ヘザー！ 今日がお前の命日だ！

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すみません、首首白村村村ってエピらず続くんでしょうか？

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その場合はエピりますね。
から、今日どうされるか悩んでの立候補＞ランダムで、一人かと。
一人落ちなら、赤おちても白おちても続きますので。

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あっ、しまった勝手に6人にしていた
ありがとうございます！

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まあ赤落ちたほうが明日楽だろうし俺出れそうなんで言うだけ言っておきます
終わらないからどうなるのかは村のRPとバファの有無次第ですが。返答感謝です！*

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おはようございます。

ジャーディンさん、フォローありがとうございます！
そんな感じでした！

元々、ご予定や諸々でバファが必要な可能性込みで立候補＞ランダム制はどこかで入れる予定だったのですけれど、それを今日にした形でした。
ジャーディンさんの仰る通り、白落ちでも赤落ちでも明日は続きますし、どっちみち立候補なければランダム投げるだけなので(/・ω・)/
あまりお気になさらず、多少楽な日くらいに思って頂ければ！

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そうですねちょっと今すぐは空気的に難しそうだし、あんま自分が自分がになるのもそれはそれでなんで様子見しときます。*

[丁寧に時間を掛けて作られて明るい場所に飾られ、色んな人に見てもらっていた衣装がある時箱に詰められて。
倉庫みたいな部屋の奥へ奥へと追いやられ、誰も思い出さないまま長い時間が経つ。どこか遠くに楽しそうな声だけを聞いている。
知りもしない光景が鮮明に想像出来て、僅かに赤色が波打ったのは思念で繋がらない友との対話中。]*

― 衣装に踊らされている頃のこと ―


　オレも先輩のこと好きです。


[大真面目に告白した。
　友愛……いや、相手は先輩だ。
　なら親愛？師弟愛？種類は分からないけれど。]

　……っはは。ひょっとして何か気を遣われましたかね？
　でも、ありがとうございます。
　困ったら相談させてください。
　アドバイスよりも、そう言ってくれるだけで気持ちが楽になる気がします。

　オレも先輩が困ったことあったら、
　ここぞって時に弱い後輩でよけりゃ、
　微力ですが全力出しますんで。

[思念波に笑みの気配。*]

　アガペー……そんなの倫理の授業でやったな。
　先輩よく覚えてますね。
　ストルゲーってのは初めて聞いたかも。

[ ジャーディンのぷち『愛の分類』講座には感心したような声を上げる。

　が、]

　
　……
　……
　…、はい。


[ばれてら。
　そりゃ部位で言うならそうなんだけども。
　何で確認したがるのだ、この人は　*]

　冷たいかもしれないですけど。

　見知らぬ可哀想な一人の女の子と、
　付き合いの多寡はあるにしろ面識のある仲間と、
　どっち優先したいかっていうと―――…　

[決めあぐね、けれど迷い、赤色はゆらゆら揺れる*]

[そりゃ、脚っていうのは貸してくれる本からしてバレてる訳で？
というのは、ちょぃと前の話で]

　ん？何？立候補云々の話？
　あー、俺は立候補しないぞ。
　皆が譲りまくったあげくに、俺って指定されるなら受けるけど。

[さらっと脳内会話では自分の意志を示しておく。
そこに揺らぎはない*]

誰でも出来る役目で、ここに沢山人間がいるなら
思うことがある奴が名乗り出る必要はないだろ？
最期まで見送って、救われることを祈るのだって大切なことだよ

[それすらしたくないというなら冷たいかもしれないが、可愛い後輩はそうじゃないと思っている。
大真面目な告白を返してもらった時のことを思い出す。嬉しかったけど、自分より大人な返しがやっぱり気掛かりではあった。
笑みの気配を受け取った以上話を続けられず、何かが解決することを祈るしかなくなったのだが。]

俺は俺で帰りたいというよりあの子に思い入れがあるだけだから
後で集まった時に誰かがちゃんと名乗り出たら引くつもりだけどね

揺らがねぇなあ。
流石貴公子。

[顔は見えないが、氷の彫像のような端正な顔を思い浮かべて苦笑する。]

