした。]

　　　　　　　北だ



　　　　　　　　　　　

　　――…北。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここね…

[集中する余裕が戻ったのはノートにあった伝言をみてから。
慌てて無事を伝えようと]

ラルフ、メアリー見つかったよ！
家庭科室の前に居た。

……でも今度はキャロとはぐれちゃって。
グラウンドの様子がおかしいんだ、変な所に飛ぶかもしれない。
そっちに向かってたら気を付けて。

[けれど届いたのは彼らが向かったしばらく後になる]

―回想、―
まぁ、相手の思う壺だよねぇ。

[相手と同じように笑いながら言って。]

うん、一緒だから安心していい。

[詳細を聞かずにいる。
人に言えない事は一つや二つ、誰にだってあるものだから。]

だぁね。

[恐らく姿を現したときに小さく肩をすくめるのが見えただろう。

そして、メアリー達と共にグラウンドへ向かう時に、
何度も名を呼んで。

呼んでいる途中で、同じように落とし穴に落ちるが、
それは相手にも聞こえたかどうか。]

　　　はぁ、


　　　　　　　　北に



　　いる


　　　　

　　　　　　　　　　　ここ　　どこの　お部屋？

　　　―…きた、

　　　　　　　　　　　　　…、

　　　　――咽喉、

　　　　　　　　　　　　　――…

　

　どこだ？廊下だ。




　　　　　いや、やっぱり、くるな。



　　喉？


　　　　　　　　　渇いたの　　か。


血なら、あるらしいがな


　　　　　　　　　　[苦笑]

　もうおそいよ。


　　　　　　　　　　　　　　だから、ふりむいて。　ほら。

　　遅い？


　　　　　　[その言葉にゆるりと]


　　

駄目だ



　　　　　　　　　　　　もう吸わない



　　　　　　　　　

　　　　人は、ジュースじゃねぇよ


　　　　　　　　　自販機で出てくるんじゃねぇよ


　　我慢できるうちは、まだ





　　　　　　　　　　完全に化け物じゃない。

　　　　　　　

　それとも、もう



　　　　　　　　　　化け物のほうが





　　　　　いいか？