────……海の中にいるみたいだ

[続かなかった言葉
当人にしか理解できない思考は、誰にも届かない筈だったのだけれど。]

[事故というものは、例え大したことがなくとも本人が気にしていなくとも周囲は気が気でないものだ。

小学生の頃の夏休み、家族で遊びに行った海で溺れたことがある。
両親はしつこいくらいに離れないように言っていたし、きっと十分に気をつけていてくれたのだろう。
けれど男児というのは大人が思っているよりずっとやんちゃで、その目を上手く掻い潜るから。]

[そうして見上げた空と水中が綺麗だった。何かがいて、苦しいのにとても安心した。

泳ぐのが好きな理由としてこの話をすると皆微妙な反応し、後者については否定される。実のところ結構危なかったそうなので、自分でも幻の類だと思っているのだけど。
その時の感覚だけは中々忘れることも否定も出来なくて、今でも水泳を続けている。]

[危機感が薄い、物事をよく考えない。
海に落ちてから無意識でずっと惹かれ続けている。


だから、合ってしまった。]*

…海、がどうしたって？


[微かに耳が拾った単語を、ぽつりと繰り返す。
　空耳にしては明瞭な音に聞こえたけれども
　だが、人間の声として認識するには、その音はやや遠くて。**]

えっ誰……メルヤじゃないよね？
一体どこから喋ってんの、出てきてよ

[不意打ちの反応に面食らう。明らかに同行者の声と違っていた。
はっきり聴こえるのに近くにいる気がしない。メルヤが何の反応もしていない。
そもそも俺、どうやって喋ってるんだこれ？]

初めまして、3-Aのヤニク・ペンディコスティです
電気復旧させてから天に召されて下さい

[色んな意味で後輩に向ける言葉じゃないのは、全ての疑問を声の主が七不思議だからと決めつけたからだ。
でも失礼にならないようにちゃんと先に自己紹介したし。]*

　スマホ壊れて、頭と直通になったか？
　そんな莫迦な。

[丁度スマホでヤニクに電話しようとして繋がらなかった後。
脳内にヤニクと、ヤニクでない誰かの声が聞こえて、内心で毒づいた*]

　や、どこからって……
　あれ、普通に会話できる！？
　なんだこりゃ。あの時のたんこぶの後遺症か？

[声には出していないはずなのに、
　心に思うことがするすると音になって響き出す]

　って、聞いたことある声だな。ヤニク先輩じゃん。
　オレオレ、オレっすよオレ。
　
[詐欺のような口調になってしまった。
　知り合いの声を聴いて多少なり安堵したためだろうか。
　こほん、とひとつ咳払いして、改めて名乗る。]

　ユンカー・レームクール。
　よく部室棟あたりで会うっしょ。

[陸と水との違いはあるが、同じ体育会系同士。
　目立つ先輩目立たない後輩、一通り声を掛けてはいる。]

　
　で、そっちの声はまさかムッツリ貴公子先輩では。
　……こんなところで言うのもナンですけど、例のどーでした？
　先輩にお勧めの、いい本ありますよ。　

[自分に言わせれば比較的健全な本だが、
　暗に「良ければまたお貸ししますよ」と言っている。
　常ならば本を貸し出す側の彼と、いつからこんな取引をするようになったか？それは秘密☆というやつだ]

[聞こえない筈の声に気を取られて、というのがただの迷子と呼んでいいのかは不明だが。]

えーっと、まとめるとジャーディンはジャーディンでおばけじゃなくて前が……ユンカー君ね。今日来てたんだ

[メルヤに言えば錯乱か憑かれてると思われそうな現象。当然この出来の悪い頭がついていけなくて、返したのは色々整理した後。
ジャーディンとユンカーの間のエロ会話には別に反応しない。だって男同士だし俺たち。
言いかけたのは個人的あだ名である。話すようになった後もさもさ過ぎて目も隠れてる犬の画像を見せたこともあったか。]

なんか凄いねこんな知り合いばっかりで。最新無料通話アプリって感じ？

[慣れ親しむ二人が正体と分かれば困惑は消えて、文明の利器に感心しましたとばかりにはしゃぐ声が代わりに出る。]*

　来てましたよ。部活ありますしね。
　…って言いたいところなんですが、
　まあ今日は別の用事です。
　
[自分が普段通りボールを追いかけていられる身分だったなら、多分グラウンドから遠目にヤニクの姿も見かけているだろうから、「ここ」にいる可能性の一つを考えたりすることもあったのだろうけども]

　変なことになっちゃったなと思ってましたが、
　先輩がたと一緒だと心強いですよ。
　別に世辞とかじゃないっすよ？

[無邪気にはしゃぐ声が微笑ましい。目立つ存在ではある割に、どこかふわふわと捉えどころない、そんな雰囲気が気になったのが声をかけた切欠だった。]

　つーか。
　今何か言いかけましたよね…？

[個人的なあだ名らしきものを口にしようとした相手に、
　口元の笑みはそれまでとは違ったニュアンスで深くなる。*]