最善なんてないんでしょうけど、ね。

まあ、俺は七不思議のこと悪い奴だと思っていないし、その内普通に全員帰れると思ってるからそう言えるのかもしれないけどさ

ユンカーがどうしたいにしてもそんなに悩むことでもないんじゃないか。ジャーディンみたいなくらいが丁度良いって

[友の言葉を拾って、そう言い締めくくる。]*

　ここにいるやつ皆、
　ポーチュラカって子に対しては
　大体強弱あっても同じ思いだろ。

　だったら、早く帰りたい理由
　――それが習い事に遅れるってレベルでも
　あればそいつが送ってやれって思うし、
　そうでなかったらポーチュラカの境遇に、より思い入れがある奴がいったらいいんじゃね？
　くらいのもんだよ、俺は*

そうそう、うちの貴公子はいつでも正しい。

そういう奴がいるか探してると、他の奴も皆同じようにしてるんだよなあ……

[ジャーディンに相槌を打ちつつ、被服室で上がった声たちを思い出してぽつり。

まあ何か考えてる者もいたようだが。]

　ヤニク先輩…。

　ジャーディン先輩も、
　すいません、ちょっと弱音吐いてます、オレ。
　先輩がた二人と一緒じゃなかったらとっくに暴発してたかも。
　かっこわりい―――…
　
[後ろ頭を掻いた。
　言葉を砕いてくれるヤニクと、揺るぎないジャーディンは対称的なようでいて違う。二人の先輩の話を交互に聞きながら自分なりに咀嚼する。
　行動こそ違えど二人のベクトルは同じなのだと、そう気づいたなら、二人への羨望だとか憧憬だとかが一気に押し寄せてくるようだった。]

　…ここに来てから。
　先輩がたと比べて、いや人と比べなくても、
　ゆらゆらし過ぎだなって思い知らされてます。
　自分の心と建前と、変な忖度。
　その3つで悩んだら、心を取っていいんだろうか。

　それなら、オレは――


　まだ、ここから離れるわけにはいかないです。　


[どうなるかは七不思議の心次第ではある、が。*]

なんだよユンカー水臭い、そんなの弱音に入らないだろ？
皆迷ってるんだし普通のことだと思うけどな

あっちに帰りたい理由があるのも、今は帰りたくない理由があるのもどっちも責められることじゃないって

むしろ困ったりたまに暴発するくらいでいいじゃん

[何かが分かった、それとも落ち着けたのか。
再び思念で呼び掛けたのは、少し変わったように思える後輩の話を最後まで聞いてからのこと。]

お前が離れたくなかった理由、いつか聞かせてくれよ

[最後の一言は少し考えて言葉を選んだ。
出来たら良い方向で解決した後にでも、教えてくれたらいい。]*

　…え？　……、…？
　わざわざ聞いて貰うような、
　大それたものじゃないっすよ…？

　ただ単に自分よりも他の人間を先に戻してやりたいのを、もっと自信もって公言してもいいんだって勇気を貰った、ってことで――

[ヤニクにかけられた思わぬ言葉に、クエスチョンマークが乱舞する。誰しも友人や近しい人間に対し多かれ少なかれ抱く普通の感情のはず。それとも、まだ自分は何か見落としているのだろうか？]

　わ、わかりました。
　聞いてがっかりさせちまうようなことかも知れませんけど、
　…何か発見したら、必ず。

[困惑はあれど、先輩の優しい言葉の波に流されるようにして、頷いたのだった。**]

おお、そっかそっか。じゃああれだな、その枠俺に使われるのは不本意か
とはいっても誰がどう思ってるのかは分かんないしどうなるか分かんないから、恨まないでくれよ

……というかそういうことなのか。ユンカー、ちょっと優しすぎるんじゃ？

[勘違いは理解したけど、そことは別に少しこちらも困惑。
ヘザーはそう思っていそうだったけど、やっぱり自分は優しいわけではなくて。]

ちょっと俺が間違ったな
要するに、悩んでたことも今の話に関わってるのかと思っちゃったんだよ
解決する為に頑張るつもりなのかな、とかさ

[多分また触れないでほしいだろうことを言ってしまったけど、これ以上は追及しないから許してほしいものだ。]*

　えっ、いや、
　オレにとってはヤニク先輩もそういう相手なんですが――…
　でも、あれ？

[僅かな違和感に首を傾げて]

　とっ、とにかく、そういう意味じゃないっすよ！
　ヤニク先輩が帰るのが寂しいって意味では、
　そういう意味かもしれませんけどね。

[オレ気持ち悪い反応をした気がするぞ？
　まあ、そこはいいとして]