みーみー、
　ニコラからの預かり物は魔女の家にあるから。

　きっとリーがいるから、きいてくれ。

[ニコラに引き続き、みーみーからも反応はない。
　だが、一応、そう言い残し]

　ニコラ？どうして答えない？

[ニコラの声は響いてこない。
　あんなふうに手紙に書かれていたけれど、
　これは本当に呆れられただろうか。

　それは悲しいことだけど、
　でも、最後に見た彼の姿は幸せそうだったから、

　もういいかな、と思うことにした。]

ニコラエとクシャミの気配がないよ。

一体どうなってるの？
ジェレミー、君は何をしているの…？

[昨日一日、一人でいたせいで状況が把握できないまま、魔物にだけ聞こえる声で問いかけた]

　気配がないのか。

[いない、という思考に及ばなかった。
　そして、黒犬の問いに、しばし考えてから、返事を返す。]

　うちの、魔女を探している。

気配がないって言うか、匂いが見当たらないよ。
ジェレミー君は感じる？

魔女を？何故？
…まさか、原因？

[質問形ばかりだ、と思いながら少し不安飲まざる声で]

　原因と決まったわけじゃない。
　ただ、あいつの可能性が高い。

　だから、
　オレは、あいつを仕留めるつもりだ。

[そう黒犬に告げながら]

人間達が騒いでるよ。大丈夫だと思うけど気を付けて。

ねぇ、何か手伝えることはあるのかな…？

　ちょっと疲れたから一旦帰るよ。
　駄目だ、あいつは、追いかけたって、捕まらない。

[力技では駄目だということが理解できた。]

　魔女のセリフ思い出せよ。
　甘い菓子くれっつってんだから菓子用意しときゃ来るんじゃねぇのか？

[菓子が好きなのはお前だろうと言われそうな提案。
されどループの理由を知らない以上言えるのはそれまで。
少し疲労した声音でぞんざいに言葉を飛ばした]

　菓子ね。
　残念ながら、オレは金をほとんどもってない。

[ガラクタはそんなに売れているわけではないし。
　ただ、どう考えても、ベネットの欲しがっている菓子は、ナタリアの店で買えるキャンディではないような気がする。]

お疲れ様、街大騒ぎだからしばらく気を付けて。

お菓子、霊蝶に言えばわけてくれると思うけど、
魔女が欲しいのはどんなお菓子なんだろう。

　ンだよ、そういう事は意地張ってねぇでとっとと言え。金くらい貸してやるよ。
　っつーかテメェ、一応世話ンなってたんだろ？

　デケェケーキでも作ってやってもいいんじゃねぇか。
　材料で買うほうが安いぜ。

[我ながら名案だと思う。
狼男は元は人間なのだし、人間は宿の礼に家事をしたりするというし]

　作り方が分からないとか言うなよ。
　この街の顔見知りはオレよりテメェのが多い。菓子作れる知り合いとか、いるだろ。

　じゃあ、誰か魔女に菓子やって、捕まえてくれ。
　オレにはそれは無理だ。

[頭を抱えた。]

　あいつが本当に菓子を欲しがってると思うか？

[自殺志望の魔女が菓子で機嫌が治るだろうか。治らない気がする。
　むしろ、あれが求めているのは…。



　だが、それは、あまりやりたくないので、やはり、もう、ここは一旦おとなしくしたほうがいいだろう。]

　なんで、オレが料理とかせねばならん。

[それは拒否った。]

　知らねぇよ。顔も見たことねぇ魔女のことなんざ。
　テメェが世話ンなったヤツの事くらいテメェで尻拭え。
　今時犬だって礼しやがるぞ。頼んでもねぇのに。

[少なくとも自分よりは魔女に詳しいだろう相手の煮え切らない返事。
面倒なので]

　おいミケ。露蝶連れてけ。
　金はオレがあとで払うからこの狼野郎を何とかしろって。

　オレは……

　取り込み中だ。なんかあったら呼べ。

[自分は自分で忙しかった*]

[まさか、既に露蝶が屋敷に向かっているだなどとは知らず*]

[その礼の方法が自殺願望を叶えてやることなのだが、
　シーシャはその事情を知らない。

　だが、説明をしている場合でもない。
　ただ、ため息をこぼすだけ。]

なんとか…なんとかなる、の？
ジェレミー、一緒にいく？霊蝶の所

[彼がすでに屋敷へ向かっているなどと知らない。
お菓子が必要なら連れて行くけど、街は大変だから狼の姿ではない方が良いと思うよと]

　なんとかしないとな。
　声が聞こえない連中もいるみたいだし。

[黒犬の不安そうな声に、そう返しながら]

　いや、露蝶なら、今、ここにいる。